AILE DU CÔTÉ DU NORD-EST

Chambre de feu M. le Comte.

« Une cheminée de marbre brèche, de différentes couleurs, sur la-

LhG NOTES.

quelle il y a une glace ou trumeau composé de deux pièces, dont la bordure est dorée et-sculptée.

« Deux bras de cuivre doré à doubles branches après la cheminée.

« Deux cordons desonnette auprès: de la cheminée.

« Un feu composé de deux chenets à doubles branches, d’une pelle à feu, de pinces et.de pincettes, le tout orné-de cuivre doré.

« Unsoufflet à double vent, dont les côtés sont de maroquin et.la douille de cuivre. :

« Un balai pour le service du feu.

« Un garde-feu defer-blanc composé de plusieurs feuilles qui seplient lune-sur l’autre.

« Cinq petits écrans de carton pour tenir à la main.

« Deux:écrans de:taffetas. vert, qui se: meuvent dans des coulisses pratiquées dans la monture de bois.

« Une pendule à:côté dela cheminée, soutenue perpendiculairement auprès du mur, avec sa boîte de cuivre doré.

« Un secrétaire en marqueterie de-bois des Indes; fermant à clef, de même que ses petites armoires de dessous, avec ses tiroirs intérieurs, son encrier, son éponge, sa boîte à poussière et sa garniture de cuivre.

« Une glace d’une seule: pièce surmontée d'un couronnement qui, ainsi que la bordure, est sculpté et doré.

« Une autresglace composée de deuxipièces, dont la bordure est'aussi doréeet:sculptée:

« Au-dessous de cette: glace, une grande table de marbre grisnoir, montée sur des: consoles ou pieds tors- qui sont sculptés ‘et dorés. 5

« Une petite: table de bois à pieds de biche, plaquée, ainsi que le pourtour, de bois des Indes, avec un tiroir dans lequel il ÿ a une case pour recevoir un encrier et des plumes.

« Une’écritoire de marbre blanc travaillée de manière que l’on peut y mettre de l'encre, de la poussière et des plumes, avec une charge de: même substance, qui peut servir de couvercle à l’écritoire.

@ Une autre petite table de bois à double étage:et à pieds de biche.

« Six fauteuils deisatin des Indes, à fond blanc , dont les bois sont sculptés et dorés. :

« Six housses de toile à carreaux qui recouvrent ces fauteuils.

« Un fauteuil couvert de-maroquin rouge de même que son coussin. 3

« Six cabriolets de tapisserie en soie à fond blanc, dont les bois sont sculptés: j

« Six pans de rideaux à carreaux verts et blancs, aux trois quarts neufs, devant les croisées.

« Quatre pans de-tapisserie de satin brodé des Indes, dont les baguettes sont dorées.

« Unit à quatre colonnes de satin brodé des Indes, bois de lit orné de dorures ; avec ses roulettes et ses sangles, rideaux verts, étoffe de cordonnet ; sommier de crin couvert de toile à carreaux; deux matelas de laine couverts de futaine blanche, lit de plumes et traversin couverts de coutil de Bruxelles; une couverture neuve de mousseline piquée; une couverture de laine usée d’un tiers; une courte-pointe brodée de satin des Indes, pareille au lit et à la tapisserie.

« Deux dessus de porte.

« Deux cordons de sonnette auprès du lit. »

Note 4, p. 138. — Mile Geoffroy était la gouvernante de Mlle Necker, depuis Mme de Staël.

Note 5, p. 139. — Coppet, que la retraite de Necker et l’exil de Mme de Staël ont rendu doublement célèbre. Ces nouveaux hôles ont fait oublier Bayle, qui y faisait son séjour habituel.

Note 6, p. 139. — Le gouvernement de Genève venait de changer de forme. Après de longues dissensions intestines et des luttes ardentes, de démocratique il était devenu aristocratique. En: 1801, Genève, qui jusqu'alors avait été une république alliéedes Cantons, devintun canton suisse.

Note 7, p. 139: — Gharles-François, marquis de Saint-Lambert, né en 1717, mort le 28 janvier 1803, fit paraître en 1769 son poëme des Saisons. La critique ne ménagea ni l’auteur ni l'ouvrage. Voltaire seul lui donna des éloges outrés, ce qui fit dire à Gilbert :

Saint-Lambert, noble auteur, dont la muse pédante Fait des vers trop vantés par Voltaire qu'il vante.

Clément, dont la verve mordante s'était exercée aux dépens de l’auteur des Saisons, fut enfermé au For-l’Évéque ; il envoya de sa prison à Saint-Lambert l’épigramme suivante :

Pour avoir dit que tes vers sans génie Massoupissaient par leur monotonie, Froid Saint-Lambert, je me.vois.séquestré.

Si tu voulais me punir à ton gré,

Point ne fallait me laisser ton poëme :

Lui seul me rend mes chagrins moins amers; Car de nos maux le remède suprême,

C’est le sommeil... je le dois à tes vers.

Note 8, p. 139. — Jacques Delille, né le 22 juin 1738, mort le 1er mai 1813, fut élu à l’Académie française en 1772, le même jour que Suard. Le Roi ayant trouvé le nouvel élu trop jeune, son élection fut cassée et il ne vint siéger dans cette compagnie que deux années plus tard, en 1774, à la place de La Condamine. Son poëme des Jardins parut en 1782. Malgré les nombreuses critiques qui l’accueillirent, le succès du livre ne fut pas douteux; il fut traduit dans toutes les langues et eut de nombreuses éditions, rapidement épuisées; mais onne le lit plus guère aujourd’hui. Un deses amis, en lui envoyant la critique de Rivarol, lui disait à ce propos : « Il faut avouer que vos ennemis sont bien peu diligents ; ils en sont seulement à leur septième critique, et vous en êtes à votre onzième édition. » La façon dont fut composé le poëme des Jardins est assez curieuse pour mériter d’être conservée. L'abbé Delille passait chaque année les meilleurs mois de l'été à la Malmaison, qui avait alors pour propriétaire une jeune veuve du nom de Mme Le Couteulx de Moley. L'abbé composait dans ses promenades matinales les vers qu’iloffrait à Mme Le Couteulx à l’heure du déjeuner; souvent même, voulant la surprendre, il les traçait d’une main rapide sur les patrons de sa broderie. Un jour, la mauvaise saison venue, il trouva dans son portefeuille un grand nombre de ces pièces fugitives, qui, traitant toutes du même sujet, avaient entre elles un certain enchaînement. Il conçut la pensée de les réunir en un corps d’ouvrage, et composa ainsi son poëme des Jardins. « Dans le poëme des Jardins, dit Rivarol , qui ne ménagea à son auteur ni la critique ni les mots amers, M. Delille, toujours occupé de faire un sort à chacun de ses vers, n’a pas songé à la fortune de l’ouvrage entier. »

Note 9, p. 139. — Jean-Antoine Roucher, né en 1745, mort sur l'échafaud révolutionnaire, le 7 octobre 1793, fit paraître son poëme des Mois en 1779. «M. Roucher, disent les Mémoires de Bachaumont, ayant fait présent à M. Bussy de son poëme des Mois, dont toutes les sociétés voulaient entendre la lecture avant qu'il fût imprimé, et que personne ne lit depuis qu’il l’est, M. Bussy lui a répondu par le quatrain suivant :

De vos vers, triste destinée!

Les reprenant cent et cent fois, Enfin, j'ai lu vos douze mois, Et je suis vieilli d’une année. »

Rivarol a dit du poëme des Mois : « Cest en poésie le plus beau naufrage du siècle. »

Note 10, p. 139. — Chabanon, né en 1730, mort le 10 juillet 1792, fut élu membre de l’Académie française le 10 janvier 1780. Il y remplaçait Foncemagne, membre comme lui de l’Académie des belleslettres. Bon écrivain, Chabanon était en outre un artiste distingué ; après Saint-Georges, c'était le meilleur violon de Paris, ce quifit dire, lorsque l’on connut sa candidature au fauteuil académique :

À Foncemagne on veut, dit-on, Pour le fauteuil soporifique Faire succéder Chabanon :

Mais son mérite académique?

Aucun : il est grand violon; Dans le sein de la compagnie Manquant d'accord et d’unisson ..

Il rétablira l'harmonie.

CCOXCIV

Note 1, p. 140.—Charles-Henri de Feydeau, marquis de Brou, inten- . dant de la province depuis l’année 1780, fut remplacé en 1783 par Antoine-Léon-Anne Amelot de Chaillou, fils du ministre de Paris.

Note 2, p. 140. — À cette époque, Buffon s'occupait d'expériences entreprises dans ses forges, par ordre du gouvernement. Son but était de faire connaître quelles étaient alors les provinces de France qui fournissaient les fers les plus propres à être convertis en acier par la voie de la cémentation. On fit venir, à cet effet, des fers tant nationaux qu’étrangers. Le comté de Foix, le Roussillon, le Dauphiné, l'Alsace, Ja Franche-Comté, les trois Évêchés, la Champagne, le Berri, la Suède, la Russie et l'Espagne fournirent tour à tour des échantillons de leurs produits. M. de Grignon, métallurgiste distingué, que Buffon avait déjà associé à ses diverses expériences sur les fers, fut appelé à en constater les résultats. Il rédigea un savant mémoire dans lequel il conclut que l’on peut faire de très-bon acier fin avec les fers de France, en soignant la fabrication ; il signalait en même temps ies provinces qui lui paraissent susceptibles de fournir le meilleur acier, et les rangeait dans l’ordre suivant : l'Alsace, la Champagne, le Dauphiné, le Limousin, le Roussillon, le comté de Foix, la Franche-Comté, la Lorraine, le Berri et la Bourgogne. On trouve un compte rendu de ces impor-

tantesexpériences dans leJowrnalde Physique dumoiïs deseptembre 1782; le Journal de Paris, à la date du 5 novembre de la même année, en parle en ces termes:

« On doit la plus grande reconnaissance aux savants qui dirigent leurs talents et leurs travaux vers des objets d'utilité publique. Nous nous croyons donc obligés de rendre ici hommage au zèle et aux vues de M. Grignon, chevalier de l'Ordre du Roi et correspondant de l’Académie des sciences de Paris. Pénétré de la nécessité d’élever:en France des manufactures d'acier fin, pour enlever aux étrangers une branche de commerce d'importation qui est si onéreuse à la nation, voyant que Néronville était la seule manufacture en grand d’acier fin par cémentation, et qu’encore elle n’employait que des fers de Suède, assuré enfin d’après plusieurs essais qu’il était possible de convertir nos fers français en bon acier fin, il a présenté à l’administration plusieurs mémoires relatifs à cet objet. Le gouvernement, attentif à procurer aux arts et manufactures nationales des motifs d’émulation et les moyens de faire fleurir le commerce, autorisa, en novembre 1779, M. Grignon à faire les expériences nécessaires pour constater la propriété relative que les meilleures espèces de fers français ont pour être convertis en acier fin par la voie de la cémentation.

« M. le comte de Buffon a bien voulu partager le sacrifice que le gouvernement faisait à l'utilité publique; il a offert ses forges et un fourneau, qu’il avait fait construire à grands frais pour reprendre la suite de ses expériences sur l’acier. Ces offres si généreuses ayant été acceptées par l’administration, M. Grignon fit venir à Buffon, des dif-

.férentes provinces du royaume, les fers des meilleures qualités qui lui étaient connus. Nous n’entrerons point dans le détail de ses opérations, qui sont rapportées d’une manière très-intéressante dans le Journal des observations sur la physique, sur l’histoire naturelle et les arts, où M. Grignon a fait insérer son Mémoire. Nous nous contenterons de dire que le résultat des expériences faites par ordre du gouvernement est qu’il est très-possible de faire d'excellents aciers fins, par cémentation, avec les fers des différentes provinces du royaume ; qu'il suffit de choisir, parmi ceux qui ont le plus de propriété à devenir acier, les fers les mieux fabriqués, et de les traiter suivant leur caractère particulier. Il serait à désirer, ajoute M. Grignon, qu’il s'élevât plusieurs manufactures en ce genre dans le royaume, particulièrement dans le Roussillon, l’Alsace, la Franche-Comté, le Limousin.et la Champagne, afin de fournir aux arts les aciers dont ils font une trèsgrosse consommation, laquelle forme une branche immense de commerce d'importation qui enrichit nos voisins. »

COXCV

Note 1, p. 141.— Le marquis de Verac, ministre plénipotentiaire près du roi de Danemark en 1775, était alors ministre à Saint-Pétersbourg. On verra (page 454) avec quelle bienveillance affectueuse ireçut le fils de Buffon, qui, durant tout le temps de son séjour à Pétersbourg, habita son hôtel.

Note 2, p. 141. — Les anciens naturalistes prétendent que, durant l'hiver, les hirondelles se plongent dans les lacs, d’où elles ne sortent qu’au printemps. Malgré les hirondelles gelées envoyées de Russie, Buffon, dans l’histoire de l’hirondelle, combattit cette fable, qui alors trouvait encore quelque crédit, et dont la science a depuis fait justice.

Note 3, p. 142. — Le marquis de La-Valette commandait en Bourgogne sous les ordres du marquis de La Tour-du-Pin de Gouvernet ; il avait le titre de lieutenant général de l’Auxerrois, de l’Auxois et de l’Autunois.

Note 1, p. 143.— Dans un des derniers séjours que le comte de Schowaloff fit à Paris , il vint visiter Rousseau. Pour pénétrer chez le philosophe, il fallait un prétexte plausible, et le comte apporta avec lui de la musique à copier. La visite se passa au mieux; mais. en prenant congé de l’homme célèbre qu’il était venu voir, M. de Schowaloff eut l’imprudence de se nommer : « Je suis, dit-il, chambellan de Sa Majesté l’Impératrice. — Tant pis pour vous, répondit Rousseau d’un ton brusque; dans ce cas, voici votre musique et votre argent; mais comme vous m'avez fait perdre deux heures, je retiens douze livres.» Ayant ainsi parlé, il poussa hors de sa chambre le chambellan de l'Impératrice et ferma sa porte. Dans le supplément aux Époques de la nature, Buffon parle en ces termes du comte de Schowalof : « Comme j'avais déjà livré à l'impression toutes les feuilles précédentes de ce volume, j'ai reçu de la part de M. le comte de Schowaloff, ce grand homme d’État que toute l'Europe estime et respecte, j'ai reçu, dis-je, en date du 27 octobre 1777, un excellent mémoire composé par M. Domacheneff, président de la Société impériale de Pétersbourg, et auquel l’Impératrice a confié à juste titre le département de tout ce qui a rapport aux sciences et aux arts. »

Note 2, p. 143.— Léonard Euler, un des plus illustres géomètres du dix-huitième siècle, né à Bâle le 15 avril 1707, mort le 7 septembre 1783, fut un des écrivains les plus féconds de son temps. Outre ses nombreux ouvrages, il composa plus de la moitié des mémoires sur les mathématiques contenus dans les 46 vol. in-4o que l’Académie de Pétershourg publia de 1727 à 1783. Turgot fit imprimer à Paris un traité élémentaire d’Euler sur la construction et la manœuvre des vaisseaux, et envoya à l’auteur, de la part du Roi, un riche présent. Témoin des cruautés dont la Russie fut le théâtre pendant la toute-puissance de Biren, duc de Couriande, il en conçut une telle frayeur, qu’à Berlin, en présence de la reine mère, il répondit à cette princesse, qui s’étonnait de son silence obstiné : « C’est que je viens, madame, d’un pays où, lorsque l’on parle, on est pendu. » Jean- Albert Euler, son fils ainé, marcha sur ses traces et culliva avec succès la géométrie, sans que la grande renommée de son père nuisit à celle que ses travaux et ses découvertes surent lui mériter. Il naquit à Saint-Pétersbourg le 27 novembre 1734, et mourut le 6 septembre 1800. En 1777, il écrivit à Buffon, au nom de l’Académie de Saint-Pétersbourg, la lettre suivante :

« À Saint-Pétersbourg, le 10 janvier 1777.

« Monsieur,

« L'Académie impériale des sciences vient de vous recevoir au nombre de ses associés externes : elle convient que ce témoignage public de son estime distinguée vous était déjà dû depuis longtemps, et c'est aussi par cette raison qu'elle a saisi avec empressement une occasion de vous le donner, monsieur, d’une manière d'autant plus éclatante. La célébration de son premier jubilé demi-séculaire et la haute faveur qu’un monarque philosophe lui vient d'accorder en acceptant le titre d'honoraire qu’elle lui avait fait offrir, ont été des conjonctures que l’Académie a cru ne devoir point négliger pour s’associer encore des personnes dont les travaux et les talents supérieurs ont déjà été reconnus par tant d’autres académies. C’est sous ce point devue que je vous prie, monsieur, de regarder cette agrégation, qui est aussi avantageuse pour notre Académie qu’elle est flatteuse pour vous.