II. ' :i

( 4i3 ) goût pour sa patrie y et d^aUtres raîsoAS ^ je ne laisse pas d*étre inquiet sur ce silence. Bientôt TOUS verfes Piccini , mais nous ayons eu une musique de Guglielmi , qui ne nous laisse pas de regrets pour Kccinî. Adieu. Tâchez de persuader Magallon qu'il vienne avec Grimaldi à Rome. Puisque vous ne le voye« pfts , ce cher chevalier , laissec-^HOioi voir, du mràns. QueBé joie j'en aurais !

JflL LA MËMB. A

Naples , le 24 décembre 1 776.

Vous ne sauriez imaginer, ma chère et aimable dame , à quel point l'encre du Margrave, qu'enfin je possède, m'a rendu heureux. Cest , sans exagération , ime résurrection de mon bras qu'elle vient de causer. Il m'était devenu absolument imposable d'écrire. La plume me faisait plus d'horreur à prendre en main qu'une bêche , et je croyais avoir perdu entièrement la force physique d'écrire. Je ne ferais , à présent, autre chose qu'écrire; et vous jugez bien qu'à l'instant est revenue l'envie d'achever mon ouvrage sur Horace , ma 4issertatîon dur la vie du duc

(4i9) de Valentinois > mes Pensées sur Forigine des Moatagnes. Il estbiea vrai que je n'en ferai rien ; mais , du moins , ce ne sera plus la faute de mon bras ni démon enc e.

Point de lettres de vous cette semaine ; mais je sais^ à n'en point douter^ que vous vous portez bien ; car mon cœur ne palpite pas.

Excusez ^en attendant , une demande ennuyeuse que je vais vous faire. iPourriezvous contenter le désir d'un évêque, ennuyeux janséniste^ qui voudrait compléter son précieux recueil (^ gazettes ecclésiastiques ; il a le bonheur d'en posséder la collection jusqu'au i5 juin 1770. Quel trésor ! U voudrait avoir le reste jusqu'à la fin de Tannée courante ; il paiera tout au monde pour avoir cela , et posséder un ouvrage immortel de génie .'et de goût. Aidez - moi à le contenter, je vous en prie p et répondez-moi catégoriquement sur cela. Si vous ne pouvez pas vous en mêler , voyez si Caracciolo pourrait faire cela avec vous.

En attendant, aimez -moi bien fort, et comptez sur de longues lettres de ma part ,

depuis que l'encre et la plume fayorîsenf mon bras. Adieu encore. Piccîni est-3 arriré ?

A LA MEME

Réponse au n*^ 2S ^ écrit avec la plus mauvaise encre de l^ Europe ^ pour faire triompher la Petite vertu du Mar^ grave (i).

Naples , le 28 décembre- 1776.

Avant que de vous repondre , ma chère et aimaWe dame ,*je vous dirai qu'il y a déjà dix jours qu'un bâtiment frança^ arrivé au grand galop de Marseille , m'a rendu une petite caisse dan» laquelle il y avait les deux exemplaires de l'histoire des rois de Naples, que Je vous avais demandés. J'en ai payé le port*, et comme suf la police il y avait 20 fr. en outre , j'ai deviné tout seul , par la force de niOn génie , que cette somme était celle de la valeur de l'ouvrage, et je l'ai payée aussi; sans quoi on ne m'aurait pas livré la boite.

(i) L'encre du sieur Guyot , donnée par le Margrave.

Ergo nous, devrions, être quittas de la va*leuc de cet achat, à mpî^ns quIU. pi'j ait quelque équivoquie. Je. dois .vous ^e en outre que vQus 'ne m'avitesnen éfirit sur cela, et que votre mémoire /^stfeu défaut, lorsqu'elle nie dit .m'en, avoir écrit le -prix de lo livres. Mais. vQus avez grand tort d'accuser votre .^u vre santé des fautes de votre mémoire ; accusez-en , et çrpyezmoi , l'absence de r pli^sieurs de vos plus tendres amis. Vous sohgei^^eux.sôirvent ; vous vous proposez à tout instant de leur -écrire telle ou telle chose j vous .,^ict9z jnême les lettres dans votre tête : et voilà ce qui confond vos idées.. Exaniinez-voqs d'après ce que je viejis de vous faire i:em^7 iquer, et vous verrez. que j'ai raison. .

J'ai lu dans.*une gazette ^'Italie qu'on imprime à présent à Paris y l'histoû^e comtplète oii les annales de la Chine y tra,duites d'une grande histoire chinoise qui est à la bibliothèque du roi , e^ cent voluipes chinois , et que cet ouvrage sera de 12 vol. in-4*^, enrichis de planches. , Dites-en-moi quelque chose y si cela est bon ; combien coûtera-t-il ? Eét- il imprimé déjà ? etc.

Je serais ctxriMtx dé £ftire cette esnptetté, M adamë de l^teiince y votre aimable filk^ m'a fait pàirtoir une lettre par M. le cûonle de Brass(ae^'et'dàns cette lettre elle nue re^ commandait- bekiicdup M. de Gallard. Je ehercKais doné ce comte de Gafiard par terre et par mer , et c'était M. de l^assac Itri-niême. Kou& noU3 sommes beaucbtq» amusés de ce quiproquo. • Elle me donsit aussî^ dans cette leltire, de vieilles tiouveSes ; mais je la remercie beaucoup de m'avoir fkit connaître un homme au^i aknable que M. de Brassàc ; il n'aura pas ici le temps d'avoir besoin de mot. Un prince de Suède, beaucoup d'Anglais > pas mal de Français , deux Russes y Gleichen; etc. ^ voîlà une assez nombre^^Ese compagnie d'étrangers qui leur fera oublier qu'ils *n'ont poiiU vu de Nâjpôlïtaîns à Naples. Caracciolo vient de perdre sa sœur ici ; il en sera affligé k ce que j'imagîrie ; tâchez de le consoler. Aîme^r^moi* A propos , vous m'avea demandé à quel point m*a affecté le changement de ministère^ le voici. Gomme toirt le monde savait que Tanuoci ne m'aimait guère et m'employait eïxcore moins ^ je

ne puis pas être enveloppé dans la disgrâce de j9es créatures. Sambucca est mon ancieii et véritable ami , aussi-bien que sa £EimiUe entière ; mais il ne fera rien de moi , et par conséquent rien pour moi ; et cela^ par la jmême raison de Tanucci* Un ministre ne s'attache qu'aux gens qui se dévouent , et moi je ne puis me dévouer ; yo ne sau-r rais pas même me donner au diable. Je^uis à moi ; je n'aurai ni grande fortune , >ni grandes persécutions. Pourvu que j.'obtienne une année de congé pour revoir Pans^ je serai content.

A LA MÊME

Mtpiftyle II janvier 1777.

Là. semaine passée^ je ii.'ei>s p0În£^ ma chère dame^ de let^e$' de «cms ^ par^^n'ap^ paremment vous ne Bl'aviez fmM écrS(« Cette senoiaine je n'en ai paa^ et c'est pe^. être parce que le cou]rrîisir n'est- ppmt ar« rivé. Je- n'ai donc rwà a vom àitt, sinon que je ne mis pas mort de froide CM^rae le bruit en avait couru.

Le baron de Gletchen^ ip4 compte sur

V6S boutes , puisque vou$ avez tant de souvenirs de lui , est la cause * principale pour laquelle un homme comme moi , qui aurait dû mourir de froid , vous écrit cependant ce soir ; il met le plus vif intérêt à faire parvenir la ci -jointe au général Rock. Il le croit a Paris , il aurait pu envoyer cette lettre à MM. Caccia banquiers , rAîâiS. -Martin ; mais il aime mieux l'adresser à vous , pour être plus sûr qu'elle parviendra au général , qu'il soit mort ou vif. ' Aimez-niôï, et attendez le dégel. Adieu.

A LÀ MèMÇ.

, r^^ples , le 8 février 1777.

' J'ai été ravi , ma chère dame , d'appîrefidre par vtfus les premières nouvelles du' malhe^oçeux Pii^citii et de sa charmante ,^femme. Caracçiolo est toujours «Garacciolo: -inutile tk^ la société , agréable en S€)ciété. Je voudrais que Piccim mandât à ses* amis ici et surtout à' là princesse de Belmonte*, les services qu'à mon égard vous lui avez rendus ; cela est plus intéressant pour moi qu«

▼ous n'imaginez. Il faut savoir <jue cette vieille prinèesse qui est Une sorte de madame Geoffrin , a la- manière napolitaine j était brouillée à mort avéC moi , précisé-: ment parce qu'elle protégeait ] PicCini , et qu'elle me croyait partisan outré de Païsiello. Lorsqu'elle vit que je m'intéressais en honnête homme a bien recommander Piccini a Paris , elle y fut très-sensible ; et à présenjt si vous faites en sorte qu'elle sache ^que^mes recommandations ont été .utiles à Piccini , elle va être enthousiasmée et folle de moi , ce qui fer^rit grand plaisir à mon cœur > un •grand triomphe. à mon caractère; et même cela aurait des rapports de cour qu'il serait trop long de vous expliquer. Ainsi occupéz- ^ous-en.

En revanche ne* vous donnez plus la peine de faire transcrire des morceaux imprimés ; ils m'arriveront toujours plus tard^ Il y avait ■déjà quinze jours que j'avais lu le préambule de Necker. Son idée anti-économistique de commencer par des idées plates de routine, de création de rentes, d'emprunts, etc., me fait croire plus que tout qu'il restera long^ temps en place , qu'il y fera d'aussi bonne

besogne ^'il est possible d'en faire : m fiût^ En propoa» on en fera toujours de bien pkis menreîUeuse. U faut vivre avec aes maux. Le problème est de vivre , et pas de gfiévir.

M. le c(mite de Brassac est parti avi^V-hier avec ses deux compagnons; il nous a laissé des regrets ps^ ses aimables qualités. Je ^ois qu'il ne sera pas parti mécontent de Naples, puisque dans le bmenx jeu qu'il a joué avec le prince de Suède ^ le roi et des* Angliûs , ^ «l'a poi^ été bien malheureux ; mais il jouait trop i^ros j^eu pour un voyageur. U m'a pix^ jms d^e vous parler de moi.

Le landgrave invisible est ici depiiis hier. Bi a rendu se» devoirs au Vésuve d'abord. C^ dit qu'il ne verra pas le roi; ainsi le roi ne le verra pas^ cela est clair. Moi, sans être roi^ je ne le verrai pas^ cela est sûr*

U faut q^e j^ vous quitte pour aller en^ fendre 8éndrmnia$ car nous avons encore une troupe française qui est fort mauvaise; et cependant nos N^^polit^ins y vont ; le roi surtout s'y plait beaucoup , et y donne fdus d'attention qu'il n'en a donné encore à aucun spectacle. Qu'en dites-vous?

J'espère que vous m'aurea acheté les ga-

^Bttus une 0WM à MaiseUte pour y 4ty€^ emr imhfoéni^ et c'est 4aM Mtte c^im 9V« VQW làetbwv la earte de Pobgiie. Je: y^I9 rtm-r bouraem pu une remàm^

Paris I le aa février 1777.

-' Alt !)€ vem e»te«iâs <i^i€Î ; mai»«BWnt^, nimi dier skihé, te n'est pa$ iwt &ute ; et (t ^é a'ffll point ^rit > e^t que je n'ai fyi écrire<« Mdi aux enftrailleis , mai aux dente^ des campleft'ft retirer des main^ d^rne vewre désdiée q'ni n'avait te temps que dé pleurer, et ne tx^èorait ps» celui de me- vendre moii argent; tik^ ' dialogues k teiçe, un eatéckîsnie moral qùé )^ai entrepris , une pièce de mes amis qm est t6ihbëe/el <!pfîà a fallu rdbve# ? qn^saîs^ je ? Et tout cela du fond de mon feutènil , €ar je n'en bouge pas; et puis le temps qiiîeouie isans «vertâfj uii énnan^ie n^atlend pa^ l'autre ; on ne Sait comment faire • tjo&n me yoSA. ; je vais vous conter une histoire, et puis nous verrons.

M. le fieutenimt de pdlke ^tait prié- d'un

'gran4 '^nër de cérémonie , ' dJuxt ^Depas jàt communauté : c'était le ca&^wir unepePfruque neute ; il là commandâMje'JQar sràai^ et la |)érruque n'amyait pas. Unî yaleft de chambre ya la cliercher. ijOi perruquier. £ait mille excuses : mais sa îevaine était accouchée deux jours avant'; l'enfant étaitinSôrt; kt^eill^; la femnie était encore très-mal. Il n'est pas étonnant que dans ces momens de trouble et d'embarras, on ait oublié de porter la ipçmique à monseigneur. Mais la voilà dans^ cette boite. Xoùs verrez, dit-il, que j'y ai /apporte tous mes soins. On ouvre la boiter ar^C; p^ caution pour ne pas gâter la perruque j piji j trouve Tenfant mort de la veille.. Ah ! pieuj is'écrie le perruquier , les prêtresse sont tropir pés : ils ont enterré la perruque ! Il a,>£»Utt un ordre de l'archevêque , un;pi:ocè$-yef*bal> un arrêt du conseil et jç ne sais qv^oi «ncori pour enterrer l'^pfant et déterrer J|a perruque. .T j V.

Il y a aussi un pr^ès io^i^t plaisant e^tre la marquise de S. -Vincent et un tailleur à qui elle a commandé • une paire^ .4^ crottes pour l'abbé un tel ( M. l'abbé G. . . . ) , et qu^elle refuse âUjourd'}iui de payeur Jilaig le détail de

(439) <sette affaire assee plate , eh elle-même , serait trop loDig (i):

Que vous 4irai-je encore pour vous tenir au courant ? On avait décidé de faire de Fécole militaire un séminaire pour les aumôniers des régimens^ et l'on destinait ces aumôneries aux ex-jésuites. Le parlement et un ministre djLranger ont fait des remontrances : elles ont été écoutées ; et l'établissement n'aura pas Keu, au grand regret de M. de S.-Germain qui espérait voir à l'avenir toutes les troupes^ conduites par de tels aumôniers^ mener une vie exemplaire.

^ Comment vont vos dents ^ l'abbé? Les miennes ne veulent ni tomber ni rester ; elles Èe bornent à me faire des maux enragés. Est-ce qu'on ne peut pas les mettre à la rai- ^ son ? Chaque partie de nous-mçmes a donc une volonté,' une puissance? Y. entendez- ^ous quelque chos^? ah ! dites-4e-moi , je vous prie.

(i) Voyez les Mémoire et Consultations pour Nicolas Fourson , maître tailleur d'habits à Paris , demandeur ; contre madame la présidente de Saint-^ Vincent, défenderesse. Porzj ^ ^777 i iû-4'' (Noie des Éditeurs.) .../:-.,.

Bonjour^ moa ëhbé t âoyez^-ea sûr^ je vous aime toujours , toujours; mais le teaifis de le éxn ^ où le trouye-lH>a ?

A Madame D'ÉPINAY.

Naples , le 22 février 1^77.

Si k Margrave avec ses bouteilles d'eiiicre

m'âvàil Âuissi envoyé des bouteilles d'eau dâ

Jouvence et de gtieté^ je vous écrirais des

lettres interminables , et vous les mériteriez ^

attendu la gaieté des vôtres. Mais hélaâ I j«

suis a Naples. Cela veut dire daâs le pays de

Tennûi , de la pesanteur^ de la tristesse 4 J< ne

répondrai donc qu'âu;i articles tristes et Ùl-

citent de V06 deuj: lettres. Le premier et le

plu^ sensible est celui des jio livres que je vous

dôid siâ* ce maudit M. d'Ëgli. J'avais abâous

de toute dette mon ami qui m'oa avait doiuié

la commisribn^ croyant que ks ao livres qu^

j'avais trouvées sur la police étaient le prix

de l'acquisition. Je cours donc risque de le

payer, moi, et vodà ce qui arrive dans les côm-

xnissions. Mais enfin ce qui m'intéresse le plus

à présent^ c'est de vous solder. Tirez donc

sur moi une lettre de change ou uo ordre de

payer à qui vous voudrez y soit à l'ambassa** deur ou à d'autres; et vous verrez <jue je paierai.

Vous ne m'avez plus parlé de Piccini j cela me fâche : car les premières nouvelles que vous m'en donnâtes n'étaient pas tout-4b-fait agréables. Laissons Caracciolo 4ans sa tris-tesse : il est Napolitain aussi. La chaise de paille m'écrit de charmantes, épîtres de Pétersbourg y et en reçoit de moi qui ne sont pas de paille.

Gleichen va ûouâ quitter sous huit jours f et compte être à Paris en octobre.

Je ne sais que vous mander de plus qui vaille la peine d'être écrit. Il ne m'arrive à moi aucune, aventure agréable de volcans. Je suis amoureux : voilà ce que je puis vous apprendre de plus gai; mais je suis malheureux : voilà ce que je peux vous apprendre de plus triste. Adieu; aimez-moi; je le mérite^ même dans U tristesse^ et i'inai|ttditë. Adieu.

A LA MEME

NapleS) le 5 mars 177^.

Madame, je viens de recevoir vos deux no* 52 et 35 à la fois. Je vois donc que ce n'est pas v<kis qui avez le tort; ce sont les neiges, les pluies, les diables et leurs suppôts. Je voudrais répondre à tout ce que vojis me mandez; mais en vérité je ne le puis pas. J'ai une petite fièvre insensible presque, qui m'incommode depuis douze jours. Le plus grand de ses symptômes est* un ennui mortel qui m'abat.. Je ne fais que dormir ou enrager. Pardonnez-moi donc et plaignezmoi. Je souhaite de plus grands détails sur Piccini. Qu'est-ce qu'il compose? du sérieux ou du bouffon ? de qui est la pièce ? quand la donnera-t-on ? sur quel théâtre ? exécutée par qui? Tout ce que vous me mandez de Païsiello, je le savais en droiture par la chaise de paille qui me fait l'honneur de m'écrire aussi, et ne m'oublie pas au milieu de ses grandeurs. Il aura de la peine à pouvoir retourner à Paris; mais je suis sûr et .très-sûr qu'il en a grande envie.

Je vous jferai tenir le plus t6t possible les 90 lîv. 8 sous que je «vous dois. Je Taurais fait ce soir m%ne^ si j'eUsse pu sortir de ma chambre. Pardonnez-tnoi si je nç suis pas plus long; en vérité je nen al pas la force. Adieu ; embrasser pour moi la danseuse vicomtesse > et croyez-moi toujours votre, etc.

A LA MÊM£.

Naples, le !£2 itiars 17^7.

Voilà en vérité la première de vos lettrée depuis huit ans qui , sans m'affliger , m'a dé-'' plu. Elle est en vérité gaie , folâtre , ce qui prouve un assez bon fonds de santé à la fia d'un hiver fort rude , et cela m'empêche de m'afiligerj mais elle me prouve aussi que vous commencez à me négliger , et que vous iie m'écrivez que par manière d'acquit; et cela me déplaît fort. Vous savez que je m'intéresse à Kccini ; il est a Paris j vous ne m'en dites rien. Vous ïie me dites rien non plue de M. Necker, rien de Caracciolo , rien de Bre-» teuil^ de madame deGeoârin, du baron ji'Hol^ bach^ etc. , rien de tout ce qui pourrait m'in^ teresser^rien de Pétersbourg (j'allais l'oubUer)^

et vous employez le temps à rn'écrire une longue histoire fabuleuse qu'on faiss^t de mon temps sur la perruque de M. de Sartîne , et qui n'appartient , en première époque , qu'à la feue perruque noire de feu M. d'Argenson. Ceci n'est-îl pas cruel ? Vous me parlez aussi des ex-jésuites i qu'est-ce que cela me fait? Mais de mies amis , de nos affaires y vous n'en dites rien.

Je vous conterai, moi, que ce monsieur à qui vous donnâtes upe lettre pour moi, étant un homme d'esprit, trouva bon de placer votre lettre dans son portefeuille j ensuite il eut l'esprit de se laisser voler son portefeuille à Rome; enfin il eut l'esprit de s'épouvanter, de se présenter chez moi sans votre lettre . Ergo il serait parti sans me voir ; riiais il arriva une aventure de bal qui me le fit déterrer. Votre recommandé s'était introduit chez madame André, femme du consul de Suède, jeune provençale assez jolie. Son mari est de ma taille {nota bene). Ils étaient au bal masqué public que nous avons eu ce carnaval passé. Pour être à leur aise , ils s'étaicW retirés dans un coin obscur d'unQ e^ce de jportîque. Ma4amQ ^tait démasquée;

moi, fêtais masqué jusqu'aux dentd^ et je you* lais m 'approcher lentement d'elle , puisque ]9 la connais beaucoup. J'entends qu'ils se disaient : C^est lui, c*est liiij et l'inconnu pour moi me paraissait alarmé. Je m'avance , et , par signes , je commence à tourmenter madame^ qui ne me reconnut pas , quoiqu'elle s'aperçût bien à l'odeur que je n'étais pas son mari. Enfin , las de la tourmenter , je me re-* tourne du c6té de son homme., et je lui dis avec ma voix naturelle : Oui , monsieur, c'est moi précisément , celui que vous croyez. Au aon de ma voix , madame me reconnaît , et jette un cri de joie en disant : Ah ! c'est M. de Galiani. Sur cela votre inônsieur se démasque f et se trouve forcé de me dire : Oui , vraiment, monsieur, c'est vous que je dési-^ rais connaître avant de partir. J'avais une lettre, etc.; je l'ai perdue, etc.; je suis un sot, etc.; je pars demain^ etc.; je iconterai à madame d'E^inajr cette histoire , etc. Nous avons causé un quart d'heure , et tout a été dit après qu'il lii'a rendu compte de votre santé. $i vous voulez des nouvelles de la mienne , de-^* mandez-en au chevalier Dumoustier, qui piutr|

cetto auit pour aliw dul^Ver i»q0 femme à

Paris et nous Taniener. Si j'avais plus de pa-* pier^ je serais plus long. Adieu.

Naples, le 26 ayril 1777.

Je suis très-honteux , madame , de n'avoîi* pu vous faire plutôt rembourser les go liv. que je vous dois : mais sachez que l'ambassadeur a été si incommodé pendant quinze jours par une fièvre acharnée à le poursuivre, qu'il a refusé la porte à tout le monde sans exception. Enfin hier au soir, je Fai forcée , et je lui ai parlé. Il m'a promis qu'il écrirait à son homme d'affaires de vous faire tenir cette somme, que je lui rembourserai. Il ne me nomma pas son homme ; et comme il était souffrant, je n'osai pas l'importuner. Cependant je ne crois pas qu'il l'oublie , lui en ayant laissé un mot d'écrit.

Piccinî a écrit à sa protectrice la princesse de Belmonte toutes les bontés que vous aveï eues pour lui à ma recommandation, et j'en ai reçu des remerciemens à foison. Je vous en suis vraiment obligé.

Votre catéchisme pique autant ma curio-»

sîté que celle de rîmpératrîce. Le sujet est admirable^ neuf, j'ose dire original. Mais permettez^-moi , je crois cette entreprise extrêmement pernicieuse. Il est constant que les catéchismes ont altéré infiniment les dogmes de toutes les religions qui se sont avisées d'en avoir. Si une fois on en a eu morale, ils estropieront la morale, n'en doutez pas. La morale s'est conservée parmi les hommes, parce qu'on en avait peu parlé, et jamais didactiquemenf; toujours éloquemment ou poétiquement. D'abord que les jésuites, s'avisèrent de la réduire en système , ils la (Jéfigurèrent horriblement. En effet la vertu est un enthousiasme. Si on en fait une géométrie calculée „ on trouvera le bien =^ x ,, le mal = y,

et l'équation sera "t" ^ = o "" ^ =i o. Voilà

mes craintes : dissipez-les^

Parlez -moi toujours de Piccini, lorsque vous voudrez me donner dès nouvelles..

A propos , on m'écrit de Marseille qu'on y avait déjà embarqué la caisse de livres que vous y aviez adressée. Portez.-vous bien. Aimez-moi. Adieu.

A LA MÊME

Naples, le lo mai 1777.

Vôu» avez donc cru bonnement que je me fâcherais de m^entendre appekr monstre , ingrat , tout ce qu'on peut être , etc. Vous TOUS trompez. Toutes les passions me sont égales; la seule indifférence me tue. Je irie T^ouis des rages , des colères , des transports : tout cela est amour. Fàchez-Vous et aimez^ moi ; voilà la loi et les prophètes.

l^armi les nouvelles agréables , vous me donnez celle que^ M. Necker vous cfaverra' bientôt à Tbôpital : c'est en vérité bien réjouissant. Vous saurez queles Vénitiens , par' tine véritable banqueroute de leurs hôpitaux ^ en ont presque fait autant au bon baron de Gleichen. Pour moi , ce n'est que mes nièces qui auront cet honneur-là de m'envoyer à l'hôpital. Ce qui n'est pas encore décidé, c'est de savoir si elles m^enverrônt à l'hôpital des fous , ou à celui des mendians , ou à tous les deux. A ce propos, je vous dirai que je suis accablé d'affaires au non plus ultra dans ce moment 4 puisque je suis à régler les articles

dù contrat de mariage de ma troisième et' dernière nièce. Elle a été bien coriace à écorcher , parce q u'elle est laide et bossue • Cependapt je la marie enfin, et m'en débarrasse; convenez qiie je suis un terrible épouséur. Voulez-vous que je déniche un mariage pour madame GeoflFrîn , ou pour madame dé la Ferté Imbault ? vous n'avez qu'à parler , j'en assortirai un très-convenable, et j'aui'ai là force de le stipuler. Je suis devenu formidable et illustre sur cet article-là : et cela me donne un relief et une considération ici que vous ne sauriez imaginer. Mes pauvres Napolitains ignorent absolument que j'ai publié des ouvrages ; et s'ils le savaient , cela ne leur ferait rien du tout. Mais ils savent que j'ai marié deux niècies et que je vais dépêcher la troisième , après avoir remarié la veuve de mon frère ; et ces quatre mariages leur paraissent la chose du monde la plus incroyable et la plus merveilleuse. Si cela dure, on me cla-* quera ai) moment que je paraîtrai dans leâ loges de spectacles.

Autre à propos. Ré jouissez- vous avec moi de ce que le roi» ( cela veut dire le ministre ) vient d'ajouter à mes charges celle de ministte

dans le bureau des domaines : noiis appelons cçla la chambre des allodiaux. Cest une magistrature de plus qui me donne plus d'autorité, un peu plus d'occupation et point de profit , mais cela m'achemine a en avoir et voilà pourquoi cela me fait plaisir. Je suis devenu avide sans être plus avare ; au cpntraire je dépense plus que jamais.

Voilà mes nouvelles. Adieu. Parlez -moi toujouf^ de Piccini et jamais des perruques 4e M. le lieutenant de police.

A LA MEME

Naples, le 24 ^^î '777-

Sans doute , ma chère dame , il faut vous, répondre. Vous m'écrivez de jolies lettres ^ amoureuses même , charraantea tout-à-rfait „ telles que celles que je viens de riecevoir.. Mais le moyen de vous écrire ? Savez- vous que dans Je moment je viens de irégler le con- ;trat de mariage de nia troisièn^e et dernière nièce ? Savez-vous qu'on le signera demain et qu'on célébrera les fiançailles ? Savez-vous qu'il m'a fallu emprunter de l'argent pour cela, signer d'autres contrats? etc. Savez.-*

VOUS en outre que j'ai travaillé avec le ministre Sambucca , ce matin , sur les affaires du roi , c'est-à-dire de ma nouvelle commission; que je suis excédé d'afiaires , d'ennuis , de diableries ?

Mais ce que vous ne savez pas , c'est que , j'ai été faire une petite course à Saleme , et que dans la voiture , ne sachant que faire de mieux , j'ai fait un livre j il est fait et parfait , puisque j'en ai fait la table des chapitres. Vous n'avez qu'à les remplir , ce qui est trèsaisé , puisqu'ils se remplissent d'eux-^mémes. L'idée de faire cet ouvrage m'est venue d'après une lecture de Grotius ( ah quel déraison-neur ! )7 qu'il a fallu que je fisse. Voilà donc mon livre que je ne communique qu'à vous , sauf à le montrer à la seule chaise de Paille , qui pourra le communiquer à la seule impératrice. /

î)e V Instinct et des Habitudes de Vhommey ou Principes du droit de Nature et des Gens.

Hinc omne principium y Jiàc fèjerexituni. Londres , i y^?*