IT

de vivre. Vous jugerez, madame, que votre sublime frère est entré tout entier dans le tombeau, et que la vieillesse, la maladie et la mort même , combattant à la fois contre sa belle âme, n’ont pu l’ébranler un moment ni la faire reculer en arrière. Mlle Blesseau à servi M. de Buffon mieux qu'il n'aurait pu l’être s’il eût été sur un trône dont il était digne ; car la puissance a des bornes et l'affection n’en admet aucune. Je pouvais bien m’attacher à cette aimable fille comme à une personne au-dessus de son état, puisqu'elle m’a paru même au-dessus de l'humanité : elle a tout surmonté, jusqu’à sa douleur quand M. de Buffon pouvait l’apercevoir ; et jamais je n’oublierai l’image touchante qu’elle m’a présentée sans cesse, lorsque dans le silence, assise jour et nuit à la même place, les yeux fixés sur le même objet, elle n'avait de mouvement que celui qu’il lui imprimait, de sensibilité que pour ses souffrances , et de pensée que pour aller au-devant de tout ce qui pouvait être utile , et prévenir ce qui pouvait déplaire. Ce qu’elle a supporté , souffert et adouci, ménagé, concilié, ne pourra jamais «se rendre par la parole ; elle m’a paru un phénomène moral et sensible : comme si tous les phénomènes devaient être connus de M. de Buffon ou lui appartenir. Croyez, madame, que je sens le prix infini de la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m'écrire; la sœur de M. de Buffon eût été toujours pour moi un être surnaturel par les souvenirs qu’elle m'aurait rappelés, et le style de ses lettres est une nouvelle preuve de son origine. Il me sera toujours bien doux, madame, de cultiver vos bontés, et de vous témoigner tous les sentiments dont vous m'avez péhétrée. . . . . . . .

(Publiée dans les Mélanges de Mme Necker, p. 354, édit. de 1798.)

VII. A MADEMOISELLE BLESSEAU. ; Mercredi matin, 16 avril 1788.

Les forces de mon âme ni celles de mon corps ne me permettent pas,-mademoiselle, d'aller mêler mes larmes aux vôtres, et cependant je me sens portée invinciblement à répandre ma douleur dans votre sein , et à vous dire encore dans ce terrible moment tout ce que l’estime et la reconnaissance pourraient me suggérer, si j'avais assez de présence d'esprit pour rendre mes pensées. C’est à vous que je dois, mademoiselle, d’avoir vu les dernières douleurs de mon ami entourées et adoucies par la plus tendre sensibilité : vos vertus seront à jamais liées dans mon souvenir à ma tendresse pour l’homme sublime que je viens de perdre. C’est assez vous dire , mademoiselle, que vous aurez en moi, tant que je vivrai, une amie sincère qui s’intéressera véritablement à votre sort, et je vous prie avec instance de me faire

part de vos projets et de tous les détails relatifs à votre fortune. Si je pouvais vous être bonne à quelque chose, je croirais rendre hommage à la fois à la mémoire à jamais chérie de M. de Buffon et à la vertu même que vous me représentez sous toutes ses formes. J'aurais voulu vous aller voir; mais jamais, je crois, je n’approcherai de ce séjour si délicieux autrefois, .et devenu pour moi un objet de terreur. La plume s'échappe de mes mains. Je me propose d'aller à la campagne incessamment pour chercher quelques distractions à ma douleur; mais le suisse de ma maison de Paris me fera parvenir voslettres au moment même. ER (Inédite. — De la collection de M. de Faujas de Saint-Fond.)