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Vous avez bien raison* ; raitis je n'ai pas tout à fait tort. Je vous âvâîs mandé que, lws<}ûef Carraccioli serait arrivé , j'écrirttis téfnfôt à lui , tantôt k vous; qu'ainsi voils- f€mftië% i^njfmi^ avoir d%

( i88 ) mes nonvelles sans en faire la dépense. La raison principale d'écrire plutôt à Carraccioli qu'à vous , est votre maudite langue , sur laquelle je commence à me rouiller , au point que je me trouve bien plus à l'aise en écrivant en italiea à CarraccioU. En* même temps cela doit l'obliger à vous aller trouver^ et. je travaille. d'ici à nouer votre amitié avec lak Plaignez-moi , si je ne puis pas vous écrire plus au^ long ce soir. Je suis excédé d'afiàires ennuyeuses, et je m'en donne d'amusantes avec mon Horace el une pièce comique que je suis après à faire achever sous ma direction. Elle aura pour titre Socrateimaginaire. Il n'y a rien de plus fou ; je vous la ferai tenir lorsqu'elle sera imprimée. Bonsoir.

^ la même.

(Réponse au n* i5.)

lîTapIes I. 16 septembte v^^S.

Ma belu damk ^

Il est vrai que notre correspondance a été , depuis trois ou quatre mois , fort dérangée chronologiquement i mais je vous aime toujours très-méthodiquement. Si je suis absent^ ce n'est pas ma faute , ni celle de mon cceur. Mais vous qui avez besoin de fruits , pourquoi ne vous rendez- vous pas à Naples , pays des fruils ? Je vous promets d'excellentes figues et melons à IVoël, Venez , je vous logerai. Vous ne verrez que moi , si vous voulez, et j^e ne verrai que vous durant votre séjour. Si le bairon. ne sie laisse voir ni à dîner ni à

( ««9 ) souper, et que vous ne vouliez pas eniâiner le cOu*' cher, on pourrait au moins le forcer à accorder le lever. Les barons du Saint- Empire sont une sorte de souverains j leur lever pourrait être majestueux.

Comme je n'ai rien à vous mander ce soir, je vous parlerai de ma pièce comique. C'est une imitation de Dom^ Quichotte^ On suppose un bon bourgeois de province qui s'est mis en tête de rétablir l'ancienne philosophie, l'ancienne musique, la gymnastique , etc. Il se croit Socrate. Il a pris son barbier, dont il a fait Platon (c'est le Sancho Pança). Sa femme est acariâtre et le bat toujours; ainsi c'est une Xantippe. Il va dans son jardin consulter son démon y enfin , on lui fait boire un somnifère en lui faisant croire que c'est la ciguë ,- et , grâce à l'opium, lorsqu^il se réveille, il se trouve guéri de sa folie. Ce sujet serait digne d'un petit roman bien gai ; et c'e3t , à mon avis , le seul qui pourrait être aussi original que le Dom Quichotte, et du goût de notre siècle. Lorsque la pièce sera imprimée, je l'enverrai à Carraccioli; et s'il veut se donner la peine, de vous en expliquer les phrases et les plaisanteries napolitaines , vous rirez.

Je me réjouis infiniment du succès de vos mariages. Les miens ne l'ont pas été autant. L'ainée est tombée dans les maius de certains dévots, d'ailleurs bonnes gens : il ne me sont d'aucune ressource; mais du moins ils ne me tracassent pas. Mais la cadette a développé un caractère infâme , et est tombée dans les mains d'un homme encore plus

( >90 ) inftine. Lorsqu'elles auront eu leurs dots , je serai tranquille. Aimez-moi; portez-vous bien. Adieu.

A la même.

(Réponse «a n* i6.)

liTaples 9 3o septembre 1775.

Ma belle dame ,

Vous êtes bien bonne de songer à m'écrira et à mes emplettes , au beau milieu de vos noces. Je n'en aurais pas fait autant. Au fond y toutes mes commissions , que je vous prie de m'envojer par M. de Clermont , se réduisent à Ta quantité de toile de coton nécessaire pour douze chemises , trois douzaines de paires de poignets; et si vous voulez y ajouter douze mouchoirs rouges de toile de Suisse» à la bonne heure.

Pour des livres , je ne souhaite, comme vous sa* 1WZ, que des voyageurs. Si on traduit en firançais les Voyages de M. Solander et Banks en Irlande , à rUe d'Otaiti , etc. , voilà tout. J'attends Grimm , puisque tout le monde me le promet ; mais arvec des fils de conquérans de Turcs et des Transdanubiens. Grimm ne me vaudra pas grand'chose ^ et il appartiendra à la classo des quantités transcendentales. Adieu. Je suis horriblement pressé.