A LA M£]S

ISÎTaples 9 le 3o décembre 1 780.

Madame, j -aurais dû vous répondi^e la semaine passée ; mais ce samedi était la veille de Noël, très-grand jour dé complimens ; et, en outre, c'était le jour des funérailles de l'impératrice. Le temps de vous écrire me manque absolument. Savez-vous à quoi je

compare cette mort de Marie-Thërèse ? A un encrier qu'on a renversé sur la carte géographique de l'Europe . J'espère que la chaise de paille est rétablie de sa maudite fièvre. Dites-lui que l'abbé de Bayanne , se trouvant ici , et partant pour Rome après-demain , il a bien voulu se charger de la pacotille de mon livre , pour la remettre au cardinal de Bernis. J'ai écrit à ce cardinal , ce soir même , pour le prier de l'adresser à M. de Vergennes; ainsi j'espère que, huit jours après l'arrivée de celle-ci, Grimm recevra mon livre. Dites-lui, en outre , que je tiens deux exemplaires de cet ouvrage, reliés déjà, et destinés l'un pour le duc de Saxe-Gotha , et l'autre po,ur le prince Auguste, son frère j mais, faute de savoir comment m'y prendre pour les leur faire parvenir, ils restent sur ma table, et je n'ai pas même su décider comment les en avertir. Ont-ils quelque agent à Rome , ou en d'autres lieux plus chrétiens que la Gothie , où il me soit plus aisé de les expédier? Je voudrais en envoyer un aussi a l'aimable margrave de Bareith; comment m'y prendre ? Faites-moi aider par lui . Bonne nouvelle , en vérité , que la médaille

aoit ea broi^ze, Vous ne devinerez pas y assiH r^eat , Ig iCause de ma frayeur de la rece-? Yioif* çn of; je vais vous la dire : j'aurais an çcrire un§ lettre à l'impératrice de Russie^ 0^5 j'ai^rais donné ^ moi, le pesant d'une médaille d'or , pour sortir de cet embarras. U était indécent à moi dé lui écrire en itaHen, langue qu'elle n'entend pas. Vous savez bien que je ne sais pas tourner de belles pbrasea en français ; en un mot , je serais un homme perdu , si j'étais obligé à cette cruelle ope-, ration, envoyez -mioi donc la médaille quand et par qui bon vous semblera; je n'en suis pas pressé : mais obligez la chaise de paille , à se charger de mes remerciemens ; et , s'il çrpyait inévitable à moi d'écrire et de remer-» cier, je l'autorise à dire que je suis mort; et l'impératrice le croira; car comment ^^auratrçUe que je suis vivant?

On fait mourir de même ici , notre aimable Caracciolo^ avant qu'il nous arrive , mais ce n'est pias du chagrin d'avoir quitté Paris. On le condamne comme hydropiqùe confirmé; et ce n'est pas de notre faute si on le croit, puisqu'il s'est plu à l'écrire luimême. Dites-moi comment vont les jambes;

car le cœur n'a jamais tue personne. Mille choses de ma part k Faimable Celesia^ et k sa faniille enjtière. J'ai fait, et je ferai tout mon possible pour me rapprocher d'eux; mais ces éymexn^m sîoat toujours d^ coups du sort et* du hasard; et plus on combina, pûur les faire réussir, moins ils réussissent.

Gatti se rencontra à lire votre lettre , au moment où elle m'arriva. Il vous dit. mille choses tendres ; il avoue qu'il ne saurait vous, prescrire rien pour raffermir vos dents; et pour les faire tomber , il ne connaît rien de nùeux que les grands soufEets, que les jansénistes appelaient des secours; mot abusif qu'on diavrait réserver à ceux que les grands, princes donnent à leurs petits alliés et qu'on, a donnés aux Polonais. Je suis bien en peine du tourment que vous donnent vos dents; mais si elles tombent , soyez-en bien çon-* tente: il n'y a pas de plus grande commo^* dite que de n'en pas avoir ; et je l'éprQuve. Eq voilà assez pour ce soir. Aimez-mpi tpu* jours; et pressez ce paresseux dé Grimm de me répondre. Adieu. Je vous souhait^ une meilleure année.