LA MBME

Naples , le 3 février 1781.

Si mon bonhear , madame , ne m'eût se^ couru , vos maux et l'ingratitude de ce monstre à chaise de paille m'auraient conduit cet hiver au désespoir. Trois grands mois se sont passés sans que ni vous ni lui m'ayes écrit un pauvre petit mot, La chaise aurait pourtant dû répondre à un projet assez intéressant pour moi , que je lui avais communiqué; mais le ciel, qui protège l'amitié et la vertu, a fait trouver cet hiver |i Paris, un dés plus vertueux hommes, et Tiin de mes meilleurs amis, M. Celesia. Il s'est pris de belle passion pour vous , comme je vois par ses lettres. Sa famille entière vous adore ; vous, en revanche, vous êtes devenue amoci' reuse folle de sa fille aînée, comme j'ai vu par voto'e lettre. C'est par lui que j'ai eu des nouvelles de vous , et pas tout-à-fait mauvaises. Il me dit que l'hiver vous est fstvorable. Eh bien! que Paris reste toujours ds^ns le plus rigide hiver ! Sans lui j'aurais cru mort M. Grimm ; car vous le laissâtes malade dans

^tre dernière lettre , et puis vous ne me par-* lâtes plus de rien. Mais mon bonheur va finir ; je n'ose plus répondre ce soir à Celesia , craignant qu'il ne soit déjà parti pour Gênes ^ vous laissant sa famille en gage ; s'il ne l'est pas encore, dites-lui ma crainte. Grimm a dû recevoir mon livre par le cardinal de Bernis. S'il ne veut pas m'écrire , je l'abandonne , je le donne à tous les souverains ( j'ai pensç dire à tous les diables ) du nord. Un ouvrage sérieux , dont je m'occupe maintenant , avance lentement. Je serais bien pressé de vous montrer ce que j'en ai fait jusqu'à pré-* sent. Ah ! si je pouvais le travailler à Paris, et en communiquer des morceaux au coin de votre cheminée, ou à des diners du baron d^Holbach ! mais cela ne se peut pas.

Pressez Caracciolo de partir. Puisqu'il doit franchir le pas une fois , faites-le résoudre à 3'y déterminer au plus vite. Guai e macche^ roni si mangiano caldi est le proverbe naT politain. Les Siciliens se trouvent offensés €t bumiliés de voir un homme marcher à reculons pour aller êtte leur souverain.

Je ne sais que vous dire de plus ce soir. Continuez à aimer les Cjslesisi, et remerciez-r

moi de vous les avoir fait connaître* AdseK^ Portez-vous biea en prolongeant les droits de l'hiver.

A LA ISEME. ^

Naples , le lo mars 1781.

Vous m'avez demandé ^ madame , dans votre lettre , du i a du mois passé ^ des rens^gnemens relatifs à la famille de Valori. Voici ma réponse sur cet article. Le manuscrit du père Borelli , existe effectivement k la bibliothèque du roi à Capo di Monte ; mais il est emballé à présent depuis plusieurs mois , parce que l'on compte transporter , de Capo di Monte à Naples , eette bibliothèque , et la placer convenablement dans un salon magnifique , que l'on construit à présent. Le salon ^ les armoires, la peinture, l'arrangement des livres consumeront quelques années, après lesquelles on aura tout le loisir d'examiner le manuscrit. En attendant, je chercherai s'il existe d'autre copie de ce manuscrit, ce qui ne serait pas impossible ; et si cela peut réussir, dians l'état d'abrutissement général de ma nationr, je vous en' informerai. Au

reste le goût et l'étude des généalogies est tombé dans le dernier mépris ici , depuis que la prérogative de la noblesse est comptée pour rien : nous sommes à présent au niveau de Constantinople.

Je change de discours. Assurément il faut que M. Grimm n'ait pas reçu quelqu'une de nies lettres ; il n'aurait pds poussé la dureté , et je dirai presque l'impolitesse jusqu'au point de me refuser toute espèce de réponse^ surtout s'agissant de choses de son service. Je lui avais envoyé une feuille relative à ce qu'il voulait de moi , pour le service de l'impératrice , dans l'exécution du fameui Càr^ inen sœculare^ J'ignore s'il Ta reçue > puisque ni lui ni vous ne m'en mandez rien depuiià deux mois. J'ai envoyé mon livre sur la Monnaie parla voie du cardinal de Bernis^ et point de nouvelles non plus ; enfin je lui avais écrit différentes choses^ assez impor'**' tantes, auxquelles il ne répond pas. Si c'est im courrier russe qui tient les cordons de ce malheureux sac, dans lequel on l'a fourrjé; dites à cet infâme courrier qu'il est un coquin, un faquin , un Tarquin , un requin , etc. , d'emgècher de la sorte , le plus aimable deë

5io )

monstres de vivre avec ses àmîs. Mille choses à madame votre fille , et aux aimables Celesia. Adieu ; portez-vous bien.

A LÀ MEME

Naples, le 14 àyril 1781.

Madame ^ enfin ^ je smÈ parvenu à voir et examiner le manuscrit de la bibliothèque de notre roi , où Ton devait rencontrer des notions relatives à la famille Valori. Je n'ai pu ni dû me fier à personne. Je l'ai étudié moi-* même ; voici ce que c'est : son titre est le suivant : jipparatus historicus ad antiquoa chronologos illustrandos operâ P. Caroli JBorelli , clerici Reg. Min. y quatre grands volumes in-folio. L'ouvrage n'a rien de commun avec ce titre ridicule. C'est un index assez détaillé^ et très -exact de tout ce qui se trouve dans les registres de la chancellerie de nos rqis de la race des Suèves, d'Anjou et

d'Aragon. La table de tous les noms des personnes indiquées dans les registres ^ ne renferme pas un seul Valori, Il y a ensuite la table des noms des personnes nommées dans les registres de la chambre 4es comptes;

'(5ii)

et . voici ce que j'y vois : Francesco Yalorî,

ambasciator diFirenze , a. 1437. Cett^ notice

n'est point précieuse, puisque tous les histo-^

riens^ nomment cet ambassadeur de la répu-*^

blîque de Florence envoyé à nptre roi Fer*.

dinand I^. Ce qu'on peut déduire de plu»

sûr, de la recherche que j'ai faite dans cet

ouvrage du père Borelli, et dans d'autres

manuscrits de la même bibliothèque , que

j'ai voulu fetiiileter* scrupuleusement, c'est

que la famille Valori, de Florence, n'a jamais

envoyé aucun: de son nom , ni s'établir à

Naples, ni même servir les rois de Naples,.

puisque tous les noms de leurs courtisans sont.

dans ce registre. Dîtes donc à M. le jeune

marquis de Valori , qu'il ne s'écarte pas de

la Toscane dans les recherches qu'il va faire

sur les anciens titres de sa famille. ■ :. ^

J'ai reçu une lettre de Grimm , après ui\

temps infini d'attente. Pour Je châtier, je-

ne lui répoi^drai pas ce sqir . Horace serait

scandalisé, «i j'écrivais; Hodie sqnct.issimeti ^

sabbatha,f,vin( tu curtis Judœfs. oppedere? .

Il nie n^nde que le ^27 mars vous étiez nia^^

lade* 4'xi,n/ç :fièyi;e fluxionalè . Nous somme^ ^

Mille choses à med Celesiâ. Âitifô:&-mdi pltis que Grlnini , car ce monstre ineicorable ne m'aime plus , et il n'aiine {dus rien. Aussi on le punît domme t)amiens , en le tirant àc'(juàtre chevaux. Voilà comme on doit {>tttit les (Cruels. À dieu.

A LÀ MÊME

Naples , Je 9 juin 1 781 .

Votre lettre ravissante me parvint au mô-. ment àii j'allais monter en vbitùré à Rome. Elle servit admirablement pour réjouir ma coiii^e ati tt^a^ers des marais Contins. Je la relus quatre ou cinq fois ^ et toujours avec * extase. Arrivé ici samedi pàsâé^ je n'eus pas le loisir d'y répondre le même jour ; je lé fais à présent.

Caracciolo arriva aVant-hîer , jéudî; Il se ^wte très-bien dé tout le corjfe , à Texcëptibh d'une certaine jambe gauche ijui est ifîirie architecture fort gauche , fet très-^îfl¥rènte de là jàmbé droite. Aveë tout ce défaut en iài^chitéétdre , Tédifice pouri^î* dUrér ehéore quelques années , autant qu'île faut pour faire du bien il là Siùilë . Il ^sctWièijà\ùuri

( 5i5 ) ^e Paris ; mais il vivra loin de Paris; et si Ton continue à faire des sottises en France contre ses meilleurs amis^ il lui arrivera, tout comme il m'est arrivé , qu'il ne regret-' tera pas la France ; il regrettera ses amis de Paris. Rien n'est déballé de son équipage ; ainsi je ne possède pas encore votre ouvrage. Je brûle dlmpatience de le lire ; et je vous fais mille remerciemens aussi de l'ouvrage sur la valeur des monnaies. J'ai reçu deux lettres de Grimm , l'une à Rome , av«c la vôtre ; l'autre, cette semaine. La nouvelle qu'il m'a donnée de la démission de M. Necker , me met de si mauvaise humeur , que je ne veux pas lui répondre . Est-il possible qu'on ne trouve ni siècle éclairé , ni nation docile p ni souverain courageux , ni temps , ni moment où le grand-homme puisse rester en place ! Qu'est-ce donc que cela ? Faut-il qu'il y ait une loi éternelle , depuis la pomme de notre cher pçre Adam, qui ait livré les hommes aux méchans et aux imbécilles , et exclu à jamais les héros? Si cette loi existe, il faut courber le dos et plier la tête ; si elle n'existe pas , je maudirai les parlemens , les intendans , les intrigans , les cabalans et IL 35

les rien entendans d'avoir fait ce ma^saere.

A propos^ Caraociolo ne sait rien de la brochure qui a para sons soBnom^ contre M. Necker (i). 11 serait trèi-cuneux de U. voir. Grimm lui fera grand plaisir de la lui cfxpédier.

Je me r^oûîs très-fort de votre vertu résurrective. Si elle vous dure y vous finires par accompiir ma prophétie j qui es^, comme vous savez ^ qu'à la longue vous vous enjambonnerez'^ et resterez sèche et bien portante jusqu'à la décrépitude.

Voilà du monde qui m'airive et m'interrompt. A nous revoir; à samedi. Adieu.

(i) En voici le titre : Lettre de M. lu marquis de Caraccioli à M. d^Alembert, 1781, iii-4* ^râmprîmée dans la Collection complète de toue les iHtvretgee pour et contre M. Necker, Vtreekt et Lausanne , 1781 t 3 pariiee in-8*. Cette pièce satirique est de feu M. k comte de. Grimoard : elle a été publiée avec quelques additions , par M. Daudet de Jossan. Voyez sur cet auteur , la Correspondance de Grîmm , 3* partie ^ tome 4 \ p«£[e z55. ( Note dee BdUeurs, )

A LÀ MÊME

Naplp» ,Te 16 jaiH 178t.

Madame y ce n'est que ce matin à midi que Caraccîolo m'a envoyé les deux ouvrages dont vous m'avez fait présent. Je vous remercie de ce précieux don. Je n'ai fait que les feuiUeter. L'ouvrage des mesures^ etc., m'a paru fort savant^ fort exact et d'un travail épouvantable. Qui est ce M. Paucton, qui en est l'auteur (i)? 11 me parait qu'il est nommé dans un Dialogue d'Emilie. Pourquoi une si belle reliure? Est-*ce que l'auteur vous en avait fait présent ?

Les Dialogues sont charmans tout-à-rfaît» Ce rôle d'Emilie est si vrai ! Jamais on n^dk dit de plus grandes vérités avec plus d'enfantillage. Cest un grand ouvrage en un mot^ et qui pèse autant par ce qu'on y dit que par ce qu'on n'y dit pas.

(t) Alexîs-JeaB-Pierre Paucton ^ alors bourgeois de Paris, depuis employé au bureau du cadastre , mort le i5 juin 1798 , âgé de 66 ans. Son grand ouvrage a pour titre : Métrologie , ou Traité dès mesures , poids et monnaies des anciens peuples 'et des modernes» Paris > 1 780 y iii-4». * ( Noie des ÈéUtèun. )

Vous savez les grandes querelles qu'il y eut en France contre les jansénistes , à propos è!un silence respectueux. Ne pourrait-on pas persécuter de même les incrédules sur leur silence respectueux ? Ce serait au moins une chose à proposer pour le bien de l'église.

Ce pauvre abbé Raynal a enfin succombé au plaisir de se casser le cou comme auteur célèbre. Quelle terrible démangeaison! Je priç Dieu tous les instans de m'en préserver.

Je vous prie de dire à M. Grimm que j'ai été à Rome, mais je n'ai jamais rencontré' le conseiller Reiffensteîn. J'avais apporté deux exemplaires de mon ouvrage pour les expédier aux princes de Saxe-Gotha , et je les ai donnés à d'autres. Voilà une conduite digne de Diderot.

Caracciolo se porte très-bien . Il parle toujours de Paris; mais il ne s'est pas aperçu combien il le regrettera , lorsqu'il sera dans la monotonie de l'ennui et la sécheresse du travail de la vice-royauté. C'est alors qu'il sentira sa perte. A présent les caresses des souverains, les complimens de tout le monde Ip tiennent distrait et presque content. Gatti vous salue bien teiidrement. Nous

( 5i7 ) causons toujours de vous avec Caraccîolo. Pour ce soir , je ne puis vous en dire davantage. Aimez-moi, soutenez votre santé et croyez-moi pour la vie, etc.

A LA MEME

Naples , le 22 septembre 1781.

Madame , n'allez pas croire au moins que je vous aie oubliée ou négligée , parce que depuis long-temps je ne vous ai pas écrit. Sachez, que je me suis toujours entretenu avec vous : je vous ai entendu causer avec un, plai- sir infini. Je fais ma lecture favorite de vos Conversations avec Emilie y que je n'ai pas l'honneur de connaître. Mais vous, je vous connais et je vous vois, je vous entends ^ je suis de tous les entretiens. Donnez-moi . donc quelque éclaircissement sur ce charmant ouvrage. Qui a pu composer cette originale de lettre du sieur Eloi Godard ? Est-ce vousmême 2 Etiez-vous si gaie que cela au milieu de vos souffrances ? A-t-elle un fond de vérité ? Est-elle en erxtier d'imagination ? Il faut savoir tous les détails sur ce morceau uni-:. q\ie. £t ce conte de fées? Si j'en ^vais.fait .

un pareS k Naples , on m'aurait fouwé de* puis long-temps au château Saint-Elme. Ne vous a-t-on rien dit sur le compte de ce conte ?

Votre lettre du 27 août ne vaut pas la précédente , où vous me mandiez que votre santé était bonne. Cependant ^ dans celle-ci vous parlez de crise : ce mot signifiant décision > j'en conclus que votre procès avec la maladie , cette année , est juge à votre avantage y et que vous avez gain de cause.

Vous me parlez des Celesia obscurément:

mais ils ne m'ont rien mandé ^ ni à Caracciolo non plus. Est-ce qu'il a marié son aînée ? J'en suis fâché pour elle et pour moi»

Caracciolo se porte à merveille : mais il a tant d'aversion pour son Palerme^ que je crains qu'il ne se fasse une affaire sur ce retard excessif. Son vaisseau est prêt depuis plusieurs jours. Le ministre de la marine crie contre la dépense inutile de l'armement ^ et je ne sais comment cela se terminera. Ne dites mot de ce que je vous mande.

Mon ouvrage de droit public avance lente* ment. Je sens que je suis vieilli et que je ne suis plus en âge d'être auteur sans aide^

ni secours d*autruî j et ici , où en trouver ?

Embrassez de ma part la chaise de paille , qui sera de retour ^ à ce que j'imagine , de ses eaux de Spa. Faites , mon Dieu , la paix ; car sans cela je resterai sans chocolat, et j'en mourrai. Adieu. Mille choses au baron d'Holbach et à mes vieux amis.

Je suis très-occupé à présent de faire faire une superbe carte géographique du royaume de Naples. Vous savez combien j'ai été fou de ce désir. M. Zannoniest avec moi; et nous avons déjà un bon commencement. La Terra di Lcwore est en bon état. Adieu encore. Mes respects à madame de Belsunce , dont je crois avoir reconnu la main dans votre dernière lettre.