NOT£S

CCGXLI

Note 1, p. 199. — Ce fut, en effet, seulemeiit au mois d'août 17S5, que furent tennmées les nombreuses formalités exigées par l'acquiailion des terrains nécessaires pour l'agrandissement do Jaitlin du Roi. L'opération de Buffon était double : d'un o6té il acquérait des moines de Saint- Victor des biens de mainmorte; de l'autre il réirocédni aa Boi, au prix auquel il les avait achetés, des terrains que le Jardin devait désormais comprendre dans son vaste périmètre. Pour que le Roi achetât et pour que Tabbaye vendit, bien des formalités étaient nécessaires , soit devant le Conseil, soit devant la Chambre des oompteSi soit devant le Parlement. Les lettres patentes autorisant l'agrandissement du Jardin du Roi par le moyen d*un échange avec la cobmunauté de Saint-Victor sont du mois d'avril 1782; le contrat intervenu entre Buffon et le fondé de pouvoir de l'abbaye est à la date da 30 août de la même année. Les pièces relatives à cet échange, qui était d'une si grande importance pour la réalisation des plans de Buffon, nous ont paru présenter un intérêt historique, ce qui nous a déterminé à les reproduire ici textuellement :

c LOUIS , par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre , à tous présents et à venir salut.

a L'altenlion particulière que les rois nos augustes prédécesseurs ont apportée à la formation d'un Cabinet d'Histoire naturelle et d'un Jardin des Plantes, le degré de célébrité auquel ces deux élabîiàsementssont parvenus sous le règne du feu Roi notre très-honoré seigneur et aïeul, par la protection spéciale qu'il leur a accordée, el par les soins et les connaissances profondes du sieur comte de Buffon, auquel il en avait confié Tintendancedès l'année mil sept cent trenteneuf; enfin l'importance dont ils sont pour le progrès des sciences el des arts, nous ont déterminé à ne rien négliger pour les amener à l'état de perfection dont ils peuvent être susceptibles. Nous avons spécialement fixé notre attention sur notre Jardin royal des Plantes, qui, par l'instruction qu'il présente et les secours qu'il fournit aux pauvres, et par l'activité constamment apportée à y rassembler les plantes rares, tant indigènes qu'étrangères, qui peuvent concourir au progrès de la médecine et des autres. sciences et arts, est devenu un dépôt universel , non moins utile à Ihumanité entière que précieux

é la capitale de notre royaume. Nous avons reconou que Tagreadi»- •emeot de ce Jardia eat un des moyens les plus certains de multiplier encore ces avantages réunis. Dans oeUe vue nous avons d'abord renouvelé les défenses faites, dès l'époque de Tannée mil six cent soixante et onze , de £sire aucunes constructions , ni même d'élever aucunes piles de bois sur tous les terrains qui environnent ce Jardin. Ensuite nous avons porté nos regards sur TaccroissemeBt inespéré, et cependant réalisé depuis sept à huit ans, du nombre des plantes étrangères porté à plus du double ; sur Taugmentation proeurée à la culture des plantes vulnéraires consacrées aux besoins des pauvres, sur la formation effectuée de deux nouvelles écoles des plantes employées dans la médecine et dans les arts ; sur rétablissement formé d'une pépinière de jeunes arbres et d'un bosquet de grands arbres, afin d'assurer la multiplication des arbres étrangers, et de leur procurer toute la croissance qui leur est nécessaire pour porter graines et se naturaliser dans nos climats, tous avantages spécialement dus aux soins et à la vigilance du sieur comte de Buffon. Ainsi pénétré de la nécessité indispensable de ne pas différer à pourvoir à Tagrandissement du lien dans lequel toutes ces ressources précieuses se trouvent rassemblées, envisageant d'ailleurs dans son agrandissement un nouvel objet de décoration et d'agrément pour noire capitale , nous avons, dès l'année mil sept cent soixante- dix- huit, autorisé le comte de Buffon à traiter avec tous les propriétaires des terrains qui avoisinent notre Jardin royal des Plantes; mais de tous ces terrains circon voisins, le plus important, le seul même qui pût remplir ces vues d'utilité publique, s'étant trouvé appartenir à la manse canoniale de l'abbaye de Saint- Victor, le comte de Buffon n'a pu se dissimuler que l'unique moyen d'en opérer l'incorporation à ce Jardin , était la voie d'un échange avec les chanoines réguliers de cette abbaye; pour y parvenir, il s'eit déterminé, après avoir obtenu notre agrément, à acquérir en K>n nom, et de ses propres deniers, une partie considérable des marais voisins, appartenant au sieur Dubois, et qui, paraissant par leur situation pouvoir être à la canvenance de l'abbaye, offraient naturellement un juste objet de contre-éi*hange. Après s'être assuré de ta propriété de ces marais, le comte de Buffon en a fait l'offre aux chanoines réguliers de l'abbaye de Saint* Victor, et nous avons vu avec la plus grande salisfaction que les mêmes vues de bien public et d'utilité génénde qui la conduisaient dans ses opérations, ont également animé ces chanoines réguliers, et qu'ils se sont empressés d'accéder à la proposition de l'échange. Dès le cinq mai mil sept cent quatre-vingt-un , le chambrier de l'abbaye a été autorisé, par une délibération capitulaire, à passer avec le comte de Buffon un acte en forme de compromis, qui,

en liant respectivement les parties, préparerait et assurerait l'exécution de ce projet. Et en effet, le vingt-six du même mois, il a été passé un acte sous signatures privées, entre le comte de Buffon et le diambrier de l'abbaye de Saint-Victor. Par cet acte, d'un côté le comte de Buffon s'est soumis à céder à la manse canoniale de l'abbaye la quantité de douze mille quatre toises de terrain, faisant partie de celui qu'il avait acquis du sieur Dubois , et dont la situation et les confias sont décrits dans ce même acte; d'un autre côté, les chanoines régaliers se sont engagés à céder en échange au comte de Buffon semblable quantité de douze mille quatre toises de terrain contigu à notre Jardin royal des Plantes, qui se trouvent pareillement circoDScrits et confrontés dans cet acte; on a réciproquement compris dans ces cessions respectives toutes les maisons , chaumières et serres de jardiniers qui se trouvaient sur chacun des terrains. On a prévu et déterminé les indemnités dont les parties seraient mutuellement tenues; et, quoique le terrain appartenant à la manse canoniale parût être d'une valeur supérieure à celle du terrahi qui lui était offert , néanmoins, en considération de sa destination à un objet d'utihté publique, il fut accordé que l'échange serait fait de but à but, espace pour espace, arpent pour arpent, toike pour toise , sans soulte ni mieux value d'aucune part ; sous la condition toutefois que le comte de Buffon fournirait un passage charretier pour la desserte de la portion de terrain qui serait par lui cédée entre la rivière des Gobelins et le Jardin des Plantes, soit en construisant un pont de pierres sur cette rivière, soit en pratiquant un chemin communicatif de ce terrain au boulevard. Cet acte provisionnel ayant été mis sous les yeux du sieur de Malvin de Montazet, archevêque de Lyon, abbé commendatairc de l'abbaye de Saint- Victor, ce prélat a consenti à ce qu'il eût son effet en ce qui pourrait le concerner : mais comme un traité de cette nature ne peut être définitivement consommé qu'en vertu de notre autorité, le comte de Buffon nous a très-humblement supplié de lui permettre d'en passer le contrat avec les chanoines réguliers de l'abbaye de Saint- Victor, sous les clauses, charges et conditions qu'il nous plairait d'y ajouter, et nous nous y sommes déterminé d'autant plus volontiers que cette opération n'a d'autres fins que l'exécution du plan que nous nous sommes proposé , tant pour l'accroissement de notre Jardin royal des Plantes, que pour l'embeUissement de notre bonne ville de Paris.

c A ces causes, etc. i

Extrait des Registres capitulaires de VAbbaye royale de Saint-Victor de Paris,

c Lo lundi vingt-six août mil sept cent q uatre- vingt- deax, le Chapitre extraordinairement assemblé au son de la cloche , en la manière accoutumée; le révérend père Prieur a dit à la compagnie que M. Delaulne avait reçu un paquet à son adresse, contenant les lettres patentes qui autorisent l'échange projeté entre M. le comte de Buffon et notre abbaye , ainsi que le projet d'acte dudit échange. Lecture faite desdites lettres patentes et dudit projet, la compagnie a fait plusieurs remarques et a prié M. Tabbé Delaulne, auquel elle les a remises par écrit, de les présenter au fondé de procuration do M. de Buffon, pour obtenir la réformation de plusieurs clauses contenues dans ledit projet d'acte ; et au surplus la compagnie a autorisé M. Delaulne, abbé régulier de Bremkbrem , a signer ledit acte d'échange et tous actes à ce nécessaires, lui conservant ses pouvoirs d'ancien chambrier pour cette seule affaire et pour cette fois seulement, et la compagnie autorise le P. Vermon^ secrétaire du chapitre, à délivrer copie du présent acte.

€ Signé, F. DucHESNE, grand prieur. »

c Par-devant les conseillers du Roi, notaires au Cbâtelet de Paris, soussignés.

c Furent présents, MM. les chanoines réguliers de l'abbaye royale de Saint-Victor, à Paris, comparants par M. Gaude-Louis-François Delaulne, prieur de Saint- Victor de Bral, et ancien^ chambrier et procureur général de ladite abbaye royale de Saint-Victor, y demeurant, rue Saint- Victor, spécialement autorisé à l'effet des présentes, par l'acte capitulaire de ladite abbaye en date du vingt-six août, présent mois, dont une copie certifiée conforme à son original, par M. Vermon, notaire et secrétaire du chapitre, par lui délivrée ce jourd'hui, tirée des registres capitulaires de ladite abbaye royale , et qui sera incessamment contrôlée, représentée par ledit sieur abbé Delaulne, et à sa réquisition demeurée jointe à la minute des présentes, après avoir été de lui certifiée véritable, sigma et paraphée en présence des notaires soussignés. D'une part.

c Et M. Jean-Ffaoçois de Tolozan, chevalier , conseiiler du Roi eo

ses conseils, mattre des requêtes ordinaires de son hôtel, intendant du commerce, demeurant à Paris, rue du Grand-Chantier, place Saint-Jean-en-Grève, au nom et comme fondé de la procuration spéciale à l'effet des présentes de messire Georges-Louis Leclerc, chevalier, comte de Buffon, de l'Académie française > de celle royale des Sciences, trésorier perpétuel de cette dernière Académie, Intendant du Jardin et du Cabinet du Roi, passée devant Guérard et son confrère, notaires royaux à Montbard, le dix-huit août présent mois, l'original de laquelle dûment contrôlée audit lieu et légalisée par M. le lieutenant particulier des bailliage,chancellerie et siège présidial de Semur en Auxois, certifié véritable par roondit sieur de Tolozan, et à sa réquisition demeuré annexé à la minute des présentes , après avoir été de lui signé et paraphé en présence des notaires soussignés^ D'autre part.

€ Lesquels ont dit que Sa Majesté ayant désiré donner à rétablissement de son Jardin royal des Plantes, à Paris, une nouvelle étendue proportionnée à la nature de son emplacement et au degré de célébrité que les soins et les connaissances profondes de mondit sieur comte de Buffon lui ont acquis, il s'est trouvé au bout du terrain dont il éfait composé, d'autres terrains et emplacements dont MM. les chanoines réguliers de Saint- Victor sont en majeure partie propriétaires, et dont, pour répondre aux vues de bien public et d'utilité générale qui animaient mondit sieur comte Buffon, ils ont consenti, sur la proposition qui leur en a été faite, de lui transférer la propriété en échange d'autres terrains situés sur le voisinage et dont ledit sieur comte de Buffon avait fait précédemment l'acquisition dans le dessein de parvenir à la même opération.

'( Que pour effectuer ces projets, il a d'abord été nécessaire de se pourvoir au conseil de Sa Majesté, auquel il a été obtenu au mois d'avril dernier des lettres patentes qui y ont été données à Versailles, registrées au Parlement le vingt-huit juin suivant , et par lesquelles lesdits sieurs clianoines réguliers de l'abbaye de Saint-Victor ont été autorisés à céder et à abandonner à titre d'échange à mondit sieur comte de Buffon , et pour l'agrandissement dudit Jardin royal des Plantes, le terrain y mentionné et qui sera ci-après désigné, appartenant à la manse canoniale de ladite abbaye, le tout aux charges, clauses et conditions insérées, et qui sont dérivées notamment do compromis sous signatures privées y mentionné, qui avait été précédemment passé et fait double à Paris, le vingt-six mai mil sept cent quatre-vingt-un, entre ledit sieur comte de Buffon, d'une part, et M. Delaulne, prêtre chanoine régulier chambrier, procureur et receveur général de ladite abbaye , spécialement autorisé à cet effet par

acte capitulaire du vingt-cinq des mêmes mois et an; Vxm desquels doubles est demeuré sous le contre-scel desdites lettres patentes; par lesquelles ledit sieur comte de Buffon a été pareillement autorise à céder et abandonner au même titre d'échange, auxdits sieurs chanoines réguliers de Tabbaye de Saint-Victor, pareille quantité de terrain à prendre en celui par lui acquis du sieur Dubois, et dont il sera ci-après plus amplement parlé.

c En vertu desquelles autorisations et pour effectuer lesquels échange et contre-échange, il a été fait, arrêté et convenu entre les parties ce qui suit , etc. i

Note 2, p. 200. — Ce portrait de Buffon , dont je possède l'original, souvent reproduit depuis, et dont le type a été conservé par la gravure, est de profil. C'est une grisaille faite par le plus fameux peintre en ce genre, Paul-Joseph Sauvage.

Note 3, p. 200. — M. Âmable Boursier, successeur de M. Aubert dont il a été précédemment parlé (note 2 de la lettre cclv, p. 360), était le notaire de Buffon et un des prédécesseurs de M. Pascal, auquel nous devons la connaissance de quelques pièces du plus haut intérêt conservées dans les minutes de son étude.

M. Boursier exerça avec honneur et intelligence les fonctions de sa charge, du 5 décembre 1783 au 5 janvier 1810, jour de sa mort. Ainsi que nous l'avons fait observer déjà, il fut d'un grand secours à Buffon dans les dernières opérations d'achats et d'échanges de terrains nécessaires aux embellissements du Jardin du Roi. Après la mort de Buffon, M. Boursier, qui avait eu la conGance du père, se trouva tout naturellement chargé des intérêts du fils. 11 montra, dans les négociations difficiles auxquelles l'obligea une liquidation compliquée et entravée par les événements politiques do temps, autant de prudence que d'habileté. Sa correspondance avec le comte de Buffon, qui était alors avec son régiment en garnison à Grenoble, contient quelques détails intéressants sur les complications dans lesquelles t'avaient jeté les grandes dépenses de son père pour le Jardin du Roi. On y trouve, en outre, le récit des premiers désordres de la Révolution. Bien que l'histoire nous ait transmis dans ses moindres détails le souvenir de ces graves événements, le récit qui en est fait par un témoin oculaire, dans le temps où ils viennent de s'accomplir, ne nous a pas semblé dépourvu d'un certain intérêt.

Quelques jours à peine après la mort de son père, le comte de Buffon, qui avait ramené son corps à Montbard, dut rejoindre son régi*

ment. M. Boursier resta seul chargé de veiller à ses intérêts. Il vint à Montbard pour se faire rendre un compte exact de la situation de la fortune dont Tadministration lui avait été confiée, et, de retour à Paris, il entama avec le comte de Buffon une coirespondance , d'où ont été tirés les extraits et les lettres qui suivent :

« 21 mai 1788.

c Je suis arrivé hier de Montbard. Je ne renouvellerai pas vos chagrins en faisant le récit des regrets de tous les habitants et le tableau des larmes que j'ai vu répandre pendant le petit séjour que j'y ai fait; il n'y en a pas de plus déchirantes que celles de la pauvre demoiselle Blesseau. Elle se platt dans sa douleur et cherche sans cesse les moyens de s'en entretenir. J'ai vu avec admiration et attendrissement les vastes et beaux jardins qui en font le principal ornement; on y rencontre partout les traits du sublime génie qui les a embellis... . Vous pouvez compter sur mon zèle et mon attachement, pour vous tirer de l'embarras où nous sommes en ce moment; mais vous voyez qu'il ne faut compter que sur ce que l'on tient; secondez par une sage et prudente économie les vues que j'ai pour le payement des dettes exigibles, et ma plus grande satisfaction sera de vous voir entièrement libéré.

c M. le chevalier de Buffon est parti. J'attends son retour pour terminer le compte du sieur Panckoucke. d

« 5 septembre 1788.

« La confiance et l'espérance renaissent depuis le retour de M. Necker, qui paraît ne pas approuver toutes les opérations du premier ministre et surtout la dernière, qui est celle du 16 août.

« La vente des meubles s'est faite au Jardin du Roi, et, quoiqu'elle ail été faite dans un temps peu favorable et que j'aie fait retirer pour vous différents objets qui auraient été laissés à trop bon marché, elle s'est montée à 10 000 livres environ, sauf les frais de la vente, qui a duré plus d'une semaine. Les effets que j'ai retirés consistent :

a Dans les chaises et fauteuils jaunes de la salle à manger et les lapis.

« Deux glaces dans le salon, le lustre et les girandoles avec la pendule et les rideaux.

« Les deux glaces du cabinet et le grand bureau.

ï Un secrétaire, la glace de la chambre à coucher, les dentelles et le linge. Muguet s'est chargé de garder chez lui les gros meubles qui no pouvaient pas tenir chez vous. Les gens de M. de La BiUarderie ont fait beaucoup de vilenies à la vente, voulant avoir tout à bas

prix, mais cela ne leur a pas trop réussi; il lui en est resté à peu près pour 2k 000 livres, dont vous serez oblige de lui faire crédit.

€ J'ai vu le sieur Retz, qui persiste à vous demander 1578 livres pour ce qui lui reste dû pour ses visites, veilles et soins auprès de M. votre père, qu'il calcule à raison de 6 livres par visite et de 2k par nuit, comme M. votre père était dans l'usage de les lui payer. Je crois, monsieur le comte, qu'il faut vous débarrasser de cet homme, qui est répandu dans des maisons où vous êtes connu, telle que celle de M. le baron de Staël et autres.

c Notre Parlement est rentré ce matin aux acclamations du peuple. »

« Paris, 18 juillet 1789, huit heures du matin.

c II s'est passé dans noire ville, depuis cinq jours, des choses inconcevables. Je vais tâcher de vous faire le récit le plus fidèle des faits qui sont à ma connaissance.

c Le Roi, depuis quelque temps, avait ordonné un rassemblement de troupes aux environs de Paris, dont M. le maréchal de Broglie était nommé généralissime; et déjà des régiments de cavalerie étrangère, au nombre de 4000, étaient campés dans le Champ de Mars, proche TÊcole militaire, lorsque les députés de l'Assemblée nationale supplièrent Sa Majesté de faire retirer ses troupes, qui leur donnaient ainsi qu'au peuple les plus vives inquiétudes; à quoi le Roi fit réponse que son intention n'avait jamais été de gêner la liberté des opinions de l'Assemblée nationale, que ses vues, au contraire, étaient d'assurer la tranquillité des députés et de prévenir toute espèce de troubles.

c Samedi dernier, la retraite de M. Necker fut annoncée. Cette nouvelle a mis tout le monde dans la plus grande consternation. Les têtes s'échauffèrent dans la journée du dimanche et témoignèrent hautement leur mécontentement. Sur les six heures du soir, plusieurs personnes furent frappées par le royal-allemand, dont le prince de Lambesc est colonel ; alors la fureur s'empara de toutes les tètes. Le peuple se décida à prendre les armes, et, dès le lendemain lundi, à six heures du matin, tous les ouvriers et jeunes gens de la ville de bonne volonté s'armèrent et incorporèrent avec eux la presque totalité du régiment des gardes françaises pour se garder, dans Tintérieur de la ville, et repousser l'arrivée des troupes, dans le cas où elles approcheraient. Toutes les maisons et boutiques se fermèrent alors, et on établit dans la soirée des patrouilles bourgeoises en grand nombre. Les habitants se rendirent tous dans les églises de leurs quartiers, et cherchaient des armes de tous les côtés.

5d0 NOTES

c Dès le mardi matin, les habitants se sont rendus à Fhôtel des Invalides, dans le plus grand ordre, pour obtenir du gouvernear tout les fusils qui y sont en garde : il eo fut délivré plus de cent nulle. Deux de mes Jeunes gens furent choisis pour commander des divisions de vingt-dnq à trente hommes. Le peuple, ainsi anné, se transporta avec fureur devant la Bastille, les gardes françaises toujours ioooiporées avec les citoyens conduisant différentes pièces de canon et des munitions qu'ils avaient prises aux Invalides et A l'hôtel de ville. Le siège de la Bastille fut commencé avec le carnage le plus liorrible à onze heures du matin, et, chose incroyable, le gouverneur et l'état* major avec les soldats qui y étaient renfermés, après avoir fait une vive résistance, furent oblige de se rendre à la discrétion da peuple. M. de Lauuay, gouverneur de la Bastille, fut le premier conduit à l'hôtel de ville, où étaient assemblés les prévôt des marchands et échevins avec un grand nombre de citoyens, comme le lien de refuge et le point de ralliement des troupes. A peine lui laissa-t-on le temps de monter à l'hôtel de ville, n fdt massacré sur les marches de l*bôtel de ville , et la tète coupée par le peuple. A trois heures , le major de la Bastille * ne tarda pas d'éprouver le même sort. Les malheureux invalides qui se sont trouvés à la Bastille et qui avaient tiré les canons, furent de mémo conduits à l'hôtel de ville, la tète nue et les habits retournés. J'ai vu l'instant où ces malheureux, au noml>re de soixante ou quatre-vingts, allaient être immolés à la vengeance du peuple. M. de Flesselles, prévôt des marchands, accusé de trahison et de complot contre le peuple, a été massacré, et la tête coupée en place de Grève. Le récit de ces horreurs vous fait frissonner. Jugez de notre position et de la mienne en ce moment, ayant vu passer tous ces malheureux sous mes fenêtres.

c Plusieurs députations furent envoyées à Versailles pour rendre comt>te de ce qui s'était passé. EnGn, le Roi, touché de tant de malheurs, a envoyé mercredi plusieurs membres de l'Assemblée natio nale à Paris pour promettre en son nom qu'il ferait retirer ses troupes dans la soirée. M. le marquis de Lafayelle fut proclamé commandant général de la milice bourgeoise, qui s'est formée dans celte ville. •

« Le jeudi s'est passé dans de vives alarmes, le peuple n'étant pas encore rassuré sur ses craintes.

c Le Roi s'est décidé à venir lui-même sans gardes à l'hôtel de ville le vendredi; jamais il ne put se voir un plus superbe corlége; tout le peuple de Paris et plus de cent cinquante mille hommes, tous armés de fusils et assez bien disciplinés , se rendirent sur le passage

* M. de Losme.

du Roi et s'emparèrent de sa voiture, dans laquelle il était avec le duc de Yilleroy , le comte d'Estaing, le duc d'Aumont, et l'accompagnèrent, depuis la place Louis XY, dans toutes les rues où il passa entre deux haies à triple rang, postées dans les rues.

c Le Roi, ayant arboré la cocarde de la milice parisienne, a annoncé le rappel de M. Necker, le renvoi de M. de Barentin et de M. de Villedeuil....

c On dit ce matin que la famille des Polignac est exilée ; on ajoute

aussi If. le comte d'Artois. >

« 1" septembre 1789.

c Vous savez que l'Assemblée nationale vient de consentir à un em* prunt public de quatre-vingts millions, dont une moitié en argent et l'autre moitié en etfets royaux, dont les remboursements sont suspendus.

« Votre chirurgien me sollicite beaucoup pour avoir de l'argent. H m'a fait part de ses besoins ; je ferai en sorte de lui payer moitié de ce qui lui est dû , si vous m'autorisez à le faire.

c J'ai lu avec le plus tendre intérêt le récit de votre réception à Bordeaux (voy. ci-dessus, p. 402) ; je vous félicite sur votre nouvelle quahté, elle doit vous être chère. >

c Paris, 5 octobre 1789, cinq heures du soir.

c Au moment où je vous écris, nous sommes dans les plus vives alarmes. Toute notre milice parisienne, au nombre de trente mille bien armés et équipés, est sur pied depuis six heures du matin pour calmer et apaiser une foule considérable de femmes et d'hommes bien déterminés des faubourgs de notre ville, qui se sont emparés ce matin de l'bétel de ville, où ils ont mis tout au pillage; ils demandent à grands cris du pain et murmurent contre M. Bailly. Jusqu'à présent, il n'est arrivé aucun malheur, et M. le marquis de Lafayctte, en homme prudent et sage, cherche tous les moyens de faire rentrer tout dans l'ordre sans effusion du sang. Les plus animés, toujours les femmes en tète, veulent se rendre à Versailles pour avoir raison d'une insulte prétendue, faite à la cocarde nationale, par suite d'un repas militaire où le Uoi et la Reine, dit-on, ont paru un instant ; ce repas était donné par MM. les gardes du corps aux ofGciers du régiment de Flandres, qui depuis quelques jours <ont à Versailles; pendant ce repas, on dit que tous les assistants quittèrent la cocarde nationale pour en prendre une noire.

c M. le marquis de Lafayette a beaucoup de peine à contenir cette .mulliiude, qui s'accroît et s'échautfo de plus en plus. Le tocsin et les cloches sonnent de toutes parts, les boutiques et les portes sont fer<^ mées depuis dix heures.

c A l'instant, dnq heures et demie du soir, quinze mille hommes et femmes mêlés avec la milice nationale, M. le marquis de LaBiyette à leur tôte, viennent de partir en ordre de bataille pour Versailles, avec des pièces de canou et dcp munitions. Je continuerai naon récit à leur retour ou aussitôt que j'aurai des nouvelles. Noua aonames dans la plus grande inquiétude.

c Du 6, onze heures du matin. — Notre milice et le peuple aonl parvenus jusqu'à Yersailles et se sont emparés sans peine des poètes des gardes du corps. Quelques-uns, dit-on , ont voulu faire résistaiice, et on dit qu'il y en a eu quatre qui ont été massacrés. Le régiment de Flandres a mis les armes bas et tout s'est assez bien passé. Le Roi a bien accueilli les femmes; vous aurez plus de détails par les nouvdles publiques; je ne veux pas manquer la poste. Je vous réitère tous mes sentiments. Nous sommes un peu plus tranquilles ce matin, i

« Paris, le 24 décembre 1789.

t n n'est nullement question du retour de M. d*Angeviller ; il n*y a pas apparence qu'il revienife de si tôt.

c M. Thouin m'a assuré que la location de votre terrain au Roi, était portée dans l'état de la dépense annuelle du Jardin du Roi, pr^nté par M. de La Billarderte.

c Vous concevez aisément que le temps n'est pas favorable pour la vente de nos terrains ; il faut prendre patience.

c Le décret de rAsseroblée de samedi derniefi relativement aux finances , nous fait paraître une lueur d'espérance. Dieu veuille que nous ne soyons pas désabusés 1 Jo crois que M. Necker et M. Dufresne vont être un peu plus à Taise pour la distribution des fonds, non pas en numéraire, car il manque partout, mais en billets de la caisse d'escompte, qui va faire un service plus considérable ; il n'est plus question de création de billets-monnaie; ce projet a été rejeté.

c Je vous engage donc beaucoup dans ce moment à écrire à M. Necker, pour lui exposer de nouveau que vous devez des sommes pour lesquelles vous payez, depuis la mort de M. votre père, de très-gros intérêts, que ces sommes sont exigibles, que vous êtes pressé pour les acquitter, et que vous n'avez d'autres ressources que ce qui vous est dû par le Roi, et le prier de vous donner des à-compte par mois.

c Je viens de voir aujourd'hui dans les afûches, à l'annonce des enterrements, celui de M. deDclroas.Sa femme m'a dit vous avoir écrit pour vous demander délai de quelques mois pour solder ce que son nuiri vous doit. »

« Janvier 1790.

ff Je n*ai pas encore eu de nouvelles de la lettre que vous avez écrite à Mme Necker et que j'ai remise moi-môme au contrôle général sans pouvoir lui parler. Je vous ai fait écrire deux fois sur la liste des personnes qui s'intéressaient à M. Necker pendant sa maladie, qui a été assez grave; on dit qu'il est actuellement hors de danger ; mais je ne suis pas sans inquiétude sur sa santé , qui doit élre furieusement altérée. »

« Le 27 mars 1790.

c J'ai vu Mme Necker. Elle a paru sensiblement affectée du tableau que je lui ai fait de votre position relativement aux sommes que vous devez encore et à celles que vous avez acquittées depuis la mort de M. votre père; elle m'a témoigné le plus grand désfr de vous obliger, mais elle ne m'a donné aucun moyen. L'état actuel des finances et le régime de PAssemblée nnfionale contrarient ses bonnes intentions; personne n'est plus embarrassé que M. Necker dans les circonstances présentes; ses forces au moral et au physique sont bien épuisées. Il faut absolument se résigner à attendre le dénoûment des grandes opérations qui doivent fixer le sort de vingt-<]uatre millions d'âmes. Je souhaite que la paix , l'union et la confiance se réunissent pour nous faire sortir tranquillement de la crise où nous sommes ; sans cela tout est à craindre, et nous pourrions" être privés pour longtemps du bonheur qu'on nous promet. Puissent mes vœux être accomplis! >

« 11 mai 1790.

f Toutes espèces de créances sur le Roi doivent passer à la révision d'un bureau de liquidation établi par l'Assemblée nationale; j'ai fait les démarches nécessaires et je veillerai à la suite de cette affaire.

c Voici votre article tel qu'il est porté dans le livre des pensions :

« Leclerc de BufTon (Maison du Roi) 1779.

f En considération des services du comte de BufTon son père , et a pour le dédommager du logement que lui et sa famille occupaient au € Jardin Royal : — quatre mille livres.... i

a Le Roi n'a pas encore été au Jardin du Roi; il va au bois de Boulogne à cheval , et je ne doute pas qu'il n'aille bientôt à la chasse, i

c 6 juillet 1790.

€ Votre lettre à l'Assemblée nationale (voy. ci-deasos, p. 400) est on ne peut mieux faite. Il m'était venu à l'idée do faire offrir à l'As-

semblée le busto lU: M. volrt^ptr?, pour fini p)acé a cAtè docelnidc Franklin son digne el illuslre ami. Mais je n"ai rien voulu fair* mm voire a via.

I.... Je ^(^cois à l'instant nne lettre du Comité du district des Pe<JtA- AuguBtins, qui , sachant que votre appartement est vacant , fait de-

, mander la permission d'y loger momentanément pUisieors dépuUtt de province & la Fédération du 14 do ce mois. Comme je pense qfl'il y Bnrflil fort mauvaise grftce i se refuser dans ce momenl à celta demande, je me propose d'aller de votre part au Comité pour lui annoncer que ïOTis y consentez, el le prier de n'y mettre que des personnes honni^les. »

«S5 juillet 1T90.

< J'ai travailla avec M. Verniqnet h la rédaction des fails contenus

> dans le mémoire en réponse uu libelle du sieur Verdier. Vous connaissez depuis longtemps sa mauvaise (Ste ; ce malheureux s'est per-

' mis do déchirer indign m t d pe nés qui ne sont plus en plaça.

' Voilà te fruit de la Rév n p dit de mal de l'ancien régime,

plus on se flatte d'in ère eur. Nous sommes fondés à

croire quo les asserlio d d er Étant fausses et dénuée» de

gens commun , il no t p de ses mensonges ni de ses

■Dltises. Nous ferons U q et et M. do La Chapelle, en

leropB convenable, les demarc os LCe.sairts pour appuyer de recommandations votre mémoire aupriis des commissaires de l'Assemblée nnlionulc chargés do l'examen de celle afTaire. Dana des moments de trouble el d'anarchie comme ceux o!x nous sommes , on ne doit pas être beaucoup surpris de voir des gens malinteniionnéa revenir contre des choses jugées. >

> IS septembre 1790.

( H. Fsujaa veut se mêler d'arranger l'affaire du sieur Verdier ; il a eu plusieurs entretiens à ce sujet avec H. Vemiquet , qui a ses raisons pour s'en méfier, éUint beaucoup plus zélé pour M. Verdier que pour vous.... Les enfants de H. Faujaa ayant été en pension chez le sieur Verdier , je présume qu'il peut y avoir quelques relations d'intérêts qui délerminent H. Faujas k défendre avec tant de chaleur le sieur Verdier. »

CCCXUI

Note 1, p. 201. — En 17S0, il se forma à Paris, sous les auspices de Nenker, une compagnie pour la vente du charbon épuré. Une raison d'utililé publique, bien plutôt que des considérations d'intérêt

privé, avait présidé à l'organisation de cette société nouvelle. Le bois était devenu un moyen de chauffage hors de la portée du peuple , qui n'avait rien pour le remplacer. Un instant on crut môme qu'il allait entièrement manquer. La frayeur fut grande, et les Mémoires du temps renferment do curieui détails sur les mesures qui furent prises à cette époque pour assurer à la ville de Paris l'arrivée du bois nécessaire à sa consommation.

c 2 février 1780. — Le gouvernement, attentif et éclairé sur les besoins de l'État, a accueilli et encouragé la préparation du charbon de terre, comme un moyen d'arrêter la dégradation sensible des forêts du royaume occasionnée par les coupes forcées qu'exige l'excessive consommation de bois dans les feux domestiques et des arts. Le sieur Ling a imaginé un nouveau combustible qui est un charbon épuré, pouvant suppléer à tous les autres avec de très-grands avantages....

c 6 février. — M. Necker favorise beaucoup le charbon épuré qu'oQ a annoncé, parce qu'il sent l'utilité dont il peut être. En conséquence il y aura peu de droits sur cette matière.... »

Les hivers de 1783 et 1784 furent d'une rigueur inaccoutumée, et Paris se trouva sérieusement menacé de manquer de bois. La ville prit des mesures sévères : on réduisit la consommation de chaque particolier à une quantité déterminée , et on établit des postes de gardes françaises dans les chantiers. Cette panique, qui dura plusieurs mois, ût faire sur Jérôme Bignon, prévôt des marchands sortant, et sur Pelletier de Morfontaine, entrant en charge , une pièce satirique où ce dernier est fort maltraité.

Messieurs les prévôts des marchands, Chacun béDit vos soins touchants :

Près d'un bon feu le bon Jérôme Nous fait étoufTer au printemps.

Caumartin, non moins habile homme, L'hiver nous laisse grelottants.

Le successeur do colui-ci N'aura pas un pareil souci ; Car pour cette phce éminente Briguant depuis longtemps le choix, Il a pris femme intelligente, Oui Ta déjà fourni de bois.

A Rouen la disette fut telle, que l'on dut couper les arbres des promenades pour subvenir à la consommation de la ville. Le Conseil s'occupa de cette question et rendit plusieurs arrêts. On fit des coupes blanches dans les bois de Vincennes et de Boulo<:ne, et on parla de renvoyer de Paris tous les évoques, les abbés et les seigneurs qui ae

536 NOTBS

iroavaient absents de leurs évèchés, de leurs oonfenii as de ie«s terras. On n*en riiil pas cependant à cette mesure eKtrteèy«l le Goaaell se borna à donner une prime an chauillRge par le cbailidB de tene, el à promettre une forte récompense au premier coBTOi de boisqii arriverait à Paris.

Buflbn, qui avait entrevu lea immenses services que devail mirs dans la suite à Tindustrie et aux particuliers l'usage éadkÊâtnm de terre, crut à la prospérité de la compagnie fondée cm 1780 à ftrfepoor l'etploiiation des niines de charbon. La compagiiie noiveile avait d'ailleurs Tappui du ministre des finances, et sTannoiicail oooaae de» vaut remplir un but d'utilité publique. Entraîné par M. de La Chapelle, premier commis de la maison du Roi, il sTengagea pour des aoeBmes importantes. Tout l'argent que Buflbn mit dans cette eotrepriae fut perdu. Sur le livre manuel de ses dépenses se trouvent indiquées les sommes pour lesquelles il fot engagé, unsi que les arrangements intervenus à différentes époques entre lui et la Compagnie, c U m'est dà, y est-il dit, par MM. L'Bscbevin et autres associés de la Compagnie de répurement du charbon de terre, une somme de IS 000 livres que je leor^i prêtée et qui doit m'étre remboursée dans quatre ans^ e'esUà* dire au 19 décembre 1785. Le 2 mars 1783» j'ai consenti qos œs 12000 livres qui me sont dues par MM. L'Bscbevin et de La Chapelle ne me seraient payées qu'au 19 décembre 1787, c'est-àH^re qmtra ans plus tard que l'échéance de leur billet de promesse. De pliis,:ayaat cédé par acte du 10 avril 1784 les dix sols que j'avais dans la soeiélé d'apurement et pour lesquels j'avais fourni une somme de 27 275 livres, ladite Compagnie s'est obligée par le même acte, sous seings privés, avec promesse d'en passer acte par-devant notaires, de me rembourser lesdiles 27 275 livres, après que la Compagnie sera remplie de ses avances de douze cent mille livres. »

En 1783 , le fermier de ses forges fit perdre à Buffon cent mille livres environ (voy. ci-dessus la note 1 de la lettre cccxxxi, p. 504). Ces deux affaires malheureuses , jointes aux sacrifices personnels qu'il faisait à cette époque pour le Jardin du Roi, lui causèrent une grande gène et de vives préoccupations. U ne cessa pas un seul jour cependant d'apporter dans ses relations intimes cette douceur et cette urbanité de caractère si difficiles à conserver lorsqu'une pensée cachée occupe l'esprit, et dans ses travaux cet amour de l'ordre et cette régularité constante dont il ne se départit jamais.

Note 2, p. 202. —Le jour où Buiïon appela Faujas de Saint-Fond à Paris, il le fit nommer commissaire du roi pour les mines, aux appointements de 4000 livres. Cet emploi permit à Faujas de Saint-Fond

de continuer ses obftervations sur une plus vaste échelle et de recueillir un plus grand nombre de faits. En 1786 , Buffon obtint du ministre la création d'une charge nouvelle, et Faujas de Saint-Fond fut nommé adjoint au Cabinet du Roi et attaché spécialement au service de la correspondance , avec des appointements de 6000 livres. En rendant service à Faujas qu'il aimait, Buffon rendait en même temps service au Cabinet. Les correspondances avaient en effet pris un grand développement et atteint à un haut degré d'utilité; les rapports avec les Sociétés et les Académies, les instructious données aux voyageurs , les actives relations entretenues avec les savants étrangers, avaient rendu nécessaire la création de ce nouvel emploi.

CCCXLIII

Note 1, p. 203. — Au moment où les travaux du Jardin avaient atteint leur plus grand développement et où ils se poursuivaient avec une grande activité, un contre-temps inattendu vint en retarder l'a* chèvcment. Comme on creusait un terrain situé non loin de la nouvelle maison achetée par Buffon et devenue l'hôtel de l'intendance, il se fit un grand éboulement, et on reconnut que tous les bâtiments du Jardin du Roi, construits sur les catacombes, étaient sérieusement menacés. L'entretien de ces anciennes carrières était à la charge de la ville ; la ville n'avait pas d'argent, et Buffon, voyant la réalisation de ses plans menacée d'un retard dont rien ne pouvait faire prévoir le terme, avança les sommes nécessaires pour les travaux de consolidation confiés à M. Yerniquet, l'architecte du Jardin. Pour se faire rembourser de ces dépenses qui ne devaient point restera sa charge, Buffon, malgré sa liaison avec le lieutenant général de police, éprouva de nombreuses difficultés. Elles eurent surtout pour cause le mauvais vouloir de l'architecte de la ville, M. Guillaumot, par qui les mémoires devaient (^tre ordonnancés. M. Guillaumot avait éprouvé un très-vif mécontentement en voyant M. Verniquet, un confrère, par conséquent un rival, exécuter des travaux dont lui, par ses fonctions spéciales, devait être chargé. (Voy. ci-drssus, p. 239, la lettre dans laquelle Buffon explique pourquoi il a cessé d'employer l'architecte Guillaumot.)

Noie 2, p. 203. — Louis Thiroux de Crosne, né le 14 juillet 1736. mort sur l'échafaud révolutionnaire le 29 avril 1793, fut avocat général au Châtelet, puis maître des requêtes; en cette qualité il eut à rapporter l'affaire des Calas et conclut à la révision du procès, qui fut en effet ordonnée. Intendant de Rouen, de l'année 1767 à l'année 1785,

il signala à M* Necker le dévouement du pilote Boussard. Le contrôleur général écrivit au pilote une lettre demeurée fameuse. Sedaine célébra la noble initiative du ministre par l'impromptu suivant :

Cette lettre au pilote est-elle de Necker ? Oui ; C'est un point qu'on ne peut débattre.

Qui gouverne comme Sully, Doit écrire comme Henri Quatre.

Choisi par Louis XVI pour succéder à Lenoir dans la direction de la police, de Crosne demanda à faire, sous ce dernier, l'apprentissage des fonctions dif6cile3 qu'il était appelé à remplir, avant d'en prendre le titre. Le 11 août 1785, il fut installé dans sa nouvelle charge. On lit à cette date dans les Mémoires de Bachaumont : c M. Lenoir quitte décidément la police aujourd'hui. M. de Crosne s'est fait recevoir au Parlement ce matin, et, suivant l'usage, M. le doyen de la grand'chambre a été l'installer au Cbâtelet. >

Note 1, p. 204. — Buffon était peu docile aux prescriptions des médecins, qui, ayant de bonne heure reconnu en lui le germe de la maladie dont il devait mourir, faisaient de vains efforts pour l'engager à suivre un régime favorable. Il se rendait assez volontiers aux conseils de ceux de ses amis qui lui signalaient quelque remède nouveau, inconnu de la médecine, mais refusait de se soumettre à un régime suivi.

Il ne se faisait point cependant illusion sur son état , et en voyant les crises devenir plus douloureuses et plus fréquentes, il comprenait bien que le mal empirait ; mais toute sa vie il eut peu de confiance dans la médecine, et refusa toujours de s'astreindre à un traitement régulier qui aurait retardé ses travaux, ou apporté quelque changement dans l'ordre depuis longtemps établi dans sa maison et qui présidait aux diverses occupations de sa journée. Un article publié peu de jours après sa mort par la Gazette de Santé (1788, n» 20) renferme quelques détails sur cette maladie qui le soumit à de si rudes épreuves, et lui causa dans les dernières années de sa longue carrière des souffrances presque continuelles.