FRAGMENT DE LETTRE A MADAME NECKER

Montbard, le 28 octobre 1783.

.... La voiture est arrivée! Cette douce voiture où je dois prendre place*; et quelle place! celle de mon adorable amie. Pourquoi l'espace, hélas! ne conserve-t-il pas l'empreinte de sa personne ? Je serais avec elle ! J'y serai sans cela ; car l'âme remplit l'espace ; et depuis les moments trop courts de son séjour ici, je la vois partout; je suis plus heureux; je jouis délicieusement de mes terrasses qu'elle a parcourues. Il n'y a pas un de mes arbres que je n'aime mieux*

(Inédite. — Une copie de ce fragment appartient à M. Boutron, quia bien youlu nous la communiquer.)

[17831 1>K BUFFOX. 1T3

CCCXTIII

A M. THOnX.

MoQllanl, te S noTembR VBX.

Comme les jom^ sont déjà bien courts et que les finances le scmt encore plus, il faut, mon cher monsieur Tliouin, remettre après mon retour le payement des dépenses arriérées, et supprimer de l'aperçu que je vous renvoie ci-joint les quatre ouvriers de bâtisse, le garçon charron, les trois niveleurs et les quinze terrassiers. Car il me semble que les huit garçons jardiniers et les deux régaleurs doivent suffire pour les plantations et pour l'arrangement des gravats, et que pour les travaux de maçonnerie il faut les faire cesser absolument pendant l'hiver. Au reste , nous verrons ce qu'il me sera possible de faire après mon arrivée. Le déplacement du ministre des finances' pourra retarder encore les remboursements qui me sont dus; il faut donc retranclier ce qui n'est pas indispensablement nécessaire, et réduire, s'il est possible , à cinq ou six cents livres la dépense de la quinzaine qui échoira au 15 de ce mois; et comme je ôomple me rendre à Paris vers le 20', j'arrangerai les affaires avec vous pour la suite. Vous prendrez auprès de M. Lucas l'argent jusqu'à concurrence de six ou sept cents livres pour le 15 de ce mois; mais je vous prie de faire attendre le reste de nos dettes , au payement desquelles je ne puis pourvoir qu'après le recouvrement de quelques sommes qui me sont dues dans le mois de décembre. Je serai bien aise de vous revoir* et de vous renouveler mes sentiments d'attachement.

Le comte de Buffon.

( Inédite. — Conservée dans les archives du Muséum.)

174 GOaaBSPOJfDAI^GE [^84]

CCGXIX

A M. DE FACIAS DE SAINT-FOND

Au Jardin du Roi, le 27 février 1784.

J'aime à lire vos miYtàges , monsieur ; mais j'aime encore

mieux vous voir, et, si vous voulez qjae nous prenions un

arrangement au sujet de la collection des matières volcani-

-gues que vous vous proposez de remettre pour le Cabinet du

AoiS il est nécessaire que je puisse sans délai en conférer

avec vous. Comme je dîne tous les jours chez moi /vous

pourrez me faire l'honneur de venir manger ma soupe' tel

jour qu'il vous plaira ; je serai endianté de vous renouveler

tous les sentiments d'estime et d'attachement avec lesquels

j'ai l'honneur d'être., monsieur, votre très-humble et très-

vQbéissant serviteur.

Le comte de Buffon.

.(Inédite. — De la collection de IL de Faujas de Saint-Fond.)

GGGXX

A M. LE COMTÇ DE BUFFON

OFFICIER AUX GABDHS PRANÇAISBS.

Montbard, le 14 juin 1784.

Je suis très-aise, mon cher fils, que le remède de M. Bousquet^ ait réussi, et j'espérerais que la fièvre vous quitterait pour toujours, si vous pouviez vous modérer sur le manger et régler les heures de vos repas sans en faire d'intermédiaires. Pour moi, je suis toujours tracassé, et souvent douloureusement, par des graviers gros ou petits, et j'en ai encore rendu hier six qui m'ont fait beaucoup souffrir. Je continue l'usage du savon , et je ne bois pas d'autres eaux que celles de Gontrexeville. Je ne vois cependant pas le bien

que ces remèdes me font ; mais il faut bien obéir aux conseils des médecins , et M. Barbuot, qui m'est venu voir, veut que j'ajoute à cette boisson du pareira-brava, dont il dit avoir vu des effets merveilleux.

Je crois , mon cher ami , que vous feriez bien d'aller, le plus tôt que vous pourrez, voir M. le baron de Breteuil *, et parler du roi de Suède*. Vous lui direz que le comte et la comtesse du Nord étaient accompagnés de M. de Yergeiines lorsqu'ils sont venus au Jardin du Roi, et qu'en mon absence M. d'Ângeviller en fit les honneurs , M. Amelot étant indisposé. Vous lui marquerez le désir que j'aurais qu'il voulût bien accomp.agner, comme M. de Vergennes, le roi de Suède, s'il vient voir le Jardin et le Cabinet. L'établissement étant dans son département, il me semble que c'est à lui à en faire les honneurs, et alors il vous présenterait; sinon, vous ferez bien de vous faire présenter par M. d'Angeviller. Vous direz en même temps à M. de Breteuil que ma santé m'a forcé de quitter Paris, et que je suis venu ici prendre des eaux et du repos , et tâcher de finir mes ouvrages. Vous assaisonnerez tout ceci de quelques politesses flatteuses , et vous vous conformerez exactement à ce qu'il vous dira ; car, s'il marquait quelque répugnance à ce que M. d'ÂngeviUer vous présent&t au roi de Suède , il ne faudrait pas insister sur cela, et vous vous passeriez de cette présentation.

Adieu, mon trè&-cher fils, je vous embrasse du meilleur de mon cœur.

(La lettre qui précède est écrite de la main d'un secrétaire. Le postscriptum qui suit est de la main de Buffon.)

C'est en effet à 31. de Breteuil à donner des ordres an

Jardin du Roi, et non à M. d'Angeviïïer, qui n'est rien là tant

que j'y serai.

Bcnrpoif.

(Inédite. —De la ccllection de M. Henri Nadautt de Buffon.)

CGCXXI A M. THOUIN.

Montbard, le 27 juin 1784.

Voilà, mon cher monsieur Thouin , une lettre que je vous

prie de lire , et même de voir celui qui me l'écrit , et dont je ne connais pas les talents , mais dont la proposition me paraît honnête , pourvu que cela ne nous constitue pas en dépense trop forte, car je ne voudrais pas donner plus de cinquante louis pour contribuer à l'exécution. M. Lucas a dû vous dire que j'étais bien satisfait du compte que vous m'avez rendu des travaux, et vous me ferez grand plaisir d'y donner les mêmes attentions ; car vous seul pouvez achever ce que nous avons commencé.

Une autre chose plus importante est une lettre que je reçois de M. Guillotte , sur laquelle je vous prie de me parler aussi librement que si nous étions tête à tête. Je suis d'avance très-décidé à ne point donner de second pavillon pour corps de garde , et même à détruire celui qui est auprès du laboratoire de chimie , et qui ne sert que de retraite aux cavaliers pour jouer et pour boire. Je pense que deux ou trois hommes qui seraient à vos ordres, comme le sieur Guessin, garderaient mieux nos plantes que toute la maréchaussée de Paris ; mais en mênxe temps, jcomme MM. Guillotte servent depuis longtemps au Jardin , mon intention n'est pas de leur faire du tort, et je les conserverai sur le même pied, tant pour les cours d'anatomie, chimie et botanique, que pour le Cabinet. Vous voudrez bien me dire ce que vous en pensez en me renvoyant la lettre de M. Guillotte.

Vous devriez engager l'abbé Delaulne à envoyer à M. de La Chapelle* une note qui contienne les nouveaux faits d'insubordination dans Saint-Victor. Je suis sûr qu'il en fera bon

[1784] DE BUPFON. 177

usage, et quMl ne compromettra pas M. Tabbé Delaulne, d'autant que je l'ai prévenu sur cela avant mon départ.

Bonjour, mon très-cher monsieur Tbouin; je rends tou- jours du gravier, mais cela ne m'empêche pas de m'occuper.

Le comte de Bupfon.

(Inédite. — Conservée dans les archives du Muséum.)

AU MÊME

Montbard, le 4 août 1784.

Je VOUS suis obligé, mon cher monsieur Thouin, de vos utiles démarches auprès de M. Lenoir*. Nous ne pouvons pas ^douter de sa bonne volonté; mais des trois choses dont vous lui avez parlé , celle de l'acquisition des terrains est la plus pressée , et il faudra dans quinze jours le solliciter de nouveau, et faire dire à MM. les entrepreneurs des voitures de le solliciter aussi pour l'engager à rapporter cette affaire à M. le contrôleur général. Je suis persuadé qu'il ne s'y refusera pas, et cette décision une fois donnée, je prendrai mes arrangements pour en obtenir le payement. Cependant il serait bon que le projet de l'arrêt du Conseil me fût communiqué d'avance, comme M. Guillemain a bien voulu vous le promettre.

A l'égard du procès, je ne doute pas que le jugement favorable n'intervienne dès que M. Lenoir voudra s'en occuper, et je trouve qu'il a bien fait de renvoyer le projet de M. de Beaubois au temps où le nouveau prévôt des marchands, qui est en effet zélé pour le bien public, pourra le faire valoir.

Vous me donnez un très-bon avis au sujet du puits qui est

dans les caves de mon logement, et que j'ignorais. Il sera

très- utile, si l'on peut y appliquer une pompe pour faire

monter de l'eau dans les cuisines et offices. Je vous prie da

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concerter ce projet, qui est bien le ydfie, avec M. Vemiqnet^ et le sieur Lucas pourra y foire placer cette pompe et les accessoires pendant qu'on y trayaille.

J'ai reçu vos états de dépense, et je vois que tous eonhduisez nos travaux avec toute Tintelligence et la prudence possible. Votre rendu compte de l'emploi du temps est si nettement présenté, que je vois les choses comme si j'y étais.

Je vous prie de remettre ou faire remettre à M. Dufoumy de Villiers, architecte, la lettre ci-jointe, afin qu'il ne m'importune plus de ses beaux projets auxquels il n'est pas possible de penser^ surtout actuellement, et auxquels même je ne dois concourir dans aucun temps '. Je lui marque que , comme administrateur du Jardin du Roi, je ne dois y faire que ce qui m'est ordonné par Sa Majesté et approuvé par ses ministres, et que je ne puis consentir à aucune dépense qui aurait trait à ma gloire personnelle , ne m'étant même point du tout mêlé de la statue * qu'on a bien voulu m'ériger. Et en effet je ne veux pas qu'on ait à me reprocher que j'aie rien fait pour moi personnellement , et c'est la vraie raison qui fait que je ne puis obtempérer aux demandes de M. Dufoumy.

Ma santé va de mieux en mieux; les graviers commencent à s'amollir, et cela me fait bien augurer de l'usage du savon , que je continuerai constamment. Il ne me reste que des maux de reins, mais assez sourds, et des irritations plus supportables. Mon plus grand mal est l'insomnie ; jen'ai pas une bonne nuit sur quatre , mais cela ne m'empêche pas de m'occuper pendant le jour.

Le roi de Suède est donc parti sans voir votre jardin , car j'ai reçu ses billets d'adieu, et j'aurai ici incessamment le prince Henri de Prusse *.

Adieu, mon très-cher monsieur Thouin, ne doutez pas, je vous prie , de tous mes sentiments d'attachement et d'amitié.

Le comte de Buîton.

(TnMite. — Contervée daos Its arehires du Musôum*)

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