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c Dès le mardi matin, les habitante ae «ml ramdoa à FhM é$hf valides, dans le plus grand ordre, |KNir obConlr ém les fusils qui y sont en garde : il en fut déUvié plan de Deux de mes jeunes gens furent choisis pour de vingt-cinq à trente hommes. Le peuple, ainil avec fureur devant la Bastille, les g^es firwiçaîaas Irn^don rées avec les citoyens conduisant différentes pièceB do tmmom et da munitions qu'ils avaient prises aux Invalidei et à l*Ulal de yBIs. U siège de la Bastille fut commencé avec le ocrnage le plu iMMiUil onze heures du matin, et, chose incroyable, le goaTernear d l'élit" major avec les soldats qui y étaient renfermés, aprèe avoir bit «h vive résistance, furent obligés de se rendre à la discrétion da peopit- M. de Launay, gouverneur de la Bastille, fut le premier oondoit I Thôtel de ville, où étaient assemblés les prévôt dee merehands d échevins avec un grand nombre de citoyens, comme le liea de ralagi et le point de ralliement des troupes. A peine loi laissa-Uoe le icflfS de monter à l'hôtel de ville. Il fût massacré snr les marohee de lliM de ville , et la tête coupée par le peuple. A trois hearea , le wijw de la Bastille * ne tarda pas d'éprouver le mémo sort. Lee oiallMareux invalides qui se sont trouvés à la Bastille et qni avaient tiré lu canons, furent de même conduits à Thôtel de ville, la tête nne et lu habits retournés. J'ai vu l'instant où ces malheureux, an nombre ds soixante ou qustre-vingts, allaient être immolés à la vengeanoe di peuple. M. de Flesselles, prévôt des marchands, accasé de trabisoa et de complot contre le peuple, a été massacré, et la tète ooapéeea plsoe de Grève. Le récit de ces horreurs vous fait fHseonner. Jogei do notre position et de la mienne en ce moment, ayant vu passer tous ces malheureux sous mes fenêtres.

c Plusieurs députations Turent envoyées à Versailles pour rendre compte de ce qui s'était passé. Enfin, le Roi, touché de tant demalheur», a envoyé mercredi plusieurs membres de l'Assemblée nationale à Paris pour promettre en son nom qu'il ferait retirer ses troupes dans la soirée. M. le marquis de Lafayette fut proclamé commandant général de la milice bourgeoise, qui s'est formée dans celte ville.

« Le jeudi s'est passé dans do vives alarmes, le peuple n'étant pas encore rassuré sur ses craintes.

« Le Roi s'est décidé à venir lui-môme sans gardes à rh()tel de ville le vendredi ; jamais il ne put se voir un plus superbo cortège; tout le peuple de Paris et plus de cent cinquante mille hommes, tous armés de fusils et assez bien disciplinés , se rendirent sur le passage

* M. de Losme.

du Roi et s'emparèrent de sa voiture, dans laquelle il était avec le duc de Villeroy , le comte d*Estaing, le duc d'Aumont, et raccompagnèrent, depuis la place Louis XY, dans toutes les rues où il passa entre deux haies à triple rang, postées dans les rues.

€ Le Roi, ayant arboré la cocarde de la milice parisienne, a annoncé le rappel de M. Necker, le renvoi de M. de Barentin et de M. de Villedeuil....

k On dit ce matin que la famille des Poligoac est exilée; on ajoute

aussi M. le comte d'Artois. >

m 1" septembre 1789.

c Vous savez que l'Assemblée nationale vient de consentir à un em* pruntpublic de quatre-vingts millions, dont unemoitié en argentet l'autre moitié en effets royaux, dont les remboursements sont suspendus.

ff Votre chirurgien me sollicite beaucoup pour avoir de l'argent. Il m'a fait part de ses besoins ; je ferai en sorte de lui payer moitié de ce qui lui est dû , si vous m'autorisez à le faire.

ff J>i lu avec le plus tendre intérêt le récit de votre réception à Bordeaux (voy. ci-dessus, p. 402); je vous félicite sur votre nouvelle qualité, elle doit vous être chère. »

« Paris, 5 octobre 1789, cinq heures du SQÎr.

c Au moment où je vous écris , nous sommes dans les plus vives alarmes. Toute notre milice parisienne, au nombre de trente mille bien armés et équipés, est sur pied depuis six heures du matin pour calmer et apaiser une foule considérable de femmes et d*hommes bien déterminés des faubourgs de notre ville, qui se sont emparés ce matin de l'hôtel de ville, où ils ont mis tout au pillage; ils demandent à grands cris du pain et murmurent contre M. Bailly. Jusqu'à présent, il n'est arrivé aucun malheur, et M. le marquis de Lafayette, en homme prudent et sage, cherche tous les moyens de faire rentrer tout dans Tordre sans effusion du sang. Les plus animés, toujours les femmes en tète, veulent se rendre à Versailles pour avoir raison d'une insulte prétendue, faite à la cocarde nationale, par suite d'un repas militaire où le Roi et la Reine, dit-on, ont paru un instant ; ce repas était donné par MM. les gardes du corps aux ofQciersdu régiment de Flandres, qui depuis quelques jours sont à Versailles; pendant ce repas, on dit que tous les assistants quittèrent la cocarde nationale pour en prendre une noire.

c M. le marquis de Lafayette a beaucoup de peine à contenir cette multitude,, qui s'accrott et s'échauffe de plus en plus. Le tocsin et les cloches sonnent de toutes parts, les boutiques et les portes sont fer<^ mées depuis dix heures.

c A nostant, cinq heures et demie du soir, quinie mille hommeft et femmes mêlés avec la milice nationale, M. le marquis de Lafayatle à leur tète, Tiennent de partir en ordre de bataille pour Versaiilea, avec des pièces de canon et des munitions. Je oonlinoerai mon récil à leur retour ou aussitôt que j'aurai des nouvelles. Nous sommes dans la plus grande inquiétude.

c Du 6, onze heures du matin. — Notre milice et le peuple sont parvenus jusqu'à Versailles et se sont emparés sans peine des postes des gardes du corps. Quelquesruns, dit>on , ont voulu faire résistance, et on dit qu'il y en a eu quatre qui ont été massacrés. Le régiment de Flandres a mis les armes bas et tout s'est assez bien passé. Le Roi a bien accueilli les femmes ; vous aurez plus de détails par les noiH velles publiques; je ne veux pas manquer la poste. Je vous réitèfe tous mes sentiments. Nous sommes un peu plus tranquilles ce matin.»

« Paris, le 34 décembre 1789.

t II n'est nullement question du retour de M. d'Angeviller ; il n'y a pas apparence qu'il revienne de si tôt.

c M. Thouin m'a assuré que la location de votre terrain au Roi, était portée dans l'état de la dépense annuelle du Jardin du Roi, présenté par M. de La Billarderie.

t Vous concevez aisément que le temps n'est pas favorable pour la vente de nos terrains ; il faut prendre patience.

c Le décret de l'Assemblée de samedi dernier, relativement aux finances , nous fait paraître une lueur d*espérance. Dieu veuille que nous ne soyons pas désabusés 1 Je crois que M. Necker et M. Dufresne vont être un peu plus à Taise pour la distribution des fonds, non pas en numéraire, car il manque partout, mais en billets de la caisse d'escompte, qui va faire un service plus considérable; il n'est plus question de création de billets-monnaie; ce projet a été rejeté.

c Je vous engage donc beaucoup dans ce moment à écrire à M. Necker, pour lui exposer de nouveau que vous devez des sommes pour lesquelles vous payez, depuis la mort de M. votre père, de très-gros intérêts, que ces sommes sont exigibles, que vous êtes pressé pour les acquitter, et que vous ^n'avez d'autres ressources que ce qui vous est dû par le Roi , et le prier de vous donner des à-compte par mois.

c Je viens de voir aujourd'hui dans les afûchcs, à Tannonce des enterrements, celui de M. de Delmas. Sa femme m'a dit vous avoir écrit pour vous demander délai de queUiues mois pour solder ce que son 'US doit. »

« Janvier 1790.

c Je n*ai pas encore eu de nouvelles de la lettre que vous avez écrite à Mme Necker et que j'ai remise moi-même au contrôle général sans pouvoir lui parler. Je vous ai fait écrire deux fois sur la liste des personnes qui s'intéressaient à M. Necker pendant sa maladie, qui a été assez grave; on dit qu'il est actuellement hors de danger ; mais je ne suis pas sans inquiétude sur sa santé , qui doit être furieusement altérée. »

« Le 27 mars 1790.

c J'ai vu Mme Necker. Elle a paru sensiblement affectée du tableau que je lui ai fait de votre position relativement aux sommes que vous devez encore et à celles que vous avez acquittées depuis la mort de M. votre père; elle m'a témoigné le plus grand désir de vous obliger, mais elle ne m'a donné aucun moyen. L'état actuel des finances et le régime de TAssemblée nationale contrarient ses bonnes intentions; personne n'est plus embarrassé que M. Necker dans les circonstances présentes; ses forces au moral et au physique sont bien épuisées. Il faut absolument se résigner à attendre le dénoûment des grandes opérations qui doivent fixer le sort de vingt-quatre millions d'âmes. Je souhaite que la paix , l'union et la confiance se réunissent pour nous faire sortir tranquillement de la crise où nous sommes ; sans cela tout est à craindre, et nous pourrions être privés pour longtemps du bonheur qu'on nous promet. Puissent mes vœux être accompli si »

« 11 mai 1790.

c Toutes espèces de créances sur le Roi doivent passer à la révision d'un bureau de liquidation établi par l'Assemblée nationale; j'ai fait les démarches nécessaires et je veillerai à la suite de celte affaire.

c Voici votre article tel qu'il est porté dans le livre des pensions :

t Lcclerc de Buffon (Maison du Roi) 1779.

c En considération des services du comte de Buffon son père , et « pour le dédommager du logement que lui et sa famille occupaient au f Jardin Royal : —quatre mille livres.... >

« Le Roi n'a pas encore été au Jardin du Roi; il va au bois de Boulogne à cheval , et je ne doute pas qu'il n'aille bientôt à la chasse. »

« 6 juillet 1790.

c Votre lettre à l'Assemblée nationale (voy. ci-dessus, p. dOO) est on ne peut mieux faite. Il m'était venu à l'idée de faire offrir à l'As-

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semblée le buste de M. votre père, f^ur être placé è côté de celui de Franklin son digne et illustre ami. Mais je n'ai rien TOula faire sans votre avis«

c .... Je reçois à Fiostant une lettre da Comité da district des Petiti' Augustins, qui , sachant qae votre appartement est Tacant , Dait demander la permission d'y loger momeotanémeot ptusieurs dépotés de province à la Fédération du 14 de oe mois. Gomme je pense qu'il j aurait fort mauvaise grâce & se refuser dans ce moment à cette demande , je me propose d'aller de voire part au Comité pour loi aononcer que vous y consentez ^ et le prier de n*y mettre que des personnes honnêtes. •

c 25 juillet 1790.

ff J'ai travaillé avec M. Yemiqoet à la rédaction des faits cootendi dans le mémoire en réponse au libelle du sieur Verdier. Yoos coonaissez depuis longtemps sa mauvaise tète ; ce malheureux s'est pe^ mis de déchirer indignement des personnes qni ne sont plas en puce. Voilà le fruit de la Révolution ; plus on dit de mal de Tancien régime, plus on se flatte d'intéresser en sa faveur. Noos sommes fondés à croire que les assertions du sieur Verdier étant fausses et dénuées de sens commun , il ne tirera aucun parti de ses mensonges ni de sei sottises. Nour ferons avec M. Vemiquet et M. de La Chapelle, ea temps convenable, les démarches nécessaires pour appuyer de recommandations votre mémoire auprès des commissaires de l'Assemblée nationale chargés de l'examen de cette affaire. Dans des moments de trouble et d'anarchie comme ceux où nous sommes , on ne doit pas être beaucoup surpris de voir des gens malintentionnés revenir conlre des choses jugées. >

s 18 septembre 1790.

c M. Faujas veut se mêler d'arranger l'affaire du sieur Verdier; il a eu plusieurs entretiens à ce sujet avec M. Vemiquet , qui a ses raisons pour s'en méfier, étant beaucoup plus zélé pour M. Verdier que pour vous.... Les enfants de M. Faujas ayant été en pension chez le sieur Verdier , je présume qu'il peut y avoir quel(|ues relations d'intérêts qui déterminent M. Faujas à défendre avec tant de chaleur le sieur Verdier. »

CCCXUI

Note 1, p. 201. — En 1780, il se forma à Paris, sous les auspices de Neckcr, une compagnie pour la vente du charbon épuré. Une raison d'utilité publique, bien plutôt que des considérations d'intérêt

privé, arait présidé k rorganiaalion de cette société nouyelle. Le bois était devenu un moyen de chauffage hors de la portée du peuple , qui n'avait rien pour le remplacer. Un instant on crut même qu*il allait entièrement manquer. La frayeur fut grande, et les Mémoires du temps renferment de curieux détails sur les mesures qui furent prises à cette époque pour aseurer à la ville de Paris l'arrivée du bois nécessaire à sa consommation.

c S février 1780. — Le gouvernement, attentif et éclairé sur les besoins de l'État, a accueilli et encouragé la préparation du charbon de terre, comme un moyen d'arrêter la dégradation sensible des forêts du royaume -occasionnée par les coupes forcées qu'exige l'excessive consommation de bois dans les feux domestiques et des arts. Le sieur Ling a. imaginé un nouveau combustible qui est un charbon épuré, pouvant suppléer il tous les autres avec de très-grands avantages....

c 6 février. — • M. Necker favorise beaucoup le charbon épuré qu'on a annoncé, parce qu'il sent l'utilité dont il peut être. En conséquence ' il y aura peu de droits sur cette matière.... >

Les hivers de 1783 et nsk furent d'une rigueur inaccoutumée, et Paris se trouva sérieusement menacé de manquer de bois. La ville prit des mesures sévères : on réduisit la consommation de chaque particulier à une quantité déterminée , et on établit des postes de gardes françaises dans les chantiers. Cette panique, qui dura plusieurs mois, flt faire sur Jérôme Bignon, prévôt des marchands sortant, et sur Pelletier de Morfontaine, entrant en charge , une pièce satirique où ce dernier est fort maltraité.

Messieurs les prévôts des marchands, Chacun bénit vos soins touchants :

Près d'un bon feu le bon Jérôme Nous fait étouffer au printemps.

Caumartin, non moins habile homme, L'hiver nous laisse grelottants.

Le successeur de celui-ci N'aura pas un pareil souci ; Car pour cette place éminente Briguant depuis longtemps le choii, II a pris femme intelligente, Qui l'a déjà fourni de bois.

A Rouen la disette fut telle, que Ton dut couper les arbres des promenades pour subvenir à la consommation de la ville. Le Conseil s'occupa de cette question et rendit plusieurs arrêts. On Gt des coupes blanches dans les bois de Vincennes et de Boulogne, et on parla do renvoyer de Paris tous les évoques, les abbés et les seigneurs qui se

sb»eDis de leurs év6cliâs, de loiirs couveota on de leon

9n vint psa cependant à cette mesure extrême, et le Ood*

k donner une prime bu cbaulTage par le rharboa <ie Terre.

„ ro uno forte récompense au premier convoi de bois qui

arnTi 'sri8.

Bmiuu, qui avait entrevu les immenses services que devait rendre dans la suite à l'industrie et aux particuliers l'usage du charbon àe e, crut à la prospérité de la compagnie fondée en 1780 à Pari» pour ploilation des mines de charbon. La compagnie nouvelle avait u -.Heurs l'appui du ministre des Qnancea, et s'unnonçait comme devant remplir un but d'utiiité publique. Entraîné par H. de La Chapelle, premier commis de la maison du Rui, il s'engagea pour des sommes importantes. Tout l'argent que BuBbn mit danâ cett« entreprise fut perdu. Sur le livre manuel de ses dépenses se trouveot indiquées les sommes pour lesquelles il fut engagé, ainsi que les arrangements intervenus à différentes épuques entre lui et la Compagnie. « Il m'e^ldù, y esl-il dit, par MM, L'Eschevio et autres associés de la Compagnie de Vépurement du charbon de terre, une somme de ISOOO livres que je ui prélëe et qui doit m'étre remboursée dans quatre ans, c'est-àau 19 décembre 1785. 1.0 2 mars 1783, j'ai consenti que ces ivres qui me sent dues par MM. L'Esehevin et de La Chapelle

rrsient payées qu'au 19 décembre 1787, c'est-à-dire quatre

1 lard que l'échéance de leur billet de promesse. De plus, ayant i.»J- r. acte du 10 avril 17811 lesdii sols que j'avais dans la sociét* d'apurement et pour lesquels j'avais fourni une somme de 27 275 livres, iadile Compagnie s'est obligée par le même acte, sous seinf^s privés, avec promesse d'en passer acte par-devant notaires, de me rembourser lesdilea 27 S75 livres, aprèsque la Compagnie sera remplie de ses avances de douze cent mille livres. >

En 1763 , le fermier de ses ,fo;^cs Gl perdre à Bulfon cent mille livres environ (voy, ci-dessus la note 1 de la lettre cccxxxi, p. 504). Ces deux affaires malheureuses , jointes aux sacrifices personnels qu'il faisait à celle époque pour le Jardin du Roi, lui causèrent une grande gène et de vives préoccupations. Il ne cessa pas un seul jour rependant d'apporter dans ses relations intimes c«ttâ douceur et celte urbanité de caractère si difliciIeH à conserver lorsqu'une pensée cachée occupe l'esprit, et dans ses (ravaut cet amour de l'ordre et cell« régularité constante dont il ne se départit jamais.

Note 2, p. 202. —ha jour oii BulTon appela Faujas de Sainl-Fond à Paris, il le fil nommer commissaire du roi pour les mines, aux appointements de 4000 livres. Cet emploi permit à Faujas deSainl-Pond

ïfT ÉCLAIRCISSEMENTS. 537

de continuer ses observations sur une plus vaste échelle.et de recueillir un plus grand nombre de faits. En 1786 , Buffon obtint du ministre la création d'une charge nouvelle, et Faujas de Saint*Fond fut nommé adjoint au Cabinet du Roi et attaché spécialement au service de la correspondance, avec des appointements de 6000 livres. En rendant service à Faujas qu'il aimait, Buffon rendait en même temps service au Cabinet, Les correspondances avaient en effet pris un grand développement et atteint à un haut degré d*utilité ; les rapports avec les Sociétés et les Académies, les instructions données aux voyageurs , les actives relations entretenues avec les savants étrangers, avaient rendu nécessaire la création de ce nouvel emploi.

CCCXLIII

Note 1, p. 203. — Au moment où les travaux du Jardin avaient atteint leur plus grand développement et où ils se poursuivaient avec une grande activité, un contre-temps inattendu vint en retarder l'achèvement. Comme on creusait un terrain situé non loin de la nouvelle maison achetée par Buffon et devenue l'hôtel de l'intendance, il se fit un grand éboulement, et on reconnut que tous les bâtiments du Jardin du Roi, construits sur les catacombes, étaient sérieusement menacés. L'entretien de ces anciennes carrières était à la charge de la ville ; la ville n'avait pas d'argent, et Buffon, voyant la réalisation de ses plans menacée d'un retard dont rien ne pouvait faire prévoir le terme, avança les sommes nécessaires pour les travaux de consolidation confiés à M. Yerniquet, l'architecte du Jardin. Pour se faire rembourser de ces dépenses qui ne devaient point restera sa charge, Buffon, malgré sa liaison avec le licutenanC général de police, éprouva de nombreuses difficultés. Elles eurent surtout pour cause le mauvais vouloir de l'architecte de la ville, M. Guillaumot, par qui les mémoires devaient être ordonnancés. M. Guillaumot avait éprouvé un très-vif mécontentement en voyant M. Yerniquet, un confrère, par conséquent un rival, exécuter des travaux dont lui, par ses fonctions spéciales, devait être chargé. (Voy. ci-dessus, p. 239, la lettre dans laquelle Buffon explique pourquoi il a cessé d'employer l'architecte Guillaumot.)

Note 2, p. 203. — Louis Thiroux de Crosne, né le 14 juillet 1736, mort sur l'échafaud révolutionnaire le 29 avril 1793, fut avocat général au Châtelet, puis mattre des requêtes; en cette qualité il eut à rapporter l'affaire des Calas et conclut à la révision du procès, qui fut en effet ordonnée. Intendant de Rouen, de Tannée 1767 à l'année 1785,