S N0TE

a fait id qiîelqiia plaisnr, et où j'ai dû reodra mi Bimfal ^-nwagn à la mémoire do Moio de Boffon, puiaqua o'eal àson dîMNiiaqiie IbMda Pujet a'eai évanouie.

c Je ne doia poîat non ploa ¥oaa laiiser ignorer qq'^jrani été iralr cea joora deroiera an Jardin do Roi la atatoeYrainent anîmée da liém de mon ode, je n'ai pu lire sana quelque regret, ainsi que le pnblîa, Tinacriplion qui est an haa iur un papier flottant, et dont on ne pent louer que le zèle. Ploaieure damea et'gena de lettres m'esâtèraat à Toua venger de cea malheureux vers, ai indignée du héros al de la statue, qui est pleine de feu et do vie. Je m'en défendis d'abord , en convenant que Tinscription présente était froide et nulle, qoo le aeni hémistiche passable était pris de la Henriadê :

La toile est animée et le marbre respire.

qu'il était maladroit de piller M. de Voltaire pour louer M, de Euffon ; qu'au reste rien n*était plus difficile peut-être qu'une inscription en vers français , parce qu'il faut qu'elle soit vive, précise, et pour ainsi dire un impromptu d'enthousiasme, qui d'un seul trait de feu donne la plus haute idée du héros. Telles sont les bonnes de l'anthologie et celles de Santeuil , le seul qui ait eu du génie daqs ce genre ; mais il écrivait en latin. Vaincu par la persécution et par l'amour de votre gloire, voici, mopsieur, le distique que votre statue, en effet vivante, m'a ini^iré :

Buffon vit dans ce marbre! A ces traits pleins de feu, Vois-je de la nature ou le peintre ou le Dieu?

Le doute donne à la fois la grâce et la pudeur à Téloge, qui, loin alors d'être excessif, se réduit à dire que le peintre de la nature est vraiment divin, épitbète de tout temps consacrée au génie. Ce distique a été reçu, applaudi et retenu avec enthousiasme ; notre cher abbé en a été singulièrement frappé. Je désire, monsieur , que cette inscription vous prouve au moins Tinlérêt tendre que je prends à votre gloire. c J'ai l'honneur d'être, monsieur,

€ Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

e Lebrun. >

(Publiée dans les Œuvres de Lebrun, édition de 1811.)

Une autre lettre de Lebrun, dans laquelle il rend compte à Buffon d'une visite qu'il fit à Voltaire, me paratl présenter quelque intérêt et n'être point déplacée ici :

c Mai 1778.

« Monsieur, depuis que j'ai eu l'honneur de vous écrire, j'ai reçu

de Mme Necker une nouvelle lettre toute ctiarmaQte, et telle que les * Grâces en écriraient si elles avaient été initruitee par les Muses. Je dois au moin^ vous en citer une phrase qui vous regarde personnellement. L.a voici : c J'aurai beaucoup de plaisir à m*entretepir avec vous c d'un grand homme dont Tamilié aime autant à parler que la renomcmée même. > J'ai donc eu la satisfaction, monsieur, de m'entretenir avec Mme Necker du grand homme qu'elle aime d'une tendresse vraiment filiale, ce sont ses termes. Sa conversation m'a paru égale au style de ses lettres, c'est-à-dire enchanteresse et profonde. Le plaisir de l'entendre m'a changé en minute Theure entière que j'ai e\9 l'I^onneur de passer avec elle ; personne ne sait mieux unir

Esprit d'homme et gr&ces de femme.

c Ce vers du bon La Fontaine paraît n'avoir été fait que pour votre illustre amie. Elle m'a dit que voua lui aviez écrit, et je m'en suia aperçu à ses bontés.

c Je ne saurais trop vous remercier, monsieur, d'une connaissance aussi flatteuse à tous égards ; je la cultiverai avec discrétion. Elle me deviendrait d'autant plus précieuse que j'aurais le bonheur de vous y voir à votre retour. Elle m'a parlé avec la réserve dos Grâces de ma liaison avec M. Clément, dont le nom fait peut-être ombrage dans son cercle. Je lui ai dit qu'effectivement j'avais aimé et estimé, dans cet homme de lettres , une certaine droiture d'esprit assez rare , des idées saines qui eussent pu devenir utiles à la poésie; que je faisais cas de sa franchise et non de sa dureté ; qu'il ne me consultait sur aucun de ses jugements, et que j'étais bien loin d'a^pprouyer ^on style dans ce qu'il pouvait avoir d'impoli et de malhonnête.

c En effet, monsieur, je suis la personne que M. Clément consulte le moins sur son journal, que même il ne m'envoie plus; genre d'ouvrage dont il sait que je fais peu de cas. Eh ! comment pourrais-je être de l'avis de M. Clément, qui, dans je ne sais quelle feuille, parlant, je ne sais pourquoi , d'histoire naturelle, dit à votre sujet, monsieur, absolument le contraire de ce que je pense et célèbre dans mes faibles vers?

a II ne faudrait que cet exemple bien firappant, pour prouver à Mme Necker combien nous avons, M. Clément et moi, nos avis à part. J'estimais en lui le défenseur de Boileau que j'aime éperdument ; mais je n'entre ni dans ses préjugés ni dans ses haines. J'aime le beau et le vrai partout oili ils se trouvent ; je ne suis d'aucune secte et je les méprise toutes.

c Je voudrais que votre judicieuse amie en fût bien persuadée, car

30i NOTES,

les moindres ombrages font quelquefois obstacle aux amitiés naissantes, et j'aurais désiré cultiver la sienne.

c Elle était fort curieuse de savoir comment M. de YoUaire avait pris mes vers sur son arrivée, et comment il avait pu me passer le vers où je lui dis très-impérativement :

Partage avec Buffbn le temple de Mémoire.

La vérité est que mon admiration et mon amitié pour vous, monsieur, ont joui, à cet égard, du triomphe le plus complet. Yoici conmient s'est passée la scène, car mes vers et ma visite à M. de Voltaire ont fait quelque bruit. D*abord je ne lui avais point envoyé ces vers, de manière qu'il ne les a eus que par le Journal de Paris. Voltaire en fat si enthousiasmé qu'il les lut trois fois à tout ce qui Tenvironnait. Je tiens ce fait de M. de Villette ; c'est la première chose qu'il m'a dite lorsque j'entrai chez M. de Voltaire. Jugez , monsieur, s*il pouvait arriver rien qui me flattât davantage que d'avoir obligé M. de Voltaire (dans ce premier moment de l'enthousiasme français qui semblait le regarder comme l'homme unique ), de prononcer lui-même trois fois ce vers :

Partage avec Buffon le temple de Mémoire.

D'ailleurs j'ai mis dans cette môme pièce que je vous envoie : Expiant tes succèSy termes que Voltaire a trouvés assez énergiques. Il y avait même deux vers que le Journal a refusé d'insérer, comme pouvant choquer M. de Voltaire, et que je rétablis à l'impression ; c'est :

De ton Midi les brûlantes ardeurs N'ont que trop élevé d'orages.

Informé , malgré cela, du très-bon effet que la pièce avait produit sur M. de Voltaire, je lui 6s une visite cinq ou six jours après son arrivée; il me reçut avec la distinction la plus honorable. J'eus une conférence particulière d'une grande heure dans son cabinet. Il débuta par cette phrase : cjVous voyez, monsieur, un pauvre vieillard de quatre-vingtc quatre ans, qui a fait quatre-vingt-dix mille sottises. » Je pensai être confondu de ce début, qui paraissait avoir trait au conseil un peu sévère qui termine ma pièce :

Mais ne va point troubler ta joie et nos hommages.

c Heureusement je lui répondis sur-le-champ qu'il ne fallait que quatre ou cinq de ces sottises-là pour rendre un homme immortel. Il me dit que j'étais bien bon; il ajouta avec toutes sortes de grâces que, si la

vieillesse ne Pavait point brouillé avec les Muses, il se serait fait un vrai plaisir de répondre à mes vers. Quelques moments après, en admirant sa santé qui me paraissait bien étonnante pour son âge, car il voit et entend comme un jeune homme (quoiqu'il n*ait cessé depuis vingt ans de calomnier son ouïe et ses yeux) , je lui dis qu'il devait avoir, en ailnées, sur M. de Fontenelle, le même avantage qu'il avait eu en talents. Il me répondit : « Vous êtes bien honnête, mais il y a c une grande différence. Fontenelle était heureux et sage, et je n'ai c été ni Tun ni Tautre. i

« Je vous avouerai, monsieur, que ce ton, qu'il n'a point quitté au milieu de ses plus grandes politesses, m*a fait craindre en moi-même que, malgré mes éloges, le terrible expiant tes succès.,*, et les conseils par lesquels je termine mon épttre, n'aient centriste le cœur de cet illustre vieillard , dont l'attendrissement paternel pour la personne qu'il vient d'établir m'a vraiment pénétré l'âme. Les larmes roulaient dans ses yeux en nous parlant de Belle et Bonne (c'est ainsi qu'il la nomme) et en faisant opposition de ses grâces naïves à celles de Mme du Barri, qui venait de le quitter. Je suis donc sorti du cabinet de cet étonnant vieillard, me reprochant un peu d'avoir hasardé une leçon à un homme de quatre-vingt-quatre ans , et m'intéressant beaucoup plus à lui que lorsque j'y suis entré. Aussi lui ai-je envoyé une petite lettre et une autre vingtaine de vers pour réparer la fin sévère et moraliste des premiers. J'y fais l'éloge de sa Belle et Bonne, en effet trèsséduisante. Cependant le ton de la première pièce a plu extrêmement au public, et peut-être a-t-elle mieux servi M. de Voltaire que tout le plat encens de sacristie dont il a été enfumé parla foule des rimailleurs. « Heureux et mille fois heureux celui qui a su, aux talents sublimes, joindre dans tous les temps la sagesse et la vertu I II jouit d'une cour sidéra tion sans reproche et sans nuage. Pour mon bonheur, tout cela existe dans le peintre inimitable de la nature ; et c'est lui seul qui jouit sans réserve de l'admiration mêlée de respect et de tendresse que lui a vouée pour la vie ,

c Son très-humble et très-obéissant serviteur.

c Lebrun.

c P. S. J'ai promis à Mme Necker de lui donner incessamment une copie de TOde qui vous est adressée , avec les vers ajoutés sur M. votre fils, dont il y en a surtout un qui l'a frappée ; c'est après ces deux vers :

Ah ! prends pitié d*un cœur qui s'immole soi-même^

Qui, par excès d'amour, craint de voir ce qu'il aime.

Qu'il vive pour mon filSj c'est vivre encorpour moi!

Voici la leUre de Mme Neoker dont parle Lebran :

« Paris, znai 1778.

c J'ai lu, moBSîear, avec un plaisir extrême Taimable et belle lettre que vous m'avez fait rhonneur de m'éprire, et j'ai aentî pour la pre» mière fois, depuis bien longtemps, que la louange avait de graada charmes» J'ai fait lire k M. Necker les vers délicieux que vous m'avea adressés, et je vous assure que je n*ai pas eu besoin d*appix>cber le flambeau pour Viclairer sur le mérite de cette poésie si harmonieoae, si noble et si décente ; c'est le véritable langage des MuseS| qui sont toujours déesses, quelque ton qu'elles prennent.

€ J'aurai beaucoup de plaisir, monsieur, à vous remercier, et à m'en* tretenir avec vous d'un grand homme, dont l'amitié aime autant à par» 1er que la renommée même. S'il vous convenait de passer chez moi dimanche, à quatre heures et demie, je serais assurée de profiter de l'honneur que vous voulet me faire.

c J'ai celui d'être , avec des sentiments très-distingués, monsieuri

votre très-humble et très-obéissante servante.

c C. Necker. »

(Les deux lettres qui précèdent ont été publiées en 1811 dans les ÛEWet complètes de Lebrun.)

Note S, p. i5. — Buffon, dont le style, harmonieux, riche en images, a tout le charme de la poésie, et dans les écrits duquel on retrouve sans cesse les qualités poétiques les plus essentielles, n'aimait cependant pas les vers. Tout en admirant le génie de ceux qui se sont illustrés dans ce genre, il leur faisait le reproche de sacrifier sans cesse la propriété de l'expression aux nécessités de la rime. II sufGt de se rappeler avec quel soin Buffon , dans ses écrits, recherche l'expression propre et s'attache surtout à la précision de la pensée , pour comprendre quelle sévère critique devait mériter à ses yeux un semblable sacrifice. Il aimait les beaux vers cependant, et disait que la lecture des grands poètes reposait son esprit. Chez les anciens , son poète préféré fut Horace. Mme Necker, parmi ses souvenirs, a consigné celui-ci : « Horace, me disait M. de Buffon, assure^ dans ses vers, que l'homme de génie brûle ceux qui l'entourent. — Je sens qu'il ne brûle pas, ai-je répondu à ce grand homme, quand sa chaleur vient de très-haut comme celle du soleil. > Elle dit encore plus loin : n M. de Buffon critique ces deux vers de Racine :

Le fer moissonne tout : et la terre humectée But à regret le sang des neveux d'Êrechthée.

Il croit que le mot humectéa ne devait pas précéder ceUii de 6otre, et

il est vrai qu'on n'est humecté que pour ayoir bu ; mais la poéaie, qui est toujours dans le délire, peut se permettre de confondre les temps. » Parmi les modernes, tant prosateurs que poëtes, les trois auteurs favoris de Buffon furent La Fontaine, Fénelon et Racine, Racine surtout. Il savait par cœur des tirades entières empruntées à ses plus belles scènes, et les récitait de mémoire avec sa belle voix forte et vibrante, c Avouez, disait-il à ceux qui Tavaient écouté en silence, que c'est beau, et que la prose n'aurait pu faire mieux! » H disait encore en entendant de beaux vers : c C'est beau comme delà belle prose. > Racine, à ses yeux, était un des plus grands esprits de son temps, et il le regardait comme l'écrivain qui, par son style, approchait le plus de la perfection dont il croyait la bonne prose susceptible.

La Harpe , dont l'opinion est souvent citée lorsqu'on parla de l'espèce de répugnance que Buffon éprouvait pour la poésie , s'exprime ainsi dans son cours de littérature : c J'ai vu en 1780 le respectable vieillard Buffon soutenir très-af&rmativement que les plus beaux vers étaient remplis de fautes et n'approchaient pas de la perfection de la bonne prose. Il ne craignit pas de prendre pour exemple les vers fïAthalie, et fit une critique détaillée du commencement de la première scène. Tout ce qu'il dit était d'un homme si étranger aux premières notions de la poésie, aux procédés connus de la versification, qu'il n'eût pas été possible de lui ré|>ondre sans l'humilier, ce qui eût été un très-grand tort, quand même il ne m'eût pas honoré de quelque amitié. »

Le jugement de La Harpe ne me semble pas exempt de sévérité, et cette petite anecdote est évidemment emprunta d'exagération. Son talent reconnu de versificateur aura sans doute grossi à ses yeux les torts d'un écrivain qui , rendant justice à une manière de traduire la pensée qui a produit des chefs-d'œuvre , critique cependant les lois auxquelles elle oblige, les règles qu'elle impose, c J'aurais bien fait des vers tout comme un autre, disait parfois Buffon; mais j'ai bientôt abandonné un genre où la raison ne porte que des fers. Elle en a bien assez d'autres sans lui en imposer encore de nouveaux, i

On connaît cependant deux vers de Buffon, deux vers latins médiocres. L*amitié les inspira. Mme Necker lui avait envoyé son portrait sur une botte d'or, enrichie de diamants. Buffon fit graver ces deux vers autour de l'image de «on amie :

a Ângelica fàcie et formoso corpore Necker Mentis et ingenii virtutes exhibet omoes. »

M. Humbert rapporte qu'un soir, à Montbard, dans un jeu où chacun devait adresser un compliment en vers à une femme choisie parmi

celles qui remplissaient le salon, lorsque Tint le tour deBolloD, il s'approcha d'one des pins jeunes et des plus jolies, prit le erayon qu'elle tenait à la main, et écrivit sur ses genoux le quatrain suivant qu'il Te> nait d'improviser :

Sur T08 genoux, A ma beQe Eugénie, A des couplets je songerais en Tain ; Le sentiment étouffé le génie, Et le pupitre égare récrirain.

Ceux qui reprochent à Buffon son peu de goût pour la poésie, lui reprochent en même temps l'estime singulière dans laquelle il eut les poëtes qui chantèrent ses louanges, et le cas qu'il fit toujours de leurs productions, ainsi qu'on a pu s*en convaincre en lisant les lettres familières qu'il adresse à Lebrun, ou les témoignages de gratitude qu'il prodigue au président de Rufley et à Gueneau de Montbeillard. On oublie sans doute que remercier un auteur qui vous dédie son ouTrage, ou juger froidement et dans une appréciation raisonnée une œuvre dont on a entrepris la critique, n'est point en vérité la même chose. L'usage et les convenances exigent, dans le premier cas, que la critiqne se taise pour faire place à des éloges que ne sanctionne pas toujours le goût de celui qui les donne, et auxquels ne se trompe pas non plus celui qui les reçoit. Buffon ne fit jamais plus, et en cela je ne trouve pas qu'il soit à blâmer.

Note 3 , p. 46. — Le procès de Lebrun fit du bruit. Ce fut un procès en séparation intenté par sa femme. Il dura longtemps, et les différentes consultations, les nombreux mémoires auxquels il donna successivement lieu, eurent une grande publicité. En 1760, Lebrun avait épousé une femme qu'il aimait et qu'il avait chantée dans ses vers, sous le nom deFanny. En 1774, le procès commença, et Lebrun, qui formait opposition à la demande de sa femnie, voulut mettre le public de son côté, en déclarant que le retard apporté à l'achèvement de son grand poëme de la Nature^ auquel il travaillait depuis plus de quinze ans, n'avait d'autre cause que les chagrins dont sa femme abreuvait sa vie, et qu'il savait cependant supporter avec résignation. De ce poëme de Lebrun il n'a paru que quelques fragments. Dès ce temps déjà on en connaissait différents passages, lus par Tauteur aux soupers de M. de Vaines et dans des cercles de choix.

Mme Lebrun, qui, de son côté, se piquait de poésie , répondit aux plaintes de son mari en rappelant les encouragements qu'elle n*avait cessé de prodiguer à son talent, pour exciter sa verve et soutenir son courage. Elle rendit publics des vers qu'elle lui adressait, alors qu'il

n'était encore que don amant, et dans le nombre ceux-ci, faits à l'occasion de sa fôte :

Le dieu du goût présente sa lyre au poète et lui dit :

Tu captives tous les suffrages , Tes talents sont chéris des dieux.

Puisse ton nom dans tous les âges S'immortaliser avec eux!

D'Apollon reçois cette lyre Pour chanter au sacré vallon ; Dans tes mains même on pourra dire :

« C'est toujours celle d'Apollon, v

Lebrun perdit son procès. La séparation fut prononcée par le Cbàteiet, etconErméeen 1781 par un arrêt du Parlement. Lebrun ne pardonna ni à ses juges, contre lesquels il écrivit de mordantes épigrammes, ni à sa mère, qui avait déposé contre lui et qu'il n'avait point ménagée dans ses mémoires. Il entretint longtemps le public de Tingraiitude de sa femme, qu'il n'avait point cessé d'aimer, et qui, sous le prétexte d'exécuter l'arrêt rendu en sa faveur, emporta de la pauvre maison du poêle son mobilier tout entier ; elle le laissait dans un complet dénûment.

Note 1, p. 46. — La biographie de l'abbé Bexon peut se réduire à quelques lignes. Que dire, en effet, d'une vie qui s'est volontairement faite obscure et retirée? On peut constater cependant, car c'est un privilège bien rarement accordé à l'homme, que l'abbé Bexon fut heureux. Il eut une mère à laquelle il consacra sa vie, une sœur du nom d'Hélène, qui, en lui consacrant la sienne à son tour, embellit de sa jeunesse et de sa beauté Tintérieur un peu sévère de l'abbé. Il eut un frère, Scipion Bexon, qui partagea ses études et ses travaux. Scipion Bexon emprunta parfois le nom de son frère pour ses ouvrages, et le public s'y trompa, tant il y avait entre eux de rapport et de ressemblance. (Voy. ci-dessus , p. 275 , quelques autres détails sur l'abbé Bexon.)

Note 1, p. 47. — Le discours sur les perroquets est en effet une des plus belles pages de IHistoire naturelle ; après l'avoir lue, on ne peut, en vérité, en vouloir à Buffon d'être le premier à s'applaudir de l'avoir écrite. Dans ce court préambule, il dément l'opinion de ceux qui ont doué d'intelligence certains animaux dont l'instinct a parfois

produit de menreilleiii effets, et il montre quelle distance sépare les effets de rintelligence de ceux de rinstinct. La natore a lésMré à rhomme seul la faculté de se perfectionner : c Caractère unlqne et glorieux, dit-il^ qui seul fait notre prééminence et constitae l'empire de rhonune sur tous les autres êtres. Car, ayoute-tpil, il fsut distinguer deux genres de perfectibilitéi Tun stérile, et qui se borne k Téducation de rindividu, et Tautre fécond, qui se répand sur toute l'espèce, et qui s'étend autant qu'on le cultive par les institutions de la société. Aucun des animaux n'est susceptible de cette perfectilûlité d'espèce; ils ne sont aujourd'hui que ce qu'ils seront toujours, et jamais rien de plus , parce que leur éducation étant purement individuelle, ils ne peuvent transmettre à leurs petits que ce qu'ils ont eux-mêmes reçu de leur père et mère , au lieu que l'homme reçoit l'éducation de tous les siècles, recueille toutes les institutions des autres hommes, et peut, par un sage emploi du temps, profiter de tous les instants de la durée de son espèce pour la perfectionner toujours de plus en plus. Aussi, quel regret ne devons-nous pas avoir de ces âges funestes où la barbu'ie a non-seulement arrêté nos progrès, mais nous a fait reculer au point d'imperfection d'où nous étions partis I Sans ces malheureuses vicissitudes, l'espèce humaine eût marché et marcherait encore constamment vers sa perfection glorieuse , qui est le plus beau titre de sa supériorité, et qui seule peut faire son bonheur.... C'est à la tendresse des mères que sont dus les premiers germes de la société ; c^est à leur constante sollicitude et aux soins assidus de leur tendre affection qu'est dû le développement de ces germes précieux : la faiblesse de l'enfant exige des attentions continuelles, et t)roduit la nécessité de cette durée d'affection pendant laquelle les cris du besoin et les réponses de la tendresse commencent à former une langue dont les expressions deviennent constantes et l'intelligence réciproque, par la répétition de deux ou trois ans d'exercice mutuel, s

« Dans son discours sur les perroquets, dit Condorcet en passant en revue les ouvrages et les idées de Buffon, il fait sentir la différence de la perfectibilité de l'espèce entière, apanage qu'il croit réservé à l'homme, et de cette perfectibilité individuelle que ranimai sauvage doit à la nécessité, à l'exemple de son espèce, et l'animal domestique aux leçons de son maître. Il montre comment Tbomme, par la durée de son enfance, par celle du besoin physique des secours maternels, contracte l'habitude d'une communication intime qui le dispose à la société, qui dirige vers ses rapports avec ses semblables le développement de ses facultés, susceptibles d'acquérir une perfection plus grande dans un être plus heureusement organisé et né avec de plus grands besoins. >

Note 1, p. 49. — BuffoQ,qui avait longtemps critiqué les nomenclatures et les classifications, et qui s'était d'abord passé de leur puissant secours, fut bientôt contraint d'y revenir, lorsque les espèces se multiplièrent et qu'il eut à décrire des familles plus nombreuses. Il y revint de lui-même et de bonne grâce, en reconnaissant ses torts. A la fm de son discours sur les perroquets, pour la description desquels une classification était de toute nécessité, il explique ainsi celle qu'il a cru devoir adopter comme la plus naturelle et la plus logique :

c Pour suivre autant qu'il est possible l'ordre que la nature a mis dans cette multitude d'espèces, tant par la distinction des formes que par la division des climats, nous partagerons le genre entier de ces oiseaux d'abord en deux grandes classes, dont la première contiendra tous les perroquets de l'ancien continent, et la seconde tous ceux du nouveau monde; ensuite nous subdiviserons la première en cinq grandes familles, savoir : les kakatoës, les perroquets proprement dits, les loris, les perruches à longue queue, et les perruches à queue courte; et de même nous subdiviserons ceux du nouveau continent en six autres familles, savoir : les aras, les amazones, les cricks, les papegais, le^ perridies à queue longue, et enfin les perriches à queue courte. Chacune de ces onze tribus ou familles est désignée par des caractères distinctifs, ou du moins chacune porte quelque livrée par^ ticulière qui les rend reconnaissables.»..»

Note 1, p. 50. — Les vers auxquels fait allusion la lettre de Buffon, ont été composés par Gueneau de Montbeillard à l'occasion d'un sonnet que la comtesse de Grismondi avait adressé à BufTon. Ils furent envoyés à cette dame, membre de l'Académie des Arcades de Rome et connue déjà par quelques essais littéraires; Gueneau de Vontbeillard les avait auparavant soumis à la critique de Puffon. Cette pièce nous a été conservée par Bernard d'Héry dans son édition des Œuvres de Buffon.