EXTRAITS DE LA GORRESPONDANGS OU LANDGRAVE

Concernnnt l'abjuralion du Koi. — (Juillet iSgl)

Lettre de M. de Fresnes, ambassadeur du Roi auprès des princes proteslans ( écrite en latin , datée de Francfort le 1^" juillet), dans laquelle il explique les motifs qui ont dû porter le Roi à subir cette nécessité.

Après avoir rappelé la situation des affaires, la convocation des états à Paris sous les auspices du Pape et de la cour d'Espagne, le projet avoué d'élire un nouveau roi qui fût de religion cailiolique, les défections causées dans le parti par l'argent de Philippe II, enfin la scission qui s'est faite entre les protestans et les catholiques, qui avaient jusqu'alors soutenu le Roi , il ajoute :

« Que Sa Majesté, suivant en cela le conseil de ses amis et « des autres princes , avait consenti à tenir une conférence - avec les seigneurs et ecclésiastiques catholiques du parti

DE HENRY ÏV. 7

• modéré, au 25 de ce mois de juillet, et môme à adopter

• les cérémonies papales , comme le seul moyen d'éviter une plus grande défection de ses sujets; de détruire cette accu-

- sation de relaps qui servait de prétexte à la révolte; de sauver sa couronne et d'attendre de nouveaux secours étrangers. Que la reine Elisabeth d'Angleterre elle-même,

• reconnaissant la nécessité où se trouvait le Roi, s'était déjà « engagée à lui donner une nouvelle assistance. » (1)

L'ambassadeur termine en invitant le Landgrave à bien peser la gravité des circonstances, et à donner au Roi le conseil qui lui paraîtra le plus convenable au bien de la Chrétienté.

Dans une lettre du 25 août (vieux style), le Landgrave exprime à Frédéric IV, électeur Palatin, son étonnement d'une telle nouvelle, et, bien que les lettres venues de Paris ne puissent plus laisser désormais aucun doute sur l'abjuration du Roi, il n'ose croire encore à une telle inconstance, à une telle défection.

Réponse de l'électeur, en date du 3 septembre , qu'il n'y avait plus le moindre doute à élever, le duc de Bouillon lui ayant donné la ferme assurance de la vérité de la nouvelle ^ mais qu'il ne cessait cependant d'espérer que le Seigneur

(i) Voyez la leUre d'Elisabeth sur l'abjuralion du Roi ( Raumer , SBriife ûuê ^ûriô jur ©rlôuterung ber ®cfd^id)tc, vol. I, p. 402), où elle s'écrie: - Ah quels douleurs, quels regrets et {jémissemens je sentis en mon âme, etc. »v

daignerait jeter i)ienlôt sur le Roi des regards de miséricorde, comme il en avait jeté autrefois sur saint Pierre.

Le 26 août, M. deFresnes, rappelant une lettre précédente du Roi au Landgrave , en date du 30 juin ( qui ne s'est point retrouvée dans les archives ), sollicite une réponse, ajoutant que S. M. lui avait commandé de déclarer aux princes proteslans de l'Empire « que jusqu'alors, pour le " bien public, il avait porté un fardeau surpassant les forces " d'un mortel, que son dévoûment pour la république chré- « tienne était et serait toujours inaltérable , mais que les cir- « constances exigeaient aujourd'hui une union plus intime « des esprits et des cœurs , et que si déjà en temps utile on « avait eu recours à ce moyen , la république chrétienne ne •• se trouverait pas dans une position si critique. » (1)

Le o septembre, le Landgrave, s'excusant sur le prétexte d'un prochain voyage et d'autres affaires importantes, se borne à répondre à l'ambassadeur « que depuis quelque temps <« il avait reçu, concernant Sa Dignité Royale (2), des nou-

(i) « Onus se susliuuisse publicum , oui ferendo mortales humeri impares « essent ; eunidem sibi in rem publicam auimum esse, futurumque, qui «' fuerit ; sed majorem animorum consiliorumque conjunctionem haec tem- « pora requirere, quae si adhibita fuisset tempestive, atque observala , non « lam praecipiti loco futuram rem publicam. »

(î) Le tilre de Dignité Royale ^ s'appliquait en Allemagne aux souverains étrangers. Les princes de l'Empire n'accordaient ordinairement le titre de

DE HEAKY IV. * i)

- Yclles Cl des rapports doul il avait été surpris ; à savoir :

• qu'elle s'était tournée vers la religion papale, se courbant

• ainsi de nouveau sous un joug pesant , auquel auparavant

• elle s'était déjà soustraite ; que cette abjuration ne serait

• pas seulement un acte contraire à la haute et entière con-

• fiance qu'avaient eue dans le Roi, feu son père le Landgrave

• Guillaume, et les autres princes et électeurs proiestans de « l'Empire, confiance assez témoignée par leurs actions, mais « qu'un tel changement de religion devait aussi inspirer la « juste crainte que le Tout-Puissant, après avoir soutenu le " Roi miraculeusement contre tous ses ennemis, ne retirât de « lui sa main et ne le châtiât sévèrement ; quant à lui, qu'il " ne pouvait croire encore à une telle inconstance, concernant '< une chose qui ne pouvait se prêtera aucune plaisanterie (1), « et qu'en conséquence il priait l'ambassadeur de l'informer « franchement de la vérité , et d'assurer néanmoins Sa Di- « gnité Royale de ses bons offices. » (2)

Rlûjesté qu'à l'Empereur lui seul. Le Landgrave l'a cependant employé [.our Henry IV assez fréquemment, surtout depuis l'an iSgS.

(i) Allusion aux différens propos imputés à Henry IV, qui aurait dit au sujet de sa conversion • Paris vaut bien une messe. » — « Cie sera dimanche que je ferai le saut périlleux. »

(2) «9îun môgen wir (Sud) gûnftigtid) nid)t ocrt)aIti'n, ba^ ît\\&)i Zao^t t)cr «fûft fe(tfame 3dtun9cn Don DieU-n unterfd;ieb(ic^eii Devtcun tiergefd^ricben «ttjoiben, unbnod), bûp nam(id) Vu ^ôni9(id)e SKiirte fic^ ju bcr papfilidjcn « Sîcligion gciccnbet unb [id) unter bûé bci'c^ircrlirf)c Soc^, bcffcn [ie fid) cinmaï « ivX\é)\xtUt, iriibcrumb bigcbcn t)aben foUcn. SBcld^eê }pax, \ia bcm ûlfo, «bem î)oi)fn unb grofjcn 2Sertrûuen, fo njcilanb unfcr gncibiger ^ixx 9Satcr

Le Landgrave reçut enfin la déclaration du Roi (datée de Fontainebleau, le 15 septembre), dans laquelle sont exposés les motifs de sa conversion et les grands avantages qu'elle doit procurer.

Sans entrer dans la discussion de la question religieuse, le Roi donne l'assurance aux princes protestans « que, s'il ne se « fût pas rangé à la religion catholique , il se serait trouvé « hors d'état, et d'empêcher l'élection d'un roi» et de traiter avec la Ligue, et de tirer ses sujets de la main des Espagnols; que le premier fruit de sa conversion, au moyen de la trêve à laquelle le parti catholique s'était obligé, serait l'affermissement de la paix dans le royaume , dont les ressources étaient entièrement épuisées ; que cependant il n'en regardait pas moins, comme étant la sienne propre, la cause commune des princes de l'Empire et de la reine d'Angle-

" unb ûnbere nunmf{)r in ®ott ruî)enbc et)urî unb gârftm ju ©einer ^ônigï* a SSSûrbe Qdxaqen, anâ) foïd)cê mit \>ct St)ût exme\m, nit aUein fet)t: i)oâ) « jmmbei' werc, fonbtrn wiv ^abm auâ) bic SSorforge, \mm bem aïfo mte, « eè trûrbe ®ott ber ÎCÏma^tige , aie ber S^r. ^onigl. SBûrbe bièi)eï fajl (( itjunberbarlic^er SSdfe gcgen it)ïc gcinbe ai)altm, bie .Ç)anb aU^m unbî)eftt9 aftrûfen* SSir woUen'ê aUt »or unferc ^pcrfon nit ï)otfcn, nod) eine foïc^c Uns (( bcftànbigfeit, bamit eê [id^ gïeidjwof)! nit fc^crjcn ïûpt, S. «K» 2S, ju trauen» " garnit voit iriffen mogen, waè i)ieran gcirijTeê feï), fo heQe1:)ven tt)ir ôûnftigs « lid^, St)c woUet une unt)ert)oi)ïen sufc^rciben, me ce mit S» ^» 2S» beêî)alb « cine ©eïcgcntint f)ût. ©cnn ba ce ûnbcrê am bicfcïbe ocv^icltc, atê bie 3citun; « gcn mitbringcn, moditenwir fold)cê gcrn ocrnc{)mcn, Unb miffen cuc^ fonjîcn «auf bicêmal Uï) S- ^* SQS. ju t)i'rrid)tcn nidjtê ju fc{)reibcn, ûUein bûp Sf)r « benfcïbcn unfre triUige IDicnjîe unb ûUcê Cicbcê unb ©utcé Don unfcrtnjcgen a unbcfd)wert ocvmetbcn n?oUct. •»

« terre coiilrc l'ambiiion insatiable de l'Espagne ; que même

• si le roi d'Espagne lui disputait désormais la couronne de

- France, il comptait toujours sur leur assistance. »»

A cette même époque, le prince Palatin, Jean I, duc de Deux-Ponts, communiquait au Landgrave une lettre de Catherine, sœur du Roi (depuis duchesse de Lorraine), dans laquelle se trouve la phrase suivante :

" Je vous supplie que, quelque chose que l'on vous dise,

• vous ne croyiez que je veuille changer de religion ; car, « avec l'aide de Dieu, j'en ferai une si exemplaire confession, " que nul ne doutera que je ne sois résolue d'y finir mes <« jours, que j'estimerois bien malheureux, sij'abandonnois

- Dieu pour les hommes. Faites-moi le bien, je vous supplie, " d'en asseurer tous les gens de bien. »

EXTRAIT OS LA GOaRESPONDANGE DU LANDGRAVE,

Sur le projet d'une confédération proposée par le Roi. — Négociations de Guillaume Ancel et du comie de Lincoln (i 596-1 597).

Lettre de créance du S. Ancel, en date du 16 aoid 1596.

" Mon cousin , envoyant le sieur Ancel , mon conseiller et maître* d'hostel ordinaire, vers aucuns princes de la Ger-

manie, mes amys, pour leur faire entendre l'csiat de mes affaires, et la résolution que j'ai prise pour le bien commun de nous tous, je lui ai commandé de vous voir et visiter sur cette occasion , et vous donner assurance de la continuation de ma bonne volonté et affection en votre endroit, dont je vous prie de le croire, et de tout ce qu'il vous dira et proposera de ma part , comme moi-même j car il est personne en qui j'ai entière confiance, etc. »

La mission du conseiller Ancel avait pour objet d'établir une ligue défensive entre la France et les princes protestans de l'Allemagne, contre les entreprises de l'Espagne.

Arrivé dans la liesse au commencement de l'année 1697, il ne négligea rien pour engager le Landgrave à seconder les prt)jets du Roi ; il lui présente le tableau des menées perfides auxquelles se livrait depuis trente-quatre ans le roi d'Espagne Philippe II, dans le' but d'asservir à sa domination et la France, et l'Angleterre, et les Pays-Bas, enfin toute l'Europe ; il rappelle ses attentats contre la reine Elisabeth , contre le Roi et contre le prince d'Orange ; il cite son édit de Madrid qui menaçait tous les princes hérétiques, tous les états protestans ; il met devant les yeux du Landgrave la récente invasion des Espagnols dans plusieurs provinces voisines de la Hesse, pendant que l'Autriche épuisait les princes d'Allemagne par les guerres de Hongrie ; il l'invite donc, au nom du Roi, à s'unir, dans une ligue défensive et offensive, aux deux couronnes les plus anciennes et les plus puissantes de l'Europe, la France et l'Angleterre, auxquelles se soni joints

les Éiaisgéiu rau\, et le solHcile de lever à cet effet un régimoni de troupes allemandes ; clierchant, dans un discours pompeux , à le déierminer à prendre ce parti par les exemples des héros de l'aniiquilé, même d'Achille et d'Hector.

Les conseillers du Landgrave s'opposaient pour la plupart à l'exécution de ce projet, remontrant qu'une semblable alliance n'était ni permise, ni utile, ni nécessaire; que la Hesse ne pouvait se détacher ni de l'Empire , ni de l'Empereur ; que le roi d'Espagne, comme duc de Bourgogne, était membre de l'Empire ; que le parti du Pape et de Philippe II avait trop de puissance en Allemagne , pour qu'il fût possible de l'abattre ; que, loin de l'aifaiblir, celte confédération ne pourrait que lui donner une force nouvelle, parce qu'il profilerait facilement des troubles qui agiiaient la France, l'Angleterre et les Pays-Bas , et qu'ainsi la ligue proposée n'aurait d'autre résultat que de troubler le repos de l'Allemagne, où elle porterait la division.

Ils représentuient en outi^e au Landgrave que toutes ces grandes fédérations, en imposant aux petits états un fardeau insupportable, tournaient toujours au profit des grands états et des étrangers ; que ses ancêtres, Philippe-le-Magnanime et Guillaume-le-Sage , avaient eu dans leur testament la prévoyance de défendre à leurs successeurs de se mêler des affaires d'auiiui ; que l'Angleterre était gouvernée par une ' femme ; que l'inconstance des Français était passée en proverbe, et que les Belges n'avaient su ac(iuérir d'auire l'épu-

talion que celle d'un peuple odieux et diffamé (1) ; qu'on ne pouvait avoir d'ailleurs aucune espérance assurée de subsides ni du côié de la France , à cause de la pénurie où la guerre l'avait réduite, ni du côté de l'Angleterre, à cause de l'avarice de la reine Elisabeth.

Enfin ils ajoutaient que la Hesse n'avait rien à redouter pour sa religion ; qu'elle pouvait d'ailleurs se reposer du soin de sa défense sur la disposition naturelle de son territoire, sur les forteresses dont elle était munie et qui étaient parfaitement approvisionnées ; que les secours des cercles et de tout l'Empire ne lui manqueraient pas, et que son alliance naturelle la rattachait aux princes protestans d'Allemagne, mais surtout aux maisons de Saxe et de Brandebourg, dont elle ne pouvait pas se séparer, et qu'à l'égard de la Saxe, on n'ignorait pas quelle était sa répugnance contre l'union qui était proposée ; qu'il était d'ailleurs impossible que la Hesse songeât à faire aucune entreprise lointaine, avant d'avoir terminé ses différends avec la maison voisine de Brunswick. Un seul conseiller du Landgrave, Georges Meysenbug, exprima un avis contraire.

Il remontra que cette alliance proposée n'avait rien de contraire aux lois qui régissaient l'Empire, puisqu'elle n'était autre chose que le renouvellement de cette ligue ancienne, formée par les princes protestans d'Allemagne avec des souverains étrangers pour le maintien de la religion réformée 5

(i) '• Exosi et fnmosi. »

qu'il y avait nécessité aujourd'hui comme alors de s'unir contre le parti papiste et contre l'Espagne , dont le but évident était l'entier anéantissement des hérétiques ; que tôt ou tard la guerre étant inévitable , il valait mieux la porter sur-lechamp au dehors, que d'attendre qu'elle vînt éclater sur leur territoire ; que dans toute confédération il fallait plutôt s'attacher au sort des grandes puissances , en ayant soin d'exiger toutes les garanties convenables et même les cautions nécessaires, que de s'abandonner aux événemens ; que ni la constitution de l'Empire , ni la constitution des cercles de l'Allemagne ne donnaient à la Hesse une sûreté suffisante , et qu'en présence des attentats commis par les Espagnols et par les Belges contre l'intégrité du territoire , il fallait pourvoir à l'imminence d'un péril, qui devait frapper tous les yeux.

Le Landgrave, incertain d'abord sur le parti qu'il devait prendre, voyant qu'il n'était assisté ni par le* autres princes protestans , ni par ses alliés les plus fidèles ; que l'électeur Palatin , le marquis de Brandebourg-Anspach, et principalement son oncle , Louis de Marbourg, dont il attendait la succession prochaine de la Hesse-Marbourg, se refusaient à soutenir les projets de la France, reconnut avec eux qu'il ne pouvait accorder pour toute une année à des puissances étrangères le secours que l'on avait récemment refusé à l'Empereur, qui ne le demandait que pour six mois, afin de combattre l'ennemi héréditaire de la Chrétienté , et qu'il serait d'ailleurs très dangereux de se démunir de troupes, lorsque les attaques des Hongrois et des Turcs pouvaient devenir plus

menaçantes ; il se résolut donc à un refus , qu'il couvrit do diverses excuses, à savoir :

« L'épuisement de son pays , à cause des dernières années « stériles ; le péril dont la Hesse était menacée de la part des « Turcs ; son âge avancé , qui ne lui permettait de prendre « aucune résolution dans une affaire d'une telle importance, « sans l'avis des princes ses alliés ; mais il n'en promettait « pas moins de faire connaître au Roi , dans toutes les occa- « sions , qu'il était animé à l'égard de la France des mêmes « sentimens que ses ancêtres. » ( Réponse du Landgrave à Guillaume Ancel, en date du 20 mars 1597.)

En s'éloignant de Cassel , pour continuer sa mission et proposer aux autres princes et villes de l'Empire la même alliance , Ancel se plaint de la résolution du Landgrave , qui aurait sans doute pour résultat d'efntraîner aussi le refus des autres princes, dont les finances étaient moins florissantes.

« Ainsi, ajoute-t-il, je ne sais point où le Roi Très Chrétien, « abandonné de ses amis , pourra tourner ses regards. Pour « moi , je ne puis que réclamer l'indulgence de Votre Altesse, « dans le cas où je l'aurais trop importunée par la sollicita- « tion d'un si faible secours (l). »

(i) « Ita Chrislianissimus Rex , ab amicis desertus , quo se verlat , nescio. « Mihi Celsiludinis Vestrœ veiiia petenda est , quod tantulum subsidium ni- « mis opportune forsitaa exegerim.» (Norimbergi, lo april. iSgy). — Henry IV lui-même se plaint dans une lettre du même temps qu'il manquait d'argent, de munitions et de pain pour entretenir ses troupes (Raurier l. i, p. 4o5 ).

Quelque icmps après , le Landgrave entra en correspondance avec le comie de Lincoln , ambassadeur d'Angleterre auprès de Henri IV.

Le comte avait tenu à Cassel, sur les fonts de baptême, au nom de sa maîtresse comme marraine (l), la fille aînée du Landgrave ; cérémonie qui avait resserré les nœuds d'une amitié entretenue avec la reine depuis le temps de Philippele Magnnnime et de Guillaume-le-Sage, et fondée sur les mêmes sentimens de religion et de politique , amitié devenue plus étroite encore avec Maurice-le-Savant , dont le penchant pour la littérature était si vivement partagé par la reine.

A son retour de Paris, le comte de Lincoln écrit au Landgrave en ces termes :

« Ayant communiqué au Roi le contenu de votre lettre, « j'ai trouvé qu'il en a éprouvé un double contentement pour « le regard du désir et volonté constante que vous y repré- « sentez,au vif et franchement, au bien et service de S. M., et

• à raison du plaisant titre que tant amyablement vous vous « voulez attribuer d'estre son fils, lequel véritablement vous est « dû à beaucoup meilleur droit qu'à aucuns des autres princes,

• qui ne s'accoutrent que comme gendres à S. M. ; ce qui « vous a acquis le plus haut lieu en son amitié et bien- « veillance. •

Quelques passages de cette lettre, qui est d'une lecture

(i) Voyez mon Histoire de Hcsse (S'icocrc ®tfd)idjte OOn ^l'ffen), vol. n , P 349, 390, 395.

très difficile, semblent annoncer que le Landgrave reçut alors de la part du Roi l'invitation à laquelle il répondit quelques années après, en faisant un voyagea Paris (en 1602).

Pièces concernant la négociation de Kongars après la paix de Vervins.

(mai i5gS).

Jacques de Bongars (1), l'un des plus habiles négociateurs de Henri IV auprès des princes protestans d'Allemagne, fut chargé par le Roi , après la paix de Vervins , de se rendre en Allemagne pour détruire l'effet qu'avait dû y produire le traité qu'il venait de conclure avec l'Espagne, et renouer secrèienienl son ancienne alliance avec les princes protestans contre la puissance espagnole.

(i) Jacques de Bongars, mort à Berne en 1612, avait alors sa résidence ordinaire à la (^our de Cassel. Le Landgrave, qu'il appelle « un prince très bon , très sage , et grandement curieux de toutes choses excellentes et rares » ( Lettre de Uougcrs au marquis de Rosny, Cassel , iSgS, 27 oct. ), lui communiqua, un mois après la mort de Philippe If, l'inslruction secrète et pleine de repentir adressée par ce Roi à Philippe III son fils, pièce qu'il ne faut pas confondre avec son testament. Le Landgrave en avait eu par ses agens deux copies conformes , venant l'une de la Cour impériale et l'autre de la ville de Gènes {Mémoires de Sully; collection Petitot , lom. m, chap. XXI , p. 244). — Les pièces que nous donnons ici, relatives à cette nouvelle négociation de Bongars sont inédites ; on peut consulter Flassan, lom. rr, p. ï 85 ; Capefigue, Histoire de la reforme, de la Ligue et du règne de Henri ly, lom. vin, p. 21 ; les Mémoires de Bellièvre et de SiUcrjj La Haye 1696, et les Mémoires de Bongars lui-même ^ ms. T lî'.bl. Royale,

DE HENHY IV. 19

Lettre de errance donnée par le Roi à Jacques de Rovgors^ du '\ février iSgg.

• Mon cousin , vous recevrez celle lellre par les mains du sieur Bongars, mon agenl en Allemagne, que j'y renvoyé présentement pour mes affaires, et parce que je fais beaucoup d'esiat de vostre amyiié et bonne volonté, j'ay commandé audit Bongars vous assurer de la mienne , en vous visitant de ma part, et vous dire, que j'espère remédier en peu de temps mes affaires en tel estât, quej'auray moyen de reconnoître l'assisiance et les plaisirs que j'ay receus des princes de la Germanye , entre lesquels je sçay combien vous avez mérité de ceste couronne. Parlant , croyez que s'il se présente quelque occasion de m'employer pour vous, je seray bien aise de vous lesmoigner par effecl ma bonne affection, ainsi que le dit Bongars vous fera plus amplement entendre j sur lequel me remettant, je prie Dieu, mon cousin, qu'il vous ayt en sa très sainte et digne garde. »

Déclaration {\) faite par Bongars de la part du Roi au landgrave Maurice , datée d'OJfenbach /e 14 mars 1699, n. st. {Original latin.)

Rex Christianissimus, cum ad Illuslrissimos et Potenlissimos Imperii Eleclores aliosque Principes amicos legaret

(i) Celte déclaration, qui est adressée aux trois landgraves de Hesse, alors régnans à Cassel , à Marbourg et à Darmsladt, fut remise au LanJgrave de

Bongarsiuni, illoriim Celsiliidinibus et, in iis, Illiistrissimis Principibus Doniinis, Domino Mauriiio, Domino Ludovico seniori, Domino Ludovico junioii, Hassiae Landgraviis, etc., post dictam a Sua Majestale ipsorum Celsiiudinibus salutem, exponere quse sequunlur jussit :

Velerem esse regibus Francorum cum Dluslrissimis Imperii Pi incipibus amiciiiam , maxime cum illustrissima Landgraviorum familia , quœ fuerit Majestati ipsius, nuper et olim , ipsis Principibus atque adeo ïmperio ulilis. Eam se, turbato regno, et difficillimis temporibus coluisse; colère etiam pacato et rébus melioribus consliluisse. Ad id e majorum suorum Regum Chrislianissimorum exemplis invitari; e naiura sua atque ingenio ferri ; e publico rei christianae commodo acceplisque nuper beneficiis obligari. Fuisse et hoc sibi , pacem cum rege Hispaniarum tractanti, proposituni, ut se tandem eximeret inopiae, ne œternum amicis oneri , aliquando etiam usui et commodo , esse posset. Et de pacis hispanicae ralionibus ad Illustrissimos Principes, et inter eos ad Illustrissimum Principeni dominum Mauritium Hassiae Landgravium , proxime prœterita sestate, litteras dare Bongarsium a MajestateSua in mandatis habuisse, et datas Majestatem Suam cognovisse ; nihilominus repetere et fusius explicare toium negotium jussisse.

Hesse-Casscl ^ comme le chef de la branche aînée de la famille , et le représentant de la maison, et dont le père , Guiliaume-le-Sege, avait d'ailleurs en celte qualité prêté au Roi des sommes ronsidérahlcs.

l)i: IIEJNKY IV. 21

Nempe cum se Rex Clirisiianissinius faiigatuni, rognum

apleruo paMie bello oppressum, aniniam vi\ ageiiles misor-

rlmos subLlilos, se lanio in posleruin oneri omnino imparem

viderei; eorum, quorum rem armis suis gereret, quos peri-

culis suis tulos pra^siaret, ceria et slata auxilia invocanda et

fœdus peteudum puiavisse, ut publicis viribus publica res

gererelur; in illis fuisse aliquoi Imperii Principes, ad quos,

eo Domine, legaium magniticum dominum Ancelium peliisse

et certa illa auxilia et fœdus constans, absque quo non pos-

selMajestas Sua commune administrare bellum, sed necessi-

laie illaextrema,qua3omni lege,omnijure fit major, ad pacem

• cum rege Hispaniarum cogi. Tulisse ab lilusirissimis Princi-

pibus responsum : ila res esse in Imperio constitulas, et inler

alia ila turcico bello premi et periclitari Germaniam, ut

alio vires suas et auxilia verlere Principes non possent.

Fuisse jamtum in fœdere serenissimam Angliae reginam et

Illustres Belgii confœderaios Ordines; sed ex eo captum ab

Hispanis Ambianum (1), munilissimam et opulentam urbem,

arcem quodammodoGallia?, inquamRexChristianissimusom-

nem belli apparaium conjecisset, maximis sunipiibus et multo

ac veluti exlremo subditorum sudore coactum ; eam a Majes-

laie Sua, vix magna vi, contraclis omnibus viribus exsanguis

regni, receptam ; et tum demum experiam esse Majestatem

Suam, quai haberet externa auxilia forte ad trahcndum et sus-

linendum bellum salis fore, ad conficiendum non sulTicere :

(i) Amiens, pris le 1 1 mars lôQV, repris par le Roi le 2 5 seplcnibrc.

nec vires aut sibi domeslicas superesse , aiu ab amicis suppediiari lamas, quibus aut ab Hispanis occupatas urbes recipere , aut regnum miserrimosque subditos reficere posset ; luQi ad pacem, cujus mentionem Pontifex injecisset, animum adjecisse serio; id unicum fuisse regno servando remedium. Sed post illam, quam supremam actionum omnium legem esse constat, populi sibi a Deo commissi salutem , vicinorum et amicorum rationem secundam sibi fuisse. Itaque et serenissimani Angliae reginam, et illos Illusiies Ordines de rerum suarum statu , et in posterum , nisi quid ipsi novi adferrent , consiliis fecisse certiores ; nihil clam iliis actum : ipsius negotii initia, successus, articulos et momenia omnia, prout quœque acciderant, ad illos diligentissime ab ejus Majestare perlata, et, ne quid causari possent, in illorum gratiam dilaiam in multos menses negotii conclusionem ; Tlluslrissimos vero Imperii Principes eiiam pace comprehensos , ut et illis fidem servaret Majestas Sua quam dederat, et his veieris amiciliae memorem se comprobaret. Propositum nimirum Majestati Suae fuisse , et regnum subditosque praesenti eripere exitio , et paulatim ita res suas , Deo dante, reslituere, ut quantum amicis olim incommodi, tantuni aliquando adferre i5osset commodi, ut quos gravasset saepius inopia sua, opibus aliquando sublevaret. Sed loquitur res ipsa; neque adMajestalis Suae probanda consilia verbis opus. Et capiia ipsa pacis, et quœ ex iis Majestas Sua tulit praecipua , ea palam sunt. Atque tota jam in eo est Mojestas Sua, ut quam Deus dédit pacem, ila excolat, ut fructum ex ea

capere uon ejus soluin subdiii, sed ipsi etiam aniici possint. Jussit addere, auclore qiiidem Poiuilice pacem confeciani, sed sine fraude, absqiie ullo ipsorum inconimodo, qui inter Majesiaiis Suiu aul subdilos aul amicos a Pouiificc rccesserani Id Majesiaiis Suœ subdilis liquido constare, amicis probaïuni iri, quoiiescunque Majesiaiis Su£e animuni experiri ipsi voluisseut. Sane grave Majeslati Suac fuisse cognoscere (iu;e essent nuper ab Hispanis inlra limites Imperii perpeiraia, nulla habita aul liberiatis Imperii, aut lot lantorumque Principum digniiatis rueritorumque, aul pacis cum Majestate Sua recenter inilœ ratione. Sed uli ad Illustrissinios Principes libère Majestas Sua, periclitantibus rébus suis, accesseril, et veleris ab iis amiciiiae fruclum tulerit, iiapetere ut scire se velint qua in re, quibus ralionibus, aut ad haec propulsanda mala aut alia avertenda pericula, ulilis ipsis esse possit. Eumdem ipsis animum offerre, quem ipsi Majestaii Suae mediis in armis ostenderinl, et eo quidem offerre promplius quo graliam referentis ardentior et ad omnia paratior animus elucere debeat. Orare autem ut oculos hic Illusirissimi Principes, in iis Illustrissimi Domini Landgravii, aperiant, et verum esse agnoscant tandem quod a Majesiaiis Suae legaiis saepissime diclum scriptumve sit : ita esse conjunctas Majesiaiis Suae et Illuslrissimorum Principum raiiones, ut separari eorum consilia sine allerutrius aul uiriusque damno non facile possint. Hoc nempe esse, quod Majestas Sua saepe praedicavcrit, commune se bellum suo periculo gerere, ad quod certi aliquid et consliluli conferri ablllustrissimis Prin-

cipibus œquiim omnino fuisse. Nihilouiinus suam hic et auctoritalem et operam amicis Piincipibus offerre, aique orare ut ea libère, prout amicos decet, uii velint. Caeierum , pro ea quae Majestaii Suae cum ipsis Illuslrissimis Principibus inlercedit amicitia, notuni ipsis esse cupere :

Missurum brevi ad Imperatorem solemnem legaiionem, quaeinlermissam cuni iliiuslmperatoriae Majestatisamiciliam répétât, et ordinarium apud eani legaium habere conslituisse, qui praeseniia sua integram illam cum ipsius ImperaiorisMajestale servet. Significare hoc ut si quid sit, quo puient Illusirissimi Principes juvari se ab Sua Majestate posse, id scire ipsam veliut. Sedneque clam illos habere velle in eoessePontificem, ut fœdus inter chrislianos principes in Turcam conciliet. Ad id se ab ipso Pontifice invitari, et paratam quidem esseMajestatem Suam, proChrisli nomine, in chrisiiani nomi nis apertum hostem arma ferre, viîamque suam devovere. Sed exislimarenon posse cum fructu fœdus in Turcam institui, nisi pace inter oaines christiani nominis professores composita ; neque enim inter armatos versari inermem, sine suspicione et metu, posse. Pelere ab Illuslrissimis Landgraviis ut, quid hic sequendum Majestaii SuaB judicent, amice aperire velint.

Ullimum profiteri Majesiatem Suam , et grato animo recolere, ulilem sibi, turbaiissimis rébus suis, Illustrissimorum Principum, et in ils Illustrissimorum Landgraviorum, maxime vero illustrissimi palris felicissimaerecordationis, domini Wilhtjlmi , et amiciliam fuisse, et ipsorum pecuniis atque ex iis comparais auxiliis rem suam sustentaïam. Grave sibi diulius

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in illoruni aTeesse; scd pelcre vehemenler ul cogilare.alque oxpciuiore velinl, regno ad pudondam pœnc inopiam redacto, uiliiloininus oi dimillenduni cum slipcndio mililcm domcslicuin,oiquibusdaiii, quorum eximiaopcra usus csscl, rcddenda pricmia, cl suspecios eiiani quosdam atque prava agitâmes conciliandos sibi , et elocandani sororem unicam fuisse , et nuiniendum limiiem, et in eo urbes recepias aliaque oppida reparanda, et rébus in posterum necossariis confirmanda , aliosque suslinendos suniptus gravissimos , quibus, quamvis subdiiis ad omnia ferenda in lanla el virium et facultatum inibecilliiaie prompiissimis, parem adhuc Majestaiem Suani non esse. Sperare omnino, Illuslrissinios Principes raiionem liabi- Uiros exiiausii regni, quod e tam gravi et diuturno, externo civilique bello, velut e leihali morbo, lucemaspicere, caput ailollere, et sese paulatim commovere incipiat. In id vero'onini studio incumbere Majesiatem Suani ut quaniprimum fidem apud liluslrissimos Principes liberet,etse œrisalieni nexu exsolvat. Propterea mandasse Bongarsio ut pccuniœ, quaeMaji'staii Siiic mutuodata sit, apud eos, quosMajestalis Suae nomine iconveniei Principes, raiionem ineat, instrumenta inspiciat,el eorum exempla fideiiter et authenlice expressa référât. Une verbo, amiciliam cum Illuslrissimis Priricipibus, et in illis cum Illustrissimis Dominis Landgraviis, sancte colère atque observare , eamque firmare oificiis omnibus vclle Christianissimum Regem. Sed ab eorum Celsiludinibus, atque ab ipsis Illuslrissimis Landgraviis, quorum semper familia prudeniiœ sir)gularis et magnitudinis animi laude floruerit, Majestaiem

Suam petere, vîdeantne quid, per haec fraudis et insidiarum plena lempora, ImperiiPrincipumque digniias damnicapiat. Ad id se et sua offerre Cliristianissimum Regem.

Botigarsius.

Traduction.

Le Roi Très Chrétien, dépêchant son chargé d'affaires Rongars vers les très illustres et puissans électeurs et autres princes de l'Empire, ses amis, lui a ordonné de saluer leurs Altesses et en particulier les très illustres seigneurs Maurice, Louis l'aîné, Louis le jeune, landgraves de Hesse, de la part de Sa Majesté , et de leur exposer ce qui suit :

Qu'entre les rois de France et les princes de l'Empire, surtout la très illustre famille des Landgraves, avaii toujours subsisté une vieille amitié, récemment utile à S. M., comme autrefois aux princes et à tout l'Empire, amilié que S. M. avait cultivée pendant les troubles et les temps les plus difficiles de son royaume, et qu'elle était résolue d'entretenir maintenant sous les auspices plus heureux de la tranquillité intérieure de la France. Qu'err cela le Roi ne faisait que suivre l'exemple des rois ses ancêtres ; que d'ailleurs son penchant naturel l'y portait; et qu'enfin le bien général de la Chrétienté et les bons offices qu'il avait lui-même reçus tout récemment lui en imposaient l'obligation. Qu'en faisant la paix avec le roi d'Espagne, il avait eu fintenlion de se tirer d'un

cinbanas qui le rendait perpéuiolleinent à charge à ses amis, ei de se meure à même de leur être enfui de quelque utilité- Quant aux motifs dudit traité de paix, quoique le chargé d'affaires soussigné, selon les ordres de S. M., les eût déjà exposés, leié passé, au très illustre prince, le landgrave Maurice, il lui était cependant enjoint d'expliquer encore celte affaire plus anipioment ;

Savoir : le Roi Très Chrétien , voyant sa personne et son l'oyaume épuisés par ks fatigues d'une guerre presque perpétuelle, ses sujets réduits à la dernière misère, ses propres forces dorénavant insuffisantes à un fardeau si insupportable, crut devoir invoquer l'assistance certaine et déterminée de ceux dont il défendait la cause, auxquels, à ses propres périls, il procurait la sûreté. Il réclama donc leur alliance, afin de réunir les efforts de tous dans une guerre qui leur était commune. Il y eut parmi eux plusieurs princes de l'Empire auxquels le chargé d'affaires de S. M. demanda cette assistance, leur déclarant qu'à son défaut S. M. ne pouvait plus se charger seule de la guerre commune, et qu'elle serait forcée de conclure la paix avec le roi d'Espagne.

Les princes répondirent que la situation de l'Empire était telle, et le danger de la part des Turcs si pressant, qu'ils se voyaient hors d'état de porter ailleurs leurs forces et leurs secours. Le Roi obtint alors l'alliance de la reine d'Angleterre et des Etats confédérés des Pays-Bas. Mais les Espagnols depuis prirent Amiens , ville forte et opulente , l'un des remparts de la France, où le Roi avait ramassé, à grands frais et à l'aide

des derniers efforts de ses sujets , réduits à l'extrémité, toutes ses ressources pour la guerre. Celte ville fut à la vérité heureusement reprise , mais ce fut en réunissant tous les moyens d'un royaume épuisé. C'est alors que S. M, fut convaincue par l'expérience que des secours étrangers la mettraient peut-être en état de prolonger et de soutenir la guerre, mais non de la terminer; que ni ses propres ressources , ni celles de ses alliés ne pourraient suffire pour reprendre les autres villes de France occupées par les Espagnols et relever de la misère le royaume et ses sujets. C'est alors qu'après une proposition du Pape , le' Roi songea sérieusement à faire la paix, comme au seul moyen capable de sauver ses états. Mais tout en reconnaissant le salut du peuple commis par Dieu à sa garde comme la loi suprême de toutes ses actions, il n'oublia pas ce qu'il devait à ses-voisins et amis. Il informa à cet effet la reine d'Angleterre et les Etats confédérés des Pays-Bas de la situation de ses affaires et de ses desseins évenruels. On s'appliqua à ne rien leur cacher ni alors, ni actuellement : le traité, ses commencemens, ses progrès, ses articles, toutes les circonstances leur furent exposées ; même , pour éviter aucun reproche, on différa à cause d'eux la conclusion du traité pendant plusieurs mois (1), et les princes de l'Empire y furent compris, S. M. ne voulant pas manquer à la foi qu'elle leur avait promise et

(i) Néanmoins la reine Elisabetli se plaignit plusieurs fois au sujet du Traité de Vervius, de l'infidélité et de l'ingratilude de Henri IV (Raumek, tom. I, p 417).

à l'aniiiié qui depuis si loug-lonips oxislail outre eux. S. M. n'avait en effet d'autre but que de sauver son royaume et ses sujets d'une ruine immédiate , espérant , avec l'aide de Dieu , rétablir peu-à-pou ses affaires, pour olrc aussi utile à ses amis qu'il leur avait élé ii)commodo, et mémo pouvoir un jour les aider de ses richesses, après leur avoir été si souvent à charge dans la mauvaise fortune. Une explication plus ample des raisons de S. M. serait superflue , vu les articles de la paix et ses résultats évidens. Aussi S. M. est entièrement occupée à lui Hiire produire ses fruits , afin que ses sujets et ses amis puissent un jour les recueillir.

Le Roi a ordonné de plus au soussigné d'ajouter l'assurance que, nonobstant que le traité fût conclu sous les auspices du Pape, il n'était pourtant ni désavantageux, ni dommageable à ceux qui étaient séparés de la cour romaine, soit parmi ses propres sujets , soit parmi ses alliés, lesquels s'en pourraient convaincre , aussitôt qu'ils voudraient éprouver les seniimens du Roi. Certainement il avait été très fâcheux pour S. M. d'apprendre les entreprises nouvelles desEspagnols sur le territoire de l'Allemagne, contrairement aux libertés de l'Empire, à la dignité et aux mérites de tant et de si grands princes, ainsi qu'à la paix récemment conclue avec le Roi ; mais comme lui-même a eu recours à eux sans hésiter, pour recueillir les fruits de leur ancienne amitié, de même il souhaite d'être informé en quelle manière et par quels moyens il pourrait à son tour leur être utile , ou pour repousser les maux présens , ou pour les préserver des dangers à venir. Il était résolu de

leur prouver les mêmes sentimens qu'ils lui avaient témoignés durant la guerre, et même avec plus de promptitude et d'ardeur encore , comme il convient à celui qui veut se montrer reconnaissant. Cependant le Roi prie les princes, surtout les Landgraves, d'ouvrir ici les yeux et de reconnaître enfin cette vérité , souvent répétée par ses ambassadeurs , que leur cause et les desseins de S. M. sont si intimement unis , qu'il est impossible de les séparer sans dommage pour l'une ou l'autre partie, et même pour toutes deux. C'est pourquoi S. M. avait toujours déclaré qu'elle soutenait à ses propres périls une guerre commune, et qu'il était juste que les princes y contribuassent par un secours certain et déterminé. Néanmoins le Roi offrait actuellement aux princes, ses amis, son appui et son influence, et les priait d'en user librement, comme il convenait à des amis.

En conséquence, il leur fait savoir qu'il enverra bientôt à l'Empereur une ambassade solennelle, pour renouveler avec Sa Majesté Impériale l'amitié interrompue depuis quelque temps, et que, pour l'entretenir constante, il a résolu de faire résider auprès d'elle un ambassadeur ordinaire. Il donne aux princes cet avis, afin qu'ils voient s'il pourrait en celte occurrence leur être de quelque utilité et qu'ils le lui fassent savoir. De même il ne voudrait pas leur cacher que le Pape est occupé de former une alliance des princes chrétiens contre les Turcs; que lui-même, sur l'invitation du Pape, est prêt à porter les armes au nom du Christ, et à se dévouer personnellement pour combattre l'ennemi de la Chrétienté; que

DE HEÎNRY IV. M

cependant on ne peut espérer aucun fruit do cette confédération , sans établir préalablement une paix générale entre tous ceux qui portent le nom chrétien ; car ceux qui ne sont pas armes ne peuvent subsister sans crainte et sans soupçon au milieu de leurs voisins qui sont en armes. Mais le Roi, avant de prendre une résolution, invite les Landgraves à lui dire amicalement ce qu'ils en pensent.

Enfin le Roi reconnaît avec gratitude combien, dans les temps les plus difficiles, l'amitié des très illustres princes et principalement des landgraves de liesse , surtout de feu le landgrave Guillaume, lui fut utile, puisque ce fut avec leur argent qu'il se procura des troupes auxiliaires et soutint sa cause. C'est avec peine qu'il se voit forcé de rester long-temps encore leur débiteur ; mais il les prie instamment de considérer qu'au milieu d'une détresse telle qu'on a peine à l'avouer, il fut tout à-la-fois obligé de payer les capitaines qu'il licenciait, d'en récompenser quelques-uns qui lui avaient rendu des services extraordinaires, de s'en concilier d'autres (1)

(i) « Les époques sanglantes ne sont jamais des époques avilies. On est trop «' occupé de sa vie et de ses passions pour songer à une position ambitieuse ; « mais au temps d'affaissement et de décadence alors les marches arrivent, " chacun avise à sa fortune. Le Roi comprit cette situation des esprits ; et « voilà pourquoi il acheta u; e à une les provinces el les consciences , les - hautes têces ligueuses el les grandes cités. Une fois le marché fait, Henri '« IV put comp'.er sur la foi des gentilshommes qui s'étaient compromis. » (Capffigue, Histoire de la réforme de la Ligue, et du règne de Henri IF, Paris i835 , tom. va. Jjettie sur l'administration poV tique de Henri IV, p. xv.

dont il suspeclait les mauvais desseins , de doter sa sœur unique , d'affermir ses frontières, de réparer les villes et les forteresses reprises, de les approvisionner pour l'avenir, et enfin de faire des dépenses si énormes, qu'elles surpassent encore actuellement ses propres moyens et ceux de ses sujets, quelle que soit leur bonne volonté à supporter tant de charges, nonobstant leur grand épuisement. Il espère que les très illustres princes auront quelques égards pour un royaume qui, ayant souffert pendant si long-temps tous les maux d'une guerr«e civile et étrangère, est semblable à un corps relevant la tête après une maladie presque mortelle, et qui, revoyant la lumière, recommence peu-à-peu à se mouvoir. Cependant le Roi, faisant tous les efforts possibles pour dégager sa foi envers les très illustres princes , a ordonné à Bongars de s'informer auprès d'eux des sommes que S. M. leur doit, de voiries obligations et de lui en rapporter des copies fidèles et authentiques. En un mot , Sa Majesté Très Chrétienne est résolue fermement d'observer et de conserver scrupuleusement l'amitié des très iliustres princes, surtout celle des landgraves de Hesse, et de l'affermir par de bons offices. Mais elle prie leurs Altesses, invoquant la prudence éminente et la magnanimité dont la maison de Hesse a toujours soutenu la réputation , de veiller, dans des temps si exposés à la tromperie et aux intrigues à ce que la dignité de l'Empire et de ses princes ne soufi're point de dommage. A cette fin, elle offre et sa personne et son

royaume.

Bongars.

I)»: IlEiXRV IV.