À M. LEBRUN

Monthard, le 26 février 1778.

Je vous remercie, monsieur, de la charmante lettre que vous venez de m'écrire’, et dont je vous renvoie le brouillon que j'ai respecté, n'ayant pas regardé les ratures?.

Je n'avais nul doute que vous ne fussiez accueilli et même recherché par Mme Necker’; elle aime les grands talents, et les estime au delà même de ce qu’ils valent chez les personnes vertueuses. Vous ne pouvez donc manquer de lui plaire à tous égards, en vous montrant tel que vous êtes, et lui parlant toujours vrai. Vous devez avoir reçu, monsieur, une lettre de moi la semaine dernière; mais je suis toujours enchanté de chaque occasion qui se présente de vous assurer des sentiments de toute mon estime, de ma reconnaissance et de ceux du respectueux attachement avec lequel.j’ai l'honneur d’être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Le comte de Burron.

(Publiée, en 1811, dans les OZuvres complètes de Lebrun.)

CGXIT

AU MÈME

Montbard, le 3 mars 1178.

Il n’était guère possible, monsieur, de faire une réponse plus convenable, plus agréable, que celle que vous avez faite à Mme Necker, et je suis persuadé qu’elle en aura été flattée, et qu’elle vous recevra avec empressement lorsque vous vous présenterezt. Seulement, j'entends dire que, depuis quelques jours,-elle n’a reçu personne, parce que Mile sa fille est malade. Les vers que vous lui avez adressés dans votre lettre sont d’un bon goût et dignes de vous. Je ne doute pas que votre ode ne vous fasse encore plus d’henneur que celle sur M. le prince de Conti, quoique celle-ci ait été reçue avec applaudissement par tous les connaisseurs.

L'arrivée de M. de Voltaire va faire qu'on s’occupera et qu'on parlera plus de poésie que jamais; ce serait une raison de publier cette magnifique ode plus tôt que vous ne le comptiez, monsieur; je parle ici beaucoup plus pour votre gloire que pour la mienne. Cependant j'avoue que, dans un ouvrage d’une aussi grande sublimité, on gagne toujours en différant. L'idée de rappeler le nom du fils dans la bouche de la mère, ne peut que faire un grand effet; et, comme j'ai commencé à vous parler avec toute ae je crois que votre amitié me pardonnera lorsque je lui dirai que je supprimerais la strophe qui commence par :

Là, cédant la richesse, etc.

Elle n’est pas de la beauté des autres. On a aussi trouvé que la narration de la maladie était trop longue, et si l’on pouvait, en effet, des quatre strophes, dont la première commence par:

L'une au souffle brülant, etc.

n’en faire que deux, ce bel ouvrage serait également nerveux partout?.

LG CORRESPONDANCE [1778]

Je voudrais de tout mon cœur trouver une occasion de vous en marquer ma reconnaissance, et vous ne pouvez me faire plus grand plaisir que de me la procurer; mais je ne connais point le premier président, et très-peu d’autres personnes du. Parlement, et je ne sais si je pourrai vous être utile dans votre procès®. :

J’ai l'honneur d’être, avec toute estime et tout attachement, monsieur, votre très-humble et très-obéissant ser-

viteur.

Le comte de Burron.

(Publiée, en 1811, dans les OEuvres complètes de Lebrun.)

COXIII

À L’ABBÉ BEXON.

Montbard, le 3 mars 1718.

Vous travaillez tant et si bien, mon très-cher abbé, que je dois par tous les moyens vous en marquer ma reconnaissance. Je vous prie donc d'accepter 600 livres que Lucas vous portera dans douze ou quinze jours, et vous m'en enyerrez un reçu motivé comme les précédents, pour votre travail sur l'Histoire naturelle jusqu’au 1* juillet prochain. Je serais charmé que cette petite augmentation pût vous faire jouir plus

longtemps de la présence de votre chère maman et de votre très-aimable sœur.

Je viens de recevoir les pics, et il ne reste que les martinspêcheurs pour compléter ma partie du cinquième volume. M. Gueneau fera le reste, et, je crois, ne fera rien de plus. Le sixième volume commencera par les perroquets, dont je vous envoie ci-joint le préambule, d’après lequel vous pourrez diriger vos vues particulières. Je vais travailler l’article des pics, dont je n’ai lu que le premier article, qui me paraît trèsbien, et j’attendrai celui des martins-pêcheurs, pour voir tout

le parti qu’on peut tirer de ces sujets comparés. Je vous embrasse, mon très-cher monsieur, un peu à la hâte, car la poste

presse.

(Publiée par François de Neufchâteau et par M. Flourens.)

COXIV

AU MÊME

Montbard, le 30 mars 1778.

Je vous envoie, mon très-cher abbé, toutes mes notes sur les hérons, les courlis et ibis, les spatules, le pélican, Le cygne, et une petite note sur le martin-pêcheur; et comme ce paquet était assez gros, je vous enverrai une autre fois les oiseaux guerriers, car je crois que ce sont les mêmes que ceux que vous appelez oiseaux combattants. Je joindrai à ce second envoi les notes sur les cigognes, la demoiselle de Numidie, le jabiru, l'oiseau royal; mais je ‘ne conçois pas comment vous avez pu achever les perroquets en aussi peu de temps, et je vous prie d’en bien vérifier les descriptions avant de me les envoyer, car je n’en suis point pressé. Vous me ferez plaisir au contraire de m'envoyer tout de suite l’article des martins-pêcheurs; car, comme ils doivent aller avec les pics, et que j'ai un arrangement à prendre avec M. Gueneau pour les articles qui doivent entrer dans le cinquième volume, il est nécessaire que je sache combien cet article des martins-pêcheurs contiendra de pages, et je vous serai obligé de me l'écrire tout de suite. Vous ne me marquez pas si le préambule des perroquets vous a fait plaisir; il me semble que la métaphysique de la parole y est assez bien jasée!. Au reste, vous me faites trop de remercîments, et, quoique je sois très-sensible à la reconnaissance que vous avez la bonté de me marquer, je vous prie de croire que je n'avais pas besoin de nouvelles protestations pour être assuré de votreami-