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Note 1. p. 192. — Georzes-Louis Daubenton Tenait de mourir, âgé seulement de quarante-six ans. L'iniuiétude que lui donnait le maavais état de ses affaires avait hdtê sa fin. L'eiplo talion malheurruse de ses pépinières a\ ait englouti sa fortune, et sa vtuve restait sars ressoîjrces, avec une ûlU dont l'éJucalion n'était pas achevée. Buffon . après avoir facilité l'arranjernent ces aîTaires de Daubent<:n, fit obtenir une recette à sa veuve, et assura aicsi son avenir et celui de éon enfant.

Note 2, p. 192. — Il ne peut être ici question que de Louis- Jean-Marie Daubenlon. Gueneau de Montbeillard, oncle maternel de Mme Daubenlon , subissait déjà les atteintes du mal dont il devait mourir quelques mois plus tard ; il était ces lors incapable de se charger des soins difOciles d'une curatelle.

Note 3, p. 192. — Mme Daubenton , qdi n'avait pas voulu quitter Gueneau de Montbeillard, auquel elle donnait ses soins, écrivait à M. Adam, notaire à Monthard, qui avait consenti à devenir le curateur de sa fille :

a Le triste état de mon oncle avec lequel je suis seule ici , monsieur, ne me permet pas de le quitter dans ce moment-ci ; je vous prie donc de vouloir bien faire pour moi comme si j'étais présente à rassemblée , et je ratifierai tout ce que vous aurez fait ; votre qualité de curateur vous donne celle de protecteur et de père de mon enfant , et je suis si persuadée de vos bonnes intentions pour elle, que je m'en rapporte à vous.... Je dois vous remercier, non-seulement des grandes peines que vous donne cette détestable affaire, mais encore des petits soins que vous avez la bonté de donner au^ objets de plaisir de votre pupille. Mme Nadault m*a écrit que vous avez la bonté de vous charger de faire soigner ses oiseaux et son petit chien. C'est étendre la complaisance bien loin; je vous remercie, monsieur, et vous assure des sentiments d'estime et de reconnaissance avec lesquels j'ai l'honneur d'être votre très-humble et très-obéissante servante.

c Boccheron-Dâubenton. b

M. Adam, qui, à la prière de Boffon, avait accepté la mission difficile de liquidateur d'une fortune gravement compromise dans des spéculations hasardeuses, se montra digne de la confiance de la famille qui l'avait choisi. J'ai sous les yeux la correspondance qu'il entretint alors avec le Jardin du Roi, rendant au docteur Daubenton, qui avait abso* lument refusé d'accepter la curatelle y un compte exact de la manière dont il administrait les intérêts qui lui étaient confiés. Parmi ces lettres j'en choisirai une; elle fera voir en même temps et le zèle avec lequel M. Adam s'occupa des affaires de sa jeune pupille, et la situation malheureuse dans laquelle se trouvait Mme Daubenton, depuis la mort de son mari.

a MoDtbard, le S mars 1788.

< Monsieur le docteur,

« J'ai fait tout ce qui a dépendu de moi pgur défendre les intérêts de Mlle Daubenton, ou, pour mieux dire, pour ménager ceux des créanciers de M. son père; aujourd'hui un autre soin m'occupe essentiellement, c'est le retrait du domaine de Mlle Amyot, à quoi pense Mme Daubenton, et nous n'avons plus qu'un mois pour l'exercer : pour y parvenir, elle a chargé un de MM. ses frères de vendre son domaine de Beaune, et c'est le 9 de ce mois que s'en doit faire la vente; je serai instruit du produit, et de ce qu'il faudra encore que madame y ajoute; Il 33

et pourvu encore qu'elle puiaft trouver à faire Temprunt de ce qui lui manquera. I^la grande inquiétude était de savoir comment elle vivrait pendant la durée de Tuaufruit de Mlle Amyoi, que Ton peut porter à dix ans au moins; mais d'après les lettres de MM. ses frères, de Mme de Montbeillard et de M. son frère, et les offres de ces txms pa* rents, de payer chacun ppur Mme Daubenton les intérêts de mille écus, je suis plus tranquille sur sa situation future. Mme Gueneau espère pouvoir prêter mille écus. Je ne suis donc plus inquiet que de savoir si elle pourra se procurer toute la somme dont elle aura besoin pour l'exercice du retrait. Si donc Mme Daubenton peut se passer des revenus des fonds qu'elle va placer dans ce domaine , pendant la vie de Mlle Amyot, je crois qu'elle fait une bonne affaire pour Mlle sa fille. C'est ce que je lui ai répété dans toutes les lettres que j'ai eu Thonneur de lui écrire : c Avez-vous de quoi vivre pendant ce temps? » Pourrait-on mettre assez de zèle pour un enfant aussi intéressant que celui dont les intérêts m'ont été conGés? Mais ce que j'en fais ne mérite aucune reconnaissance, je n'ai fait que ce que tout autre eût fait à ma place, et sûrement mieux que moi. C'était le devoir de ma charge; puissè-je l'avoir bien rempli ! »

Les lettrée de M. Daubenton à M. Adam parlent peu de sa reconnaissance; il semble médiocrement touché des soins intelligents et dévoués qu'un étranger donna avec désintéressement aux affaires de sa nièce; mais en revanche il entretient longuement M. Adam de ses affaires, surtout de sa bergerie et de ses moutons.

J'en citerai une à laquelle ressemblent toutes les autres :

a Paris, le 12 octobre 1783.

« Je vous suis bien obligé, monsieur, de l'avis qne vous avez bien voulu me donner au sujet de la vente qui se fera le 17 de ce mois. Je vous prie de dire à M. Guérard que je serais bien aise d'avoir, pour promener mes agneaux, quatre journeaox qui sont sur la montagne de Courcclotte, et qui tiennent à quatre autres journeaux que j'ai sur la même montagne, au-dessus de l'enclos de feu mon neveu. Je sens bien que la curatelle dont vous êtes chargé, vous coûte de la peine et du temps ; j'en suis bien reconnaissant. J'ai l'honneur d'être avec un sincère attachement , monsieur, votre très-humble ol très-obéissant serviteur.

• Daubenton. »

Le 28 novembre 1785, Gueneau de Montbeillard mourut, et Mme Daubenton, qui n'avait pas quitté son oncle et qui partageait avec Moae

de Montbeillard les tristet soins qu'exigeait sa maladie, lui ferma les yeux. Son oncle mort , elle se trouva de nonyeau sans asile ; mais le docteur Daubenton l'appela près de lui, et elle quitta Semur pour aller se fixer au Jardin du Roi.

M. Adam continua de s'occuper de ses affaires , soit à Mootbard, soit à Semur, où il exerça par la suite ses fooctions de notaire.

Betzy Daubenton , à qui sa mère avait fait partager sa reconnaissance, écrivait en 1788 à son curateur, une lettre qui m'a paru digne d'être conservée. On n'oubliera pas qu'elle est écrite par une enfant de treize ans.

« Â Paris, le 31 décembre 1788.

« Maman me lit toutes vos lettres, monsieur, et je vois avec bien de la reconnaissance riutérét que vous voulez bien prendre à nous; cet intérêt, qui m'inspire un véritable attachement, me prouve ce que maman me dit bien souvent, qu'on n'a pas tout perdu tant qu'il nous reste des amis. Vous vous donnez bien de la peine pour moi, et je ne puis rien foire pour vous. Je vous dois peut-être plus que vous ne pi'nsez, car sans vos bons soins qui tranquillisent maman, je ne sais si elle aurait résisté à tous ses troubles. Nous avions espéré vous voir cet hiver; cela m'aurait fait bien plaisir, mais j'espère m'en dédommager cet été. Nous irons passer une partie du temps avec ma tante Amyot, et l'autre avec ma tante Gueneau, qui nous y invite avec bien de l'amitié.

f Après avoir passé toute l'année dans la dissipation qui m'amusait, mais qui me fatiguait, je suis presque étonnée de me voir plus heureuse dans notre jolie solitude, et j'entends bien du bruit sans en faire; je cours à la fenêtre pour voir passer les traîneaux qui m'amusent bi^aucoup. J'aimerais bien aller dedans, mais je me console en pensant que les beaux messieurs qni sont si aises de courir là dedans, ont plus froid que moi. Voilà comme je me console de tous nos chagrins. Hier j'ai brûlé mon bonnet, et je me suis trouvée bien heureuse de ce que ce n'était pas mes cheveux, et de ce qu'il m'est resté de quoi faire une paire de manchettes.

« J'aurais eu bien du plaisir, monsieur, à vous aller souhaiter la bonne année; mais il faut que je m'en console encore, en pensant que ce n'est qu'un plaisir remis et que ma lettre, en attendant, vous portera mes vœux et les assurances du respect et de l'attachement avec lesquels j'ai l'honneur d'être, monsieur, votre très-humble et trèsobéissante servante.

c Betzt Daubenton. i

« Maman vous fait bien des amitiés; elle ne vous écrira pas cette

fois-ci, parce qae j'ai voulu avoir ce plaisir toute seule. S tous vojez mon ancienne amie Sophie NadauU, dites-lui, je tous prie, de ma part, que je l'aime toujours bien, et que, quoique j'aie bien des amies ici, je ne l'oublie pas, et que je pense souvent il elle.

c Comment se porte mon petit ami votre chien? se soovient-il de moi? M. Azolin^ je l'ai bien mené promener! H fallaii im iaisaer sa robe par ce grand froid, pauvre petit I

c C'est bien le moins que je fasse vos conmiissioas au Jardin du Roi; on s'y porte bien; je suis sûre d'y faire toujours plaisir quand j*y parle de vous; on vous rend toutes vos amitiés. >

Grâce aux soins de M. Adam, les dettes de Daubenton furenl liquidées, et Mme Daubenton put entrevoir pour sa fille un avilir moins incertain.

En 1789, Betzy Daubenton hérita d'une petite fortune que loi laissait Mlle Amyot, sa parente. Le 8 juillet 1810, Marguerite Daubenton, sa tante, veuve du collaborateur de Buffon, disposait d'une partie de son bien en sa faveur :

c Je donne et lègue à Mme de Buffon ma vaisselle plate en argent.... A l'égard du surplus de mes biens , je le donne et lègue savoir : Pour un cinquième à Mme de Buffon , déjà nommée ; pour un pareil dn- , quième à Mlles Pion, également déjà nommées; pour un autre cinquième à M. Adam, notaire à Semur; et enfin pour les deux cinquièmes restants, aux descendants de M. Daubenton, chirurgien à Montbard. 3

Note 4, p. 192. — Dans une généalogie de la famille Daubenton, dressée par les soins de Georges-Louis Daubenlon. se trouve rarlicle suivant, consacré à M. Daubenlon, chirurgien :

ff Jacques Daubenton , fils de Pierre et de Françoise Guérard , est maître en chirurgie à Montbard, el a épousé Edmée Grand, fille de Charles Grand, bourgeois do Montbard; ils ont deux enfants qui sont :

1" Cyr Daubenlon, né le 13 septembre 1755;

2" Elisabeth Daubenton, née le 21 octobre 175^. »

Note 5, p. 192. — Louis-Joseph de Bourbon, né à Paris, le 9 août 1736, mort le 13 mai 1818, fut le chef de Tarmée de Condé.

Note 6, p. 192. — Le marquis d'Amezaga, gentilhomme espagnol, major d'un régiment français et promu le 10 février 1759 au grade de maréchal de camp, avait épousé en secondes noces la mère de M Amelot, d'abord intendant en Bourgogne et ensuite ministre de

Paris. Au mois de mars 1783, Mme d'Amezaga mourut, et le prince de Condé, bien que M. d'Amezaga ne lui fût attaché i>ar aucune charge, lui écrivit qu'il comptait que, libre désormais, il pourrait se rapprocher de lui en venant habiter dans son palais, et qu'en conséquence il lui faisait meubler un appartement. L'attachement du prince pour ce seigneur étranger était extrême. M. d'Amezaga, du reste, était homme d'esprit et fin observateur; Buffon, qui cite souvent son ténnoi» gnage dans l'Histoire naturelle, surtout en matière de chasse, dit de lui çu'ti joignait à beaucoup de connaissances une grande expérience de la chasse. Chantilly possédait, parmi un grand nombre de raretés, un cabinet d'histoire naturelle d'une grande richesse. Par l'entremise du marquis d'Amezaga, Buffon était exactement tenu au courant de ses acquisitions nouvelles; il obtint souvent, par le crédit du marquis sur l'esprit du prince, soit des échanges, soit des dons utiles au Cabinet du Roi.

Note 7, p. 192. — Charles-Alexandre de Calonne, né le 20 janvier 1734, mort le 29 octobre 1802, fut nommé contrôleur général des finances à la place de M. d'Ormesson, le 3 novembre 1783. Les États généraux, convoqués par lui en 1787, attaquèrent son système et causèrent sa disgrâce. Il quitta le ministère pour l'exil en 1789, et eut la douleur de voir Necker, dont il avait violemment critiqué les opé* rations financières , lui succéder.

Note 1, p. 193. ^ Durant l'année 1785, Buffon, chez qui la maladie dont il était depuis longtemps atteint faisait chaque jour des progrès rapides , eut à endurer de cruelles souffrances. Au mois d'octobre, il rendit avec de pénibles efforts quelques graviers. De ces crises, qui devenaient plus fréquentes et plus douloureuses, il était le seul à ne point s'inquiéter. Le 24 mars, Mlle Blesseau adressait à Mme Necker une lettre détaillée sur l'état de son maître. Cette lettre, qui nous a été conservée, montre à quel point le mal s'était aggravé. Elle montre en même temps avec quel touchant intérêt Mme Necker s'inquiétait de la santé de son illustre ami.

«Au Jardin du Roi, le 24 mars 1785.

c Madame,

< Il me faudrait une petite portion de votre très-grand esprit pour pouvoir vous répondre d'une manière convenable. M. de Buffon a la

blê

«ofuraraDt. Je voes prie, de M. âe Euffon, qm est fatea mâiieure : ilcB RÇQît mésDe des coBfitiBeBtft de

fl ae iot poîm de mm cibîneC; 3 ne prat pai q«^ ■*«■ sait iatwMKxlê: O £ùt trrp htàâ poor fe

B est doBC farté de resier et d'cmfàofret la plas §iâBdi partie de nm ttmçs awt ses pimifis et ses stocMs, et, hemnmaemÊBÊ/t pesr le tcafs qaH aTiît perdv, fl vial d'en jnrair an pea de satî^Ktîoa : car M. de Bofic» a pi^ as procès au Cfclfriff. et d«îx m Pariemeat : mai? «ia n'est p jts encore fini . Les deux derniers k:sf<r-: de? ^jaeoes z*y^ afirès Pàtd^i 2 croiî cependant rfrtr-smfr à sa cam^-ÂTi-e ààzs k iDcis ce 11*^1. o- 1: espère, madame, «Tiir 1 L:cnfsir t: r ^IîlsnJ" ::e t:îi5 reoe^Mr. I. ^>us remercie beauccap an sz^ au retnèie d : cî t:.:^? axei U toLîê â'enTcyer le deuU; bbIs se trouvant bâen de son îvzi:De ei de son saron. 3 n'v changera ncc. n me parie loas ies jours de tous, ni^dame, il en parie à tous ses bcas asis: il a e« une rraie K^ie kcs-ruT 2 tu dans Totre leUre que votre santé allait mieox. E a diî que jaraais vo*.re âme ne s était miem portée qu'en dictant cette lettre, et qne cela lui donnait toute espérance peur !e rétaWifsemeEt du o:rp?; sans cesse on parle du lirre de M. Necker. jusque dans no? antichanibnes. Les oc? Tadmirent. les autres le bénissent, et j'entends sourenî M. de BufToo dire que c'est un ouvrage excellent. Tc-ut le monde loi demande aossi des nouvelles de >otre sanle, madame, car vous êtes chêne du monde entier. Je suis la plus humble de vos ser^^ntes. et je voas dieris plus que je ne pourrais aimer ma n>ere. Vous avei la boDté de me demaiider des nooTeHes de ma santé: elle est toujours lan^issante, et je ne pois Danger sans être infommodée. Cependant je vais toujours, et je

tâche que M. de BufTon ne manque pas de service. Pai fait lire à

Mme de Buffon l'article de votre lettre où vous marquez de Tintérét

pour elle; elle m'a chargée de ses respects et de ses remerctments pour

vous. C'est une'fort aimable jeune femme, et dont M. de Buffon, son

papa , est de plus en plus content. Nous avons encore trois degrés de

froid aujourd'hui. Il vous conseille, madame, de ne pas quitter encore

le séjour de Montpellier.

c J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect, madame, votre

très-humble et très-obéissante servante.

« Blesseau. b

Note 2, p. 193. — Jean-Benjamin-François-Edme Nadault, abbé commendataire de plusieurs abbayes, né à Buffon le 12 juillet 1771, mort en Vendée le k novembre 1793, à l'âge de vingt-deux ans.