IL

«»t toujours une lettre qui dit qu'il n^ 9t, rieit à diire , et le silence dit tout et rien en mèaiQ fénl^ : et Toilà un propos obscur qui ne vaut rien.

Moi aussi je ne vous mande jamais rienj mais qu'importe; j'écris ^ et ce soir je suis dahig ce cas. Que tous dirai- je ? Que les ga-* 1ères de Malte sont ici ; qu'il y a dessus force ekevaliers français , jeunes étourdis ; que M. Bérangcr va partir , et que si vous le voyea à Patis f a vous parlera beaucoup de moi ; qu'hier au soir^ chez l'ambassadeur de Finance , on exécuta un Te Deum composa par un jeune maître de musique français qui est ici , et que ce Te Deum est peut-être le premier qu'on ait chanté sans avoir remporté de victoire ; vous ,dirai-je que Païsiello nous a donné un opéra bouffon d'une musique tellement supérieure , qu'elle a engagé les souverains à aller à son petit théâtre l'entendre ; événement nouveau depuis l'établissement de la monarchie chez nous? vous dirai-je que hier le roi est allé eniprocession avec la reine, les seigneurs et les dames de sa cour gagner le pardon du jubilé. Voilà bien des nouvelles et bien intéressantes^. La plus intéressante est.

pourtant que je commence a respirer sur me$ affaires domestiques^ et que je me portQ Hen ; du moins il me le paraît ainsi. Bon soir f mille respects à madame de Belsunce et à lues ^mis. Vous avez rétabli M. Lenoir : j'e» ^u}s charmé.

N'oubliez pas les bouteilles d'encre que le margrave de Bareith devait m'envoyer par son banquier de Paris.

A LA MEME

Naples , le !2o juillet 1776,

Vous avez raison, madame; une petite lettre de votre main équivaut à une trèsbonne nouvelle ; aussi je suis content de ce courrier. Cependant vous parlez des chagrins que vous causent les absens. Ah ! si je commençais à parler de ceux que causent les présens , il me faudrait vous parler de cinq sœurs y trois nièces , un neveu , U femme et les enfans de ce neveu , une tante maternelle et sa famille , les maris de mes deux nièces , ma belle-sœur 9 son mari ^ sa mère, et puis à peu près trente cousins et une centaine de parens plus éloignés. Il est vrai^ au pied de la

lettre et sans exagération, que tout ce monde est sur mes bras ; tous ont recours à moi ; aucun n'est en état ni en charge à m'appuyer , à me faire quelque bien , à m'étayer : tous me pèsent; tous, à mon neveu près (i)^ sont dévots à brûler; et tous, y compris mon neveu, sont ennuyeux à périr. Toujours quelqu'un de cet essaim de parens dîne avec moi ou vient loger chez moi. Ils m'ôtent la solitude sans me donner la compagnie. Je ne me suis étendu sur cela que pour vous consoler et vous prouver que, à la santé près (qui est un grand article ) , mon état est bien pire que le vôtre ; et pour vous faire convenir qu'il n'y a rien de bon dans le meilleur des mondes possibles. Ah ! si le bon Dieu ^ eut voulu créer un monde impossible , commo nous y serions heureux !

Je vous remercie de m'avoir mandé un excellent mot de Caracciolo que je n'ai communiqué à personne. U subit la punition d'avoir voulu ménager et même chérir cette engeance économistique, qui s'est avisée, pour flatter son feu Turgot, de publier dans les gazettes un bon mot de lui qui a fait; en Italie (i) L'ayocat Azzariti.

et ici, grand tort à la réputation de discrétion qu'un ambassadeur doit soutenir en parlant des affaires des souverains. Je le plains ; mais en même temps je lui dirai : que diable allaitil faire dans cette galère ?

L'Ambassadeur de France est tout-à-fait aimable. Il réussit ici mieux qu'aucun autre; même mieux que Breteuil. Beati mites quoniam ipsi possidebunt terram.

L'hôtel-Dieu , placé aux Invalides , est la meilleure chose qu'on eût pu imaginer. Il fallait un bel incendie pour opérer ce bien, tant il est vrai que la lumière fait des progrès (à ce que disent les économistes). Quelle lumière que celle d'un incendie !

Vous ai-je mandé le service essentiel que m'a rendu la chaise de paille ? Il a fait acheter par l'impératrice de Russie le cabinet de livres et d'estampes de mon frère, au prix de l'estimation que j'en ai demandé. Le service consiste en ce que je me suis vengé par là de mes aimables compatriotes qui le voulaient acheter pour rien. Adieu. On m'interrompt j et c'est le frère du mari de ma nièce qui arrive après avoir visité les églises du jubUé: ne vous l'avais- je pas dit ?

A LA MEME

Naples , le 27 juillet 1776.

Je n'aî point de lettre de vous , madame ^ cette semaine , et je n'aurais rien à vous mander si ce n'est l'état de désespoir où me met la mauvaise encre qu'on trouve ici. Eim vérité c'est la plus grande deô raisons que j'aî de ma paresse à vous écrire. Ce bon margrave de Bareith m'en voulait expédier de Paris; il en a chargé son agent, et il a eu la bonté de m'en informer. Moi je l'ai remercié, et cependant l'encre n'est pas arrivée. Je rougis d'écrire au margi'ave et de lui porter mes plaintes sur celte lésine de son agent, qui, pour rencontrer peut-être l'occasion d'envoyer les bouteilles sans frais jusqu'à Marseille , me fait attendre désormais six moi De grâce aidez-moi à recouvrer cette encr Criez, pestez, écrivez, grondez, cherche faites en sorte que j'aie de quoi écrire, si F vie me prend. Vous y gagnerez, vous la j mière , je vous en assuré.

Païsiello, notre grand compositeur

(Sgi )

-pfis ait service de la Russie : il part d'ici après demain. U sera d'une grande ressource à

"Grimm cet hiver : car il rafifole dé sa musique et avec raison. Moi et Gleichen nous

-«prouvons beaucoup de peine du départ de cet homme de talent et de génie, qui en outre est fort aimable. Vous le verrez à Parb peutêtre dans trois ans d'ici.

Aimez-moi^ et lorsque j'aurai une meilleure encre, je vous promets de plus longues lettres. Adieu.

Madame Û'ÉPINAY a M. l'abbé GALIANI.

Le 29 juillet 1776.

C'est certainement , mon charmant abbé , une correspondance uniqtie que la nôtre j nous nous écrivons toutes les semaines des lettres de trois ou quatre pages, dans lesquelles , on ne trouve autre chose sinon : Je me porte Ken , je suis malade, je suis gaie, je «iis triste, il fait chaud , il fait froid , un tel est parti ^ un autre arrive, etc. , et nous sommes <iontens de nous comme des rois : nous nous trouvons de l'esprit comme quatre. Si par

( 392 ) hasard un courrier manque ^ voilà des plakites, des cris : il semble que tout soit perdu» Sayez-vous que je commence à penser que nous sommes bien plus heureux que nous ne le croyons. Puisque vous l'êtes de ma meilleure santé, je vous dirai qu'elle chemine vers la robusticitéj et pour vous donner du nouveau, j*a jouter ai que jeiiie remets, non à travailler, mais à penser; et si ce bon état dure , je ne de'sespère pas de pouvoir continuer mes dialogues sur l'éducation. Il faut que je vous communique quelques-unes des idées qui, tout en rêvant, m'ont passé parla tête. Je me suis demandé pourquoi les animaux , qui jusqu'à présent sont bien nos très-humbles serviteurs^ s'avisent de naître avec le degré de perfectibilité qui leur est propre , tandis que l'espèce humaine travaille depuis la naissancie jusqu'à la mort pour n'atteindre qu'au degré qui lui est propre ; et puis je me suis demandé si l'avantage était pour eux ou pour nous. Avant de vous dire ma réponse, il faut que vous sachiez que j'ai fait mes deux questions à un homme d'esprit, à un savant, qui au lieu de résoudre le problême , m'a dit : Lisez w Kvre de Bordeu <jui vient de paraître.. ^•.

( 593 ) Lire ! moi^ lire ! ai- je dit; jamais. Des faits, tant qu'on voudra ; mais en fait de raisonnement^ je ne lis que dans ma tète. J'ai deviné tout ce que je sais ^ et je devinerai tout ce que je ne sais pas. En vérité, Tabbé, il y a des momens où je suis assez folle et assez vaine pour croire que j'ai deviné le monde. Je n'ai pourtant pas tout-à-fait deviné à moi toute seule la réponse à ma première question. J'ai bien dit : c'est que chdtpie espèce d'animaux n'est occupée que de ce qui lui est propre ; mais cela ne me satisfait pas. J'en ai parlé au philosophe ( à qui vous devez toujours une réponse, par parenthèse) ; il m'a dit : J'y ai rêvé plus d'un jour ; c'est que chaque espèce d'animaux a son organe prédominant qui le subjugue, et que l'homme a tous les siens dans un degré de faculté combinée, dont le centre est la tête et la pensée. ^1 m'apporta un exemple ; mais je ne peux pas vous le dire, vous le devinerez. Il naquit trois enfans jumeaux , il y a vingt ans , à Amsterdam , je crois; ils étaient imbécilles, féroces, sauvages ; un seul de leurs organes , dès Tàge de dix ans , était à son point de perfection , et d'une perfection monstrueuse. Et quel or-

( 594 ) ganc ? d€vincï5 : car c'est précisément ce que je ne dirai pas. Eh bien , ces trois enfans n^é* taient absolument propres qu'à une seule chose ; et il n'y eut point de puissance humaine qui put les empêcher de remplir leur vocation. Ils moururent épuisés avant Tàge; etc. Vraiment, lui ai-je dit, cela me fait résoudre un autre problème : c'est de trouver pourquoi les gens de génie sont si bétes ....

Quant îftavoir de quel côté est l'avantage, je dégide pour les animaux; ils n'ont ni la peur de mourir, ni l'amour des richesses; ils n'en ont pas même le besoin (i).

Eh ! mon Dieu ! je laisse trotter mon imagination , et je ne vous dis pas que notre excellent gros curé, que vous n'avez sûrement pas oublié , vous demande si vous ne pounica pas lui procurer une lettre de recommandation pour le prélat Philomarini qui vient comm« vice-légat à Avignon où réside notre bon pasteur. C'est simplement dans la vue

(i) On trouve dans la Correspondance de Grimm, 3* partie, tome i, page 226, à la suite de cette lettre, un morceau assez long , en réponse à cette question de madame d'Épinay. On peut le croire de Grimm luî-^néme. {Noie de^ Éditeurs, )

(595) d^en être distingué ; car il est heureux , à son aise, et n'a rien à lui demander; et vous savez qu"^il s'appelle l'abbé Martin (i).

J'ai déjà sommé tous les banquiers de Paris d'avoir à me déclarer lequel d'entre eux est celui par excellence du margrave de Bareith. Il n'y en a plus que deux à interroger sur faits et articles : car jusqu'à présent mes recherches ont été vaines; mais de ces deux banquiers , l'un est en campagne , l'autre a perdu Ba femme , et est plus triste et plus noir que l'encre que nous réclamons. Il ne serait pas pcdi d'aller faire cette recherche subitement. Il faudra donc laisser passer encore cet ordifkBjre sans vous donner satisfaction.

Adieu , adieu , mon cher abbé , voilà une 4es plus longues lettres que j'aie écrites depuis deux ans. Je vous embrasse.

(i) Cet alinéa et le saivant ne se trouvent pas dans la Correspondance de Grimm. L'abbé Martin est sans doute cet honnête directeur de la mère de madame d'Épînay , qui fît à sa fille de tf sages réflexions , lorsque la perte du cœur d'un ami lui inspira le projet de renoncer au monde. Voyez les Mémoires et Correspondance de madame d'Épinay, tome a, page 43 ^t suiv. ( Note des Éditeurs. )

A MADAME D'ÉPINAY

Naples , le 10 août 1776.

Votre lettre , madame , cette fois est tout— à-fait dans le style récréatif. Vous vous portées bien au point que vous craignez de vous por — ter guignon , en vous en vantant trop. No vous l'avais-je pas dit ? L'ennui engraijsse. Depuis que tous vos amis sont morts ou absens; que vous êtes dans une solitude parfaite , vous crevez de santé : jugez donc combien je dois être plus gras que vous. Je me suis amusé des nouvelles d'alarmes de guerre que vous me mandez ; nous qui devrions être aussi alarmés que vous ^ nous ronflons du plus profond sommeil : et soyez bien sûre , mais très-sure qu'il n'y aura pas de guerre entre l'Espagne et le Portugal. Profitez donc du jeu des actions et des effets royaux sui cette certitude. D est vrai que le roi actue de Portugal étant très-malade , on ne saura prédire au juste ^^s idées et le système de s< successeur : mais toujours il y a à parier qi sera aussi pacifique que son frère , et qu'il s plus embarrassé des affaires intérieures qi ne l'imagine .

Vous ne m'aviez pas mandé la mort du pa^uvre docteur Roux , ni celle de mademoiselle de Lespinasse. Je crains pour la vie de d' Alembert ; il faudrait l'engager à un voyage d'Italie.

Je vous ai mandé le bienfait de Grimm , de m'avoir fait vendre le cabinet de livres de mon frère. A présent il ne me reste que les tableaux et les instrumens de mathématiques. Parmi ces tableaux , il y en a une douzaine de jolis , qui ne sont pas fort grands ; pourrais-je espérer de les débiter à Paris , ou faut-il que je me retourne aussi du côté de la Russie? Ecrivez-moi quelque chose sur cette question que je vous fais et qui m'intéresse infîninlent.

Aimez-moi. On m'appelle. Adieu. J'embrasse Emilie , que je ne connais que par ses dialogues. Adieu.

A LA MÊME

Nap]es , le i8 août 1776.

On le voit bien que vous faites de grands progrès vers la robusticité : mais vous diriez que j'en fais à grands pas vers la rusticité , si je ne répondais pas à votre charmante

lettre. Je n'en ai pourtant ni le temps nîTeftvie ; cependant il faut répondre. Pour l'affair» de mon encre , vous avez pris le chemin 1^ plus long ; voici quel aurait été le plus court- Il aurait fallu par exemple trouver quelqu'un qui fut en correspondance avec madenioi— selle Qairon ( spit Marmontel ou autre ), et lui faire écrire que Galiani se plaint à Na« pies , qu'après avoir reçu une très-gracieuse lettre du margrave , qui lui mandait savoir chargé son banquier à Paris de lui envoya dou^sç bouteilles d'encre, etqu'aprè$ l'en avoir remercié très-humblement , il n'avait rie» reçu. Mademoiselle Clairon aurait tout ai^ rangé d'abord. Pour moi je nose pas importuner le margrave pour une pareille bagatelle avec une ;sfeconde lettre; et je crois que vous' en feriez autant à ma place. Voilà donc le chemin qu'il faut prendre pour terminer cette affaire.

Je ferai très-bien l'affaire de notre gros curé; mais il aurait fallu me donner plus de détails sur lui , sur le lieu de sa cure , sur ce qu'il pourrait obtenir, etc. Si je ne fais autre chose que de dire qu'il s'appelle l^Iartin , on le prendra pour l'ennemi de Pangloss dans Candide.

Sur votre question , des animaux et des hommes et de leur perfectibilité^ je tous écrirai iiné autre fois : car pour à présent js suis interrompu. Adieu.

A LA MÊME

Réponse d une infinité de numéros.

Naples , 2 1 septembre 1 776.

J'ai e'té malade, ma chère dame; j'ai été affairé ; j'ai été plongé dans l'ennui , le cha^ grin , le dégoût : yoilà les causes de mon silence depuis trois ou quatre semaines. Vos lettres m'ont réjoui, vivifié miéme : mais pas au point de pouvoir vous le dire. Je vous répondais le vendredi en vous lisant , et quelles réponses ! Mais je retombais dans la paresse le samedi , qui se passait sans vous repondre. Aujourd'hui j'ai fait défendre ma porte , et j'en avais le droit ; car c'est un jour de fête , et je me suis acharné à vous couler à fond une réponse. D'abord je vous remercie d'une recette d'encre que vous oubliâtes d'inclure dans la lettre qui m'en parlait , et qui vint dans la suivante. Mais, grand Dieu I si je savais faire de l'encre , si l'on en

savait faire ici , je n'en aurais pas demandé à un prince souverain. Ces recettes sont aussi vieilles que l'encre ; cependant on en fait de bonne et de mauvaise selon les pays , sans que la recette de la bonne ait jamais été un secret. Or , persuadez - vous bien que la cause la plus forte et la plus vraie que j'aie à présent de ne pas écrire volontiers, * est la mauvaise encre. Si vous prenez intérêt à cela, tâchez d'y remédier, et je vous ai dit le comment s'y prendre avec le margrave.

La lettre où vous me mandiez le malheur de la perte de mademoiselle de Lespinasse , s'est égarée-, et je m'en étaisdouté comme je vous l'ai mandé. Votre dernière me parle du malheur de madame Geofirin; elle succombe aux lois de la nature et du temps, comme le» édifices les plus solides, en se détruisant par parties. J'espère qu'elle languira encore pendant quelque -temps ; mais je n'espère plus la revoir à mon retour à Paris. M .de Clermont, hier au soir , m' étonna et me surprit d'abord en me soutenant que ces maladies et ces rechutes de madame Geofirin, avaient été causées par , des excès de dévotion qu'elle avait commis pendant le jubilé. En rentrant chez moi; j'ai rêvé

sur cette étrange métamorphose , et j'ai trôuVë ^e c'était la chose du monde la plus naturelle. L'incrédulité est le plus grand èÔbrt ^e l'esprit de Thomnlre puisse faire contre son propre îristînct, et son goût. Il s'agit de se priver a jattiaîs de tous les plaiis^irs de l'ima?* gination, de tout le goût du ittetreilleux ; il s'agit de vider tout le sac du savoir i et l'homme voudrait tout savoir * de tiier ou de dôutét toujours'^ et de tout , et rester dans 1^-* pauvrîssement de toutes lesidéés^descd^àis- ^nces , des sciences sublîmeô iétc. Qud vide âfiretiit ! quel rien! quel effort î 11^ est dotk€ démontré que la très -grande partie deâ^ hommes ( et surtout des femmes dont l'imâgi^/ Aa^on est double ) ne saurait être incrédule^ et celle qui peut l'être , n-eû saiirait soutenû^i l'effort que dans la plus grande force et jeua nesse de son âme.. Si l'âme vieillit^ quel<)ue croyance reparaît. Voilà aussi pourquoi il ncM faudrait jamais persécuter les vrais incrédù-^ les :-et je vous ajouterais qu'en effet ils n'ont jamais été persécutés. On ne persécute que les fanatiques fondateurs de sectes qui pourraient être suivis. Le fanatique est un honune qui se met à courir au milieu d'une IL a6

toiilfSi, fdt que d'abord tout le monde ^uit. L'incre4ul6 f^it bien plus. C'i^st yu d^^^i:|r de Gor4e qui fait le§ tpurs leç pl^s îiiçrc^yatlles e^ l'air, yçlti^geaj^t ^uiour de s^ çqr4e. U remplit de fy^jGUT et d'étonnjçmept taw les i^^çtâteprfit I et perspifiiQ n'^^t taf>té 4ç Jl^ sui« tre PU 4<3 ViwÀ^ÇPî ^''^o m^4^m^ Q^pfifrm 4çyaU finir par h» bon jubUé, Q. j^. JP, ^ ce

qyi éfftit k 4émo^frer,

Jp VQiifi souhaite 4e fîftir 46 weifl^ s cç n'^rt j»6 un m^uyaisspuh^itpaiîrvfttr^ PWte. Vous we direz que c'^st vr^ij mais que ce il'iççt pa8 non plu$ un joli complini^iit powf; YOtre esprit; j'en conviens. Mais qu'e^tiic^ que vaut l'esprit , vis-a-vis de Ve^tpinac ? .

Jevûusaitenu pai^ole. Voil* une l^f^e lettre ; je pourrais TaUanger par lea çomplin menf de Gleicbea, .qui m'^n charge tqoi jouter

Pourqupi ne pas m'envoyep YQ$ couplet*?

Qudkju'un arrivera qui me les expliquera. Adieu. Lorsque: vous le pouveaj, ^uvoyearmoi des nouvelles publiques : c'est ma passion à présent que la gazette....^

• A tA MÊME.

Naples , le 5 octobre 1776.

MAiyAMt, deux semaines sans lettres de vous ! cela serait todtmetitant ; mais je suis si persuade que vous le faîtes pour me punir de mon silence , que je suis tout-à-fait tranquille sur Fe'tat de virtre santé. Mon silence est criminel} car pluâ je suis navré dé chagrin et d'amcrtunTC ; phis je devrais vous écrire pour me soulager. Cependant je ne le fais pas , parce qite lé temps me manque autant que le^ cœi^*^. Je vous écris ce soir pour vous donner un embarras auquel yt n'ai pu me refnséi^i^ D^ 'lÉoMme' de ines plus cfaers amis d*ici^ C'est heatàèotrj) dâ^ d'uti pftys où je h'en^ tti'<^èëi^|)^tiié'déniande'& lui faire veftîr de Pàrfe déiix èiiëitiplairéi de Touvràgé dèM. ^^y; Hîétoire des Bois des daÛJû Sit^Uê' dé 'ta' 'miisùft' d^'Aiifak. Voudrie«*tdiis vc^ts donner jar^^peîné de les faire acheter reliés pàssdbl^fheiit Ai niièmi^^ ei de me les envoyer à Mërsè81é^ s€)M à quelque négocîaoïl^ oci à M. delà' &Oi»tf> <Ohâtil dIBsH pagne ; pow mtà les fsdre tieilir psi' \9 voie

de mer? Je paierai votre dépense comme vous le jugerez le mieux; et le mieux serait que je la payasse ici à M. l'ambassadeur.

Aimez-moi; exçusez-moi. Je dois mener au spectacle ma nièce, non mariée et sa mère : ceci n'est-il pas bien anausant ? Une autre est ^accouchée hier d'une fille : cpels vrais plaisirs que la naiss^ce d'une foule de sots et de sottes futurs qu'il me Xaudra marier aussi.

Ah I quel. plaisir au $ein de sa famille !

A LA liLYM%.

" ' Naples, le 12 octobre 1776.

Il XQua.ya ï|ie^i ma chère dame ^ de me gronder de .ce^q^e : je ne . vous ai point ré- ^ndu sur la p^feptîbilite des bètes^ et sur la perfectibilité . des. ^|s et métiers dao^ les .n^ins des économistes. Si yous sa^e^ dans

quçl anéantissenxent d^'esprit, de goi^t, d'exis* tencÇ} morale je sais, tombé > au Ji^u . de me grcmder^ vous me plaindriez. 1% Lies affaires de mes nièces ne sont pas restées; et, par une ingratitude dont il y a. peu d'exemples j le mari d'une de mes nièces plaide

contre moî. 2<^. Le pauvre Millternî, qui servait en France et qui ni^aidàit à me res- ' souvenir de Paris , est à l'agonie et sans espoir de rétablissement de son hydropisie'. Ce n'est pas tout : j'ai perdu un cheval, et ma chatte angora se meurt. Peut-on vous verbaliser politique et métaphysique dans cet accablement de disgrâces ? Au reste , puis-' que vous le voulez, je vous dirai que sur l'article des bétes , je vois que Ion commence par tenir pour sûr ce qui est très-douteux. Nous croyons que tout ce que les bêtes savent est donné par instinct , et non pas passé par tradition . A - 1 - on des naturalistes bien exacts qui nous disent que les chats , il y a trois mille ans , prenaient les souris , préservaient leurs petits , connaissaient la vertu médicinale de quelques herbes, ou pour mieux dire de l'herbe , Comme ils font à présent? Si on n'ensait rien, pourquoi prendon pour sur ce qui est en question , et faiton des raisonnemens à perte dé vue sur un' fait faux ou douteux ? Mes recherches sur les mœurs des chattes m'ont donné des soupçons très-forts qu'elles sont perfectibles; mais au bout d'une longue traînée de siè-*

( 4o6 ) des. Je crois que tout ce que les cfaats savent est l'ouvrage de quarante à cinquante mille ans. Nous n'avons que quelque» siècles d'histoire naturelle; ainsi le changement qu'ils auront subi dans ce temps est impercc^pti^^le. Les honmies aussi ont mis un temps immense à leur perCectihilité : car les peuples de la Califoi^nie et de la Nouvelle^HoUaivdex qui so^t anciens de trois ou quatre mille ans y sont ev^ore d^ vraies brutes. L4 perfectihilitë a commenoë à faire de grands progrès en Asie, à ce qu'on dit^ il y a plus de dou^e miUe ans, Qt Dieu sait combien de temps ava^t qn n.'avait fait que de vains efibrts« Si mie irace a^atique n'avait p^s passé en Europe et en Afrique, et si d'Europe çlW n'eut passé ejot A^4qu^> d'où elle a» fe^ le tour du globe , l'homni^ ne serait que le plus espiègle , le p}us malin et le {^us adroit des sijog^s : a^i , la perfectibilité n^est pas un don de l'homme en entj^r; mais de la seule race blanche et barbue>. ^ar alliance , la ra^e basanée et barbue , la raeé basanée non barbue et la race, noire OAt.g^i^é quelque chose. Tout ce qu'on dit deâ^ t^yUnats içst une bêti^, un non Causa pro causât errem' la plus com-

(4o7) mune d« In lôgiqiié. Tout tiëht aii^ f^b«^; la préiiiièré ^ la |Jl«g tiàhU des tÂêé§ y tietrt naturelleilietii tan notd de TAàîè. heè RtfÉisè^ y tiennent dé pluâ pf es > et c'éfi* jié'Ért' éélia qu'ils ont fait plue de progrès eti cili({t(âlite ans qti'on ii'èn fera faîi*é riùx Portugais èïi cinq cëhîs. En àveih-VOiis assied p<]^r 6é seiir ? Aimei-rtH>i; plaignez - niôi hiéïk fofi^ É* croyez*-rik)i encore plus fort tôiit à ifàhi.

Naples, le tg octobre 1776.

PûtscjiTÉ la galanterie ia Margrâf e se i*^duît ( à ce que vous me mandez) à ttfafvoir fait adhetëf daùs Pkfîs^ âtttité ÈatrtéîUes d'enéfé pàùf y i-éètef , petedatfit qfafe fé §\As^ à Napïes , é* (pttsi t^ dKgtté bâtiqni^r dtr Métfgraté , M. Rîedé* éidëùâ c^dë f ôfdré' dé de pas càuéef' de frais àôîf réïiû(â\jt Màig^itiré, et rtoA pas k ntoî ( côttrhié tout le ïrtortdë Pâtfrait efhtendu jr, je Vous ^rîé Ae voir â^àhàtd s'il m^â acheté dé cette encire fjstmetfet cfti^ôn Tend à Fenseigne de la petite vertu ^ Si c'est de celle-là j je tous prie de m'c» ehToyer la caisse à Marseille , adressée au consul d^Es-

( 4o8 ) pagne , et je tous rembourserai des frais cle transport : j'ai le plus grand besoin du monde d'avoir de bonne encre. Votre recette est inexécutable à Naples : ainsi , lorsqu'une chose eàt nécessaire ^ il faut passer par-dessus toutes les difficultés. Si la caisse était trop grande et trop dispendieuse avec douze bou*teilles> envoyez-en-moi la moitié^ et j'en aurai encore assez pour le reste de ma vie. Au reste, je ne saurais me persuader que le Margrave ait entendu que je dusse payer les frais de transport jusqu'à Naples. Le présent ne consiste qu'en cela : car ces bouteilles sont à un très-bas prix , à ce qu'il me paraît.

Autre commission. Lorsque je partis de Paris, j'emportai avec moi seize volumes du recueil général des Vojfages de M. l'abbé Prévôt , traduit de l'anglais : il en a paru une suite jusqu'au vingt-deuxième , si je ne me trompe (i). On me demande ici de chaque volume à peu près dix-huit ou vingt francs, non relié. Faitès-moi le plaisir de calculer

(i) Il n'en existait que 19 volumes à l'époque ou écrivait l'abbé Galiaui 5 le ao*' et dernier volume » paru en 1789 {Note des Édifeurs,)

si j Içs achetant à Paris brocha , ces six vo* lûmes, et -comptant les frais de transport, je pourrais épargner quelque chbse de dix* huit ou vingt - francs par . yolume qu'on^ me demande ici; et si cela est, ël que le lil>raire ne fasse pas difficulté de vous les vendre , je vous prie de me les envoyer dans Une même c;;aisse où vous mettrez- les deux exemplaires de l'histoire du royaume de IVaples par M. d'Egly, dont je vous ai parlé il y a deux semaines. Trêve aux commissions.

Je suis fâché de la mort de M™« Trudaine : cependan,t, depuis que j'ai appris qu'on a calculé qu'il meurt les trois pour cent , année commune , des vivans ; il me parait que chaque personne qui meurt , contribuant de son côté à remplir cette fatale dette des trois pour cent , il en décharge les vivans j et par conséquent chaque mort donne un degré de probabilité de vie de plus à ceux qui restent : d'après ce joli calcul , j'ai trouvé qu'il y avait des personnies à Paris dont la vie m'intéressait plus que celle de madame Trudaine; et je suis bien aise du degré dcf probabilité de plus à la vie qu'elles vieft-

( 4rO ) nent dé gagner : te qui me fîcberait, ce serait la fiaisàance de votre pétit^fik; car chaque pet^ôntte naitoante ùtt de degrë de probabilité : mais , cotnftie il eât né à Fribourg, je le mete dans la rubrique de^ties fiibourgéoiâés ^ et né ttl'eit inquiète fûè.

Je suis ravi de Fétat où Vous ave* vu le prince î^gnatelH : il faut que les chagrins hii aient ôté le souvenir j car il m'avait promis de nï'envôyer d'Espagne du tabac et du Malaga , et n'en a rien fait : faites-4'6n ressouvenir. Gleichen vous rend mille cottlplîmens.

À LA MEME

Naples^) \e i> notembre 1776*

Pomr de lettres de voui, ma belle daffie,

cet ordinale ; et , d*uûe Certaine ^âçoh , je dis tant mieu^ , car je suis honftéux dé ma paresse , et enchanté de trouver des coiiaplices.

Je VOUS annonce avec pîâisîf qu'uîâ banquier de Lyon m'a écf it qu'il avait déjà expédié le 16 octobre à Marseille la boité avec douze bouteilles d'encre , par ordiré dq Margrave , qui me parviendra franco , 4u moins

( 4iî )

du port de terM^ C'est à tous , en grande partie , que je dois l'acqfuisition de cette précieuse liquenr dont vous profiterez bien fhis que si c'était dn Tin <m du rossotis* Les premières gouttes TOtts eti seront dé* diees , n'en doutes pas.

Après quarants-^deux ans ^ nous avcnos eu ki un espèce de. changememl àAns le minîs« tèi^ Le marquis Tanucci a été déchargé de ses départemens , qu'on a donné) au marquis de la Sambocca ^ Sicilien ; et fl est resté mi^ mettre d'état sans département : & ressem-» Merait à M. de Maurepas^ si le successeur était sa cré^urd ; mais il a été choisi pai^ le^ f^ a son insu; et cela iait une dl^ence. Vti événement pareil diaftis le pays dé la létiiar-^ gie et du sommeil , te) que lé tii^e , en esV un ; cela ne ferait rien à Pàrisi' GèpetHÏattt pour nous c'est beaucoup; et mei qui aime infiniment le fracas , le bruit , les changemens^ je suis enchanté du spectacle : cela m'a réveillé un peu de l'abattement où m'avait plongé la maladie déclarée incurable de ma chat(fl|e<angora ; et je vols^que ce monde n'est c^'une chaîne perpétudHe de plaîsiis et de chagi^nsi

- ' Embrassez pour moi ^ bien tendrement ; le prince de Kgnatelli, et engagez- le' à m'étrire; ràais surtout à m'^nvoyer du tab^ d'Espagnerqu'il m'avait promis, et dont j'ai le plus pressant besoin^ . ■

Nous vous enverrons dans quinze jour* Piccini avec< sa , femme, qui est une bonne personne, aipaiable , douce, chantant parfaitement bien, et qui vous plaira. Pour lui, c'est une espèce de M. Duni : sa conversa-^ tion ne vaut |pas ses pièces ; nuais c'est un trèsJionnête }K>mme,, et je vous le recomr. mande très-lort, en vous priant de le recommander aussi ^u baron d'Holbach, à d' Albaret ^ ^ la Briche , à votre mari y et om* ni genêri nmsiçomm. Aimez-moi y demandez à Çaracçiolo pourquoi il ne m'étrr ii plu» depuis six mois z- est-il fâché contre moi? et pourquoi ? Adieu.

A LA MEIEBi .

Naples , le 9 novembre 1 776.

Votre n*^ 1^9 serait àdniirable , puisqu'il est long , et que YÔUd m'y annoncez un parûdt état de santé'. Il n'y a qu'un certain article.

sur la santé d'Emilie^ qui ne vaut pas le diable. Vous voudriez dés nouvelles de ma S0nté : elle est: à, souhait k présent et ce n'est .pas sans raison. J'aime les grands événement, )et nous en avons eu un ces jours passés, dont .TOUS serez instruite ^ Il ne me fait rien à la vérité, ni en bien ni en mal, puisque je n'ai .q[ue fort peu à craindre et encore moins à .«spérér; mais le plus grand bonheur de ma Tie étant la vue des grands spectacles , je suis heureux dès qu'il y en a, et je me porte à merveille. j

L'encre du margrave est, k ce que je cr<Hs, déjà dans le port de Naples. Si elle est bonne, conmie je l'espère, je ne iérsA qu'écrire ; et quelles lettres vous aurez !

J'ai aussi des lettrées de Pétersliotirg^ du i^. octobre', qui m'annoncent le bonheifr physique et moral du voyagétip. ttva posséder PaïâeUo , et se rassasier d'excellente musique, f

Vous avez perdu un contrôleur-général , dont on ne dira rien dans l'histoire ni en bien ni en mal ; le successeur m'intéresse fort peu. En tout je ne vois pas que vous puissiez avoir un grand homme ; car le grand

homme de notre siècle doit être quelque chose d'indéfinissable. H faut qu'il n'ait ni le$ vertus ni les vices dont on parle dâ»s tous les livres de morale. Comme nooà sommes parvenus à un siècle qui nous rend insupportables^ autaht.les maux que les remèdes; vous voyez de (juelle difficulté il ^st de résoudre ce problème. Je crois, après y avoir long^témps révë, que le plus plat bomme serait le plus grand homme de notre 9^, puisqu'il laisserait subsister tous les maut ( ce qu'il faut ) , en se donnant toujours Tair de vouloir les guérir ( ce qu'il faut atissi). Tnrgot, qui sérieusement voulait guérir , a été culbuté '^ Terrai , qui disait franchement qu'il ne voulait rien guérir, a été eisécré; un plat homme dirait tout ce' que disait TurgQti et ferait tout ce que faisait Terrai, et cela iFait à merveille. Ah cà! bonsoir* U est deux heui^ après mkrait; je vais mt coucher.

I^aples, le i6 novembre 1776.

Vqtr?; lettre d^ 2Q octobre, malgré votre 4 propos de colique ar^îvé^ fprt mal à propos,

^% ^n ^mne à ?»qp âme. C'est donc mpi, tout 4e bo«, ppe suîs-je écrié, qu'on a fait contrôleur-général* A Tinstant je roe sui$ ^uyenu des deux Amphitryons, et deg dtaers de M. Nçcterj, et je me suis corrigé eii disant : le véritable Amphitryon est cehû où

l'on dîne* Vous ^vez vu que je me »ui^ re-^ tenu d'écrire k Sartine , à Malesherb^ , et à d'autres amis dans leur élévation; mais je n'^ pu me retenir d'écrire à M. Ncoker* Je i^ous envoie la lettre, et je vous prie d'y mettre une enveloppe. Voyez si nouspourr rions continuer notre corre$p<wdaince ^ san$ frais , sous spn couvert,

Piccini est parti ce m^tm* Vous Taure^B à Paris à la fin de l'année • je l'ai chargé d'aller vous voijr. Je ^tf^ f^ti^^é d'éerire« Aimez*niQi. Adi€;u«

• A LA MÊME

Ndples > le 3o novembre 1776.

Votre n®25 ne pai'le qiie d*encfe et de livres , ce qui ferait eu tout une bien plate lettre ^ si heureusement il n'y avait aussi qtie vous vous portcfz Ken: X^encrb Ai margrave est à flot ^. comme tous saurez^ depuis le 20 octobre ; mais elle ne m*est pas encore arri- 'fée, et ju^u'à ce qu'elle arrive , je n^aî pa^ 'de plaisir à écrire. Pour les livres partis le ^ du mois de novembre, je vous remercie, et prié Dieu qu'il les fasse arriver au plutôt; car cèluiquî me lés a demandés A été frappé d^apojflexie , et il serait bon qu'ils arrivassent avknt sa mort. Mon Recueil de voyages ert în-4' 9 comme vous auriez pu vous en aper-» cèvoir par ma lettre , où je vous ^ËsàJs qu'il ne m'en manquait que six pour les vingtdeux qui font l'édition complète. Assurétiîient, les volumes in- 12 seront bien plus nombreux. Je ne vous demande pas de me les expédier , mais de me dire si je pourrais épargner sur le prix qu'on en demande ici.

Dites-moi , en même temps , s'il a paru k

( 4x7 )■■ Paris , qijelques nouvelles cartes de Pologne p . €n une ou deux feuilles ^ ou ^ tout au plu s^ en quatre feuilles : car j'en ferais bien volontiers l'acquisition.

Vous saurez le chalhigement de Grimaldi à Madrid , en même temps que celui de Tanucci ici. On m'a assuré que les deux courriers se rencontrèrent à Sarr adosse. Celui de. Madrid parla le premier , et dit au Napolitain^: « Compère , j'ai une bien grande nou- « velle dans ma valise. L^ Napolitain. Quelle a donc 7 L^ Espagnol. C'est la démission de « Grimaldi. » Sur cela le* Napolitain froidement lui riposte : « Vous me proriez , com- « père, pour un courrier boiteux; j*ai la f< , démission de M. Tanucci dans la mienne.. >> Jugez de l'étonnement et de la surprise, des deux. Us finirent par s'embrasser , et jremereier Dieu d'être nés courriers ; et ils se quittèrent bien pei^uadé% qu'ils trouveraient sans; faute à qui remettre leurs paquets à leur arrivée.

Caracciolo ne m'écrit plus depuis un temps immémorial. Tachez de découvrir un peu les causes de sou silence envers moi. Malgré l'opinion que j'ai de sa paresse^ de son dé^