A LA MÊME

Uontbard, le 20 septembre 1784.

Ma grande amie,

Mlle Blesseau n'a pu tous écrire sur mandante, parcse qu'elle a beaucoup souffert d'un rhumatisme sur la poitrine, qui Ta fort incommodée. Celui que j'avais sur les jambes est fort diminué, et le dérangement d'estomac a cessé dès que j'ai interrompu l'usage du savon. Cependant je l'ai repris depuis trois jours, parce que je suis presque assuré qu'il m'a fait du bien et qu'il a diminué ou du moins ramolli les graviers, qui sont maintenant en moindre quantité, et qui passent sans me causer de très-grandes douleurs.

Voilà où j'en suis. Mais pour vous, ma tendre amie, j'ai vraiment de l'inquiétude. Vous languissez, vous souffrez et vous ne vous plaignez pas; vous craignez de m'affliger, et vraiment je le suis déjà bien assez de ce projet d'aller passer l'hiver dans les pays méridionaux*. Il s'est répandu id que c'était à Nice; M. deTanlay, premier président des Monnaies, dont je suis voisin*, doit y aller aussi avec sa famille, et c'est à cette occasion qu'il a été dit que vous deviez y pas*ser l'hiver. Eh bien! ma très-chère amie, que deviendrai-^j'e pendant tout ce temps? Mes plus douces espérances sont toutes évanouies; ne pouvant m'attendre à vous voir à Montbartd, comme je le comptais , dans votre retour à Paris, j'ai pris mon parti d'y aller moi-même un mois plus tôt, et je compte m^y rendre dans les pnemiers jours d'octobre; je suis donc sur la fin de mon séjour ici. J'y ai actuellement mes enfants avec leur mère, et ils doivefOt s'en retourner dans huit jours. Ma belle-fille, sans être grosse, a été fort inc(»nmodée de maux de tête et d'estomac, et cela s'est terminé par une violente fluxion à l'oreille et sur le col, dcmt elle n'est pas encore ab-

solument quitte. Je suis très-content d'elle et je l'aime déjà beaucoup. Elle n'a point d'airs, et beaucoup de candeur ; sa mftre lui a rendu les plus tendres soins, et j'ai p^ yu de filles aimer autant leur mère.

Le prince Henri, peu de jours après son arrivée à Paris,

m'a écrit une lettre de sa main qui prouve, comme vous me

. l'avez marqué, qu'il a plus d'esprit qu'il n'en faut pour faire

la réputation de plusieurs particuliers. Voici un fragment par

lequel vous pourrez juger du reste :

« Il doit vous être familier de recevoir les plus grands éloges sur la manière dont vous avez fait l'histoire de la nature, et je ne pourrais syouter qu'un faible hommage à tous ceux que vous avez reçus; mais je n'oublierai jamais l'homme doux, aimable et bienfaisant que j'ai vu à Hontbard : si j'avais à désirer un père, ce serait lui; un ami, lui encore; une intelligence pour m'éclairer, et quel autre que lui? »

Cette lettre a croisé celle que j'écrivais à M. de Grimm pour le remercier de m'avoir procuré la visite de ce prince, et, comme vous ne dédaignez pas, ma noble amie, les plus petites productions de ma pensée, voici encore un firagment de ma lettre. < Aucun homme, quelque grand qu'il fût, ne m'a jamais fait une impression aussi douce et aussi profonde que l'illustre prince dont vous m'avez procuré la très-honorable visite; je ne l'ai vu que pendant quelques heures et je l'aimerai toute ma vie. Ce petit temps m'a suffi pour reconnaître dans ses éminentes qualités personnelles la réunion si rare de Théroïsme à la sagesse, de la noble modestie à la fierté de la gloire, du calme de la tête au feu du génie.... > Sur cela il m'a été répondu que, si j'étais déjà le Pline de la France, j'en serai aussi le Tacite quand il me plaira ; mais je crains de vous faire de plus longs détails, je n'en ai pas même le courage. L'idée de votre longue absence m'occupe si tristement, que je pourrais vous dire avec toute vérité qu'elle couvre toutes les autres de ce nuage sombre dont vous vous plaignez. J'arriverai à Paris comme dans un désert, puisque

VOUS n*y serez pas. Je végéterai dans ma chambre pendant ce vilain hiver, et, si ma santé le permet, je reviendrai au mois de mars dans ma solitude de Montbard. Vous aurez de mes nouvelles dès que je serai de retour à Paris. Mlle Blesseau fera le voyage avec moi à très-petites journées et vous en rendra compte. Adieu, mon adorable amie, ce serait vous dire rien ou très-peu de chose, que de vous assurer d'une tendresse à l'épreuve du temps et dé l'absence.

(Inédite.)

CCGXXVII