Livre III. Des lois ùiiHles primitives et générales

J'oubliais que vous pouviez montrer aussi

cela au philosophe : yeut-il.se charger de

remplir le blanc de mes chapitres? Votis

m'avez affligé par les nouvelles du baronr

V d'Holbach. Un goutteux qnî s'avise d'être orf*

phrétique fait trembler : faîtés-le voyager dans les pays chauds. Adieu.

A LA MÊME

Naples , le 3i mai 1777*

Ne me grondez plus de grâce , ma chère dame^ sur mon silence : je tous en ai donné de si* bonnes raisons que vous devez être ^anquille ; et , quand même je n'eusse pas eu de bonnes raisons, je vous ai envoyé, la semaine passée , une table de chapitres d'un ouvrage tel que , si vous le faîtes , il TOUS immortalisera. Mais je ne suis qu'une bête ; vous ne courez pas après la gloire , l*immortalîté , et vous venez de me l'appren-r dre : faites-le donc pour votre aniusement ; car, si vous attendez que je l'écrive, puisqu'il est tout fait dans ma tête, vous attendrez long- temps. Le cosmopolite m^a écrit pour m'apprendre son court voyage en Allemagne, et puis son retour en Russie. Si les cours n'étaietit pas des mers orageuses , vous auriez grande raison de le pleurer pour perdu à jamais ; mais il est philosophe, et point ambitieux : aussitôt qu'il

verra Torage , il virera au port , et vous le reverrez. En attendant^ il m'a sérieusement invité à aller à Pétersbourg, et me donne le rendez-vous chez vous à Paris pour nous mettre ensemble en voiture : rien n'est si plaisant que de voir ces arrangemens de voyage , faits entre une hirondelle et une tortue. Que voulez -vous? cela amuse au moins l'imagination : il faudra cependant que je lui réponde sérieusement à Francfort j mais y si ma lettre ne l'y attrape pas, daignez lui dire qu'un commerce épistolaire , mieux lié qu'il n'a été , pourrait autant amuser l'impératrice, que ma conversation devant elle j et je lui assure que je lui .donnerai ce commerce pour le quart au moins de ce que lui coûterait mon voyage et mon séjour en Russie. Vous voyez que je fais bon poids et bonne mesure , et que je ménage les finances de l'impératrice.

Laissons partir l'empereur. Je ne sais pas quel démon de notre siècle inspire aux souverains de se montrer chez les autres nations : si on les trouve meilleurs que le propre souverain , ils laissent le plus indigna de tous les regrets; si o^ les trouve égaux

OU même Inférieurs y ils lai^ent l^ cœur hu-» main dans FiEibattement et dans la désolation ^ Il j a des choses qui ne sont belles qu'à être souhaitées : Tamour a de ces beautés-là, et je trouve qu'il vaut mieux se figurer !a vertu des souverains que d'être à même de la contempler. Adieu. ^

A LA. MÊME

Napl«s, le i4 juin 1777*

Avant tout , ma chère dame , sachez que ma provision d'encre à la petite vertu , touche à sa fin. J'en fus très-prodîgue , parce que tout le monde , enchanta des bouteilles de cuir , inconnues jusqu'alors à Naples , m'en demandait : je n'ai plus besoin de bouteilles ; mais si vous pouviez faire parvenir A Marseille une bonne provision de cette encre en une bouteille de terre cuite, ou, que sais - je , moi ? en quelque autre récipient point coûteux, vous me rendriez un trèsgrand service. Voyez. J^olenti nil difficile.

Vous êtes donc déménagée ? Savez-vous que c'est aujourd'hui l'anniversaire du jour de mon départ de Paris? Puis -je être gaî

avec un tel souvenir ? Mille grâces des nouvelles de Piccini : il faut toujours attendre que la toile soit baissée pour savoir ce qui en sera de son succès avec le public.

Je suis aussi fort aise du retard du Russe : il se trouvera à l'arrivée de ma bibliothèque à Pëtersbourg , et cela me fait plaisir ; je voudrais ensuite qu'il s'acheminât avec le comte Rdsomowsky à Naples , et que d'ici il allât vous chercher à Paris en carême. Cet homme parcourt l'Europe comme si elle n'était qu'une carte géographique : il est heureux de ne pas se fatiguer dans les chaises de poste et les mauvaises auberges.

Vous ai - je dit que j'ai reçu la gazette ecclésiastique et la carte de Pologne , où je n'ai trouvé qu'une très-vieille et très-mauvaise carte de Pologne, avec du jaune, du vert et du bleu , mis au hasard ? Ce n'est pas ce que je cherchais ; mai^ si vous vous engagez à faire parvenir cette œttre ci- jointe à son adresse, et si vous m'en envoyez )a réponse, j'en saurai davantage. Je suis bête à manger du foin ce soir : c'est que ie suis excédé des informations des avocats j 4es aâaires dq mes nièces ^ de celles du roi j

des procès j des diables j et qu'en attendaiit mon excellent ouvrage sur le droit de la Nature et des Gens languit beaucoup. Adieu; aimez-moi autant que les Parisiens. aiment l'empereur ^ à ce que vous me mandez. Adieu encore.

De grâce donnez-vous quelque peine pour découvrir ce M. Zannèni à qui j'adresse ma lettre : s'il est vivant , vous en aurez . des nouvelles par d'autres géographes, et surtout par M. Messier, astronome aux co-* mètes , et autres. Il était ami de Diderot ; mais Diderot ne Sait rien de ce qui se passé dans la nature , ïnalgré qu'il en ait interprété les secrets. Adieu.

A LA MEME

Naples, le 21 juin i777<

La semaii^ passée y je n'avais pas souâ les yeux votre lettre lorsque je vous écri- 'Vis : je venais de l'envoyer au ministre de Vienne pour lui faire lire l'éloge impartial de l'empereur , que vous y faites , et qui lui a fait grand plaisir à lire. Il me renvoie à cçtte hçure voti^ lettre ; et, comme je n'en

M point de vous cette semaine, j 'puiser jti la réponsô* Je m'aperçois que vous songez k faire réimprimer mes dialogues; sàvezyous bien que ceci est une nouvelle trèsimportante pour moi , une affaire tr'èsgraye p et qu'il ne fallait pas glisser dessus coihme vous faites ? D'abord il j a trois on ^plâtre fautes d'impression si graves, qu'il faut absolument les cbrriger. Je ne puis pas TOUS mander à quelles pages elles sont , puisque je n'ai pas même un seul pauvre petit exemplaire des dîalog4]es chez moi ; et ayant envoyé chez trois ou quatre de mes amis pour en trouver , ils n'en ont pas : il faut donc me donner le temps de déterrer un «Kemplàire à Nâples où mon livre est presque inconnu , et la semaine prochaine je Vous manderai ces corrections. Deuxièmement y œ croyez-TOus pas qu'il pourrait étri^ agréable au public, et surtout au libraire, d'ajouter dans cette no\nrelle édition trois ou quatre lettres dogmatiques sur la question, avec les lettres qu'on m'écfrivit, teUes^ par exemple, que ma lettre à Suard, ma lettre à Morellet , à Sartine et à d'autres ? Je les conserve, si vous n'en avez pas de coll. 29

pie^; et je puis vous fournir aussi les lettres de ces messieurs, auxquelles les miennes servent de réponse . Je pourrais vous adresser enfin une consultation que j'envoyai à Gênes, au doge Pallavicino,- sur la meilleure manière d'administrer les blés , convenable à la république de Gênes. Il me Pavait démandée : cet appendix ne serait-il pas piquant? Le libraire ne le paierait-il pas cinq ou six cents francs Î-Cest là le substantiel. S'il le payait , je trouverais par là le moyen de me rembourser de la malheureuse banqueroute de Merlin : ceci m'intéresse infiniment. Répondez-moi donc datégoriquement sur cela, et tâchez de me rendre utile cette deuxième édition; j'en ai vraiment besoin. J^e pour^ rais vous faire parvenir les copies de toutes ces lettres et réponses sans frais. Il est vrai qu'il faudrait un peu en Vetoucher le style ; mais ceci est votre affaire . Mon arrangement est ancien sur cela : je mets les choses; vous y mettrez les paroles. Adieu. Étes-vous déîàSsëc de votre déménagement ?

A LÀ MÊME

Naples , le 5 juillet 1777»

Vous êtes, bien aimable , ma chère dame ^ de songer à m^écrîre au milieu de vos déménagemens , de vos souffrances , de vos af^ faires et surtout de vos bénéfices. Je vais déménager aussi , et rentrer dans ma maisoit à moi ; car je possède une vaste maison , ne vous en déplaise : cela m*ocCupe. Le mariage de ma nièce me ti'acasse ; ma nouvelle charge m'obsède , et * surtout la paresse me gagne. Si je mangeais moins , je dormirais moins , et j ^aurais plus de temps à m'occuper ; mais j'ai tant de plaisir à manger et si peu à écrire , qu'en vérité je crains fort que les chapitres ^e mon ouvrage ne soient pas remplis de sitôt \ cependant , il faudra voir dans la nouvelle maison le loisir que j*aurai. Si Vous ave^ occasion de voir Kccinî, encôurageas-le à trouver le moyen de faire parvenir ici les disputes et les brochures entre les Gluckistes et les Piccinistes : eDes nous* intéresseront beaucoup.

Je ne sais vraiment de quel côté tourner pour vous donner des nouvelles d'ici qui vous intéressent } tous dirai -je que notre roi a pris beaucoup de goût au spectacle français , en sorte qu'on peut bien dire qu'il est îe sçul qui y soit assidu ? Vous dirai -je que c'est moi qu'on a chargé d'examiner les pièces qu'on pourrait donner ? Je n'en ai défendu que trois en tout , c'està-dire , Olimpie , le Galérien et le Tartufe. Toute la ville crie contre moi , de ce que j'ai été un censeur trop sévère , et veut absolument qu'on donne ces trois pièces ; . auriez-vous cru à tant de progrès chez nous ? N'ajlez pas croire pourtant que ce soit un progrès de lumières j c'est un progrès de stupidité. On ne trouve rien de mauvais dans ces trois pièces , parce qu'on n'y entend goutte. Cela n'est -il pas fort plaisant? Embrassez pour moi l'aimable Schomberg.

Mes amis de Paris se partagent furieusement. J'ai perdu les économistes ; je perdrai les Gluckistes; et si je retournais à Paris je n'aurais plus ni les économistes, ni les Gluckistes , ni les jansénistes , ni les molinistes , et iï ne me resterait peut--êtrc

ipie les ëhénistes. A4ieu. A huitaine , car je suis pressé.

A LA I»IEM£.

Haples,ie i3 septembre 1777.

Me yoici cpuvert ijb boute et de repeur tir. Oui je l'avoue, je ne vous ai 'point écrit : j'ai été mort, enseveli, malgré ^ue YQus , au xujdieu de vos jSîOujQBraaces et j^o vos déméaagenxens ^ vous ayez toujours soogé à moi, et.yous xn'a^ez écrit ou £9^^ écrire par votre Gjle , et par le prince PigjpateUi , s'il avait voulu s'en acquitter. Que vous dirai-|e pour mpa excuse ? Voici le plu^ vrai» Votre aimable fille m'a grondé de ce cpiô dans mes lettres, je ne parlais (}ue de mes quadrupèdes : mais ce serait Jl^en pis si je vops parlais des bipèdes de ce pay&rçi ; de quoi dois- je donc vous parler ? Voilà pourquoi je me tais. Mes occupatiox^ , n>es embarras domestiques ^ mon déménagement , m'ont ôté le temps et l'enyie de rêver à des idées philosophiquej^ ou savantes ; je suis k sec. Ce plaisant Qurrage sur l'origipe du Droit tiré des bêtea

(toujours j'étudie les bêtes, tant je suis ra»^ sasié des hommes ) , est resté à : là table des matières. Pourtant, si une bonne fois ma troisième nièoe est mariée , et le partage des biens de mon frère achevé , je me flatte de ressusciter. Vous aurez en octobre Grîmm et Gleichen , et vous guérirez de tout , horitiîà d'être impotente.

Je liie tourmente pour trouver de quoi yôus écrire ; vous dirai- je que le duc-d'Ayen est parti d'ici il y a trois jours ; que M. .et ]VIme de Tessé sont restés ^ qu'est-ce que cela vous fera , puisque cela ne nous a rien fait ? Ils n'ont voulu se Her ici avec personne : ils nous ont néglîjgés , nous en avons fait de même j et on ignoiNef ait qu'ils y sont , s'ils n'avaient des chevaux à courte queue , qui les rendent très- remarquables. Vous dirai-je que ce prince imbécille que nous avons ici , a depuis trois où cpiàtrc jours une maladie ? Nos savans 'Médecins n'ont pu décider , si c'était ïa petite Vérole ou une fièvre maligne avec des éruptions à Ja peau? Pour moi je dis que c'^ét la galle. En attendant , le roi , la reine se sont enfuis à Caserte , en déroute ce matin. Rien n*n

ressemblé a une ville prise d'assaut , comme Naples ce matin.

Pourriez-vous me dire les bonnes raisons qui ont porté M. Necker à mettre les postes en régie ? ^ Je suis pour les fermes en tout ce que font les. souver^iqs.

Vous ne m'avez pas maadé s'il était po^-f sible d'avoir encore un grai^d pot . d'encrç de Paris ; j'en aurais pourtant bien besoin , car du présent du Margrave , il ne m'est resté que les excellentes bouteilles en cuir : l'encre , je l'ai toute donnée. ^ .

Grimm eut la cruauté de ne pas m'écrir^ avant son départ de Russie i> engagez-le à solder son compte avec moi^ m Paris ; on/lui aura renvoyé une lettre que je lui aVai& adressée à Pétersbourg .

Faites de ma part mille excuses à madame de Belsunce sur ce que je n'ai point répondu h deux de ses lettres. Je suis , un monstre ^ yoilà mes excuses. Je suis Azqr ^ elle est Zémi^e } mais je l'aime. .

A propos , les comédiens français ont joué supérieurement ici la Chasse d'Henri IV. Le roi l'a tellement goûtée qu'il l'a redemandée j[usqu'à trois fois. Ah ! si nous avions un Sully , nous aurions un Henri.

A MADAME D'ÈPINAY,

Ce 7 février 1778^

MoDicJB fiâeif quare dubîtasti? Ne von»

l*Ataîs*-je pas dit, quW vît avec Topium, <jtt'ott se rétablit avec l'opium , et qu'oit vieillit jusqu'à la décrépitude avec l'opiuni*' Vous seres une »iaréch;ile de Mirepoix; vous tremblerez : qu^împorte. Vous jouerez au cavagnole jusqu'à trois heures du matin : tf est-ce pas être bien heureuse et bien em* ployer sa vie ]^

Vous ne m'avez jamais fai\ dire à qui je dois payer ici le prix die cette malheureuse encre y dont je ne pui& me ressouvenir sans frbsonner. Cherchez lesPiccini^ CaracciolO;^ Ferez, comte die Fuentès, marquis de Clermont, ou que sai»-je, iteoî, qui veuillent TOUS- rembourser I« dépense faite et m'ordonner de payer ici à leur correspondant ; cor, peur une lettre de change, Fenibarras. serait phts grand que la chose ne vaut.

Nous avens vu remettre ici et tomber à liait wxk mipwbe opéra-comique de Piccnini,

Les tcteurs n'étaient pas les mêmes ^e lors-^ <|u'il le donna il y a sept ans.

Le comte de Voronzoff, qui m*apporte une lettre du pléoipotentiaire coureur, est un bien aimable sujet. Nous nous sommes pris de belle amitié; et, ee matin, ]e dîne aîvec lui chea le prince Auguste de Saxe- Gotha. Nous boirons à votre santé , et à celle du grand coureur, ckaKC de paille et dé poste. Mais il est indigne^ à lui de n^ayoSr pas enoore écrit de Paris , ni achevé llnstoire de nos affaires k Pétcrdbourg.

Le roi voulant représenter ici en mascarade la sortie publicpie du Grand-Turc , M. Fam-' bassadeur de France , qui a souhaité être du n^ibre des acteurs , avait été désigné pouiï y r^réscntcr Paga des eunuques blancs; mais comme il a trouvé cette place trop coû-* teuse poiu* kii , eu égard à l'état de ses revenus, il Fa fait accorder au prmce de Mî-^ gliano , qui Ta acceptée sans frayeur, attendit que c'est l'homme de Naples, qui a le nez le mieux conditionné. Cette cabale, pour cette place , nous a autant divertis que la mascarade elle-même nous divertira , quand elle aura lieu. Nous. croyions avoir un car-

naval bien gai ; mais nous avons . des spec-^ tacles indignes ^ des bals ennuyeux et déplacés des vrais lieux; et nous prenons un deuil de deux mois. Force Anglais et Anglaises, qui viennent s'abriter à Naples des tempêtes américaines^ nous ont persuadés qu'ils ; venaient chercher le meilleur des carnavaux oucarnavals possibles. En afttendant^ les W^hin-. gton et les Hançkocke y leur seroi^t fatals ou. fataux.

On me dit que TVÎ. Necker songe à quitter le ministère j les Français sont donc ingouvernables.

J'aurais dû répondre^ à cinq ou six lettres de votre aimable fille; mais/ si elle était procureur-général des domaines du roi de Naples , elle excuserait tous, ceux qui ne répondent jamais.

Aimez -moi, et croyez -moi, soit que j'écrive ou non, toujours le meilleur de vos amis.

A LA MEME

Naples , le II avril 1778.

Les chagrins cuisans^ ma chère dame , que me causent mes embarras domestiques y sont là véritable cause de mon silence. Ma santé en est afiFectée au point que j'ai pris la réso-^ lùtion subite d'aller faire un voyage dans la Fouille. Je pars dems^in^ et je resterai un moi ou quarante jours. Ne vous attendez pas à des lettres de moi, durant cet intervalle;' j'ai besoin d'une forte djose tfopium aussi. Vos deux lettres, du i*' et du 23 mars, m'ont fait un plaisir inBni , et ont diminué mon regret de n'être pas à Paris, pour y voir le phénomène de Voltaire. Vous me le* peigdtez avec des couleurs si vives, que je le vois, que je l'entends; et je ris de bon cœur.

Il m'e'tait impossible de vous faire pay^r par le moyen de M. de Clei*mont; il nie fait l'honneur d'être brouillé à mort avec moi, parce qtie , dans un petit procès , je n'ai pas donné un avis favorable, à son recommandé : voilà pourquoi il ne me salue plus. Gatti a bien voulu se charger de vous faire payer

cette somme; mais^ comme je ne me souviens plus du montant y vous la retirerez de son banquier Brussoni ^ et je rembourse*rai Gatti. Ce Gatti a gagné ici le cœur des souyeraim. Ils ont leKigé de lui qu'il «a fixât à Najdes : et U y a ço^ifieoti; m^i^ 9am charges^ sans titras^ sans appoioteme^s ; telles ont été ses conditions. £41 ^tte^dwt^ ppiff Tinoculalion du ikh ^ il ^ obtenu une pejmm de 4300 Uy., ^t à peu pràs {QyQOo fir. en pr^ seitt et en comptant. Il me charge âe vou^ dire mille choses de sa part. Le prinpe f^igna^ telli de Palerme m'en écrit autant ; vous ^rperceve^^^ous qne cette lettre est béte à mang^ du fbîa ? Eh bien ! mon âme ^t mu tête M sont pas en état de produire rien de miem: dans mon état actue). jSi vous éte^ sexisiU^ aux amours des beties , sachez que youfi èt^ la même dans mon cœur abnMi*

La chaise de paille ^ que fjMIt-jl? AâfOfiz^ mai et plaigne«HreK>L Adi«u.

Madame D'ÉPINAY a M. i'abbé GALUNI.

Ce 3 mai 1778. ^

JPEd^Èlie que ttift lettre vôug trourefft de retour k Napled^ mon chartnàtit abbë. J'ai reçu vôtre lettré de <::hânge , et je fais courir après le bancfuieri aussitôt que j'aurai louché les 60 fr. > je vous le manderai.

Je trôure M. de Clermont sublime de tou» refuser le salut parce que vous ave« opiné contre son protégé | je connaissais bien tout àon esprit , tnais je ne le croyais pas si pro* fbtid politique. Cela ne se trouve peut-être |ias dans votre exeellent traité d' Amico-Poli* fico^ dont vous nous fîtes un jour un si charmant précis ; mais vous avez tort. JBrgo^ M. de Clermont est plus profond que voiis> eeld. me paratt clair.

Ce qui me le parait encore davantage ^ c'est éJ[{Ci\ n'est pas donné à l'espèce humaine d'être heureuse ; puisque vous , vous-même, l'abbé ^ vous ave* des chagrins domestiques qui déjiràngent votre santé , qui vous font courir leé champs , qui troublent votre repos , votr* gaieté. Et qu'est-<e dem: qui peut vous tour-

menter à ce point? La mortalité est ^ elle parmi vos chats ? L^amour ou Tenvie parmi vos servantes et vos valets? Et qu'importe la cause grave ou frivole ? c'est Tetfet sur votre àme qu'il faut calculer. Celui qui n'est malheureux que parce qu'il n'est environné que de désirs trop promptement satisfaits^ n'ensouflre pas moins. Tirez-moi de peine ^ et dites-moi que tout va à peu près bien; c'est en vérité tout ce qu'il faut pour rendre contens les gens raisonnables «

Que vous m'avez fait de plaisir en me donnant de si bonnes nouvelles de notre cher Gatti ! Je l'aime toujours et je m'intéresse vivement à son bonheur. J'ai des petits enfans qui le rendraient bien heureux. Ma petite Emilie, qui est une charmante enfant, lui tournerait la tête. Dites-luî encore que s'il vient dans ce pays-^i, et que je lui fassse le récit détaillé de tout ce qui m'est arrivé depuis cinq ans , il croira plus que jamais aux miracles de la nature : car Tronchin ne m'a rien fait que de petites choses pour l'aider | lorsqu'elle avait bien clairement aoiiODcé son intention.

Voltaire a acheté une maison assez près

de moi. Il l'habitera au mois de septembre. Sa nièce est assez sérieusement malade. Cette circonstance lui a fait renoncer au projet d'aller passer deux mois à Ferney. Il parle d'un voyage de cent vingt lieues comme d'une course à Chaillot. Il partage toujours avec Franklin les applaudissemens et les acclamations du public. Dès qu'ils paraissent soit aux spectacles , * aux promenades , aux académies , les cris , les battemens de mains ne finissent plus. Les princes paraissent , point de nouvelles. Voltaire éternue , Franklin dit : Dieu vous bénisse , et le train recommence^ Voici un vers latin qu'on a fait pour mettre au bas du portrait de ce dernier :

Eripuit eœlofidmen , aceptruMque tyrannis. •

En voulez-vous la traduction en vers, que d'Alembert a faite l'autre jour en s'éveillant ?

Tu vois le sage courageux Dont l'heureux et mâle génie , A ravi le tonnerre aux cîeux Et le sceptre à la tyrannie. .^

Puisque* je donne dans la poésie, voici d'autres vers sur la petite politesse qu'a faite l'empereur à l'électeur de Batière , en lui envoyant la toison.

Prenea , paurre flecteur ^ et pretiefs «"^èd Joie f

La toison que fort à propos

L'empereur enfin vous envoie , Quatid il TOUS a mangé la laine sur le dos.

En voici d'autres sur le même sujet :

fin tous temps , en tous lient ^ ïk loisofti d^ hnhiê Jusqu'ici du tondeur avait fait Ut prefiiS;

Mais aujoiird'hui^ par ttn trait tout aOuveait » Au tondu le tondeur en aJait le cadeau.

J'arrête ici ma veine poétique ; sans qiiot tom pourries prendre ma lettre pCnir un tx« trait du Mercure de France. Parioi» de Ta* ]Mium. Je commence k m'en pasâer d'an joiuf l'un f pour ne pAs m'usct sut ce chanxuint re« mède. Le général Kooh arrire ; il isie m'iiH terrompt pas p mais il me dit de vous embrasser pour lui. Gleichen part mercredi : nous parlerons encore une fois de vous > et je vous dirai cela ou autre chose à la première occasion.

4 MADAME lyÉPINAY. ,

Naples, le i3 juin I77Ô.

Madaihe / il faut vous écrire pour ne pad vous laisser ignorer mon état. Maii cpxQ vMm

dtrâl-je 7 Mes rtgFetà devîéniKétff flirt exA^

^àtt^ tougles jours. Atiésitôt qnt je srnîé jléul> je retombe dàn^ lèsréyerîefs et iM tristes^. Ce n'est phis la rtio^t qiiî fait m6n chagritl j je nie 9iœ fait utié liaison àtfr cdiat. Jètorîif^ prends que c'eisl nhè i^àie toijfe hafàrélié } que moi et nou^ tous en éêidm fsdrê autanf j Afiaîs c'esl lé genre de môrf , e'eét la tMt-^ nière brusque et împi^eVûé a^^eé iâ^quélle j'îl été quitté, qui me désblé. Eh àW mot, iî je pouvais la faille révîVré pôût étvtx béureéy lui parler , savoir la catii^ dé soù désespoir, ses pensées , ses dernières Volontés , et qu*ellé se rendormit én^ite , je crois que je sétéSà content et eonsolé , tout cùtnnle JuA éépiaai. Vont la preiniièré fois j'alî coihlpris Futilité , la sagesse , la raison univei^ëHé des téétaM mens. Hs sont la vraie (iomolation <iés stif^ vivans à une persontté qui nouS éSt chè^ë.- Mais j^ai été si brusquètïient quitté , qu'étt vérité je ne sais pas A rfle ^ést jetée ou si 6ïir Pa perfidement jetée ; et et derniéi* troublé et cette incertitude est là plus âffiéusé de tAu*^ tes. Mais je vousnoii^cisPànte. Je vou^ dît^aî donc que , pout^ me distraire , je n'at ti*6avé d' stutre moyett que àûhà de* tti^ùcCnpéi^ tifèlpi IL 3o

profondément d'Horace , et que j'ai enfin commencé à écrire la vie et le sujet des pièces de cet auteur ; ce qui est ^ comme yous sayez , l'ouvrage que Grimm souhaitait si fort. Assurément j'en achèverai l'ébauche j mais il est bien diflicile que je le mette en état de pa* raître. Si je meurs ^ je léguerai cet écrit à Grimm , - qui le fera achever et publier. Pour le coup y dans peu de jours ^ toutes mes découvertes et mes idées seront sauvées de l'oubli, cela suffit pour une ébauche. Le public est si difficile qu'il faut polir les ouvrages pour qu'ils puissent lui plaire , et je ne sais pas si dans l'état où je suis y j'aurai la force de me donner la peine de plaire à M. le public.

Voulez-vous m'aider dans mon travail sur Horace? Voici ce dont j'ai besoin. Je voudrais que vous fissiez ou fissiez faire une recherche exacte de tous les endroits des ouvrages de Voltaire dans lesquels il a critiqué Horace ^ et que vous me les marquiez sur une feuille. Ce diable de vieillard a le nez si fin, le goût si délicat, qu'il l'a critiqué toujours avec raison ; mais il se trouve que sa critique tombe toujours sur le dégât que les éditAirs et les interprètes ont fait à mon

(4<57) pauvre auteur, et jamais sur Hbrace luimême. Par exemple , Voltaire critique une ode comme faible , sans objet , sans suite ; et il a raison. Mais il se trouve que cette ode ne sera que la moitié d'une pièce de vers , qu'il faut coudre avec une autre moitié ; et alors la critique disparaît. Comme je n'ai pas la collection complète des ouvrages de Vo1-f taire , et que je ne sais pas si à Naples ( pays très-savant) il / a personne qui la possède , j'ai recours à vous. Adieu. Aimez-moi. Plaignez-moi.

A LÀ MÊME

Naples , le 25 juillet 1778.

Les marques de la plus tendre amitié, madame , que vous contiquez à me donner en m'écrivant et de votre main au milieu de vos souffrances, peuvent seules me réveiller de ma léthargie , et , pour ainsi dire , me tirer dii* tombeau. Au çeste je suis mort , comme vous * savez : mes événemens sont incroyables. Vous en savez une partie , et assurément vous avez cru qu'il ne pouvait plus m'arriver rien qui secouât davantage mou àme. Eh bien ! voua

VOUS êtes trompée : il m'est ;drmé d'antres çjboses bien plus étranges^ pas horribles , laaîs e^traordixuires , au point qu'enfin j'ai suc**" Combé. J'ai laissé là nK)n Horace. Je n'ëcrk plusi je ni^ psensç plys^ j^ ne vis plus, je végète; •

Lta cUaise de paiUe^, aujourd'hui chaise de poste ^ m'a écrit une loii|^ lettre. H veut cgçie je lui réponde. Pourquoi doi»-îe4ui ré^* pondre ? Je n'ai pas reçu le portrait de l'imppraArice . U se plaint très^fort qu'on n'ait pas voulu enterrer un homme immortel; maàs parbleu on n'enterre que les morts. Sinitè mortuos sepelire moHuos suos* Jésus-Christ n'est enterré nulle part. Pourquoi faut-il que l'antechrist le soit? Il se plaint de la maladresse de3 prêtres. Je ne conviens pas de cela. Je trouve pourtant que ce serait peut-^t;re adroit d'eaterrer Jean-Jaçques à S.-Denis*

Ah ! que j'avais bon nez de m'être coustjdmm^J^t refuse à placer ma tête dans la coir* lectioA de feue madame Geofirin. Die^ sait comment madame de la Ferté-rimbaut m- 9^ rspit étiqueté. Jje gage qu'elle y aurait mis Galiani célèbre par sa perruqiie toujours d0 traders. YoIj^ amitié aurait ajouté à çett^

épigraphe : et sa tétejamaié de tfàùers; hiaisles économistes aitf aient efïkcé cette acîdîtion.

Voi» aurez ^ à Theute qti'il est, décidé la plus grande rétohition du globe : Savoir si c'est l'Amérique qm régnera sur l'Europe , ou l'Europe qui continuera à régner sur PAmérîque. Je gagerais en faveur de T Amérique^ par la raison toute matérielle que le gériié tourne à rebours du mouvement diurne , et va du levant au couchant depuis oinq mille ans sans aberration.

Gatti me dit que son banquier Brussonî ne

. lui mande pas vous avoîr payé les 60 livres,

prix de l'encre. Dé grâce, finissez cette affaire.

Faites-vous payer , et faîtes-moî payer Gatti.

Adieu ; comptez que c^est le plus grand efhrt qw j'aie pu faire que de vous écrire ces quatre mots de griffonnage.

A HT AnAUTE D*ÉPINAY. ,

Naplet , le i" atf Ai tj^ê.

Votre, lettre, madame, du i5 du mois passé , m'a fart pâlir de frayeur. Malgré la précaution que vous comptez prendre , d'en-, voyer nn gros paquet an cardinal de Bernis,

• ( 470 ) je tremble ^ et ce n'est pas sans fondement , d'être obligé d'en payer le port en entier, et d'être ruiné par cet événement fâcheux et tout-à-fait inattendu. Enfin yoyons et ne prévoyons pas. Je commence à sentir que les malheurs des hommes viennent de leur prévoyance, malgré qu'on dise le contraire. La prévoyance est la cause des guerres actuelles de l'Europe. Parce qu'on prévoit que la Maison d'Autriche s'agrandira; que les Américains , dans quelques siècles d'ici , que les Anglais , les Français , les Espagnols , dans cent ans , feront ou ne feront pas certaines choses , on commence par s'égorger à l'instant. Si l'on voulait se donner la peine de ne rien prévoir , tout le monde serait tranquille , et je ne crois pas qu'on fut plus malheureux en ne faisant pas la guerre.

En attendant, voici la persj)ective de mon pays : La guerre au couchant, la peste au levant , la famine dans l'intérieur. Le prophète Nathan a de quoi choisir à son aise. Nous avons eu une très-mauvaise récolte. On a fait des réglemens à l'antique (car nous sommes arriérés de plusieurs siècles), et à l'instant la cherté a paru. Vous imaginez bien

( 47» ) que je ne suis ni consulté ni employé ici, ni estimé pour entendre rien sur la matière . La raison est que tout le monde ignore ici parfaitement que j'ai composé un livre sur cette question. On sait que j'ai écrit un ouvrage en français : mais les uns croient que c'est un joli roman de fées, les autres que c'est de la poésie. Ne croyez pas que je badine ou quér j'exagère comme le chevalier Lorenzi. Autre chose qui vous paraîtra plus étonnante , car mon pays même en a été étonné* On a fondé urffe académie des sciences et des belles-lettres^ et je n'en suis pas. Vous souvenez-vous de cet homme de lettres inconnu à Diderot , qui lui disait tranquillement : Monsieur, je tra-' vaille pour les colonies ? J'en dis de même : je suis à Naples et je travaille pour Pétçrsbourg.

Gatti vous salue. Le comte de Wilseck est' arrivé , et d'abord m'a parlé de vous et de Griram. H souhaite des nolivèlles de ce terrible voyageur.

Aimez-moi ; priez Dieu que je ne paie pas le paquet. Si je le paie. . . : . en vérité .....

en vérité je vous expédierai l'encyclo-'

pédie par la poste. Adieu*

Naples , le 29 août r77§.

VQyé p^r le baron Tuadert^qtronck Gf imm ,. nïe§ ri^i)9crcieniens çur les papiers que youçl q^'^ye:^ adre^çiç^v Mçb coeur n été tjq^uclié ejj. yoyapt l'empressement du votre àjs^i^iç une occasion de me spulag&r dans le travail sur I^j^f^e- Je ne vous demandais que la r^beç-. cb^ de» endroite des ouvrage» de Vqlt^ipei 4ans lesquels il critique les pièces d'H^r^çe» Vûps ^vei^ fait transcrire tous les e^drûîts ou le noi:^> même drHorace se rencpntrej, sait eu IpuangiS; spit en blâme, Cepeudant il p[iepf^-? rajlt qu^ I^ Recherche n'a pas. été çxactç rer lativement aux ouvrages de Voltaire , publii^ 4ep^ifi Icti^g-tcmps. Je me souviens qije dans Candide 1^ séqfitevif jPoqo rqurantf {>^W

tftjprape. , Qupig[u'fli e;^ soit^ piç \q^ 49Rn^f '

plus de peine : ne m'envoyez qpe yo^ lettres à rq^di^ire; pf^ijt de^^jucts^ et laissez-

moi faire f Si je vis, Hori^ce paraitr^- ft ^^t djye ^i je yiç, pui^qy^ nous sqmmes 4^nsdeft frayeurs mortelles relafjvemjçi^t à, lapestçiqui

s^approche très-vilainement de nous. En temps de peste y un genj^tiopime n'est pas sûr de sa vie.

Le prince Kgnateïlî dTEgmont est arrivé il y a trois joyrs de Salerne , pt, à son grajgid regret, il se trouve obligé à faire une courte quarantaine dans le port : il est au désespoir.

J^ canote de Wikeck Vftiit qw Je vous parle tpujpuFfii de jii^. ^ yom en p«rk donc^ çt je lui p^le d§ Yi^w» Qw ne puisrje lui 4ir^ que vwn you^ pc^rt^z à i»*Tk ? Dottncfr*- |no^ rppdïe 4e \\à 4Mrp c^l^f Je il'ose pas fai»

çeU dç çiflp prQFfl mowY^mentj il fan* m'y

jptQriser*

]^e tainips I If^ tâtf ^ |p 0oew me manquent |tQuç fe|:^plir f^ reaie 4f papier.

C^tti ^fif^iMii tQUjJQur» que yoQS »ie fassiea S^vQir 4 jç 4w^ Iwi pejrer les 60 Uvp«s. H ci4 \ç\y, jl tyfi^ljfi à 1^ fiep faire absolunient ; e^ ^ tTKMiyç. qpLie ç^tt<) occupatimi est hien fgrtç^ ^t ^lurto^t I^ftp politique , et il a raisoi^^

A4w^ î 4iin j[|î-mèi y et portea-voua bien.

A LA MêME.

Naples,'he a8 noyembre 1778.

K* \ y après Pégues , jour de la résurrec'^

tion.

Ma belle dame^ je vous rends les titres qui sont dus à yotre embonpoint actuel.

<Voilà enfin une lettre satisfaisante : vous ny avez oublié qu'une seule chose; c'est de me remercier, comme le sénat de Rome fit à ce général qui perdit la bataille de Cannes , quod de republicâ non desperaverit. Vous savez que j'ai été le seul à rti'opiniâtrer sur l'opium et sur la force de votre sexe autant que sur celle de votre âme. Gatti vous rend ses compLimens. Il croit que vous étiez ensorcelée , et qu'enfin le diable est sorti à.force d'exorcismes. Qu'il s'en aille donc chez soi , et nous laisse en paix. Vous possédez encore une fëis le baron de Gleichen. Dites-lui qu'à Naples le Avisk a pris vogue , et qu'il trouvera à le jouer partout; dites-lui aussi que le nommé Simon y qui était à son service , a eu le malheur d'être condamné aux galères pour

C 475 ) trois ans , sans avoir commis aucun crime , et sans avoir fait rien d'extraordinaire. Ce pauvre diable ne fait autre chose que de dire que si le baron eût été ici , cela ne lui serait pas arrivé , et il dit vrai.

Je vous prie de dire à la chaise de paille et de poste que notre ministre destiné pour la Russie est enfin parti avant-hier : ainsi nous sommes à la veille de voir arriver le ministre russe.

Continuez-moi les bonnes nouvelles de votre santé. Ne vous flattez point d'en avoir de moi de pareilles sur l'état de ma santé spi* rituelle. Ma santé corporelle est passable.

Adieu ; mes complimens à la douce vicomtesse. Elle a eu soin de m'écrire bien exactement j mais pas bien fidèlement ^ l'état de votre santé.

Gatti et moi nous désirions des détails sur l'état actuel du baron et de la baronne d'Holbach et de leiu: famille.

A L4 ÙèUB.

Naples, le 23 janvier 177g.

Madame^ Gatti et moî nous tous reroemom /des détails que vous nous atêz demies sur la Ramifie d'Holbach, pour làquëHe nous conservons toute la rfecoïinsrîssartce et l'attachement possiMe. 3e 'me fais une fè(e de reroîr le jeune d'Holbach ; et assurément cette vac m'attendrira jusqu'aux larmes. Pourvu que vous vous portiez bien , qu'importe que votre machine soit incompréhensible. L'homme est fait pour jouir des eflfets sans pouyoir deviner tes causes. ■ ■ ■ ^

Je dîne ce matin avec madame *dte Ghabofr. y y plaiderai la cause de Grrîmm , si on lui donne tort; mais apparemment il aura raî*^ son. West-il pas un libre baron? H lui est donc Iftre de faire ce qu'il veu*. On me mande dfe Florence que Grîmhi^ ^i^evient à Naples ce printemps. Serait-il bien vrai ?

Madame de Chabot a rencontré l'hiver le plus riant, le plus beau, le plus serein qu'on ait eu depuis long-temps à Naples. Elle en est tellement extasiée que je crains qu'elle

• (477) n'en deyienDe foUe. Le ciel, l'air ^ les vues lui tiennent lieu de spectacles^ de bak, de sociétés y et quoique le carnaval doive être très-triste^elle en passera uae partie ici croyant jouir de tout.

Mon Horace avancerait , ^ ^'avais des \À.r^ bliothèques ici j mais le défaut de livres^ lel^ peines qu'il faut se donner pour s'en procurer, entrecoupent, retardent, et me dégoûtent de mon ouvrage.

Nous venons de perdre notre madame Geoffrin , la prineesse de Belmonte , la douairière, la grande amie de Metastasio. Quelle différence entre l'état de l'esprit hctmai» à Paris et à Nâples I Vous avez publié jusques à quatre éloges de madame Geoffrin; yotls eilr avez parlé en rimes et en prose, vous en aves fait retentir l'univers. Nous n'avong^ pas dit un pater et un ave à madame de Belmonte. Elle est rentrée dans l'oubli. C'est dans ce pays qu'il faut que je vivej et vous me de^ mandez des lettres spirituelles, et Grimm des^ ouvrages par-dessus le marché !

Je vous prie de vous charger de nies teil^ dres sentimens pour la douce vicomtesse. J# vous prie d'embrasser Gleicbea de ma part ,

( 478 ) et de lui dire que le malheur de Simon n6 Tempèche pas de venir à Naples ; que nouis ne sommes devenus ni plus rigoureux^ ni plus injustes^ ni j^us persécuteurs; qu'en tout nous traitons^ comme de coutume, assez mal les misérables , et respectons les riches. Adieu.

A LA MÊME

Naples , le 27 févncr 1779.

Voila bien du temps écoulé, ma chère dame, sans aucune nouvelle de vous; cela commence à m'inquiéter, malgré les assurances positives que j'ai eues de votre parfaite guérison. Mais il a fait une saison si extraordinaire ; tout le monde est mort de froid le mois passé ; tout le monde meurt de chaud dans ce mois. La sécheresse a tout brûlé. Les aurores boréales, les comètes, jusqu'aux solstices et aux équinoxes , tout a paru dans le ciel et sur la terre. Étes-vous donc morte, ou guérie , ou malade encore ? Enfin parlez donc f et mandez-moi positivement la cause ' de votre silence.

Pour moi , je manque toujours de matièi*e

( 479 ) écrivable. Nous venons de promulguer une sage loi par laquelle le crime 4^ viol , de séduction (stuprum), est aboli à jamais. Quatorze cents personnes dans le royaume de Naples sont sorties de prison par l'effet de cette loi salutaire. Voyez quelle rage de siw prer nous avions , ou, pour mieux dire, quelle rage de forcer les hommes au mariage en laissant prostituer les fllles. Je suis vraiment content de cette loi, qui rétablira les mœurs avec le temps, et ramène la tranquillité publique dès le moment.

Je vous l'avais prédit. Je ne verrai qu'une seule fois ou deux le jeune d'Holbach, qui a paru sur notre horizon et en a disparu comme un météore. A peine eus-je un moment pour causer avec lui et lui demander des nouvelles de votre famille et de la sienne. Gatti en a un peu plus joui, ayant plus de loisir que moi. Lie chevalier Mozi, à qui il avait été recommandé . par Gleichen, lui a rendu les petits services qu'il a pu. En tout il m'a paru assez aimable, plus raisonnable que je ne croyais; mais pas encore mûr. Il s'est bien comporté ici, et mieux que les- Français ne le font d'ordinaire. Enfin il m'a

é de» regirôtt et pôtnft de dvagriÉH dadS l'&me.

La ehàm jx^te et pftîUé, ^é faît^IIe ? Ci le ciier baron de Gleieheti qui tfoutera î Naples ^ eu f eveifiafit , tme dupérbe tuOefrië , qm sefa pèt sa pMitiôd ]a ^uè beBe de IIËtx-^ rd^ , (jue ^-îl ? Retiendra-t-^il nônà yàitl N(M» aMeiidotis eette antiée k peâté. Si elle ne vient paê^ je l'rfltends, et je ne 6erài paé fècbé de le voir au lieu de la pefeté.

Je présente mes respects à la doiiée tiùôifttesse. AimesÉ-moi, et croyeMtioi tdujotutf Votre trfei-humble et obéissant sérvîtént.

A hi -nttMÉ.

Naples j h 30 mars 17^^

VotLÀ y ma clière dame , la plus béïïe lettré que Vous ayeif écrite depuii? ()[uatpe ans. ÉÏÏé efet pleine dé ^anté, de gaieté, de forCé. Vivé Popîum , et vive la vieillesse , dÎTai-je aussi f car , (juoique vous n'y soyez paS értcôre arriviée, vbuâ altefc y entrer; et une fois qutf tt)OS^ y serez , vouis vous enjamhottnerezy irû* ' prescïuttiretey et resterez galè'e jusqu'à quatre-" thlgt-dîï'aûsr. J*âvai? besoin <fcr vôtre lettre.

(.481) Je pa^se de chagrin en chagrin , d'amertuitie en amertume. Je m'e'tais donné, une furieuse^ entorse au genou , qui m'a obligé de res^r chez moi , une quinzaine de jours , à m'en- miyer. L'envie m'a pris, pouf me désennuyer, de faire un petit vocabulaire étymologique f des mots du jargon napolitain. Il s'impriipèi^a sous le nom de quelqu'un > et ne laissera pas que d'être intéressant et bouffon. Si l'on soupçonne qu'il est de moi ,- on Ta^ttaquera , on le défendra, j'en suis bi<àn sûr; ainsi gardez-?: . moi le secret.

Je suppose que. la. chaise de paille aura , reçu ;ma lettre avec' l'inscription latine qu'il : m'avait demandée; je suis bien impatient de l'apprendre. •: .i . . i-

Faites-vous dire par le baron de Gleichen , ce que c'est que miladi Orford , et combien je dois aimer après vous cette respectable femme. Eh bien f elle est malade , et ce n'est pas sans danger, voilà une autre c^use de mes tristesses; mais le fond vient de l'ennui, du mianque de société. convefiable et raisonnable , et du tableau effrayant de l'avenir.

Est-il vr2[i que Rousseau ait laissé W mé-*