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Note I, p. 173. — Henri- François-de-PauleLefèvre d'Oriuesson, «fr^ en 1751, mort eu 1807, fut appelé, le 29 avril 1783, au miaisLèredes finances, où il remplaça Joly de Flcury. Le litre de coalrôlcur géoÉral des finances, supprimé depuis la retraite de Necker, Tut rétabli en sa faveur.

Noie 3, p. 173, — Buiîon quitta Monlbard le 23 novembre et arriva à Taris après trois jours de marcbe, fatigué par ua voyage qui lui devenait chaque année plus pénible. 11 était porteur d'une Icllrc de SB sœur pour Mme Necker. Rien an ce qui se ratiacbo à Bulfoa ne peot être indifférent à ceux qui aiment à l'étudier; à ce titre la lettre de Mme Nadault mérite d'être conservée. D'ailleurs, la plume de Mnje Nadault fut souvent b. la disposition de son frère, qui se déchargeait sur elle du soin de sa correspondance. Mme Necker a dit d'elle : « Le style do ses lettroa est une nouvelle preuve de son origine. ■ De celle correspondance, à laquelle les personnes qui la connurent attachèrent quelque méHle lilléraire, il n'est resté que la lettre qui soil :

aMoutbard, je VI novembre 1TT5.

< Madame,

( Après m'avoir honorée de mille marques do bonté pendant voira petit séjour ici, j'ose me flatter que vous ne dédaignerez pas l'hommage de ma reconnaissance et do mon respect. Je devrais attendre le départ de mon frère, votre illustre ami, il vous porterait ma leUnt; son entremise y ferait passer le mérite que je voudrais avoir à vos yeui. Car lui seul, madame, peut s'élever jusqu'à vous et louer comme il convient votre flme célesle, les vertus qui eu émanent et l'esprit supérieurement cultivé qui fait le charme de ceux qui eont afiseï heureux pour vous entendre et tous lire, l'ai eu ce double

avantage, madame. Depuis longtemps j'admirais ces lettres uniques en sentiment et en élévation de style; je vous ai vue et me suis étonnée davantage en trouvant en vous une bonté, une indulgence, une prévenance même; et vous, madame, qui avez tant de lumières naturelles et acquises, ne pouvez manquer de bien connaître votre grande supériorité en tout genre. Jouissez, madame, du tribut que M. de Buffon met à vos pieds tous les jours. Votre amitié pour lui prouve assez le cas que vous faites de ses sentiments; il n'y a peutrètre dans l'univers que lui digne d'une telle amie. Puisse-t-elle (et cela doit être), en faisant le bonheur de sa vie, prolonger ses jours au delà de l'espérance humaine! Il part, madame, et, dans cette circonstance, nous bénissons vos tendres soins, qui lui procurent la certitude d'un heureux voyage; votre cœur veillera à sa sûreté, je suis certaine que les VŒUX d'une femme comme vous doivent avoir une vertu puissante et bienfaisante sur un être aussi extraordinaire que lui. Permettez-moi cet instant d'orgueil. Quand je m'élève à son rare mérite et que je retombe sur ma petitesse, je n'ose plus lui appartenir : alors je peux le louer avec tout l'univers et surtout avec vous, madame, qui l'aimez tant et si bien.

c Me permettez-vous de penser à vous, de m'en entretenir avec Mme Daubenton et mon frère le chevalier? Ce trio, qui ne se séparera pas de tout l'hiver, trouvera dans cette douce occupation un dédommagement aux privations que nous éprouverons dans l'absence de M. de Buffon. Vous êtes assez bonne pour ne pas dédaigner Thommago franc que nous vous rendrons. Nous ne vous séparerons pas de M. Necker et de mademoiselle. Vous ne deviez pas avoir un époux ordinaire, madame, il est digne de vous. Après cet éloge, il n'en est plus d'autre. Et cette charmante demoiselle! Je suis mère, et il faut qu'elle soit bien aimable pour que je puisse penser à elle sans jalousie. Comment se peut-il, madame, que si jeune elle n'ait déjà plus rien à acquérir? c'est une vérité cependant qui est encore un nouveau sujet d'admiration. Ce dernier mot, toujours présent à mon esprit en pensant à vous, terminera ma lettre en y unissant le respect infini avec lequel j'ai Phonneur d'être, madame, votre très-humble et très-obéissante servante. c Leclerc Nadault.

c M. de BulTon m'a dit ce soir avoir reçu une charmante lettre de Mlle Necker; il veut absolument qu'elle garde le baiser pour le recevoir elle-même sur le front; je n'en sais pas davantage, madame. Je suis chargée aussi d'avoir l'honneur de vous annoncer son arrivée à Paris pour les premiers jours de la semaine prochaine. »

(Inédite.)

Va» afTuira ifflporlflnle bilLait le relotir da BuffoD & Pari». Un mri0g9 avanliigciit lui avait Hé proposé pour »on ùls, eï il àedav prendre sans retard, sur les lieux, le« rensi-igaeinenU qui }ui pfroiït- Iraiant do rendre une r^imime dAdnitive. U^ mariage projelô eut lira, et te contrat en Tut pasié, le <t janvier de l'année 17Sii, devint U° Boursier Junior et son colley ut<, notaires au Châtelet de Paris. Ij protocole en est ainsi conçu :

I Par-devant las conBeillers du Roi, notaires au Châtolet de Parii, soussignés, furent présents ;

> H. Georgos-LouisLeclerc, chevalier, comte et seigneur do BuScm, la Muirie, Rougemont, les Bergea et autres lieux, de rAcadémie tna- Caiae et de celli? dos Sciences k Parj^, Intendant du Jardio «t du Cabinet du Roi, demeurant ordinairement en stm hôtel à Monlbard, en Bourgogne, lieu do aon domicile habituel, et actuellement i Pari» pour les fonctions de sa place, en ann logement comme Intendaut dudit Jardin, rue du Jardin-du-Roi, paroisse Saint'Médurd, stipulant mondil seigneur comlo de Bulîon pour M. Georges-Louis-Marie Leciprc, chevalier, comte de Buffon, son lîls mineur et de défunte dame Marie- Françoiae de Sainl-Belin, son épotise, oldcier au régiment dos ^anjes rrangiiises, gouverneur de la ville de Uootbard, lieutenant descliasses de la capitainerie de Foniainebleau au siège du ChAteli^t-en-Bne, demeurant ordinairement en ladite ville de Montbard, de préécci a Paris logé avec ledit seigneur comto de Biiffon, sou père, susdite nw et paroisse. Ledit seigneur comte de Buffon lits à ce présent pour lui en son nom et de son consentement.

« Et encore niondit seigneur comlp do Buffon père stipulant en soa nom, à cause de la constitution dotale qui sera par lui faite CMprta audit seigneur aon fila, d'une part.

■ Dame Élisabeth-Amaranthe Jognea de Hartinville, veuve en pr^ miëres noces de H. Guillaume-François Bouvier, chevalier, aeignenr marquis de Cepoy, officier au régiment des gardes françaises, gouverneur, grand bailli et capitaine des chasses des ville, château, baillis^ et capitainerie deMontargis, et chevalier de l'ordre royal et militairv de Saint-Louis, et veuve en secondes noces de M. Jean -Baptiste de Castera, chevalier, maréchal des camps et armées du Roi et chevalier de Tordre royal et militaire de Saint-Louis, demeurante Paris, rue d'Artois, paroisse Saint-Eustache, stipulant madite dame de Castera pour demoiselle Marguerite-Françoise Bouvier de Cepoy, sa G lie mineure et dudit feu marquis de Cepoy, son premier mari, domeurant avec ladite dame sa mère, susdite rue et paroisse; ladite domoisello à ce présente pour elle en son nom et de son ronscnlement.

■ Et encore madite dame de Castera stipulant en son nom perara-

nel , à cause des avantages qu'elle fera cî-après à ladite demoiselle sa fille.

« Et M. Émilien Bourdon, prêtre, vicaire général du diocèse de Mâcon, prieur commendataire du prieuré royal d'Hérival, demeurant à Paris, rue Basse-du -Rempart, paroisse de la Madeleine de la ViilerÉvôque, stipulant à cause de la représentation qui sera par lui faite des sommes dont il est dépositaire de confiance, ainsi qu'il sera ciaprès énoncé, d'autre part.

c Lesquels, dans la vue du mariage proposé entre ledit seigneur comte de Buffon fils et ladite demoiselle de Cepoy, dont la célébration sera faite incessamment en face d'église, ont fait et arrêté les clauses, traité, conventions et conditions dudit mariage, ainsi qu'il suit :

« De l'agrément et en présence de :

a M. le maréchal duc de Biron ;

c M. le marquis duSauzai, maréchal des camps et armées du Roi, grand'eroix de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, gouverneur de Landrecy et major du régiment des gardes françaises;

c Et encore en présence :

« De M. le comte de Milly, cousin du futur;

« M. le comte de Bissy, cousin du futur;

« M. le vicomte de Larivîère, cousin du futur;

c Mme de Clugny, veuve de M. le contrôleur général des finances, cousine germaine du futur;

c Mme la comtesse de Loréac, cousine maternelle du futur;

c M. Boullongne de Preninville, oncle de la future, à cause de Mme son épouse;

(T M. Lafreté, oncle de la future ;

(T Mme la comtesse de Roze, grand'tante de la future;

c Mme Peilloy, tante de la future;

« Mlle Flore de Martinville, tante de la future;

c Mme Leroy, néeMronne de Messey, cousine du futur;

c Mme Dillon de Martinville, tante de la future;

c Mme de Boullongne, cousine de la future ;

u M. Lafreté fils, cousin germain de la future;

c M. Saulot de Bospin, cousin de la future;

c M. le baron de Grimm, ministre plénipotentiaire du duc de Saxe- Golha ;

« M. Lcnoir, lieutenant général de police;

a M. Necker, ancien directeur général des finances, et Mme Necker, son épouse;

c M. Dupleix de Baquencourt, conseiller d'État;

« M. Tolozan, mattre des requêtes et intendant du commerce ;

aite-

c H. Amelol, inlendant de Dijon;

• U. le président de Hazy;

c H. lo comte de Honlmorin, gouverneur de Fonlainobleau;

I M. Rjgoley de Juvigny, clievalior, conseiller honoraire au parîemont de Meli;

f U. le marquis d'&mezaga;

« H. le marquis de Montalemberl ;

I M, le comte de Maillebois;

( M. lo baron de Pondcas;

i M. le chevalier deChaalelax;

I U. leclievalier de Bennsrd; - i M. do Vareaue, chevalier des ordres du Hoi, recevear général d« finaoctade Bretagne;

c U. Varenno de Fenille el Mme son épouse ;

( M. Leroy, de l'Académie des sciences ;

( M. Daubenton, de l'Académie des sciences ;

I M. l'abbé Bexon, grand chantre de la Salnto-Chapellc ;

t M. Peyrac, ancien contrôleur général de la marine ;

f M. Anisson Duperrou, écuyer, directeur de l'Imprimerie royale;

f M. d'Oulremont, avocat au Parlement;

■ M. l'abbè Junot;

( M. Dijeon, direcleur des fermes du Roi ;

« H. Me^nard de Choiizy;

( Tous amis desdils seigneur et demoiselle futurs époux. *

Survenl les clauses du futur mariage, parmi lesquelles on remarque les suivantes :

t Art. 3. En faveur dudit mariage, ladite dame de Caalera assure el constitue en dot k la demoiselle future épouse, sa Glle, la somme dfl deux cent mille hvrea..., et ce pour remplir ladite demoiselle, d'abord et juaqu'à due concurrence, de tous les droits à elle écbus tant dans la successioo dudit seigneur marquis de Cepoy, son père, que dans celle de dame Anne de Beanharnais, son aïeule paternelle, veuve de H. Guillaume Bouvier de La Hotte, chevalier, seigneur marquis de Cepoy....

■ Art. 5. Comme aussi et en considération dudit mariage, ledit sieur abbé Bourdon a déclaré qu'étant lié d'une étroile amitié avec ledit feu sieur de Castera, ledit sieur de Castera lui a plusieurs fois conilé l'intention où il était de faire K ladite demoiselle future épouse un avantage qui pût lui procurer un bon élablissement, et que, par suite de cette conBance, il lui a remis au mois de mai 1780 la wmroe de cent soiiante-buit mille livres, qu'il chargea ledit sieur abbé Bourdon de convenir en billets des fermes ou autres effets actiTs pour

faire produire des intérêts à cette somme...; que lesdits effets et les intérêts qui en sont provenusi à compter du l^juin 1780, montent en capital à la somme de deux cent mille cent cinquante-quatre livres; pour se décharger duquel dépôt, ledit sieur abbé Bourdon a présentement et à la vue des notaires soussignés remis audit seigneur comte de Buffon père, qui le reconnaît....

c Art. 6. De même, en faveur dudit futur mariage, ledit seigneur comte de Buffon père constitue en dot audit seigneur futur époux son fils vingt mille livres de rente.... ^

Aux avantages de la naissance et de la fortune, Mlle de Cepoy en unissait un plus brillant encore. Elle avait seize ans à peine, et elle était déjà d'une remarquable beauté. Le comte de Buffon avait vingt ans. Une lettre écrite par lui quelques jours après son mariage à Gueneâu de Montbeillard, le plus constant ami de sa famille, trahit ta joie intime dont celte union de son choix, qui devait si tristement finir, avait alors rempli son cœur jeune et aimant; elle montre, en outre, qu'à vingt ans il savait déjà écrire avec grâce dans le meilleur style, et rendre sa pensée avec facilité.

« Eh! quel mérite y a-t-il donc à penser à vous? Qui pourrait vous oublier dès qu'on vous a connu? Vous avez laissé ici des traces si profondes qu'elles ne s'effaceront jamais. Il faut entendre le bon abbé Guyot parler de M. de Montbeillarâ ; il en parle si bien, qu'en vérité j'ai quelquefois envie d'en être jaloux. Et le grand docteur, et le petit, et mes amis. .. , etc., etc.

<: Je suis content et heureux, je vous écris pour vous le dire. Si vous étiez plus près de nous, je vous le raconterais. Je suis fâché que vous n'ayez pas vu ma jeune amie, vous l'aimeriez. Quoiqu'elle n'ait que quinze ans et demi, sa raison en a davantage, et ses talents contribuent beaucoup à la rendre très-aimable.

« Mais en me recueillant sur mon bonheur, je ne puis pas ne point songer au vôtre. Homme excellent, sage et plus sage que tous ceux * qui s'en vantent, eh quoi 1 seriez-vous toujours malade? N'avez-vous pas auprès de vous ces petits insectes, vos gros livres, ces malheureux à qui vous faites du bien, vos amis, votre cabinet, et surtout cette femme si rare que vous savez apprécier et aimer et qui ressemble si peu à toutes celles qu'on voit?... Enfin, estrce que vous ne chantez plus votre chanson? Je vous avertis que nous la chantons beaucoup, nous ; que les trois couplets que vous y avez joints pour les jeunes époux sont charmants, et qu'à force de les chanter tous je crois que notre cœur saura la chanson entière. J'ai été fidèle à la parole donnée, mais j'ai bien envie d'y manquer pour Monsieur^ qui a