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Note 1 , p. 187. — Le U janvier 1785, le docteur Housset avait écrit à Buffon :

c Je m'empresse, monsieur, de m'informer de l'état de votre santé, et de vous prier de recevoir l'assurance de mon attachement et des vœux que je forme journellement pour votre conservation, qui devient de plus en plus précieuse au monde savant, dont vous êtes l'ornement

.Hti. - - i-- KOTES

«MM aw__^.

-^^^ mu MOtimcnte ne peuvent point psrattro «qoNoqw:

I l'organe do la voix publique: le Pline Trançais soi tn-

le mon admiration et de mes hominagrs.

arque, monsieur, que l'ouvrage que j'ai ea rbomunril

mel ras auspices, et que vous avn bien voulu agrtn.M

pourrn (larortre que dans trois mais. Je m'estimerai pour Ion Hf

heureux si' vous voulez bien l'honorer d'un de vos regards; (M'

marque de votre attention me ferait contracter une dette éierotiJltii'

reconnaissance, mais n'ajouterait rien aui sentiments que je Toosll

voués.

I Ma santé se ressent de l'iDclémenco de la saison ; mon infimill réveille toujours ma sensibilité à disque révolution du temp$, elM me permet pas de faire pour la république des lettres autant qmji lo déëirorais ; la dissipation convient peu à mon état, et je me trou«« quelque fec^n soulagé, lorsqu'aprés avoir r<<it mes visites aupnbs dB malades, Je rentre dans mon cabinet et reprends mes travaux acadlmiqut'â. I

I pages 3U et 31111

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Noie 1, p. 187. — Il s'agit de la fête de Gueneau de Honlbeilltri, qui se célébrait chaque année dans sa famille avec un certain écU) | et À laquelle Buffon ne manquait jamais d'assister lorsqu'il se trounit à Atontbard.

Note 2, p. 183. — Lauberdière était alors, on l'a vd plus haut (Note 1 de In lettre ccxxvu , p. 323) , directeur des forges de BuffOo. Il venait do faire perdre à leur propriétaire, dans une Tailliie mat honnête, plus do 100 000 livres. Buffon èUit en procès avec lui poor obtenir une reddition do comptes et ensuite une eiécution sur ses biens.

Note 1, p. ISS. — La perte considérable que Gt supporter i BnUbB le fermier de ses forges, lui fut d'autant plus sensible qu'elle était imprévue. Buffon avait dans Lauberdière une entière confiance , st ca dernier paraissait satisfait du marché qu'il avait conclu , lorsque M fuite à l'étranger vint révéler un déficit important , el amena una Or

tastrophe inattendue. Trois ans avant ce désastre, BafiTon renouvelait le bail de ses forges et donnait à son fermier un témoignage de sa satisfaction. L'acte qui fut alors passé entre les parties ne me paraît pas dépourvu d'intérêt ; il a trait à une des créations de Buffon et concerne une des branches importantesde son revenu. L'original, que je transcris littéralement, est écrit en entier de sa main :

f Nous soussignés, Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon d'une part ;

a Et Jacques Alexandre Chesneau de Lauberdière et , de mon autorité dame Anne Nicolle Le Roux mon épouse, d'autre part, sommes convenus de ce qui suit , savoir :

ff Que nous, lesdits sieiir et dame de Lanberdière, ayant prisa titre de bail par acte passé devant Guérard , notaire à Montbard , le !«' août 1777, de nous comte de Buffon , les forges de Buffon pour neuf années qui ont commencé le !«' mai 1775, et ensuite, par second bail passé devant Favier, notaire à Paris , le 23 septembre de ladite année de 1777 , pour neuf autres années , à commencer au l^^ mai 1787 et finir le l»' mai 1796;

c Lesdits sieurs et dame de* Lauberdière , désirant de continuer de tenir à bail lesdites forges pour un plus grand nombre d'années ; nous comte de Buffon , voulant leur témoigner la satisfaction que j'ai de leur bonne gestion , avons consenti à continuer lesdits baux pour sept années de plus, dont la première commencera le 1<"^ mai 1796 , et finira au 1<^' mai 1803 , aux mêmes clauses et conditions portées et énoncées dans les baux précédents, c'est-à-dire pour la somme de vingt-six mille cinq cent livres^ par chaque année, payable par moitié de six mois en six mois , au moyen de la jouissance des mêmes terres et prés qui y sont énoncés et d'une coupe annuelle de cent cinquante arpents de bois, suivant Tétat détaillé.... Fait double à Montbard, le 2k décembre 1782. j

Note 2, p. 188. — Mme de Lauberdière, dont le mari avait eu envers Buffon de si grands torts, et qui fut elle-même victime de la mauvaise administration d'un homme léger et imprévoyant, parait en effet avoir été, dans cette circonstance malheureuse, digne du plus grand intérêt. Buffon mourut sans avoir pris de parti au sujet du règlement des affaires de ses forges; la surveillance à laquelle l'obligea leur exploitation, dont il demeurait de nouveau seul chargé, les graves préoccupations que lui causaient alors les travaux du Jardin du Roi, ne lui permirent pas de terminer cette triste affaire. Trois mois après sa

* Différentes redevances importantes non stipulées au contrat faisaient monter le bail à 35 000 livres.

mort, à la date do 5 juillet 1788, M. Boursier, notaire, chargé par le ccicte de Bndoo fils de sonreiller les intérêts compliqués d'une foriime oocsidérable. nuis dès ce temps embarrassée, écrivait à ce dernier : c La pcsiti«3n de Mme de Lauberdière est très-malhevreuse, étant dans la plus grande misère et à la charge d'une fiamiUe peu fortunée. Le désordre des aflairesde son mari, dont elle est la victime, la laisse . sans aucune ressource. Son désistement du bail ne tient à rien et voas sera donné. Le tort irréparable que vous a fait son mari ne doit poiot détourner d'elle les marques de bonté que vous êtes décidé à lui doaner. et qu'elle n*ose réclamer par elle-même dans ce moment. U. Le Roux, beau-frère de celte dame, homme très-délicat, qui traite dans ce moment cette aflaire avec M. votre oncle, i*a prié de vous exposer sea besoins et ses malheurs. Je n'ai rien ûxé avec M. votre oncle ai sujet de Tindemnité annoncée, me réservant de vous en écrire; mais, d*après la conversation que j'ai eue à cet égard avec M. votre onde, il ma donné à entendre qu'il désirait que je vous engageasse à la porter à 24 000 livres. Celle bonne œuvre vous assurera votre tranquillité et la reconnaissance la plus touchante de la part de Mme de Lauberdière et de sa famille. >

Le dernier fermier des forges de Buffon fut un sieur Quesnel, dont la gestion parait n'avoir pas été plus heureuse que celle de Lauberdière. c U avait cependant la réputation d'un galant homme avec une fortune bien réelle, écrit M. Boursier au comte de Buffon le 1 1 mai 1790; je me rappelle même qu'il n'y a pas six mois , vous vouliez lui vendre vos forges moyennant une rente viagère. Je ne peux concevoir comment, en aussi peu de temps, il aurait pu déranger ses affaires à l'entreprise de vos for^res »