AVERTISSEMENT

Quelques lettres de l'abbé Galiani , insérées dans la correspondance de Griram , avaient donné , à ceux qui ne connaissaient pas ses Dialogues sur le commerce des blés , une idée si avantageuse de son esprit , que Tannonce d'une édition des lettres de cet abbé, écrites de Naples a madame d'Epinay, et autres personnes célèbres , fit une vive sensation dans le public ; bientôt même on apprit qu'il s'en faisait à la fois deux éditions , l'une d'après les originaux et l'autre d'après de»

copies.

Il ne faut cependant pas s'attendre à ne trouver que des plaisanteries dans les lettres de l'abbé Galiani; elles présentent souvent les réflexions les plus profondes en politique ;

lu

et quelquefois les leçons de morale les plus frappantes. Grimm, dont le jugement était si sain, ne croyait pas faire une chose «an* I. a

agrément pour ses illustres correspondons , en leur envoyant des fragmens de ces mêmes lettres que nous publions en entier aujourd'hui; nous en avons de nouvelles preuves dans des portions inédites de sa vaste correspondance.

L'édition de la correspondance de l'abbé Galiani, que nous offrons ici au public , a été faite sur les lettres autographes trouvées dans le cabinet de feu M. Ginguéné *, qui , longtemps avant sa mort , en avait préparé la publication. Quoique l'annonce en ait été faite dans le Journal bibliographique du samedi 2 5 mai 1818, et dans le Journal des Savans, du mois de juin, cela n'a point empêché le possesseur d'une copie fautive des lettres de Galiani d'en publier une autre édition ; on y a même procédé avec tant de vitesse , qu'entre autres suppressions nécessaires, on a négligé d'y en faire plusieurs qui

étaient impérieusement commandées par le

(*)Elles sont déposées dans la librairie de MM. Treuttel et Wùrtz t ou on les fera voir aux curieux.

bon gout, et parle respect pour les mœttra et la décence publique.

La personne à qui M. Dentu a confié le soin de publier cette édition , au lieu de convenir de lembarras que les copies de ces Lettres ont dû lui occasionner, reproche à l'éditeur désolé/noires de madame d'Epinay (*) d'avoir insinué dans l'avertissement qui précède cet ouvrage , qu'il fallait renoncer à imprimer la correspondance de l'abbé Galiani. Rien ne nous paraît plus opposé a l'opinion de M. Brunet; la conduite qu'il a tenue est une preuve de son discernement et l'éloignement qu'il a témoigné à réimprimer sur des copies les lettres de l'abbé Galiani n'est aujourd'hui que trop justifié; car on trouve dans l'édition donnée par M. Dentu , ' d'après ces mêmes çopies , des erreurs graves qu'il nous a été facile d'éviter en consultant le manuscrit autographe de l'auteur. Nous aurions pu mettre sous les jeux du lecteur

(*) Il le nomme mal à propos M< B.,..r, Vert M. B. . „. .t qu'il aurait peut-être fallu lire-

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un tableau très-étendu de ces erreurs, afin de le mettre en état de juger si l'avantage que nous avons de publier cette correspondance d'après les originaux mêmes est aussi mince qu'on veut, bien le donner à entendre.

Quant aux corrections de style, il est à remarquer que les Dialogues sur le commerce des blés , ouvrage compdlé par l'abbé Galiani pendant son séjour en France , ont été retouchés par Grimm et Diderot : l'auteur, les ayant lus à Naples, y trouva , à la vérité, peu de cbangemens; « mais qepcu, écrivitil a madame d'Epinay , fait un très-grand effet ; un rien pare un homme, j'en remercie les bienfaiteurs. » Nous avons du chercher à mériter aussi les remercimens des lecteurs instruits, en 4o n o ant tous. nos soins à ce piquant recueil.

Nous n'avons pu npus dispenser de joindre des notes aux lettres de 1 abbe Oajiam , lorsque quelques personnes ou quelques ouvrages étaient indiqués trop vaguement.

Notre livre offrirait, sans doute, plus d'intérèt, si Ton eût pu recouvrer toutes les réponses

de madame d'Èpinay. Nous invitons le lecteur à consulter le troisième volume des Mémoires cle cette dame, seconde édition. Nous avons renvoyé à ce volume (t. i , p. 1 5 1 ), pour voir la réponse de madame d'Epinay à la lettre de l'abbé Galiani, en date du 4 août 1770, sur Téducation.

On trouve encore dans ce troisième volume les réponses de madame d'Epinay : 1 0 à la lettre de l'abbé Galiani datée du 29 octobre 1770, remarquable, suivant madame d'Epinay, par de sublimes ainsi*

2 0 Aux lettres du 5 novembre 1770 et du 20 janvier 1771 , concernant la bagarre, c'esta-dire la critique d'un ouvrage de ^îercier de la Rivière , qui n'est pas , comme l'avait pensé d'abord madame d'Epinay , X ordre naturèl et essentiel des sociétés politiques , mais V intérêt général de l'état , etc. Cette dernière lettre contient les réflexions de M œc d'Epinay sur les connaissances que les femmes peuvent acquérir. L'abbé Galiani répondit à cette lettre le 2 février 1771.

( vj )

5° A la lettre de l'abbé Galiani, écrite le 3? août 1 77 1 , sur la curiosité.

4° A la lettre de l'abbé Galiani qui avait annoncé à madame d'Epinay que leur correspondance serait imprimée après leur mort.

5° Au roman que l'abbé Galiani avait ébau-

ché dans sa lettre du 1 5 février 1774» sur l'amitié prétendue qui avait existé entre Carlin

et Ganganelli , depuis pape sous le nom de Clément XIV.

Nous avons cru qu'après la notice de M. Ginguetté sur l'abbé Galiani (*) et les notes additionnelles de M. Salli, on lirait avec plaisir le dialogue de l'abbé Galiani sur les femmes. Ce dialogue, quoique déjà imprimé, ne se trouve que dans deux recueils anciens et peu communs.

(+) Insérée dans la Biographie universelle , ancienne et moderne , qui se publie chez M. Michaud , rue des Bons-Enfans , n° 34.