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Note 1, p. 189. — Il est encore ici question d'un des nombreux procès que Buffon eut à soutenir, tant au sujet de sa fortune particulière qu'au sujet des atTaires du Jardin du Roi. Il s'agissait cette fois d'an procès relatif aux forges de Buffon et auquel donna naissance entre Buffon et le marquis de La Guiche, héritier du président de Rochefort, un titre que je possède et qui est ainsi conçu :
« Je, soussigné, déclare que, par déférence pour M. le président de Rochefort, je ne prendrai aucune mine de fer dans la partie du terrain du finage d'Élivey, qui est à droite du grand chemin en allant à Paris, dans lequel terrain il fait tirer de la mine pour l'usage du fourneau de sa terre d'Aisy, et que, si j'ai besoin des mines de fer dtti-
vey pour le fourneau que je compte établir dans ma terre de Buffon, je ne les prendrai que dans la partie du terrain qui est à gauche du même grand chemin, lequel nous servira de limite commune à cet égard, ce qui a été accepté par M. le président de Bochefort et signé double entre nous.
c Fait à Rochefort, le 25 octobre 1767.
€ Le comte de Buffon. »
Les forges d*Aizy, dont M. de La Guiche était propriétaire, et dont M. Rigoley, auquel sont adressées plusieurs lettres de Buffon insérées diDS ce recueil, était le fermier, tiraient leur minerai de la commune d'Étivey, où venait aussi s'alimenter le fermier des forges de Buffon. Pendant tonte la durée de son bail, M. Rigoley, on a pu le voir par les lettres que lui adressait Buffon, entretint avec ce dernier les meil- Imm rapports. En 1784, M. Rigoley quitta la forge d'Aizy et M. Humberi, son successeur, contesta à M. de Lauberdière, fermier des forges de Buffon, le droit d'extraire son minerai sur le territoire de la com« muned'Étivey. Lemarquisde La Guiche, prenant parti pourson fermier, asigna M. de Lauberdière devant le juge de la marque des fers, à Dijon. Buffon, de son côté, adressa une requête au Conseil pour demander révocation de l'affaire. Le procès se jugea au Chfttelet. Les prétentions dn marquis de La Guiche furent repoussées. l\ en appela au Parle- Bent de la sentence des premiers juges ; mais les grandes affaires dont celte compagnie était alors occupée, son exil à Troyes, retardèrent iadéfiniment la solution de cette affaire. La mort de Buffon arriva avant que le procès ne fUt jugé. Il se termina par une transaction ialervenue entre le marquis de La Guicbe et le chevalier de Buffon, l^;isBant au nom de son neveu, dont il gérait les intérêts.
Entre les mains de la veuve du comte do Buffon, les forges fondées par son beau-père devinrent une source intarissable de procès, et les pertes considérables que lui firent éprouver des gérants infidèles ae contribuèrent pas pea à amener la ruine totale d'une fortune à laquelle la Révolution avait porté la première atteinte. En 1840, elle était obligée de se dessaisir des immeubles, très-importants eacore, qu'elle avait pu conserver jusqu'à ce jour. M. Humbert- Bnile, qui tenait note des événements importants arrivés dans une Cimille dont il avait entrepris d'écrire l'histoire, s'exprime ainsi dans 80O manuscrit, à la date du mois de décembre 1840 :
c BIme de Buffon vient de vendre à des spéculateurs de Paris , Moyennant la sonmiede 1 500 000 francs, le reste des biens que son mari \m a légués. Elle conserve son château de Montbard et ses dépendan- , et environ 15 000 francs do revenus, toutes dettes acquittées. >
Note S, p. 190.— La Hollande a'arrogeait alors le droil da roavertiire de TEscaut. En 1784, l'emporeiir il'ilutilrhii l«ac|É 1 demanda la liberté du fleave. La Hollande niaaa. La emaé^MMtii ce refoa Ait nne roptnre entre rAntriche et la HoUande, et hMaBi d'une guerre prochaine. Dorant le tempa où elle préootmftKlm esprits, la question de l'ouverture de l'Escaut doniia fieo à en nombre de brochures dans le sens des deux opinioDS oppoaéee. L*i Lingiiet publia des Considérations sur rowertyirê de rjgaccwif, l'empereur fut tellement satisfait qu'il accorda à leur auteur sion considérable, et fit répandre Touvrage par aon La querelle de l'Autriche intéressait la France, qui» sacrifient de famille aux intérêts de la politique, avait, dès le début, dédale qu'elle appuierait les prétentions de la Hollande. La reine lùri^ Antoinette se montra vivement affectée de ce désaocord entre il cabinet de Versailles et le cabinet de Vienne; elle-même négach près de son frère, et obtint de lui qu'il cédât. Elle obtint plus eneore; car Louis XVI fut choisi comme médiateur entre TAntriche et la Hil* lande, qui s'en remirent toutes deux à son arbitrage. Par le traité dgné à Fontainebleau le 10 novembre 1785, Louis XVI obtint ponrasa beau-père, l'empereur d'Autriche, le fort Lillo et quelques portionadi territoire, mais l'Escaut resta fermé. On vit avec plaisir se diaaipff les craintes d'une guerre dispendieuse , et dont les diarges anraîflBl augmenté les difficultés déjà trop réelles du moment et le déficit coih sidérable du trésor. La reine montra une grande joie de l*beuresx succès de cette négociation, et les fêtes de Versailles, un moment anspendues, reprirent leur cours. On lit à ce sujet, dans les Mémoires da temps : « 8 janvier 1785. — Les bals de la Reine ont recommencé cet hiver, pour la première fois, le mercredi 27 décembre. Sa Majeaténes'y rend qu'à dix heures et ne danse point, à cause de sa grossesse. La retour d'un genre de plaisir uniquement destiné pour les femmes de la cour, et auquel Sa Majesté ne participe que des yeux , fait présumer avantageusement de la paix, puisque les premiers bruits de rupture avec son auguste frère l'avaient déterminée à rester dans la retraite et dans la douleur. » L'Escaut demeura fermé jusqu'à la prise de la citadelle d'Anvers, en 1832. Aujourd'hui la navigation de l'Escaut est libre, moyennant un droit fort minime que les Hollandais perçoivent à l'embouchure du fleuve.
Note 3, p. 190. — La Reine accoucha, à la fm du mois suivant, d^on prince qui reçut le nom de duc de Normandie, malheureux enfant né sur les marches d'un tr6ne et destiné à succomber, quelques années plus tard, dans les murs d'une prison, aux mauvais traitements d*un in-
fâme geôlier. cLe soir môme de l'accouchement, et moins de deux heures après, disent les journaux du temps, le duc de Normandie fut baptisé par le grand aumônier, en présence du curé de la paroisse de Notre-Dame. Il fut tenu sur les fonts par Monsieur et par Madame Elisabeth de France, au nom de la reine de Naples, le Roi étant présent et le duc de Chartres seulement. Par une circonstance assez bizarre, les autres princes et princesses n'ont pu se rendre assez tôt pour s'y . trouver. Après la cérémonie, le prince ayant été reconduit dans son appartement, M. deCalonne, grand trésorier des ordres du Roi , lui porta le cordon et la croix du Saint-Esprit , conformément aux ordres de Sa Majesté. Le Roi , ainsi que la cour, après le baptême, assista au Te Deum , chanté dans la chapelle du château par la musique de Sa Majesté. La Reine sortie du travail, le comte de Saint-Aulaire, lieutenant des gardes du corps du Roi, de la compagnie de Villeroy, de service auprès de la Reine , alla à Paris , par ordre du monarque , annoncer cette heureuse nouvelle au corps de ville, qui s'était déjà rassemblé d'après les ordres que Sa Majesté lui en avait envoyés peu de temps auparavant. Le comte de Vergennes, ministre des affaires étrangères, rentré chez lui, dépêcha des courriers extraordinaires aux ambassadeurs et aux ministres de France dans les cours étrangères, pour leur faire part de cette nouvelle. Tous ces courriers partirent dès le soir, et moins de trois heures après l'accouchement de la Reine. Les autres ministres ont également fait part de cette nouvelle dans leurs départements. Lç lendemain , les princes du sang ont complimenté le Roi à ce sujet. »
Le 24 mai suivant , la Reine vint à Paris , en grande pompe , faire ses dévotions à Notre-Dame. < Le Roi lui avait accordé que les deux régiments des gardes françaises et gardes suisses bordassent la haie, depuis la porte de la conférence, où elle a pris ses carrosses, jusqu'à Notre-Dame et Sainte-Geneviève. Elle a d*abord remercié Dieu de la naissance du duc de Normandie, et, par une dévotion particulière à la patronne de Paris, s'est réunie aux prières publiques pour demander à Dieu la fin de la sécheresse. Elle est revenue dîner au château des Tuileries. Le canon des Invalides, de la Grève et de la Bastille a tiré, et le petit bâtiment le Dauphin a fait feu des deux bords. L'aprèsmidi, Sa Majesté est allée à l'Opéra voir Panurge^ avec Madame Elisabeth ; ensuite souper au Temple chez M. le comte d'Artois.... Il n'y a point eu de : « Vive le roi! Vive la reine! » durant tout le cours de la marche de Sa Majesté, ce qui l'a sensiblement affligée. Elle a été très-applaudie, au contraire, à l'Opéra, et a répondu à ces acclamations par des révérences plus multipliées et plus gracieuses encore que de coutume, i {Mémoires de BachaumonL)
- Le premier enfant de Louis XVI fut une fille. Une dame de la cour, la comtesse de Bussy, fe^nme d'un grand esprit et, à l'exemple de la comtesse de Boufflers , de la maréchale de Mirepoix et de la marquise de Maupeou, un peu poëte, avait, lors de la première grossesse de la Reine , annoncé la naissance d'un dauphin. Sa prophétie ne se réalisa pas, et, le jour où la Reine lui en fit des reproches, elle répondit par l'impromptu que voici :
Oui, pour fée étourdie à vos traits je me livre; Mais si ma prophétie a manqué son effet, Il faut vous l'avouer, c'est qu'en ouvrant mon livre J'avais, pour le premier, pris le second feuillet.
Dans ce temps où les productions faciles de l'esprit recevaient toujours bon accueil, chacun se mêlait un peu de poésie. A en croire le marquis de Fulvy, lui aussi poëte, et poêle du meilleur ton et da meilleur goût, un paysan de sa terre, située en Bourgogne, non loin de Montbard , aurait fait , à l'occasion des couches de la Reine, le couplet suivant.
De Louis et d'Antoinette
C qui nous vient est toujours bon ;
Not* cœur a ce qu'il souhaite.
Que ce soit fille ou garçon ;
Frèr' com' sœur, et sœur com' frèr* ,
C'est un enfant à chérir :
Tous du côté d' père et d' mère ,
Pour être aimés , ont d' quoi tenir.
Note kf p. 190. — Celte lettre est la dernière de ce recueil qui soit adressée à Queneau de Montbeillard. Au commencement de l'année 1785, il souffrait déjà du mal dont il mourut quelques mois plus tard. Buffon a dit en parlant de l'amitié : c C'est de tous les attachements ie plus digne de l'homme et le seul qui ne le dégrade point ; l'amitié n'émane que de la raison , Timpression des sens n'y fait rien; c'est l'âme de son ami qu'on aime, et pour aimer une âme il faut en avoir une, il faut en avoir fait usage, l'avoir connue, l'avoir comparée et trouvée de niveau à ce que l'on peut connaître de celle d'un autre, i En traçant ces lignes, Buffon songeait à la douceur des liens qui l'unirent à Queneau de Montbeillard ; la constance de ce solide attachement ne se démentit jamais.
Buffon apportait dans l'amitié toutes les vertus sérieuses de soi grand caractère; il était ami sûr, tendre, compatissant et dévoué. Le meilleur et le plus incontestable témoignage de ce sentiment, qui dément la sécheresse prétendue de son cœur, est dans la constance et la profondeur des affections qui se groupèrent autour de lui. Leprési-
dent de Roffey, le président de Brosses, l'abbé Leblanc, Jacques Yarenne, Gaeneaa de Montbeillard, rabbéBexon,Fauja8 de Samt-Fond, furent Umr à toor attachés à Buffon par les liens de l'amitîé la plus vraie et la plus sincère. Gueneau de Montbeillard mourut , et Buflion sentit, au vide que cette mort fit dans son coeur, la place importante que cet ami dévoué y avait occupée.
Dans les derniers mois qui précédèrent sa mort, Goeneau de Montbeillard tomba soudain dans une mélancolie dont rien ne put le distraire; son caractère avait perdu toute sa verve, son esprit toute sa gaieté. Il eut confiance dans le magnétisme et en réclama les secours. Eut-il raison? eut-il tort? Ses amis ont cru à une imprudence et oit blâmé sa persistance à refuser tout autre remède, c Mon état 'vous ^ige, dit-il à Tun d'eux quelques jours avant sa mort; je sens que les remèdes dont je fais usage ne me procurent point de soulagement ; mais il est un instant qu'aucune puissance humaine ne peut reculer ; je m'aperçois que j'y touche, et il faut céder à sa destinée. BufTon est venu me voir hier; il n'est pas bien lui-même. Nous nous sommes embrasses ; nous avons pleuré dans les bras l'un de l'autre, et nos larmes se sont confondues sur nos joues. > Il mourut le 28 novembre 1785. € On apprend de Semur en Auxois, disent les Mémoires de Bachaumont, à la date du 27 décembre de la même année, que M. Gueneau de Montbeillard y est mort le 28 novembre dernier, âgé d'environ soixante-cinq ans. Il avait d'abord entrepris une Collection académique, qu'il fut obligé d'abandonner faute de coopérateurs. Ce qui le rend recommandable surtout, c'est d'avoir travaillé à la description des oiseaux de l'Histoire naturelle de M. de Buffon, et d'avoir si bien imité les tournures et le style de ce grand homme , que les connaisseurs ne s'aperçurent du changement que par un avertissement de M. de Buffon, empressé à rendre justice à son élève. >
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Note 1, p. 191. — Un journal du temps donne en ces termes la description du portrait gravé de Necker, dont j'ai retrouvé deux épreuves dans les papiers de Buffon : c II est dans l'attitude d'un poiseur, et sa physionomie n'est pas exempte de la morgue et de la dorelé que lui reprochent ses détracteurs. Â sa droite est une écriloire et un livre manuscrit relatif à ses opérations ; à sa gauche son chifCre; une guirlande de fleurs est à ses pieds et une corne d'abondance, emblème du succès de ses travaux. >
Ma KOTES ■ ■
lMBa,pieBUl.— VmmtfiimamiiiqaeBlioaMtl^tm OtHtdm, ayut pMT «un : A» r«lniM«nlMM des /(mmott<kk Frmœ. t B. Mccfar, n^fnrtMt bs Mi^ilro de B*cltaitiDoirt, > h date 4a SI diciahi ITM, a «nivlay* BtileBCBl g« loisirs. N« pvdui poÎBt d» TH tw «bjot, il s cnàpoai dw sa relraile un bvrcL i>* raAaùuitratMH dn ftmtnt rfi !■ Aoo, en tn>is «oluitiei. D i ckaifé M. la Martdnl d» CaWies de le présemer au Roi. U. NkU atf adwIlaDcsl 1 HoHipcllier, «A fl ta allé conduire sa feintno, doU b aaaM «t ca BMHmi* «Ut, M qa'aa méderia de n-tte Taculté »'«l Ctargi daréUbBr. M. Kcdwr a éti accMlB dans ceUa ville de la anûèn la plus ftilteuK: il n>ul«it y louer an Uul, el personne a'i TMiln de MO ■rjml; chacDs s'est empnBsé de lui offrir &a maiion. Ob croU orpeiMUnt qu'il ni j*saé aujourd'hoi à Avignon, tt qu'il mI bien aile dappraod» U q<iell« s«nut>oa son currage aura produite. Oa mit, caiBaie îl f cat dit d«> nVilte Tortes, qu'il craigne les per> ■écslioin de se* ennemis. Tel est le bagage de sa partisans. Quant i son livre, il ne se Tend point encore il est irés-ntv, et peu de gens HTCiit à quoi s'en lenir. ■ Le livre de Necbfr e.sl resté un ouvran daaBqoe en matière de Goances; lirsqu'il Tut mis eo vente, ftOOOO enmi^aires furent eelevés en peu de jours. Neckcr composa cet IM- Trage pour repousser les attaque» violentes sans cesse dirigea ConM son administratioo.et pour répondreauccDtràleur général de f:a|^i^nf^ dont il devait bientôt prendre ia place.
Noie I, p. 192. — Georges-Looiâ Daubenton venait de mourir, âgé seulement de quarante-six ans. L'inqaiélude que lui donnait le maovais état de ses affaires avait tiâté sa (in. L'exploitation malheureuse do ses pépinières avait eti!;louti ^a fiirkine, el sa vitive re^taii sans ressources, avec une Site dont l'éducation n'était pas achevée. But- Ton, après avoir racilité l'arrangement des affaires de Daubentoa, fit obtenir une recette à sa veuve, et assura ainsi son aveoir et celui de son enranl.
Note 8, p. 19S. — Il ne peut être ici question que de Louîa- Jean-Harie Daubenton. Gueneau do Monlbeillard, oncle maternel de Hme Daubenton , subissait déjà les atieiates du mal dont il devait mourir quelques mois plus lard ; il était dès lors incapable de se charger des soins diflJcileB d'une coratelle.
Note 3, p. 192. — Mme Daubenton , qui n'avait pas voulu quitter Gueneau de Montbeillard , auquel elle donnait ses soins, écrivait à M. Adam, notaire à Montbard, qui avait consenti à devenir le curateur de sa fille :
a Le triste état de mon oncle avec lequel je suis seule ici , monsieur, ne me permet pas de le quitter dans ce moment-ci ; je vous prie donc de vouloir bien faire pour moi comme si j'étais présente à l'assemblée , et je ratifierai tout ce que vous aurpz fait ; votre qualité de curateur vous donne celle de protecteur et de père de mon enfant , et je suis si persuadée de vos bonnes intentions pour elle , que je m'en rapporte à vous.... Je dois vous remercier, non-seulement des grandes peines que vous donne cette détestable affaire, mais encore des petits soins que vous avez la bonté de donner aux objets de plaisir de votre pupille. Mme Nadault m'a écrit que vous avez la bonté de vous charger de faire soigner ses oiseaux et son petit chien. C'est étendre la complaisance bien loin ; je vous remercie , monsieur, et vous assure des sentiments d'estime et de reconnaissance avec lesquels j'ai l'honneur d'être votre très-humble et très-obéissante servante.
c Bodcheron-Daubenton. »
M. Adam, qui, à la prière de Buffon, avait accepté la mission difficile de liquidateur d'une fortune gravement compromise dans des spéculations hasardeuses , se montra digne de la confiance de la famille qui l'avait choisi. J'ai sous les yeux la correspondance qu'il entretint alors avec le Jardin du Roi, rendant au docteur Daubenton, qui avait a6solument refusé d'accepter la curatelle ^ un compte exact de la manière dont il administrait les intérêts qui lui étaient confiés. Parmi ces lettres j'en choisirai une ; elle fera voir en môme temps et le zèle avec lequel M. Adam s'occupa des affaires de sa jeune pupille, et la situation malheureuse dans laquelle se trouvait Mme Daubenton, depuis la mort de son mari.
c Montbard, le 5 mars 1788.
c Monsieur le docteur,
c J^ai fait tout ce qui a dépendu de moi pour défendre les intérêts de Mlle Daubenton, ou, pour mieux dire, pour ménager ceux des créanciers de M. son père; aujourd'hui un autre soin m'occupe essentiellement, c'est le retrait du domaine de Mlle Amyot, à quoi pense Mme Daubenton, et nous n'avons plus qu'un mois pour ^exerG^r : pour y parvenir, elle a chargé un de MM. ses frères de vendre son domaine de Beaune, et c'est le 9 de ee mois que s'en doit faire la vente ; je serai instruit du produit, et dece qu'il faudra encore que madame y ajoute; H 33
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et pourvu eocoro qu'uUo puiaw trouver â Taira l'enipruiit du cv qvi loi Eaaaquora. Ma grande inquiétude était Ae savoir comment elle vivrait pondant la dur^ do l'uaurruit de Ulb Amyot, que l'on peut poitv k dix ans au moins; mais d'après les lettres de MM. ses frères, da Mnio de Motilbeillard l't de M. son frère, et lea offres de c«s bons pa* ront», de payer chacun pour Mme PaubenlOD les intériMs de mille éfus, je suis plus Iranquitle sur sa situation future. Urne Gutnen espère pouvoir prêter mille 6cu3. Je no suis doue plus inquiet que de Bavoir si elle pourra se procurer toute la somme dont elle aura besoin pour roiercicB du retrait. Si donc Mme Daubenlon peut se passer dei revenus des fonds qu'elle va placer dans ce domaine , pendant la vîb de Mlle Amyot, je crois qu'elle fait une bonue affaire pour Ulle sa fille. C'Mt ce que je lui ai répété dans toutes les lettres que j'ai ea l'honneur du lui écrire : < Ayci-vous de quoi vivre pendant ce temps? • Pnurrail-on mettre a»»eE de zèle pour un enfant aussi intéressant qac celui dont les intérêts m'ont WéconBfsî Maiaco que j'en fjiis ne mérite aucune reconnaisBance, je n'ai fait que ce que tout autre eût fait i nu place, et s&remenl micui: que moi. C'était le devoir de ma charge; puissé-je l'avoir bien rempli 1 >•
Les lettres de U. Daubeoton à M. Adam parlent peu do sa reconnaissance; il semble médiocrement touché des soins intellif^nta et d^ voués qu'un étranger donne avec désintéressement auï tiffairos de sa nièce; mais en revanclio il entrelient longuement M. Adam de ses affaires, surtout de sa bergerie et de ses moutons.
J en citerai une h. laquelle ressemblent toutes les autres :
a Paria, le lî oelubre 178S.
c Je vous suit bien obligé, monsieur, de l'avis que tous avexhiav voulu me donner au sujet de la vente qui se fera le 17 de ce mois. J* vous prie de dire k H. Gnérard que je serais bien aise d'avoir, pov promener mes agneaus.qnatrejourneaux qui sont sur la mootagaedt CourceloUe^ et qui tiennent à quatre autres joumeaux que j'ai sur la même montagne, au-dessus de l'enclos de feu mon neveu. Je sens bîw que la curatelle dont vous êtes chargé, vous coûte de la peine el da ' temps ; j'en sais bien reconnaissant. J'ai l'honneur d'être avec ua sincère attachement , monsieur, votre Irés-humble et trés-obéissant seiviteur.
C DlUBENTON. ■
Le 28 novembre 17B5, Queneau deMontbeilIard mourut, et ICme DaobentOD, qui n'avait pas quitté son oncle et qui partageait avec Hna
de Montbeillard les tristes soins qu'exigeait sa maladie, lui ferma les yeux. Son oncle mort, elle se trouva de nouveau sans asile; mais le docteur Daubenton l'appela près de lui, et elle quitta Semur pour aller se fixer au Jardin du Roi.
M. Adam continua de s'occuper de ses affaires , soit à Montbard , soit à Semur, où il exerça par la suite ses fonctions de notaire.
Betzy Daubenton , à qui sa mère avait fait partager sa reconnaissance, écrivait en 1788 à son curateur, une lettre qui m'a paru digne d'èlre conservée. On n'oubliera pas qu'elle est écrite par une enfant de treize ans.
« A Paris, le 31 décembre 1788.
« Maman me Ht toutes vos lettres, monsieur, et je vois avec bien de la reconnaissance l'intérêt que vous voulez bien prendre à nous; cet intérêt, qui m'inspire un véritable attacbement, me prouve ce que maman me dit bien souvent, qu'on n'a pas tout perdu tant qu'il nous reste des amis. Vous vous donnez bien de la peine pour moi, et je ne puis rien faire pour vous. Je vous dois peutrétre plus que vous ne pensez, car sans vos bons soins qui tranquillisent maman, je ne sais si elle aurait réâisté à tous ses troubles. Nous avions espéré vous voir cet hiver; cela m'aurait fait bien plaisir, mais j'espère m'en dédommager cet été. Nous irons passer une partie du temps avec ma tante Amyot, et l'autre avec ma tante Gueneau, qui nous y invite avec bien de l'amitié.
c Après avoir passé toute l'année dans la dissipation qui m'amusait, mais qui me fatiguait, je suis presque étonnée de me voir plus heureuse dans notre joUe solitude, et j'entends bien du bruit sans en faire ; je cours à la fenêtre pour voir passer les traîneaux qui m'aomsent beaucoup. J'aimerais bien aller dedans, mais je me console en pensant que les beaux messieurs qui sont si aises de courir là dedans, ont plus froid que moi. Voilà comme je me console de tous nos chagrins. Hier j'ai brûlé mon bonnet , et je me suis trouvée bien heureuse de ce que ce n'était pas mes cheveux, et de ce qu'il m'est resté de quoi faire une paire de manchettes.
c J'aurais eu bien du plaisir, monsieur, à vous aller souhaiter la bonne année; mais il faut que je m'en console encore, en. pensant que ce n'est qu'un plaisir remis et que ma lettre, en attendant, vous por* tera mes vœux et les assurances du respect et de l'attachement avec lesquels j'ai l'honneur d'être, monsieur, votre très-humble et trèsobéissante servante.
c Betzt Diaubenton. »
« Mkman vous fait bien des amitiés; elle ne vous écrira pas cette
$lt NOTES
foiMÙ. parce que j'ai voulu avoir ce plaisir loute seule. Si voue totu iiion ancienne amie Sophie Nadault, dilcs-lui, je tous prie, de nu part, que je l'aime loujours bien, el que, quoique j'aie bion dos amies ici, je ne l'oublie pus, et que je pense souvent à elle.
( Comment se porta mon petit iimi votre chien? so souvient- il Ae moif if. A:uilin, jo l'ai birn mené promener! Il fallait lui laisser a robe parce grand froid, pauvre potiti
I C'est bien le moins que je fusse vos commissions au Jardin du
i; on s'y porte bien; je suis sûre d'y faire toujours plaisir quand j ) parle île vous; on vous rend toutes vos amitiés. »
GrSœ aux soins de H. Adam, las dettes de Daubenton furent liquidées, el Mme Daubenton put entrevoir pour sa Bile un avenir moins incertain.
En 1789, BetzyDaubenlon h6rita d'une petil« fortune que lui Isissail Mlle Amyol, sa parente. Le 8 juillet 1810, Marguerite Daubenlon, sa tante, veuve du collaborateur de BulTon, disposait d'une partie de son bien en sa faveur r
B Je donne et lègue à Mme de BulTon ma vaisselle plate en argent.... A l'égard du surplus de mes biens, jo le donne et l^ue savoir : Four un cinquième â Mme de BulTon, déjà nommée; pour un pareil ciaquiemo S Miles Pion, également déji nommées; pour un autre cîoquième à M. Adam, notaire i Semur; et enfin pour les deux cinquièmes restants, aux descendants de M, Daubenlon, chirurgien i Monlbard. >
Noie k, p. 192. — Dans une généalogie de la famille Daubenlon, dressée par les soins de Gcorscs-Lnuis Daubenlon, se trouve l'article suivant, consacré à M. Daubenlon, chirurgien :
c Jacques Daubenlon , Bis do Pierre el de Françoise Guérard eat maître en chirurgie à Honlbard , et a épousé Edmée Grand , fille de Charles Grand, boui^eois de Montbanl; ils ont deux enfonts qà sont :
l°Gyr Daubenlon, né le 13 septembre 1755;
2° Elisabeth Daubenlon , née le SI octobre 1754. >
Note 5, p. 193. — Loni»-Jo8eph de Bourbon, né à Paris, le 9 aoAt 173S, mort le 13 mai 1818, fut te chef de rarmée de Condé.
Note 6, p. 193. — Le marquis d'Amezaga, gentilhomme espagnol, major d'un régiment français et promu le 10 février 1759 au grade de macé<^al de camp, avait épousé en secondes noces la mère de H. Amelot, d'abord intendant en Bourgogne et ensuite minûtrads
Paris. Au mois de mars 1783, Mme d'Amezaga mourut, et le prince de Condé, bien que M. d'Amezaga ne lui fût attaché par aucune charge, lui écrivit qu'il comptait que, libre désormais, il pourrait se rapprocher de lui en venant habiter dans son palais, et qu'en conséquence il lui faisait meubler un appartement. L'attachement du prince pour ce seigneur étranger était extrême. M. d'Amezaga, du reste, était homme d'esprit et fin observateur; Buffon, qui cite souvent son témoi* gnage dans l'Histoire naturelle, surtout en matière de chasse, dit de lui qu*il joignait à heauœup de connaissances une grande expérience de la chasse. Chantilly possédait, parmi un grand nombre de raretés, un cabinet d'histoire naturelle d'une grande richesse. Par l'entremise du marquis d'Amezaga, Buffon était exactement tenu au courant de ses acquisitions nouvelles; il obtint souvent, par le crédit du marquis sur l'esprit du prince, soit des échanges, soit des dons utiles au Cabinet du Roi.
Note 7, p. 192. — Charles-Alexandre de Calonne, né le 20 janvier 1734, mort le 29 octobre 1802, fut nommé contrôleur général des finances à la place de M. d'Ormesson, le 3 novembre 1783. Les États généraux, convoqués par lui en 1787, attaquèrent son système et causèrent sa disgrâce. Il quitta le ministère pour l'exil en 1789, et eut la douleur de voir Necker, dont il avait violemment critiqué les opérations financières , lui succéder.
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Note 1, p. 193. — Durant l'année 1785, Buffon, chez qui la maladie dont il était depuis longtemps atteint faisait chaque jour des progrès rapides , eut à endurer de cruelles souffrances. Au mois d'octobre, il rendit avec de pénibles efforts quelques graviers. De ces crises, qui devenaient plus fréquentes et plus douloureuses, il était le seul à ne point s'inquiéter. Le 2k mars, Mlle Blesseau adressait à BIme Necker une lettre détaillée sur l'état de son maître. Cette lettre, qui nous a été conservée, montre à quel point le mal s'était aggravé. ÉLIq montre en même temps avec quel touchant intérêt Mme Necker s'inquiétait de la santé de son illustre ami.
cÂu Jardin du Roi, le 24 mars 1785.
a: Madame ,
c 11 me faudrait une petite portion de votre très-grand esprit pour pouvoir vous répondre d'une manière convenable. M. de Buffon a lu
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plusieurs fou la lettre (|ua vous m'avez fait l'hoiuiear de n'écrire, tt disait toujours qu'i! l'admirail davunU^e. J'ai pleuré moi-mâme d« votre eilrâiue bouté pvitr ffloi, eijo vais voue biire, madame, le déiaH de 8a fiituatioD et de sa aaatâ, qui se soulical toujours bonne: il a mfme repris de l'embonpoint; il continue toujours son savon tous les matins; il boit uno tasse de boiuson bien chaude par-dessus pour faire ire le savon, qui est. les deux licrs d'eau de riz ol le tiers de lait, ela lo soir avaut que de se couctier, et le matin en se levant pour fondre le savon cju'il prend le maliu, car il resterait trop lon^ i sur son cïtoinac. M. de BuiTun a pas&é l'iiiver aussi bit>n qu'il possible de lo diisirer; il n'a eu nulle incoDunodilé, pas mena iuume; il ne rend plus de gravier, mais il y a toujours dans le de l'uriiu'. la poudre des graviers ; cela prouve que le savon Im — aut; je crois être persuadée que, s'il l'interrompait, les maudile vieni se reformeraient comme auparavant. Je vous prie, madame, tre tranquille sur la sanlÉ de M. de BulTon, qui est bien meilkure e qaund vous i'avet quitté; il en reçoit même des complimeais de . amis, Cependant il ne sort point do Bon cabinet; il no peut pas ir eo voiture qu'il n'en soit incommodé; il fait trop froid pour se ulMner bn jardin. Il est donc forcé de rester et d'employer la plus ude partie de son temps avec ses procureurs et ses avocats, et, ireusemeal pour le temps qu'il avait perdu, il vient d'en avoir un 1 de satbfaclion ; car M. de BufTon a gagné un procès au Chdtclet il deux au Parlement; mais cela n'est pas encore fini. Les deux derniers laissent des queues pour aprè.i PAques; il croit cependant retourner à sa campagne dans lu mois de mai , où il espère , m.tdame, avoir l'hooneur et le plaisir de vous recevoir. Il vous remercie beaa- Gonpan sujet du remëdedontTousavezIa bonté d'envoyer le détail; maisBe trouvant bien desoD régime et de son savon, il n'y changent rien. Il me parle tous les jours de vous, madame, il en parle à tons ■es bons amis; il a en une vraie joie lorsqu'il a vn dans votre lettre que votre santé 'alhitmieui. Il a dit que jamais votre âme ne s'était mianz portée qu^n dictant œtte lettre, et que cela lui donnait toute eepérance pour le rétabliseement du corps; sans cesse on parle dn Urre de H. Necdcer, jusque dms nos antictiambreB. Les uns t'admî- Rmt, In autres )el>éniBseat, et j'entends souvent H. de Buffon dire que c'est un ouvrage excellent. Tout lemonde lui demande aussi desnouvelles de votre santé, madame, car vous êtes chérie du monde entier. Je suis la plus humble de vos servantes, et je voue cbéris plus que je ne pourrais aimer ma mère. Vous avez la bonté de me doman* der des nouvelles de ima santé; elle est toujours languissante, et je ne puis manger «ns-ëtie incommodée, Cependant je tbib toujours, et J*
tâche que M. de Buffon do manque pas de service. J'ai fait lire à
Mme de Buffon Tarticle de votre lettre où vous marquez de Tintérêt
pour elle; elle m'a chargée de ses respects et de ses remerctments pour
vous. C'est une fort aimable jeune femme, et dont M. de Buffon, son
papa , est de plus en plus content. Nous avons encore trois degrés de
froid aujourd'hui. U vous conseille, madame, de ne pas quitter encore
le séjour de Montpellier.
c J'ai l'honneur d'être avec le plus profond re^[>ect, madame, votre
très-humble et très-obéissante servante.
« Blesseau. »
Note 2 , p. 193. — Jean-Ben jamin-François-Edme Nadault, abbé commendataire de plusieurs abbayes, né à Bufibn le 12 juillet 1771, mort en Yendée le k novembre 1793, à l'âge de vingt-deux ans.
