INTRODUCTION. XV

Il acceptera, nous l'espérons, ce témoignage public de notre reconnaissance, et ne se refusera pas au plaisir que nous avons à écrire son nom en tête d'un livre pour la perfection duquel il n'a ménagé ni les conseils, ni la fatigue, ni le temps.

Notre tâche n'est pas encore achevée.

Un recueil de morceaux inédits n'est en effet jamais complet tant qu'il peut s'augmenter encore. Si quelques lettres de Buffon dignes d'être conservées ont échappé à nos recherches , si quelques collections nous sont demeurées inconnues, nous ne désespérons pas de joindre un jour les documents qu'elles renferment à ceux que nous avons déjà recueillis.

Faire naître dans la pensée de ceux qui liront ce livre le désir de le compléter, est une ambition qui nous est peut-être permise; nos soins nous sembleraient trop payés, si quelque admirateur du grand naturaliste, découvrant de nouvelles lettres inédites, nous donnait la satisfaction d'en enrichir notre recueil.

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