À M. SONNINI!, CORRESPONDANT DU CABINET DU ROI

Paris, le 4 avril 1777.

Je viens de recevoir, monsieur, votre lettre datée de Montpellier, du 27 mars, et je joins ici une lettre pour M. Boriès, docteur en médecine à Cette, qui fera encore plus son effet en passant par vos mains. S'il me fait un envoi de poissons préparés , je jugerai mieux de la valeur de son secret.

Vous me ferez plaisir de m'envoyer ce que vous avez écrit sur les kakatoës et les Loris, et il ne restera plus que les perroquets proprement dits, et les perruches de l’ancien continent. L’on commence à imprimer le quatrième volume de l'Histoire des oiseaux; il sera fini dans quatre mois, et, si M. Gueneau de Montbeillard se trouve alors en retard, je compte commencer le cinquième volume par le long article des perroquets. Aïnsi, ne perdez pas de temps, je vous en prie, à travailler sur ce sujet et à m'envoyer tout ce que vous aurez fait.

Puisque vous ramassez des coquilles sur notre côte de la Méditerranée, vous pourriez m’en envoyer une petite caisse, en ne prenant qu’un individu de chaque espèce, et bien conservé; mais il ne faut pas laisser le poisson dans la coquille, pour éviter l'infection. Nous n’avons pas besoin de matières de volcans, à moins que ce ne fût quelque morceau qui vous parût singulier...

Votre petit ara* ne jure plus, mais il ne prononce que

28 CORRESPONDANCE [1777] deux ou trois petits mots ; il est bien maigre, et il continue de perdre beaucoup de plumes; il ne veut manger ni pain, ni soupe, ni graines, et ne veut que du sucre et du biscuit, ce qui pourrait le trop échauffer; peut-être il se portera mieux lorsque sa mue sera entièrement passée...

J'ai l’honneur d’être, monsieur, votre très-humble et très-

obéissant serviteur.

Le comte DE Burron.

(Publiée dans l'édition de l'Histoire naturelle donnée par Sonnini.)

CXCOVI À M. DE MAURKEPAS!.

Au Jardin du Roi, le 16 avril 1777.

Monseigneur,

Daignez faire attention, je vous supplie, à la situation de M. Sonnini de Manoncour. Jetez les yeux sur son mémoire?, et, si mes prières peuvent ajouter quelque chose à votre équité bienfaisante, recevez-les avec bonté ainsi que les assurances du dévouement et du respect sans borne avec lequel j'ai l'honneur d’être,

Votre-très-humble et très-obéissant serviteur.

Le comte DE BuFFoN.

(Inédite. — Communiquée par M. Boilly.)

CXCOVII

A M. RIGOLEY

Au Jardin du Roi, le 9 mai 1777.

Comme mon plus proche voisin, monsieur, et comme ayant contribué de vos conseils et de vos soins à l’établissement de mes forges, j'ai l’honneur de vous envoyer la pre-

mière des affiches que je compte distribuer dans quelques jours pour les affermer!. On m’a déjà fait des propositions ?; mais je ne veux pas les délivrer sans concurrence, et surtout sans que vous soyez averti le premier. Vous connaissez d’ailleurs tous les sentiments de l'estime et du véritable attachement avec lesquels j’ail’honneur d’être, monsieur, votre

très-humble et très-obéissant serviteur.

(Inédite. — Appartient à Mme Morel.)

CXCVIIT

A MADAME NECKER, Montbard, le 22 juin 1771.

Madame et très-respectable amie,

On doit vous présenter de ma part un muet qui ne laissera pas de vous parler de moi, et que dès lors vous recevrez avec bonté. Cependant il ne vous dira jamais ce que mon cœur me dit tous les jours, et que moi-même je ne pourrais vous exprimer. Mais vous suppléerez à notre défaut d'organes par votre céleste intelligence, et vous me pardonnerez ce petit moyen que j'ai cherché de m’approcher de vous, ma tout aimable et très-respectable amie.

BuFFON.

Mille tendres compliments et respects à M. Necker.

(Inédite.)

A M. DE FAUJAS DE SAINT-FOND

Montbard, le 13 juillet 1177.

J’ai toujours différé, monsieur, de répondre à vos lettres très-obligeantes, parce que j’espérais d’abord avoir l'honneur

de vous voir à Paris avant mon départ, et ensuite parce que j'imaginais que vous vous aboucheriez avec M. Daubenton, garde du Cabinet, auquel j’ai remis tout ce que vous avez eu la bonté de m'adresser, et que vous pourriez revoir soit au Cabinet, soit entre ses mains.

J'ai déjà une souscription de votre bel ouvrage‘; du moins j'ai donné ordre au sieur Lucas d’en prendre une chez votre libraire, et cela ne m’empéchera pas de recevoir avec plaisir un autre exemplaire de votre main. Cela fera que votre livre ne me quittera pas, et que je l’aurai à Paris et à la campagne.

J'ai l'honneur de vous envoyer ci-joint un petit mot pour M. le comte d’Angeviller, ét je suis persuadé qu’il vous procurera la signature de Sa Majesté comme vous le désirez. J’envoie cette lettre à cachet volant, pour que vous la lisiez.

Si vous êtes encore à Paris vers la fin du mois prochain ou au commencement du mois de septembre, j'espère que j’aurai le plaisir de vous y voir, et de vous assurer de tous les sentiments de la respectueuse estime avec lesquels j’ail’honneur d’être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant

serviteur. , BuUFrON.

(Mnédite. — De la collection de M. de Faujas de Saint-Fond.)

A L’ABBÉ BEXON:.

Montbard, le 27 juillet 1717.

Je suis très-satisfait, monsieur, et même plus que content; car on ne peut se plaindre que du trop de travail qu’a dû vous coûter la composition des articles que vous m’avez envoyés, Il y a en général trop d’érudition, et vous ne voulez pas qu'en comparant ces articles avec ceux qui sont impri-

més, on voie qu'on a redoublé de science mythologique «et d’érudition assez inutiles à l’histoire naturelle. J'en retrancheraïi donc beaucoup, et j’aurai l'honneur de vous envoyer dans peu le premier cahier corrigé de ma main; cela vous servira d'exemple pour ceux de la suite. Maïs, je vous le répète, monsieur, je suis parfaitement satisfait, et vous pouvez continuer, attaquer la famille des hérons, et suivre ensuite la classe de tous les autres oiseaux de marais. Vous en avez pour du temps, et je trouve que vous eñ avez beaucoup fait pour le peu de semaines que vous y avez employées. Tâchez, monsieur, de faire toutes vos descriptions d’après les oiseaux mêmes; cela est essentiel pour la précision. Je sais bon gré à M. Daubenton le jeune de vous donner toutes les facilités nécessaires. Recevez les assurances des sentiments de toute l’estime et de tout l'attachement avec lesquels j’ai l’honneur d’être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant servi-

teur.

(Publiée en l’an VIII dans le Conservateur, ou Recueil de morceaux inédits, par François de Neufchâteau; et, en 1844, par M. Flourens.)

CUT A MADAME NECKER

Ma très-respectable amie,

Comment avez-vous pu douter un instant du vif et très-sin- . cère intérêt que je prends à ce qui vous touche? Personne au ronde n’a peut-être ressenti plus de joie, puisque l’avénement de M. Necker! n’a été que l’accomplissement de mes désirs. Vous devez tous deux en être bien persuadés, et, si vous vous rappelez notre conversation de la veille du départ, vous reconnaîtrez que non-seulement je désirais, mais que je prévoyais tout ce qui est arrivé; et lorsque vous saurez, Ma

respectable amie, les motifs qui m’ont empêché de vous écrire, vous ne m'en estimerez qu'un peu davantage.

Il faut que vous sachiez qu’au moment même où j’ai appris cette nouvelle qui m'a fait tant de plaisir, et depuis ce moment, j'ai été tourmenté chaque jour de demandes et de sollicitations par tous les gens qui savent que vous et M. Necker avez des bontés pour moi. Je n’ai trouvé d’autre moyen de défaite, qu’en disant que je n’étais point en relation par lettres avec lui; et, comme je n’aime pas mentir non plus qu'importuner mes amis, je ne vous ai point écrit en effet. Cependant, dans ce grand nombre de gens, il y en a quelques-uns que je ne puis m'empêcher de vous recommander, autant néanmoins que cela pourra s’accorder avec les vues de notre grand homme.

1° M. de Varenne”, mon ancien ami, que vous avez vu chez moi, madame, et que vous avez bien voulu recevoir chez vous, homme très-honnête, très-éclairé et très-malheureux. Il craiñt que M. Necker ne veuille pas se servir de lui, et qu’on ne supprime son bureau; cependant personne, j'ose le dire, ne le servirait plus fidèlement et plus utilement.

2° Deux hommes, M. de Grignon, chevalier de Saint-Michel, et M. d’Antic*, celui-ci recommandé par Mme la duchesse de Villeroy", et le premier par son seul mérite, demandent une inspection des manufactures à feu. Cette partie des arts en a grand besoin, et je joins ici ma prière à leurs demandes. M. de Grignon surtout a fait un ouvrage excellent sur les manufactures de fer, et je ne connais personne en France qu’on puisse lui préférer, si l’on établit une place d’inspecteur des forges, comme cela me paraît nécessaire.

Je m'arrête, ma très-respectable amie, et je jette au rebut vingt autres demandes, quoiqu'il y en ait encore deux ou trois auxquelles je m'intéresse. Mais, je vous le répète, il m'en coûte beaucoup d’importuner mes amis. Sachant d’ailleurs que vous ne vous mêlez d'aucune affaire, je me borne à vous prier de communiquer ma lettre, et je vous laisse en-

suite maîtresse de l’oublier. Souvenez-vous seulement, ma très-respectable amie, des tendres sentiments que je vous ai voués, et avez lesquels je serai toute ma vie, madame, votre

très-humble et très-obéissant serviteur.

(Inédite.)

GGIT

A GUENEAU DE MONTBEILLARD.

Monthard, le 4 août 1777.

Cher bon ami, dont je me fais honneur d’être en même temps le bon voisin, j'ai lu les ortolaris avec plus de plaisir que je ne les aurais mangés. Cependant je les ai envoyés tout de suite à la broche de l’Imprimerie royale, et si les bruants et les bouvreuils sont déjà un peu avancés, vous aurez du temps pour les autres; car ceux de ma composition qui suivent immédiatement le bouvreuil feront cent pages d’impression, en y comprenant les cottingas, qui sont de la vôtre, et qui me paraissent entièrement achevés.

Je vous saurai bien bon gré de profiter de ce petit loisir pour achever la traduction du Progrès de l'esprit humain. Le prince de Gonzague en petille de joie et d’impatience, et, à tous égards, il mérite qu'on fasse pour lui ce qu'il désire. Il est enchanté de vous et de ma bonne amie; il en parle avec enthousiame, et me charge même de joindre ses hommages à mes respects pour elle; mais vous devriez tous deux faire la partie de nous venir voir, Sur cela je vous embrasse et lui baise les mains.

: BurFoN.

Cette lettre est écrite de la main d’un secrétaire, et non signée; les lignes qui suivent sont de La main de Mme Nadault.

Puisque vous avez mis un mot pour la petite bête dans la lettre du grand homme, elle vous remerciera dans sa lettre même et vous dira tout le plaisir que j'ai eu de vous revoir

bien portant et si gai. Je vousrenvoie la lettre que j'avais emportée hier. En lisant tout haut les caractères de La Bruyère, nous ayons trouvé deux phrases qui allaient à merveille à

notre Apollon, les voici : qu’en pensez-vous? (Le reste manque.) Û

(Inédite. — De la collection de Mme la baronne de La Fresnaye. M. Flourens en a publié un extrait.)

A MADAME DAUBENTON

Au Jardin du Roi, le 28 novembre 1177.

Le diable se mêle un peu de mes affaires, ma très-chère enfant, et je ne crois pas que je puisse partir de Paris avant Noël. J'en suis très-fâché; car, indépendamment du plaisir que j'aurais à vous revoir, le grand mouvement de ce pays-ci me fatigue et m'ennuie!. Je vous suis obligé des informations que vous me donnez au sujet du chevalier Bonnard”; j’en ai fait bon usage, et j'ai le meilleur augure du succès de la demande que j'ai faite pour lui. Il m'a chargé de vous faire mille respectueux compliments; cependant il ignore que je vous aie consulté sur sa naissance. En tout, c’est un très-bon sujet, et je serai charmé d’avoir contribué à son avancement. Je voudrais bien qu’ilme füt possible de faire de même quelque chose pour votre cher oncle Potot de Montbeiïllard; maïs, tant que Gribeauval* aura l'autorité, il n’y anulle justice à espérer ni de bonnes raisons à faire valoir. Cependant je vous prie de lui dire, lorsque vous aurez occasion de le voir, que M. de Maïllebois m'a promis de parler en sa faveur; et il ferait bien lui-même dans cette circonstance d'écrire au chevalier Bonnard, qui pourrait lui rendre service par M. le duc de Mortemart*, chez qui il demeure, et par ses autres amis. Votre pauvre oncle est dans le cas d'employer toutes les ressources et toutes les personnes qui lui veulent du bien, et

[1778] DE BUFFON. j 35

avec cela j'ai grand’peur qu’il n’obtienne rien, par la mauvaise volonté de Gribeauval. Je viens de remettre à Lucas l’ordre du thermomètre que vous demandez pour M. le Théologal; on l’exécutera avec soin, et j'espère qu’il en sera satisfait. Je vous prie de lui faire faire mille et mille sincères compliments de ma part. Embrassez aussi la charmante Betzy; baisez-la, puisqu'elle est si jolie; ce sont là les plaisirs les plus purs de la vie. Recevez aussi mes tendres et respectueux hommages, ma très-chère bonne amie.

CGIV

A M. L’ABBÉ BEXON.

Au Jardin du Roi, le 5 décembre 1777.

M. de Buffon fait ses compliments à M. l’abbé Bexon, et le prie de ne venir que dimanche, parce que demain, samedi, il ne pourrait le recevoir. M. l’abbé Bexon en aura d'autant plus de temps pour arranger les fauvettes, . -

(Publiée par François de Neufchâteau et par M. Flourens.)

GC

AU PRÉSIDENT DE RUFFEY

Montbard, le 9 janvier 1778.

Jai été enchanté, mon très-cher Président, de recevoir de yos nouvelles à Montbard, où je suis arrivé depuis quelques jours , et je ne doute pas de la sincérité ni de la constance de votre amitié; j'en juge par la mienne, qui ne se démentira jamais. Je voudrais bien que quelque affaire de votre terre

de Montfort vous y appelât pendant mon séjour à Montbard, où je compte rester jusqu'après Pâques; et, à propos de cette terre où M. de Ghaumelle est venu cet automne, on croit dans le pays que c’est à lui qu’elle appartiendra. Il me semble cependant, mon cher Président, que ce n’était pas tout à fait là-votre intention.

Ce n’est point un traité sur la vieillesse{, mais seulement quelques réflexions en cinq ou six pages que vous trouverez dans mon quatrième volume de Supplément à l'Histoire naturelle,-dont je vous envoie le mandat, que vous pourrez prendre chez M. Frantin. Mille respects, je vous supplie, à Mme la présidente de Ruffey, et mille très-humbles compliments et amitiés à M. votre fils. Je serai toute ma vie, avec les mêmes sentiments que vous m’avez connus, votre trèshumble et très-obéissant serviteur.

BuFFoN.

(Inédite. — De la collection de M. le comte de Yesvrotte.)

CGVI

A MADAME NECKER

Montbard, le 2 février 1778.

Tous les jours et à presque toutes les heures de ma vie, mon cœur s'élève délicieusement à vous, ma très-respectable et tout aimable amie. Je vous vois au milieu du tourbillon d’un monde inquiet, environnée de mouvements orageux, pressée d’importunités ennuyeuses‘, conserver votre caracière inaltérahle de bonté, de dignité, et ne pas perdre ce sublime repos, cette tranquillité si rare qui ne peut appartenir qu’à des âmes fermes et pures, que la bonne conscience et la noble intention rendent invulnérables. Je vous admire tous deux autant que je vous aime; mais je vous dois à tous deux plus que de l'amitié, plus que du respect. Je jouis de ma re-

connaissance autant que vous pouvez jouir de vos bienfaits. M. Dufresne? m'a prévenu, de la manière la plus honnête, que mon affaire est comme terminée; vous y avez répandu le souffle de vie depuis le premier de l’an jusqu’à la fin de mes jours. Vous animez tout ce qui respire auprès de vous, et dans l’éloignement vos lettres font mon bonheur.Adieu, mon adorable amie; mille respects à notre grand homme, et mille

tendresses à votre charmante enfant.

(Inédite.)

CGVII

À L'ABBÉ BEXON.

Montbard, le 5 février 11178.

sg \

Je vous envoie, mon très-cher abbé, la copie de tous les articles sur les pics et martins-pêcheurs, tirée des extraits. J’ai vérifié que l'Histoire générale des voyages n’a été extraite que jusque et y compris le sixième volume; ainsi vous pouvez commencer votre travail à la Bibliothèque du Roi, en commençant par le septième volume. Cela nous sera trèsutile; mais il faut vous borner à extraire seulement les articles qui ont rapport aux oiseaux qui nous restent à donner, et dont je crois vous avoir laissé la liste, en commençant par les perroquets, qui doivent être à la tête du sixième volume. Je vous envoie ci-joint le travail que j’ai fait sur cette famille si nombreuse d'oiseaux, et je vous prie, mon cher monsieur, de vous en occuper de préférence, lorsque vous serez quitte des pics et des martins-pécheurs.

Vous voudrez bien suivre ma distribution et ma méthode pour les perroquets. Je les divise d’abord en deux grandes classes : ceux de l’ancien continent et ceux du Nouveau- Monde. Dans la première classe je place :

1° Les kakatoës, sur lesquels vous NES un petit cahier de six pages ;

2° Les perroquets proprement dits, sur lesquels je n’ai encore rien recueilli, et que vous travaillerez tout à neuf;

3° Les Lloris, sur lesquels je vous envoie un cahier de six pages.

Dans la classe du nouveau no les premiers sont :

1° Les aras, sur lesquels vous trouverez environ vingtquatre pages d'écriture;

2° Les amazones, un cahier de vingt-huit pages ;

3° Les papegais, huit pages. J'y joins un cahier de notes intitulé : Les perroquets, et qui a treize pages.

Ensuite viennent les perruches, dont il faut faire un traité séparé, et qui doit suivre celui des perroquets, en distinguant, autant qu'il est possible, les perruches de l’ancien continent de celles du nouveau, et aussi celles qui, dans chaque continent, sont à queue longue ou-à queue courte, à queue étagée où non étagée, etc. Vous trouverez sur cela trois cahiers, l’un de vingt-deux, le second de huit, et le troisième de vingt et une pages. k

Voilà une bien longue et bien ennuyeuse besogne, dont néanmoins nous sommes plus pressés que d'aucune autre, et je vous serai très-obligé de ne vous occuper des oiseaux de rivage que quand vous aurez épuisé nos perroquets. Je vous enverrai dans huitaine la copie de tous les extraits qui ont rapport aux perroquets, et qui ne laissent pas d’être considérables. Ce travail me fait peur pour vous aussi bien que pour moi, car je suis persuadé que nous ne nous en tirerons pas à moins de cent trente pages d'écriture. Je travaille au préambule, qui sera court, et qui ne contiendra que les qualités particulières et les rapports qui distinguent ces oiseaux de tous les autres, et qui leur donnent, par la faculté d’imiter la parole, quelque relation avec cette faculté de l’homme, S'il vous vient quelques idées ‘ sur la nature en général de ces oiseaux, vous me ferez plaisir aussi de me les communiquer. Surtout ne vous pressez pas, mon très-cher abbé; ménagez vos petites entrailles, et ne vous excédez sur rien, pas

même sur le désir-de m’obliger. Je compte que vous en avez ici pour plus de deux mois; mais, lorsque cet article sera achevé, j'aurai plus de trois cents pages pour l'impression, car tous les articles suivants sont faits jusqu'aux hérons, et il ne faut songer à ces hérons qu'après les perroquets. Le cinquième volume ne laisse pas d'avancer. M. Mandonnet*? doit vous envoyer une épreuve pour rectifier un passage italien d'Oliva*, qui a été mal copié, et que je n’ai pu vérifier ici, ayant prêté ce livre à M. de Montbeillard. Je vous prie de corriger les fautes qui se trouvent dans ce passage.

J'ai recu vos notes et celles de M. Daubenton sur les barbus, et j'en fais usage.

Toutes les personnes qui ont entendu lire la belle ode de M. Lebrun‘ s'accordent à l’admirer ; mais toutes conviennent aussi qu’elle est un peu trop longue, et qu'il y à trois ou quatre strophes moins belles que les autres, qu’on pourrait en retrancher. Je n’ai pas besoin de vous avertir, mon cher monsieur, de ne faire usage de cet avis qu'avec le plus grand ménagement : c’est pour la plus grande gloire de l’auteur que nous parlons ici. Je vous renouvelle, avec le plus grand plaisir, les sentiments d'estime et de véritable attachement avec lesquels j'ai l'honneur d’être, monsieur, votre trèshumble et très-obéissant serviteur.

BüFFon.

(Publiée par François de Neufchâteau et par M. Flourens.)

CGVITII

AU MÊME

Montbard, le 11 février 1178.

Je viens, mon très-cher abbé, de recevoir nos calaos, sur lesquels vous avez fait un travail méthodique dont je suis parfaitement content. J'ai écrit un billet à M. Daubenton le jeune”, pour qu'il ait à nommer calao du Malabar, et non

pas calao des Philippines, celui que nous avons vu vivant. Je le prie de faire aussi une planche enluminée des quatre becs du calao rhinocéros, du calao à casque rond, du calao des Philippines et du calao d'Afrique, et, au moyen de cette représentation de bec, tout deviendra plus clair.

Vous comptez onze espèces de calaos; je les réduis à dix, parce que le calao à bec rouge du Sénégal, qui est le vrai tock, dont j'avais fait la description à part, est le même oiseau que le calao à bec noir du Sénégal. Celui-ci est l'oiseau jeune, et l’autre à bec rouge est l’oiseau adulte. Ce fait m'a été assuré par M. Sonnini, qui m'a dit avoir élevé de ces oiseaux au Sénégal; mais comme vous avez observé un rudi-

. ment d’excroissance sur le bec noir que vous n'avez pas vu sur le bec rouge, il se pourrait que ce fût ce même bec noir qui füt l'oiseau adulte, et le bec rouge l’oiseau jeune. Ceci n’est qu'un doute, qui peut-être même n’est pas fondé; car il y a des oiseaux, tels que les pigeons, qui ont de petites protubérances sur le bec quand ils sont jeunes, et qui s’effacent en vieillissant. Il se pourrait donc en effet que le calao à. bec noir fût le jeune, et l’autre l’adulte. Quoi qu'il en soit, il me paraît certain que tous deux ne font que le même oiseau.

- Une seconde observation, c’est que le calao décrit par Petiver ?, d’après Kamel*, dans les Transactions philosophiques, n’est pas le même que notre calao des Philippines. Cen est une espèce voisine, ou du moins une variété. Vous n’aurez, pour en être assuré, qu'à comparer la description de tous deux. Je vous enverrai l’article entier de ces oiseaux dès qu'il sera COpié.

Je vous remercie aussi de la bonne note que vous m'avez donnée sur lejoli touraco; au reste, vous verrez par l’ébauche de ce travail qu'il ÿy aura encore beaucoup à retoucher, et j'attendrai vos réflexions et vos observations pour l’achever. Le préambule même n'est pas encore, à beaucoup près, comme je le désirerais. J’ai interposé les descriptions du calao à casque rond, du calao d’Abyssinie, etc.

[1778] DE BUFFON. Al

Je viens de recevoir une lettre de M. Lebrun, avec son ode sur la campagne d'Italie du prince de Conti*; il y a de trèsbelles stronhes et de magnifiques images; mais en tout cette ode n’est pas aussi sublime que celle qu’il m’a adressée. On y reconnaît néanmoins le pinceau du génie dans plusieurs endroits. J'aurai l'honneur de lui répondre dès que j'aurai quelques moments de loisir; mais actuellement les ouvriers des bâtiments et des travaux de mes forges m’occupent prodigieusement: j'ai bien de la peine à dérober quelques heures pour nos oiseaux.

Je suis très-fâché qu’on àit si mal servi la Bibliothèque du Roi, et je tâcherai, à mon retour, de lui procurer un meilleur exemplaire de mes ouvrages. Vous ferez mes compliments à - M. Lebrun, ainsi qu'à M. l'abbé Desaunaisf. Vous ferez mes hommages très-sincères à Mme votre mère et à Mile votre sœur, et j'espère que vous ne douterez jamais de tous les sentiments d'amitié avec lesquels j’ai l'honneur d’êtré, mon cher monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

N. B.— Vous trouverez ci-joint tout ce que j’ai pu recueillir sur les perroquets.

Vous pourriez peut-être me dire, mon cher abbé, ce que c’est qu'un M. Champlain de La Blancherie®, qui se dit à la. tête d’une société littéraire, et qui demeure à l’ancien collége de Bayeux, rue de la Harpe. Il m’a écrit une grande épiître, comme si tous les gens de lettres devaient s'intéresser à son . entreprise, qui se réduit à une espèce de journal, sous le titre de Nouvelles de la République des Lettres. Je crois que tout cela n’est écrit que pour avoir des souscriptions, et je suis étonné que notre ami Panckoucke ne s’oppose pas à tous ces nouveaux journaux qui font du tort au sien”. .

(Publiée par François de Neufchâteau et par M. Flourens.)

CGIX

À MADAME NECKER

Montbard, le 19 février 1178.

Tous les jours, madame et très-respectable amie, vous me donnez de nouvelles marques de vos insignes bontés; tous les jours je vous ai de nouvelles obligations. Pindare Lebrun est transporté de l’accueil que vous avez fait à son ode sur le prince de Conti, et il est si flatté de ce que vous avez eu la bonté de lui dire sur la mienne, qu’il me prie de l'aider à vous en marquer sa respectueuse reconnaissance. Je m'en acquitte avec grand plaisir, toutes les occasions de m'entretenir avec vous, mon adorable amie, étant chères à mon cœur. Votre amour pour le bien, votre discernement exquis, toutes vos hautes vertus me sont toujours présentes, et les traits de cette amitié particulière dont vous m’honorez me sont si glorieux, que je n’en échappe aucun. Je vois par une lettre de M. de Schouwaloff? que vous avez eu la bonté, madame, de lui parler avec éloge de mon ouvrage sur les Époques. Vous voudriez porter ma réputation aux extrémités de la terre. Que ne vous dois-je pas à tous égards, ma tout aimable amie? Je ne pourrai jamais m’acquitter avec vous; mais au moins recevez les assurances dés sentiments constants et profonds de mon tendre respect et de mon entier dévouement.

(Inédite. — Au dos de cette lettre est écrit de la main de Mme Necker : Remercier du chevreuil.)

CGX

A M. HÉPBERT,

RECEVEUR GÉNÉRAL DES GABELLES ET TRAITES FORAINES, ET TRÉSORIER DE L’EXTRAORDINAIRE DES GUERRES À DIJON.

Montbard, le 26 février 1778.

M. l’abbé Bossut' m'avait prévenu, mon cher monsieur, avant mon départ de Paris, que M. Huvier avait bien travaillé, et qu’il le croyait en état de soutenir l’examen. Il faut l’exhorter à continuer, et je ne doute pas qu’il ne soit reçu l’année prochaine.

Mme Allut m'a écrit que son mari était à Paris et qu’elle croyait que son père s’était enfin rendu à ses instances. J’en serais bien aise, car jamais la machine de la manufacture ne pourra se soutenir que par le concert de tous céux qui y sont intéressés.

J'ai repris depuis six mois mon travail sur l’histoire des oiseaux, et c’est avec grand plaisir que je trouve souvent l’occasion de citer votre nom. Le quatrième volume in-4° est achevé d'imprimer, aussi bien que les deux cents premières pages du cinquième volume. Je crois, mon très-cher monsieur, que vous feriez bien pour votre santé de reprendre vos anciennes habitudes de chasse et d'exercice; c’est le moyen le plus sûr de diviser la lymphe, car je crois en effet que votre mal vient d’épaississement et de stagnation. Venez à Montbard dès que le temps sera bon. Mme Allut désire d’y venir aussi. Je décrirai des oiseaux et vous en chasserez. Il ne faut pas vous inquiéter de cette interruption dans les pulsations du pouls; toute ma vie le mien a été intercadent; il me manque une pulsation sur quatre. Cette différence, qui dépend de la conformation, ne produit aucun mauvais effet. Je ne craindrais pour votre état que l’affaiblissement de l’estomac par les remèdes, et je suis persuadé qu’en conservant vos

Lk CORRESPONDANCE [1778]

forces vous vous rétablirez; personne ne le désire plus ardemment que moi, par les sincères et tendres sentiments de l'amitié et de tout l'attachement avec lequel j’ai l'honneur d’être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Bürron.

(inédite. — Appartient à M. Marette, qui a bien voulu nous en donner communication.) À

CUXI