LETTRE DE L ABBE GÀLIANI , À M™^ LA VICOMTESSK DE BELZUNCE

Naplet f 6 mai 177 5»

Quoi est un ancien mot, ma belle darme, qui vient peut-être dalatin quietus et de l'italien ^z^e^fo^ très-énergique pour expliquer ce qui se fait à petit bruit, en cachette. M"* Çi/cyrtf^était donc ce qu'elle devait être , et ses trois jacobins l'étaient aussi. C'est son père qui est bien indigne de ce nom. Cependant je pardonne à ce père ce qu'il a fait; s'il n'est pas un homme d'esprit , il est du moins un homme en règle ; la règle veut qu'une fille déréglée aille à Sain te -Pélagie; il y envoie sa fille, c'est la règle. Croyez-moi , madame , l'esprit tracassé fatigue et n'avance guère. La règle tranquillise. Lorsqu'on s'y tient, on a bien moins de peine. Ainsi laissez à Sainte - Pélagie M^^® Couet , ou Çuojr ^ ou Quojet, ou qu'on hait, puisque l'orthographe de ce mot est très-disputée parmi les sa-^ vans. Pour vous , vous n'irez pas à Sainte-Pélagie ,. nrpour des jacobins ni pour un capucin, ni pour personne. Les jacobins ne puent guère, comme vous vous imaginez , sans le savoir , puisque vous n'en avez jamais flairé. Ils sentent le jacobin comme de raison ; c'est votre faute , si cette odeur ne vous, est pas agréable. Laissons donc quojrs les capucins et les jacobins , et parlons de ce qui nous in« téresse.

( »75 ) La beauté de maman , le [rétablissement de sa santé , les adorations qu elle mérite de préférence ik sa fille , toilà de grandes nouvelles intéressantes , précieuses pour moi , et arrivées très à propos pour m'égayer. J'en avais grand besoin. Le séjour de Tï^aples , ennuyeux par essence , est devenu encore pire depuis qu'on y meurt subitement. Ceci passe la raillerie'^ car du moins il était bon d'être prévenu qu'on allait mourir. Mais laissons cela. Vous avez enfin consenti à m'embrasser ; que je suis content ! Venez donc que je vous embrasse ; approchez-vous. Vous vous retirez tout doucement , madame ! ne reculez pas tant. Diable ! vous avez reculé de trois cents mortelles lieues ! Vous avez diablement peur des dents que je n'ai plus.

UETTRE DE LABBE GALIANI , A M'"'' d'ePINAY.

(Réponse au n* 7.)

Kaples , 6 mai 1775.

Jamais lettre de vous ne m'a fait plus de plaisir. Le rétablissement de votre santé , l'établissement de votre fils sont des objets solides de gaité et de bonheur humain. Pour moi , jamais je ne me suis trouvé en plus grand besoin d'être égayé. Nous avons ici une raison si forte qui tue tant de monde , qu'on regarderait notre épidémie comme une véritable peste , si elle était contagieuse. J'ai perdu trois ou quatre bons amis^ j'ai perdu avant-hier la femme d'un ancien domestiqué , qui me servait,

(»74) aussi bien qae son mari , depuis trente-deux ans. Cette perte est terrible pour un garçon comme moi, qui n'ai aucune femme à la maison. Je ne vous en dirai pas davantage pour vous peindre combien j'ai l'âme noircie d'idées sombres et tristes. Jamais je n'ai eu tant de peur de mourir moi-même. Gomme les morts sont subites ou précédées d'une maladie de deux jours , tout au plus » et qu elles consistent en une fièvre maligne avec un abcès à la tête ou à la poitrine, on n'est pas tranquille /malgré la sensation de la meilleure santé. Je me porte bien , et je me plains comme mort. Parlons de voas , cela vaudra mieux.

Votre fils séjournant à Fribourg pendant quelque temps , est tout ce que je trouve de mieux dans votre affaire. L'air froid, ilegmatique de la Suisse, la société avec des êtres calmes , sensés , pesans même , fera grand bien à la tournure de l'esprit de votre fils , et j'espère qu'à Fribourg il deviendra le fils de la mère , comme à Pau il était bien le fils de son père. Ceci n'est pas ostensible , comme vous voyez.

Je suis ravi des nouvelles du baron de Gleichen; j'en aurais souhaité du prince Pignatelli; est -il encore à Paris , et Grimm à Naples ? J'en doute fort ; et s'il vient , il me causera bien plus de chagrin que de plaisir. Il reviendra pour rester huit ou dix jours. Vaut-il la peine d'attendre six ans ces huit jours, dans lesquels nous nous verrons à peine?

A propos , faites mes complimens à M. d'Afiiry ; dites -lui très «sérieusement qu'il travaille à toutes

('75) forces pour avoir l'ambassade de Naples. Vous Tiendrez à cette occasion me trouver, et voilà, par une suite d'évènemens les moins prévus , que nous nous reverrons dans un an ; le chevalier de Clersnont ira autre part; cela m'est égal, si je le dois troquer contre vous et M. d'Aflffjr j autrement , ]e ne m'en déferai pas pour rien au monde , car je suis ravi de le posséder ici.

Vous êtes à la veille de voir Carracciolî en recevant cette lettre; il sera donc mon chancelier, et vous dira le reste.

Voudriez-vous embrasser M™* de Belzunce de ma part? En voilà incluse la procuration pour cet acte si solennel. Adieu. Voyez-^vous comme je me bats les flancs pour être gai; en vérité, je ne le suis pas à cette heure.

j4 la même.

(Réponse au n* 8.)

Kaples , ^7 mai 1775.

Ce n'est que par vous , ma^dame , que j'ai appris les bagarres de Paris; et comme je ne vois plus personne qui reçoive àes lettres de France depuis le départ de MM. de Breteuil et Carraccioli , tout ce que vous ne m'en dites pas me reste inconnu , à mon grand regret. Mon premier mouvement à la lecture de votre lettre a été de remercier Dieu de n'être pas à Paris; j'y aurais peut-être été mis en prison comme auteur de la révolte. On aurait eu raison de trouver dans mes Dialogues que je l'avais pré-

dite et annoncée , loqrsque j^aî dit que Tlioinme d'Etat doit prévoir les cas imprévus. Cette indigne et occulte cabale , qui est sans doute le premier mobile de l'imbécillité populaire, aurait dû être pré-^ vue. Lamonacaille et laprêtraille ont été les moteurs des émeutes de Madrid en 1 765 ; on se servit dû prétexte de la cherté pour venger les impôts que M. de Squilarre mit sur les ecclésiastiques. Ceux qui n'entendent pas souvent la messe, doivent donc s'attendre qu'on vengera le mépris de la messe*

Le premier problème à résoudre pour un ministre, est de garder sa place; et plus il se croit honnête homme , plus il doit s'acharner à rester en place pour faire plus long-temps du bien aux hommes. Si quelque bien qu'il voudrait faire l'expose à la perdre , il doit le sacrifier net à son existence. J'espère que cet événement aura appris à M. Turgot et à M. l'abbé Morellet à connaître les hommes et le monde , qui n'est pas celui des ouvrages des économistes. Ce ministre aura vu que les révoltes causées par la cherté ne sont pas impossibles,comme il croyait. Il calculait tout, et oubliait la xÉiéchanceté des hommes , et l'envie qui persécute les hommes en charge. On ne sait jamais au juste le nombre de ses ennemis. Feu M. le ms^réchal d'Etrées ne savait pas que le duc de Cumberland avait pour allié M. de Maillebois j et M. Turgot ne sait pas peut-être que le jadis parlement, aujourd'hui grand -conseil, trouve le pain fort cher aussi. Si son chagrin et celui de l'abbé servaient à leur faire rendre un peu plus de justice à mes Dialogues, ou

du moins à mes intentions , qui résultent de la totalité de mes maximes , j'aurais gagné beaucoup à cette bagarre , puisqu'il n'y a pas d'homme doîrt^e chérisse plus l'estime et l'amitié. Ils 9nt de grandes vfertus et un grand génie. Ils sont restés peut-être trop long-temps au cabinet , et n'ont pas été , comme moi , jetés , dès leurs premières années , au beau milieu d'une cour , pour y être le jouet de la fortune.

Fn attendant, je remercie l'iabbé Morellet de vouloir bien me soulager du paquet dont il est la première cause. Ma nièce me reste à écorcher; car (ce que vous ne saviez pas ) je me suis débarrassé aussi de ma belle-sœur, que j'ai aidée à se remarier. Il est vrai que je me débarrasse; mais c'est toujours par des sacrifices et des pertes ; et me voilà débarrassé comme on se débarrassé des habits et des haillons, en restant tout nu.

Vous avez forcé noces et festins. Je vous laisse . donc , en vous priant de me continuer des nouvelles de Paris. Carraccioli sera arrivé j mais il sera à Rheims. A son retour , embrassez-le de ma part. Il y a un siècle que je n'ai pas de nouvelles du baroh d'Holbach. Adieu.

Madame ,

A la même.

Bien peu de fois il m'est arrivé d'être aussi fâché que cette semaine , de me trouver sans aa-