Aveu remarquable et digne de la méditation des sages

puis lông-temps la place de la vérité. Mais les mots feront éternellement des dupes, et c'est le sort des hommes de s'en laisser imposer, depuis le philosophe le plus convaincu de sa supériorité jusqu'à l'imbçcile le plus crédule. Le chapitre de Tabus des mots est long en philosophie, en morale et en politique, et sera toujours inutile.

La Pologne ouverte de tous cotés, sans aucune défense naturelle , entourée de voisins qui devaient empêcher de toutes leurs forces qu'un si puissant royaume ne parvint à connaître la sienne, soumise à la forme élective qui, admettant des candidats étrangers, ouvre la porte à des brigues perpétuelles, et met un obstacle peut-être invincible à la fin de l'anarchie ; la Po- logne, ainsi située et ainsi constituée, n'a jamais pu avoir les mœurs et le caractère de la liberté. Une nation partagée en grands et en serfs, dont les uns ne connaissent que l'orgueil de leur naissance, de leur rang, de leurs richesses, et dont les autres ne peuvent regarder leur sort qu'en gémissant, et leur patrie qu'avec indifférence; une telle nation peut avoir des qualités brillantes et aimables, un luxe effréné, de la superstition, de la bravoure, de la souplesse, mais n'aura jamais , des qualités républicaines, que ce qu'il faut d'éloquence pour faire de vaines harangues.

Il est donc un peu ridicule et honnêtement chimérique de donner un code et un esprit républicains à un peuple qui ne peut avoir que l'esprit féodal et des lois sans force. Il est encore plus ridicule de faire le Solon pour une nation qui ne vous demande pas votrç avis , et qui , fîissiez-vous aussi avisé que M. Thibau*

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dois, ne saurait en profiter. Mais il est du dernier ridicule de voir la nation dans ce rainas de toutes sortes d'aventuriers , d'intrigans et de brigands qui , encouragés par le fanatisme des moines et l'imbécilUté du peuple, soutenus par l'ambition ouverte ou secrète de plusieurs magnats , se sont qualifiés de confédérés ; qui y sans plan , sans talent , sans autre projet que de pi^ller, se sont fait battre trois ans de suite partout où ils se sont montrés; qui n'auraient jamais eu un seul fait d'armes pour eux, s'ils n'avaient eu, dans les derniers temps, des officiers éti^angers pour commandans, et qui, encore aujourd'hui, ne sont point lavés du soupçon d'avoir voulu faire assassiner , leur roi de la manière la plus lâche. Certes, le§ défenseurs immortels de la Hbei*té suisse avaient des âmes d'une autre trempe, et ce n'est pas ainsi que se conduisii*ent les généreux fondateurs de la liberté et de l'union des sept Provinces. Aussi voilà le premier exemple de citoyens combattant , à ce qu'ils disaient , pour la religion et la liberté, sans intéresser, sans s'attirer les vœux secrets et la faveur publique , sans se faire estimer au moins par leurs défaites , et en sacrifiant généreusement leur vie pour la cause qu'ils croyaient devoir défendre. Dispersés, détruits, sans avoir acquis a:ucuue sorte de gloire, ils restent aujourd'hui spectateurs oisifs et éloignés du sort de leur patrie. Voilà les citoyens auxquels M. Rousseau, qui se pique de singularité , comme vous savez, a voué son respect et son admiration , et sur lesquels , aidés de ses lumières et de son génie, il fonde le salut de la Pologne.

Mon chapitre sur l'état de la question étant si difFé-

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férent de celui de M. Rousseau , je ne puis regarder son ouvrage sur la constitution polonaise que comme Tamusement d'un philosophe oisif qui emploie son loisir à esquisser des lois et une forme de gouvernement pour quelque utopie. En Tenvisageant ainsi , on pourra le Ure avec plaisir, et même avec fruit. On y trouvera beaucoup de vues sages à côté de beaucoup d'idées creuses. T^ tout écrit avec cette éloquence nerveuse qui caractérise les productions de cet écrivain, quoiqu'il assure, dès le commencement, qu'il n'a plus de tête, et qu'il lui reste à peine la faculté de lier deux idées.

plaisauterie de m. de la. condàmine.

M. de La Condamine n'a pas commencé son année trop heureusement , comme vous allez voir par son conte qui n'en n'est pas un. Sa mésaventure prouve qu'il est toujours également étourdi. Son conte nous est garant qu'il n'a rien perdu de sa gaieté.