CCXCVIII AU MÊME

Paris, le 30 septembre 17S2.

J'arrive à Paris, mon très-cher fils, et je me sers de la main de votre bon ami , pour vous annoncer les 6000 livres que vous m'avez demandées; vous en trouverez ci -joint la lettre de crédit sur les villes de Pétersbourg, Riga, Berlin et Francfort, parce que vous m'avez marqué que vous préfériez de prendre la même route pour revenir que vous aviez prise pour aller. Mais il ne faut pas arriver à Montbard au l*' de janvier, comme vous le projetez * : il faut vous arranger de manière à retarder d'un mois, t je vous en dirai les raisons. Je ne veux pas que le maréchal de Biron sache que vous êtes de retour en France. J'aurai l'honneur de le voir au premier jour, et je lui dirai, comme je le dis à tout le monde, que vous n'arriverez qu'au mois de mars. Ce n'est pas, mon très-

cher ami, que je ne sois bien sensible à Tempressement que vous me marquez de venir m'embrasser le premier jour de Tannée ; mais il y a une seconde raisoq, c'est que je ne suis point sûr que mes affaires soient alors terminées, et il est très-possible que je sois encore à Paris dans le mois de janvier, et dans ce cas vous seriez obligé d'y arriver vous-même, et de reprendre votre service tout de suite, au lieu qu'en arrivant à Montbard au 1*' février, vous êtes sûr de m'y trouver et vous y resterez avec moi jusqu'au 15 ou 20 de mars.

Une troisième raison, c'est que vous ne pouvez pas me faire plus de plaisir que de chercher à faire votre cour à M. le comte et à Mme la comtesse du Nord, qui ne doivent arriver à Pétersbourg que dans les derniers jours d'octobre, ou dans les premiers de novembre. J'aurai regret toute ma vie de ne leur avoir pas fait la. mienne, car je leur ai de très-grandes obligations des témoignages dé leur estime, et ils se sont même répandus en éloges magniflques sur mes ouvrages, en plusieurs occasions. Je vous prie donc de faire tout ce qui dépendra de vous pour leur témoigner ma vive et respectueuse reconnaissance.

Si vous faites le voyage de Moscou, vous ne pourrez pas être en meilleure ni plus honorable compagnie qu'avec votre excellent ami et protecteur, M. le marquis de Vérac, pour lequel j'ai moi-même et j'aurai toute ma vie les sentiments du plus tendre respect et de la plus profonde reconnaissance des insignes bontés qu'il a eues pour vous. Adieu, mon trèscher Ois, je laisse à votre bon ami un peu de blanc pour qu'il vous dise un mot pour son compte.

Le comte de Buffon.

(Cette lettre a été écrite, sous la dictée de BuflTon, par Queneau de MonVbeillard, qui y a ajouté le paragraphe suivant).

Je suis bien fâché, mon tendre ami, de voir encore votre retour éloigné de quatre mois. J'aurais eu le plus grand

plaisir à vous voir et à vous embrasser au 1" de janvier; mais malheureusement les raisons de votre papa sont trop fortes pour qu'il soit possible de rien changer à ce qu'il vient de vous marquer. J'ai reçu votre dernière lettre, qui m'a fait, comme toutes les autres, le plus grand plaisir, et je vous en remercie. Continuez, je vous prie, à m'aimer et à m'écrire, et soyez persuadé^ mon tendre ami, de toute l'amitié que j'ai pour vous, et c'est pour la vie. Je vous embrasse.

(Inédite. — De la collection de M. Henri Nadault de Buffon.)

CCXGIX

A L'ABBÉ BEXON.

Hontbard, le 4 décembre 1782.

C'est avec joie, mon très-cher abbé, que nous apprenons votre nouvelle dignité*. J'aime cette bonne et si belle princesse*, et j'ai regret de n'avoir pas eu occasion de lui faire ma cour. Vous ferez très-bien de l'accompagner dans son voyage et de venir vous rabattre à Montbard, après avoir fait un tour dans vos grandes montagnes'. Ce projet me fait grand plaisir, et nous en causerons plus d'une fois quand je serai de retour à Paris.

Je n'ai pu, depuis mon arrivée, m'occuper d'autre chose que de mes affaires économiques; j'ai seulement corrigé le texte des épreuves que j'ai l'honneur de vous envoyer cijointes; je n'ai pas lu les notes, que je renvoie à vos bons soins. Vous trouverez dans ce môme paquet le reste de la copie de mon travail sur les pierres. Vous me ferez plaisir de faire un paquet des quatre cahiers de la copie du fer, et de le remettre à Lucas, pour qu'il ait l'attention de le faire contresigner lui-même et sans passer par les mains d'un autre commissionnaire. Je verrai avec satisfaction les observations que vous avez jugées nécessaires. Je n'ai encore reçu aucune

[1782] DE ^UFFON. 155

épreuve des matières volcaniques ; il m'est seulement arrivé l'épreuve de la dernière feuille de la table des matières du premier volume des minéraux, et j'ai eu l'honneur de vous la renvoyer il y a huit ou dix jours.

Faites agréer à vos dames mes très-humbles compliments et ceux du chevalier de Buflbn ; il a pris, comme moi, la plus grande part à la distinction flatteuse qui ne peut en effet manquer de vous faire beaucoup d'honneur en Lorraine et partout. Continuez à nous donner de vos nouvelles, et ne

doutez pas de mon tendre et très-sincère attachement.

Le comte de Buffon.

(Publiée par François de Neufchâteau et par M. Flourens.)

CGC A M. DE PAUJAS DE SAINT-FOND.

Moûtbard, le 16 décembre 1782.

Je ne pourrai, monsieur, terminer notre affaire pour le Cabinet qu'à mon retour à Paris, dans le courant de mars. Cela ne vous retardera pas pour le payement, car ce sera toujours de ce mois-ci en deux ans que je m'obligerai de vous faire payer la somme convenue ; mais il faut auparavant que vous ayez la bonté de faire un inventaire exact et par numéros de tous les morceaux dont cette collection sera composée, et c'est au bas de cet inventaire que je mettrai mon estimation et que vous écrirez votre quittance. Cette forme est nécessaire pour ma comptabilité'. Ainsi vous pouvez garder cette collection jusqu'à mon retour, ou, si vous l'aimez mieux, vous pourrez mettre tous les morceaux bien étiquetés et numérotés dans des caisses scellées de votre cachet et que vous remettriez au sieur Lucas, auquel je donnerai ordre de les placer en lieu de sûreté, et vous m'enverriez dans ce même temps l'inventaire relatif à tout ce qui serait contenu dans

ces caisses , dont je vous accuserai la réception pour votre sûreté.

J'espère que vous serez de retour d'Angleterre avant le mois d'avril. Je serai enchanté de vous revoir alors et de vous renouveler tous les sentiments d'estime et de respectueux attachement avec lesquels j'ai l'honneur d'être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Le comte de Buffon.

(Inédite. — De la collection de M. de Faujas de Saint-Fond.)

CGGI

A L'ABBÉ BEXON.

Montbard, le 16 décembre 1782.

Je reçois les quatre cahiers du fer, et je remercie mon trèscher abbé des courtes remarques qu'il a cru devoir y joindre et que je n'ai pas encore eu le temps d'examiner, mais que je crois bonnes comme tout ce qui vient de lui. Je joins ici une lettre d'avis pour les cristaux qu'on voudrait vendre. Le Cabinet n'est pas trop en état d'acheter ; néanmoins, si c'était chose unique ou très-rare, je pourrais m'y déterminer. Faites-moi donc le plaisir, mon cher monsieur, d'aller à votre loisir voir ces morceaux, et de me dire ce que vous en pensez, ainsi que le prix qu'on en demanderait*. Mes tendres amitiés et respects à vos dames.

Le comte de Buffon.

(Publiée par François de Neufchâteau et par M. Flourens.)

CGGIl

AU PRÉSIDENT DE RUFFEY

MoDtbard, le 13 janvier 1783.

Votre vieille muse, mon cher Président, sera toujours jeune et fraîche dès qu'il s'agira de célébrer la vertu : Tàme, comme vous le savez, ne vieillit pas, et c'est dans la vôtre que vous puisez ces nobles sentiments si bien exprimés dans vos stances à notre digne Intendant*, digne en effet de nos hommages par ses vertus, par ses lumières et par le bon usage qu'il fait de son autorité. Vous avez très-bien fait d'envoyer cette pièce de vers à votre Académie. Elle la fera sans doute imprimer; sinon, vous pourriez la donner pour le Mercure ou à quelque autre journal. Cela ne peut pas blesser la modestie de M. de Brou, parce que rien n'y est exagéré, et en même temps cela peut faire grand bien et engager messieurs ses confrères intendants à imiter son exemple, et il aura toujours l'honneur de l'avoir donné, ce grand et bon exemple. Quand viendrez-vous donc, mon très-cher ami, visiter votre vieux château de Montfort, que vous ne voulez ni vendre ni garder? Je reste ici jusqu'au 15 de mars; j'y reviendrai passer l'été. Prenez un moment pour venir ici. J'aurais la plus grande joie de vous renouveler, en vous embrassant, tous les sentiments de ma tendre amitié et du respectueux attachement que je vous ai voué pour la vie.

(Inédite. — De la collection de M. le comte de Vesyrotte.)

CGGIII AU MÊME.

Montbard, le 21 février 1783.

Je vous envoie, mon cher Président, la lettre d'un homme qui a confiance en moi et qui a quelque envie d'acheter votre terre de Montforl. Si vous êtes toujours dans l'intention de la vendre, il faudrait dire votre dernier mot et me marquer en même temps si les bois sont compris dans le bail et combien en tout il y en a d'arpents, et de quel âge. Je crois que je pourrai vous négocier cette aCfaire pendant mon premier séjour à Paris, où je compte retourner peut-être avant quinze jours. Je serai enchanté d'avoir cette occasion de vous servir et de vous donner une nouvelle marque de l'inviolable et tendre attachement avec lequel je serai toute ma vie, mon cher Président, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

BUITON.

(Inédite. — De la collection de M. le comte de VesTrotte.)

CGCIV A L'ABBÉ BEXON.

Montbard, le 24 février 1783.

Mon fils vient d'arriver S et j'ai cru vous faire plaisir, mon très-cher abbé, de vous en faire part. L'Impératrice et le grand-duc l'ont très-bien traité, et nous aurons de beaux minéraux, dont on achève actuellement la collection.

J'ai reçu votre lettre du 16 , et je vous en remercie , mon très-cher monsieur, ainsi que le chevalier de Buflbn, qui m'a paru très-sensible aux marques de votre amitié.

Ce ne sont pas de grandes lettres que je vous demande par mes billets instants; je ne voudrais que de petits mots, mais plus firéquents et uniquement sur les objets courants. Par exemple , j'ignore si vous et votre ami avez trouvé bonne la petite addition que j'ai mise à la première page de l'article du soufre •. J'ignore où en est l'impression du neuvième volume des oiseaux in-4», et du septième volume in-folîo. J'ignore si l'on doit bientôt mettre en vente le premier volume des minéraux •. Je ne sais pourquoi on ne m'envoie ni bonnes feuilles , ni bonnes épreuves du second volume, que Ton imprime actuellement : voilà ce que j'appelle les affaires courantes. Je ne suis pas inquiet du travail à venir, et je suis persuadé que vos recherches sur les belles pierres les rendront encore plus brillantes ; mais vous saurez que je ne m'en suis point du tout occupé. J'ai fait tout autre chose: c'est un article sur l'aimant *, qui est encore imparfait, quoiqu'il m'ait pris beaucoup de temps ; et d'ailleurs, j'avoue que l'inquiétude sur le retour de mon fils m'avait ôté le sommeil et la force de penser. Il me charge de ses compliments pour vous et pour vos dames, et je ne crois pas que nous tardions beaucoup à nous rendre à Paris* Je serai enchanté de vous revoir et de vous embrasser, mon très-cher monsieur.

(Publiée par François de Neufcbàteau et par M. Floureas.)

AU MÊME

Montbard, le 5 mars 1783.

J'ai rhonneur de renvoyer à mon trèsKîher coopérateur les deux épreuves ci-jointes , en le priant de lire les notes, que je n'ai pas relues.

J'ai aujourd'hui reçu sa lettre , qui m'a fait un extrême

plaisir. J*en ai fait part à mon fils , qui m'a chargé de ses compliments pour vous^ et de ses hommages pour vos dames. Il compte partir lundi pour Paris , et je le suivrai quelques jours après. Il a couru d'assez grands hasards dans son dernier voyage, et mes inquiétudes étaient assez fondées.

J'ai reçu de bonnes épreuves des minéraux, jusque et compris la page cent quatre-vingt-quatre.

Depuis l'arrivée de mon fils , ma maison ne désemplit pas de monde, et je n'ai que ce moment pour vous assurer de toute mon amitié et de la sienne.

(Publié par François de Neufchâteau et par M. Flourens.)

CGCVI