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maturité , pour être communiqués au mo^'en de dépêches et de lettres contresignées , comme celles-ci, par des secrétaires et des ministres d'état. D'ailleurs l'exécution de ces projets européens ayant été rompue tout-à-coup par la mort de Henri IV, il est à présumer que les principaux documens qui se rattachaient à cette négociation , ainsi que la correspondance qui s'y rapportait , ont été anéantis ou tout au moins retirés de leurs archives par les Princes intéressés, et surtout par ceux qui étaient dans la dépendance de l'Empire; c'est pour cette cause sans doute , comme on peut le remarquer, que, depuis le moment oii Henri IV commença à entreprendre sérieusement l'exécution de ses desseins européens, c'est-à-dire depuis l'ouverture de la succession de Clèves et Juliers (eu 1609', la correspondance même que nous publions, se trouve en partie mutilée.

Mais ce qui nous en reste n'en offre pas moins un immense intérêt. En effet , par celte correspondance intime entre un Roi catholique et un Prince protestant, nous sommes initiés à toutes les affaires de l'Europe 5 elle nous montre à découvert toutes les intrigues politiques qui s'agitaient alors , et nous y trouverons même tous les moyens de deviner ce qu'elle ne nous dit pas explicitement. Elle nous montre d'abord tous les préparatifs tentés pour l'élection d'un roi des Romains; puis nous assistons à l'entrevue secrète du Landgrave et du Roi de France; enfin nous voyons ces deux redoutables adversaires de la maison de Habsbourg, travailler de concert et s.àns relâche à former l'Union, afin de mtltre des bornes aux envahissemens de cette ambitieuse maison qui prétendait à la domination universelle. Grâce à leurs constans efforts, au moment oii s'ouvre la succession litigieuse de Clèves et de Juliers, cette Union est accomplie, et lorsque la guerre, si long-temps comprimée finit par éclater, le prince d'Anhalt et le fils aîné du Landgrave sont chargés d'aller porter au Roi les pièces les plus importantes sur la constitution de l'Empire. De vastes desseins allaient donc être mis à exécution lorsque le poignard de Ravaillac vint tout arrêter et frapper le Landgrave d'une inexprimable terreur.

Les mémoires de Sully , ami et confident du Roi , et quelques historiens contemporains parlent d'une manière précise des grands projets de Henri IV, sur lesquels notre correspondance offre tant de révélations importantes. Il est donc hors de doute qu'ils ont été réellejnent conçus par le Roi ; voyons donc quel était le but de

L\HU)DUCTK)N. \NJ

ce prince, quels motifs le faisaient agir , quels moyens il complaît employer, et quel plan d'exécution son génie avait su préparer.

Depuis la grande réforme, toute la république chrétienne (expression alors bien usitée) était divisée en deux partis ou systèmes ; l'un, représenté par les Prolestans , progressif et libéral, mais faible par l'isolement et la grande diversité de ses adhérens, l'autre , conservateur et même réactionnaire , mais plus compacte, plus uni, sous l'égido du Pape, de l'Empire germanique , et de la monarchie espagnole. La collision de ces partis sur les questions les plus importantes de la société européenne , entretenait une fermentation générale des esprits , pendant qu'une crise également dangereuse et universelle se préparait du côté de la politique. L'équilibre européen fut troublé du moment oii la monarchie espagnole, la plus absolue de l'Europe , et les royaumes héréditaires et électifs de l'Autriche, furent réunis à la couronne impériale dans la il ème maison, sur la tête de Gharles-Quint. Ce fut la reine d'Angleterre, Elisabeth , qui comprit la première que l'oppression du parti protestant devait troubler l'équilibre européen, en menaçant la liberté religieuse et politique de toutes les nations qui, depuis la grande réfoime, se rangeaient peu-à-peu du côté du protestantisme, soit sous les privilèges d'une monarchie élective comme la Hongrie et la Bohème, soit par suite d'une confédération républicaine comme les Provinces-Unies des Pays-Bas. Aussi dans la guerre politique et religieuse des Provinces-Unies conlie la domination espagnole, s'empressa-t-elle de secourir cette république naissante , prévoyant que de son maintien et de son indépendance devait principalement résulter le triomphe des grands intérêts du protestantisme et de l'équilibre européen. Ce grand héritage de la république chrétienne était dévolu à Henri IV au moment oii il fut appelé à replacer la France au rang qui lui appartenait dans le système de l'Europe. Un tel Prince devait accepter sans la moindre hésitation une mission si glorieuse : l'amour de l'humanité , les véritables principes de la politique, la ronfiance qu'il devait avoir dans son génie, et peut-être aussi un juste désir de vengeance , tout lui faisait une loi impérieuse de prendre sous f*a protection et de défendre avec vigueur contre le parti papiste et le parti espagnol, les intérêts des Princes de l'Empire, qui l'avaient constamment secouru dans la lutte si longue que lui-mêmi; avait eu à soutenir.

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Doué d'un esprit vif et pénétrant , élevé et formé à l'école du malheur, au milieu des persécutions, des guerres civiles et d'une révolution qui n'avait pas duré moins de trente années ; fatigué de ces carnages et de ces dévastations continuelles qu'il avait eus sans cesse sous les yeux depuis sa jeunesse la plus tendre ; reconnaissant combien cotte guerre , con linuée sans interruption , devait être un fardeau insupportable pour toutes les nations, il aspira à une gloire plus solide et plus pure ; il voulut peu-à-peu s'établir le médiateur entre ses voisins, ses alliés , et même les états les plus éloignés, pour terminer tous leurs diflërends. Son ardent désir de former en Europe un établissement inébranlable en donnant une direction utile à cette fermentation de tous les esprits , lui inspira le beau projet, digne d'un grand liomme et d'un ami de l'humanité, de devenir le pacificateur de l'Eiirope^ d'assurer la paix, la sûreté et la liberté religieuse à la république chrétienne. Il espérait y parvenir soil à l'aide de négociations diplomatiques, qui devaient enlever à la maison de Habsbourg la transmission de la couronne impériale, soit par des victoires .et des conquêtes, s'il fallait recourir au moyen extrême d'une guerre qui devait être la dernière. Ce fut pourpréparer l'exécution de ce vaste projet, qu'il travailla à cette confédération, protestante dans l'origine, étendue depuis sous le nom d'Union Très Chrétienne, et dont tous les efforts furent dirigés contre les maximes, l'ambition et les envahisseiuens de son grand adversaire, la maison de Habsbourg.

Cette maison divisée en deux lignes, espagnole et autrichienne, mais réunie dans toutes les circonstances critiques pour opprimer la liberté politique et religieuse des nations de l'Europe, après avoir envahi ou menacé l'Italie, la France et tous les pays de l'Empire germanique, après avoir épuisé ses alliés et ses adversaires par des impôts innombrables en hommes et eu argent, continuait à alarmer la société européenne par ses maximes réactionnaires, par son esprit d'intrigue et par une ambition démesui'ée ; passion qui travaillait également les hommes les plus faibles de cette famille comme ceux qui étaient doués de l'esprit le plus élevé. Ce fut surtout le gouvernement espagnol, qui pendant un demi-siècle excita la crainte, la jalousie et la vengeance de Henri IV. Philippe II , monarque taciturne et presque invisible à la nation généreuse, dont il parvint enfin à dénaturer le caractère, despote astucieux et avide d'une domination universelle, avait fomenté la

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tçuerrc civile en France, en s'associant aux démagogues les plus lurieux, qui faisaient un exécrable abus de la religion. Depuis sa mort, îlrrivée eu 1398, les ministres, les ambassadeurs et les généraux de Philippe III, son successeur, prince indolent et soupçonneux, continuèrent à soudoyer les complots et à diriger les conspirations sans cesse renouvelées, non-seulement contre la personne de Henri I V, mais même contre sa dynastie; partout ils prêchaient les maximes d'absolutisme et d'intolérance, dont ils firent à leur patrie une si funeste application en exigeant, en 1610, l'expulsion des Maures, habitans tranquilles et industrieux de l'Espagne. L'état chancelant des Pays-Bas , divisés par la religion, par un double gouvernement et par l'influence des partis contraires, était encore un objet d'inquiétude non moins grave pour le Roi de France et les Princes Proteslans ses alliés, et Ibrmait un obstacle jusqu'alors insurmontable à la pacification de l'Europe. Il fallait d'abord détruire l'intluence des provinces catholiques soumises à une fille de Philippe II et à son époux l'archiduc Albert, oii se montraient des armées espagnoles toujours prêtes à combattre , et d'où sortaient les menaces incessantes de régicide poussées par le fanatisme; aussi le Roi de France et les Princes Prolestans de l'Allemagne réunirent-ils tous leurs efï'orts pour soutenir et protéger la république des provinces évangéliques des Pays-Bas, comme formant un rempart assuré contre la domination espagnole et la prépondérance de la maison de Habsbourg.

Au lieu d'accommoder ces différends, au lieu de repousser l'influence pernicieuse des rois d'Espagne, qui tiraient leurs meilleures troupes de l'Allemagne, les Empereurs de la ligne Autrichienne incapables de tenir la balance entre le catholicisme et le protestantisme, ne firent rien pour resserrer les liens de respect et de féodalité qui leur rattachaient les Princes de l'Empire. La trop longue carrière de Rodolphe H , prince sans énergie , qui régna de 1576a 1618, contribua surtout à affaiblir et à ternir la splendeur de la couronne impériale; Rodolphe , élevé à l'école des Jésuites, enseveli dans son musée de curiosités, adonné aux alchimistes et aux astrologues, ne se souciant ni des affaires de l'Allemagne, ni de la situation de ses états héréditaires troublés continuellement par des séditions et ravagés par les Turcs j Rodolphe laissa un champ ^aste aux jalousies et à l'ambition des archiducs ses frères et ses cousins, ainsi qu'aux appréhensions des Princes de l'Empire. Les Proteslans, occupés à recueillir les fruits de leurs

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réformes, et voyant rEmpereur non marié, sans enfans légitimes, craignaient la suite d'un gouvernement semblable à celui de Charles-Quint. La succession de l'Empire presque héréditaire dans la maison d'Autriche, au grand préjudice de la liberté de l'élection, sapait insensiblement les constitutions de l'Empire et les privilèges des royaumes électifs , dcpendans de l'Autriche. La couronne impériale et la constitution de l'Empire germanique, centre de l'Europe, devaient donc former la base principale des desseins européens de Henri IV. Il paraît néanmoins que ce fut le Landgrave de H( sse qui le premier conçut le projet de procurer au Roi de France la succession impériale, en lui faisant donner le titre de Roi des Romains. Henri IV, en accordant son consentement, le pria de conférer sur ce sujet avec quelques électeurs de l'Empire, mais, soit, que ce projet ne fût pas accueilli p.'ir les autres Princes de l'Empire, soit que la modération et le désintéressement du Roi ne lui permissent pas d'insister sur une telle proposition, soit qu'il voulût renforcer sa confédération (appelée l'Union Très Chrétienne), par l'influence ou la neutralité d'un prince jaloux de l'Autiiche, Henri IV, long-temps incertain, se décida enfin en faveur du duc de Bavière, sans abandonner pour cela ses vues sur la couronne impériale , qui serait évidemment pour tous un sujet de guerre. C'est pourquoi , pendant les dernières années de Rodolphe, après s'être soigneusement informé des obligations d'un Empereur d'Allemagne, et pendant que les archiducs, favorisés par le Roi d'Espagne, consumaient leurs efforts en intrigues, il résolut de surveiller et de protéger acliveinent l'éleolion prochaine d'un Roi des Romains, et de porter pour cet efïet, une fois l'afï'aire de Juliers terminée, toutes ses forces vers Francfort, siège de l'élection.

Avant tout, Henri IV devait avoir pour but d'abaisser la maison de Habsbourg qui , par la grandeur de ses possessions , par ses usurpations et par l'absolutisme de ses maximes en politique et en religion , formait le principal obstacle à ses desseins de pacification générale par l'établissement en Europe d'une république chrétienne. Aussi trouve-t-on dans son système de quinze états ou gouvernemens de l'Europe, d'abord quatre républiques , celle de Venise, la Suisse conjointement avec l'Alsace, la république des Pays-Bas, composée des dix-sept provinces, et une nouvelle république Italique qui, ayant le Pape pour chef et aidée

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par un Hoi de Lombardie (le duc de Savoie) devait chasser les Espagxiols de toute l'Italie. Ensuite cinq monarchies électives, dont deux , la Hongrie (avec la Transylvanie, la Moldavie et la Valachie) et la Bohème (agrandie par la Moravie, la Silésie et la Luzace), suffisaient déjà pour opposer un juste contrepoids à la maison d'Autriche, car le privilège constitutionnel de l'élection devait finir par les faire passer à une autre dynastie. La monarchie d'Espagne et le pays héréditaire des archiducs en Allemagne demeuraient l'apanage de la maison de Habsbourg qui, dépouillée de ses autres possessions, eût été dédommagée de ses pertes en Europe, par ses conquêtes dans les Indes Orientales et Occidentales, sauf la liberté du commerce.

La république chrétienne, sans favoriser la licence des esprits et des sectes nouvelles , devait garantir liberté et protection aux trois religions principales, les religions catholique, luthérienne et calviniste; ce que l'Allemagne n'a depuis obtenu que par la paix (le Westphalie. Enfin pour rendre ce nouvel ordre de choses permanent et invariable, pour substituer le droit à la force, Henri IV voulait organiser un conseil général, un tribunal suprême de l'Europe, chargé de décider en dernier ressort toutes les questions d'intérêls particuliers qui pourraient donner lieu à quelques collisions entre les divers états, et toutes les puissances composant la république chrétienne, devaient s'engager à faire exécuter les arrêts de ce conseil.

Quant à quelques projets réservés, comme l'exclusion des Moscovites et des Turcs des limites de la république chrétienne, il faut peut-être les attribuer à ces idées vagues que Villeroi aimait à appeler les fantaisies du duc de Sully.

Mais surtout il ne faut pas croire que Henri IV, en entreprenant une œuvre si longue et si difficile, en se réservant de faire accepter, par la puissante maison de Habsbourg, ce plan gigantesque, de gré ou de force , eût résolu d'en précipiter l'exécution par une attaque subite et injuste. Depuis long-lemps il avait gagné les princes et les gouvernemens ennemis naturels de la domination espagnole et autrichienne , en Allemagne , en Italie et en Angleterre; le fils aîné de Jacques I, le prince de Galles lui avait même promis un secours éventuel. Les princes, les plus intimement initiés à ses projets, le Landgrave de Hesse, le prince d'Anhalt et Maurice d'Orange, qui eux-mêmes les avaient en partie proposés, ne les avaient

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approuvé» , selon l'assurance de Sully, « que moyennant qu'ils « fussent bien et à propos entamés et poursuivis par bon ordre, a les uns après les autres , afin de ne s'embarrasser de trop d'en- « Ireprises à-la-fois et trop éloignées les unes des autres» {Mémoires de Sully). Après la conclusion définitive de la confédération générale , ^t les immenses préparatifs, fruits de l'ordre et de l'économie de Sully, une fois terminés, des invitations, des représentations, des sommations même, devaient être faites à l'Empereur, au roi d'Espagne, et aux princes, dont l'assistance pouvait être douteuse , entre lesquels on ne remarque que le grand duc de Florence , et l'électeur de Saxe, intéressés dans la succession de Clèves et Juliers.

Cette succession liti gieuse entre l'Autriche et les alliés de Henri IV (l'électeur de Brandebourg et le prince palatin de ISeubourg) , devait servir d'occasion et de prétexte aux mouvemens de l'armée française, commandée par le Roi en personne, et de toutes les troupes de l'Union. Dès les premiers mois de l'an 1610, tout se ressent des résolutions belliqueuses du Roi; tout présage une victoire décisive , une guerre courte , rapide, peut-être sanglante, mais nécessaire pour la pacification de l'Europe, et qui , selon les espérances de Henri IV, devait être la dernière de toutes. Un seul instant change les destinées de l'Europe. Henri IV, sur le point de partir, attendu par cent mille hommes prêts à combattre pour lui et pour la confédération chr.Uienne , est assassiné le i4 rnai 1610 , au milieu d'un peuple qui l'aimait. Peu de catastrophes ont été plus frappantes et plus funestes. Le poignard de Ravailiac, ou plutôt la faction des régicides, fomentée par l'Espagne, en perçant le cœur d'un ami de l'humanité, retarda d'un demi-siècle les progrès de la civilisation européenne. Au rêve brillant , au vaste et salutaire projet d'une république chrétienne qui s'évanouit avec son auteur , succéda un calme perfide , avant-coureur des plus terribles calamités.

Toute la profonde douleur que cette catastrophe fil éprouver au Landgrave et à la moitié de l'Europe, se manifeste dans les dernières lettres de cette correspondance. Averti par ses agens à l'étranger, que le poignard , plongé dans le sein du Roi de France, menaçait également les Princes Protestans et lui-même, il chercha d'abord à découvrir le fil d'une conspiration, dont il pensait que Ravailiac , l'écolier fanatique des jésuites , n'était qu'un aveugle instrument. Son chargé d'affaires dans les Pays-Bas, PhiHppe Dubois , lui mandait, en effet, les 21 et 27 mai (nouveau style), qu'il y avait

IMKODUCTlOiX. xvvlj

eucoïc à Liège quatre-vingts de ces régicides; que, malgré i'eiiipresseinent de l'archiduc Albert à ouvrir ses frontières au feu Roi, les jésuites résideiis dans la province de Flandre, avaient été informés de l'attentat, avant qu'il fût commis et que même le marquis de Spinola , par un présage ou plutôt par un aveu , avait laissé tomber ce mot : On fera la guerre en coche.

Le Lmdgrave fit tous ses ellorts pour soutenir une cause à laquelle il s'était dévoué, eu exhoriant à la concorde ses alliés les plus intimes, et les seigneurs de France, conseillers de la reine régente. iJully %ivait encore ; mais la France, privée des vertus et du génie de ce grand citoyen , qui avait si puissamment aidé le Roi à relever sa patrie, la France, abandonnée aux intrigues de cour les plus frivoles, à l'ambition haineuse des factions, la France, délaissant l'alliance du protestantisme, ne tarda pas à retomber dans un état d'anéantissement complet. A partir de cette époque, la correspondance du Landgrave devait cesser de présenter un grand intérêt , malgré l'opinion de quelques Princes de l'Empire qui, s'obstmant à solliciter son entremise auprès de la cour de France , supposaient qu'il devait jouir encore des avantages d'une alliance et d'une amitié si constamment entretenue. Bientôt même le conseil de la Reine Régente, Marie de Médicis, influencé par le parti renaissant des Guises, et privé de l'appui des partisans de la religion réformée , que Henri IV y avait introduits et soutenus, désavoua hautement la grande part que le Roi avait eue à la confédération protestante, conclue sous ses auspices; l'on alla même jusqu'à prétendre que le feu Roi n'avait contracté aucune obligation politique , et que la France était quitte envers les princes allemands, en se bornant à la protection des princes héritiers des pays de Juliers et Clèves. Ce changement subit d'un système politique auquel était lié l'intérêt de toute la république chrétienne , se manifesta malheureusement pendant la crise la plus dangereuse qu'ait eu à subir la maison d'Autriche, à l'avènement de Ferdinand II, prince despotique et intolérant ( l'an 1620 ). L'ambassadeur de France , au lieu de maintenir la balance entre les partis , catholique et protestant, au lieu d'empêcher , par une médiation active et vigoureuse, cette grande guerre allemande, fatale à toutes les branches de la civilisation européenne , ne fit que la rendre plus nécessaire et plus violente en se renfermant dans une neutralité si préjudiciable à ses propres intérêts. Enfin, le traité

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d'Ulm , qui fut exécuté avec perfidie, porta les derniers coups au parti protestant, en Allemagne; il anéantit cette même confédération qui avait été conclue sous les auspices du Roi de France ^ et rétablit la prépondérance et la domination de la maison de Habsbourg.

Depuis, le cardinal de Richelieu, après avoir terrassé les Huguenots en France, anéanti la force de la noblesse et détruit la puissance des parlemens, pour établir la monarchie sur des bases plus solides, voulut reprendre l'exécution d'une partie des projets politiques de Henri [V, afin de ne pas abandonner Tarbitrage de l'Europe à Gustave-Adolphe, ce héros suédois, que le destin donna au monde quelques années trop tard. Mais tandis que le pouvoir absolu et le despotisme avaient fait leur progrès dans le gouvernement intérieur de la France, ses relations extérieures, sous les ministères de Richelieu, etdeMazarinnon moins astucieux que son prédécesseur, avaient perdu ce caractère de bonne foi, de loyauté et de tolérance religieuse que Henri IV avait su leur imprimer; la sympathie nationale qu'il avait si bien entretenue entre la France et l'Allemagne s'éteignit insensiblement, el l'ambition démesurée de Louis XIV, jointe à une intolérance superstitieuse, détruisit enfin tout espoir que le système politique de Henri IV pût être jamais réalisé. En réveillant les mêmes appréhensions et les mêmes défiances, qui avaient forcé les Princes Protestans à s'unir pour défendre les droits de son aïeul , Louis XIV les contraignit à former encore une nouvelle union , mais pour diriger cette fois tous leurs efforts contre la France. En révoquant l'édit de Nantes, il rompit le contrat social de pacification religieuse par lequel Henri IV avait payé son trône, il abandonna cinquante mille familles pieuses et paisibles au fanatisme de ces mêmes prêtres, qui n'admettaient point de transaction ; la cruauté de l'oppression ne fit qu'augmenter la conviction etla persévérance évangélique des Protestans opprimés j ils durent fuir devant la persécution, et presque tous portèrent dans des pays étrangers leursbiens, leurs talens, leur industrie, et leur vengeance. Ce furent les successeurs des anciens alliés de Henri IV, les électeurs de Bandebourg, et les Landgraves de liesse, qui recueillirent les fruits de cette émigration.

ÎNTRODUCTTON. xxix

OBSERVATIONS SUH I.E MANUSCRIT.

Les pièces qui composent la correspondance que nous mettons au jour, sont toutes ou les originaux, ou les minutes des lettres conservés dans les archives de Cassel ; nous avons placé en tête de l'introduction le certificat public qui atteste leur authenticité.

jN'ous avons dii nous attacher à reproduire avec l'exactitude la plus rigoureuse les pièces que nous avions sous les yeux ; nous avons donc conservé l'orthographe avec toutes les variations qui sont si communes à une époque oti la langue française n'était pas encore fixée. Nous nous sommes bornés seulement à faciliter l'intelligence du texte en accentuant les mots et en ajoutant la ponctuation.

Toutes les lettres du Roi sont souscrites de sa main; sa signature, qui est d'ailleurs bien connue, est toujours écrite de la même manière {Ucnry) et se compose de caractères allongés, tous d'une hauteur égale. Chacune de ces lettres porte le contreseing d'un secrétaire d'état au département des affaires étrangères , et le sceau de France composé des fleurs de lis sous la couronne de France , entourées du collier de l'ordre du Saint-Esprit.

Comme nous n'avons pas reproduit la signature des secrétaires d'état, il nous sufïira de remarquer ici qu'elles ont été contresignées jusqu'en iSg/i par M. de Revol ; de 1694 au mois de septembre 1606 par M. de Villeroi ; et depuis cette époque jusqu'à la mort du Roi par M. Brulart. On sait quel rôle important ces trois hommes d'état ont joué dans les affaires du temps.

M. de Revol qui avait joui d'un grand crédit sous Henri III, conserva jusqu'à sa mort, arrivée le 17 septembre 1694, la confiance de Henri IV; a c'estoit, dit l'Étoile, un homme de peu de montre, mais grand d'esprit et d'entendement, qui craignoil Dieu et avoit l'âme droite contre l'ordinaire des courtisans de sa profession. »

Nicolas de Neufville, seigneur de Villeroi, était un des vieux courtisans de Catherine de Médicis ; il avait marqué dans la ligue et ne fut rappelé dans le conseil d'état qu'en 1694, malgré la

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constante opposition de la sœur du Roi. Dès ce moment, il se montra tout dévoué à Henri IV dont il appuyait constamment l'avis dans le conseil. Il fit toujours paraître, dit Sully, son habileté par son silence et par sa grande retenue à parler en public ( Mémoires de Sully, CollectionVETiroTy t. VIII, p. 71, 7*); mais il était le rival de Sully et se montra le constant adversaire des projets que ce grand ministre avait sur l'Allemagne. Désireux d'opérer un rapprochement entre le Roi et la maison de Habsbourg, Villeroi s'efforça de détourner Henri IV de l'entreprise qu'il voulait tenter: c'est même à cause de sa résistance qu'après la soumission du duc de Bouillon, le Roi s'empressa de saisir le prétexte d'une maladie qui n'avait rien de grave pour remettre ses fonctions à Pierre Brulart. Villeroi continua néanmoins à participer aux travaux du conseil, mais il n'y exerça plus aucune influence jusqu'à la mort du Roi. A cette époque il prit une grande part à la direction des affaires, et ce furent ses conseils surtout qui portèrent la Reine Régente à s'éloigner des Princes Protestans pour se réconcilier avec la maison de Habsbourg. Il contribua beaucoup à donner alors à la politique française cette marche timide et vacillante qui caractérise la régence de Marie de Médicis. Il est mort en 16 17.

Brulart était le fils du chancelier de Sillery. Après la mort du Roi , il se rattacha à la politique autrichienne ; mais il finit par se rendre suspect et fut enveloppé dans la disgrâce qui frappa son père , lorsque Richelieu fut appelé à entrer dans le conseil,

en 1624.

Ces trois hommes d'état n'ont joué d'autre rôle dans notre correspondance que d'avoir été initiés aux secrets qu'elle renfermait et dont l'importance était telle que, depuis 1607, elle fut constamment écrite en chiffres , mais d'anciennes copies authentiques se trouvant jointes aux lettres originairement chiffrées, nous avons pu les substituer aux lettres primitives. Toutefois quelques passages de plusieurs lettres n'ayant pas été traduits, nous n'avons pas cru devoir les supprimer, quoique généralement on pût deviner le sens des chiffres par les réponses du Landgrave. Nous nous sommes attachés à reproduire au contraire, dans toute leur exactitude, ces chiffres dont nous n'avions pas la clef, et nous avons donné quelques exemples des passages chiffrés dont la traduction

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se trouvait soit en marge, soit en interligne. Nous avons voulu faciliter ainsi le travail de ceux qui désireront peut-être entreprendre un déchifTrement complet.

Nous avons d'ailleurs indiqué par des points quelques mois demeurés illisibles ou écrits en chifi'res , qu'il n'était pas utile de reproduire.

Quant aux lettres du Landgrave, nous n'avons pu les reproduire que d'après les minutes ou brouillons conservés dans nos archives; les originaux, s'ils existent encore, ne pourraient guère se retrouver qu'en France, mais leur découverte est d'ailleurs peu importante; car les brouillons, dont nous avons fait usage étant écrits pour la plupart de la propre main du Landgrave, et les autres par ses secrétaires , leur texte nous semble présenter tous les caractères d'authenticité désirables.

Chr. de ROMMEL.