LETTRES A M. FOUCART

rèxcellente table OÙ Tracy résume le grand: traité de Cabanis.

Salut et fraternité.

Auguste Comte.

(10, rue Monsieur 'U'Prinu,')

(Copie faite et donnée par M. le capitaine d'artillerie Mochot sur l'original trouvé par lui dans un exemplaire du Catéchisme positiviste, qu'il venait d'acheter par occasion et auquel la lettre avait été rendue adhérente, intentionnellement sans doute. L'ouvrage provenait vraisemblablement de la vente après décès de la bibliothèque de feu M. J.-B. Foucart.)

A Monsieur B. FOUCART, à Valenciennes.

Paris, le jeudi 4 Homère éj {iV février 185$).

Monsieur,

Je viens de lire, avec le plus vif intérêt, votre digne relation de Tadmirable fête où le culte spontané de l'Humanité s'est déjà montré supérieur aux meilleures pompes du catholicisme, même italien. Si j'eusse connu ce mémorable exemple un an plus tôt, je l'aurais convenablement signalé dans mon exposition sociolâtrique. Mais je pourrai bientôt le mentionner naturellement, en supposant qu'on me laisse faire, au printemps, le cours annoncé par

3i8 CORRESPONDANCE D'AUGUSTE COMTE

ma dernière préface. Une telle manifestation me fait mieux sentir l'opportunité de mes efforts pour développer, en le systématisant, le sentiment universel de la continuité. Puisse mon volume final vous suggérer les moyens de mieux coordonner cette heureuse commémoration tout en la variant davantage, et de la compléter dignement par l'idéalisation de l'avenir!

Salut et fraternité.

Auguste Comte.

(lo, rue Moniteur 'U'Prinu).

D'après les originaux donnés par le destinataire.

A Monsieur le Baron DE CONSTANT, en Silésie.

Paris, le jeudi 19 Shakespeare 66 (28 septembre 1854).

Monsieur,

M. de Cappellen m'a remis hier soir les 800 francs que vous avez envoyés pour coopérer, conjointement avec votre digne ami M. X , au supplément exceptionnel qu'exige l'insuffisance actuelle de mon subside annuel. Je m'empresse de satisfaire au besoin que j'éprouve de vous témoigner combien je suis touché de cette généreuse intervention, noblement accomplie avec une pleine opportunité, de manière à prévenir tout délai dans mes payements périodiques. Il y a lieu d'espérer que le subside sacerdotal cessera désormais d'exiger ces sacrifices supplémentaires. Mais leur reproduction vient aujourd'hui confirmer la manifestation de l'an dernier sur l'aptitude des vrais positivistes à développer les dispositions qui conviennent à leur mission. Cette consolante indication ressort surtout de l'étendue du sacrifice tutélaire spontanément accompli par vous et votre généreux ami.

Salut et fraternité.

Auguste Comte.

(10, rue Monsieur-le-Prince), .

A Monsieur W. DE CONSTANT, à Paris.

Paris, le lundi matin 7 Aristote 68.

Mon éminent disciple et digne patron.

Je crois devoir vous informer que le mariage religieux de M. Fili se célébrera chez moi jeudi 10 Aristote (6 mars), à 2 heures précises.

(^10, nu Monsieur 'It'Prinu),

A Monsieur le Baron W. DE CONSTANT,

à La Haye.

Paris, le vendredi i8 Bichat 68.

Mon éminent disciple et digne patron.

Sans être aucunement surpris, je suis profondément touché du nouvel acte de générosité par lequel vous allez encore combler le déficit que j'avais

justement craint pour la fin de cette année, d'après l'insuffisance spontanée du subside positiviste. Veuillez offrir à votre digne ami M. Y. la part que je lui dois dans la reconnaissance et l'admiration que m'inspire une telle conduite. La noble simplicité de ce protectorat volontaire en fait mieux ressortir le prix.

Dans votre précipitation cordiale, vous avez oublié de passer à mon ordre la lettre de change de i.ooo francs jointe à votre épître. C'est pourquoi je vous la renvoie ici pour que vous y remplissiez cette formalité, sans laquelle le payement m'en serait refusé.

M. Foley m'a soigneusement informé de l'incident imprévu qui concerne le ballot français de votre opuscule. Si vous ne parveniez pas à lever cet obstacle, je ne penserais pas qu'il fût spécialement dirigé contre un tel écrit, dont la première édition a circulé sans entraves en France, et n'en aurait pas éprouvé davantage quand même vous l'eussiez mise en vente. La poste m'a directement transmis l'exemplaire de la seconde édition que vous m'avez ouvertement adressé le 22 octobre. En cas que l'interdit ne fût pas levé, je le regarderais comme une mesure purement fiscale récemment obtenue, de l'aveugle zèle du gouvernement français pour la propriété littéraire, d'après les ignobles réclamations de nos lettrés contre la concurrence étrangère. Ce serait semblable à la prohibition subie par M. Florez envers l'introduction en Espagne de son Eco, parsuite des rivalités de Madrid avec tout écrit espagnol publié dans un autre pays.

Si Tautorisation de reproduire la traduction de l'abbé Bautain ne vous est pas accordée^ il &udra vous en consoler aisément. Cette comparaison augmenterait vos frais et grossirait votre volume, sans beaucoup concourir à faire mieux apprécier votre transformation. Il serait, je crois, préférable de laisser celle-ci directement confrontée au texte original.

Tout à vous, Auguste Comte.

(lo, rue MoHsieur-k'Prince),

A Monsieur W. DE CONSTANT, à La Haye.

Paris, le jeudi matin 24 Bichat 68.

Mon éminent disciple et digne patron,

J'ai reçu, vendredi dernier, votre lettre de Tavantveille, renfermant un billet à ordre de i.ooo francs. Ce mandat n'ayant pas été transféré par vous à mon ordre, n'était réellement payable qu'à vousmême. Voilà comment je me suis trouvé dans la fâcheuse nécessité de vous le renvoyer immédiatement, afin que vous y remplissiez la formalité négligée, sans laquelle il ne pouvait aucunement me servir. Inclus dans la réponse que je vous fis vendredi

même 19 décembre^ il a dû vous parvenir dimanche, en sorte que j'attendais hier son retour régularisé. Ne recevant rien, je ne dois pas tarder davantage à vous annoncer cet incident. Quoique rares, les vols de lettres ne sont pas sans exemple. Votre réponse au présent avis pourra seule dissiper mon inquiétude à cet égard.

Tout à vous, Auguste Comte.

{10, rue Monsieur-k-Prince) .

A Monsieur W. DE CONSTANT, à La Haye.

Paris, le jeudi 15 Moïse 69.

Mon éminent disciple et digne patron.

Après avoir hier reçu votre lettre spéciale de lundi, j'ai su, par le libraire Dalmont, que, contre ma bienveillante hypothèse initiale, le refus officiel de laisser ici circuler votre seconde édition française des Réflexions synthétiques, etc., est indépendant de toute règle générale, et dû seulement à la répugnance particulière que cet opuscule inspire à l'administration actuelle (car je ne puis encore supposer que notre dictateur y soit pour rien). Je vais donc réclamer contre une telle inconséquence

auprès de M. Vieillard, dont l'intervention pourra mieux réussir que s'il s'agissait d'une mesure universelle. Si j'obtiens ici quelque résultat, je vous en informerai directement.

Tout à vous, Auguste Comte.

(lo, rue Monsieur -h'Prinu),

A Monsieur W. DE CONSTANT, à La Haye.

Paris (jo, rue Monsieur-le-Priitce), le mardi 27 Homère 69.

Mon éminent disciple et digne patron.

L'envoi que je vous fis vendredi dut spontanément compenser mon silence exceptionnel sur votre lettre de mardi dernier, que je reçus jeudi. Je suis autant que vous sans nouvelles de M. de Montègre, au point que, depuis deux mois, je ne sais s'il est mort ou vivant.

Quoique je n'aie jamais eu d'entrevue ni de correspondance avec votre M. Mazelle, vos indications me font enfin soupçonner que c'est le jeune poète prussien qui, récemment marié, suivit avec sa femme mon cours public de 1846. J'ai négligé de joindre au paquet qui le concerne ma nouvelle circulaire, dont je pourrai vous envoyer quelques

exemplaires si vous le désirez, -vu l'heureuse libéralité maintenant introduite dans les relations postales entre la France et la Hollande.

D'après votre dernière lettre, j'ai fait spécialement demander au libraire Dalmont si votre ballot était actuellement chez lui ; ce qui m'a directement appris que cette affaire est encore restée au même point qu'avant mon intervention. Je me suis ainsi trouvé finalement conduit à faire hier, pour ce seul motif, une visite exceptionnelle à M. Vieillard, dont je n'avais nullement reçu de réponse à ma lettre du 15 janvier. C'est ce qui m'a poussé, contre ma coutume, à retarder jusqu'à ce moment ma réponse à votre lettre de mardi dernier, afin de pouvoir vous annoncer le résultat d'une telle entrevue.

Elle m'a beaucoup satisfait, sous tous les rapports. Sans me répondre, M. Vieillard avait utilement agi d'après ma lettre. Il a, mercredi dernier, obtenu la promesse officielle que cet étrange interdit serait prochainement levé. D'après notre entrevue, il va, dans quelques jours, surveiller, et, s'il le faut, hâter l'exécution de cette promesse. J'ai disposé pour lui du dernier des exemplaires que vous m'aviez laissés de votre opuscule, qu'il fera certainement lire après l'avoir lu soigneusement.

Il faut maintenant consacrer tout le reste de cette réponse à la triste explication confidentielle qui vous est spécialement due sur le cas de M. Foley, dont le mariage positiviste avorte par le refus de sa femme, malgré le préambule accompli.

Mon éminent disciple, après avoir dédaigneusement rejeté tous les choix, naturellement vulgaires, mais probablement tolérables, que lui proposait son père, a spontanément fini dans une de ces familles incurablement révolutionnaires, dont l'alliance sera bientôt antipathique à toutes les âmes vraiment religieuses, d'abord positivistes, puis catholiques, et mcme protestantes. Tandis que la religion est toujours destinée à régler, indirectement ou directement , Tensemble de la vie humaine, cette jeune dame, d'après son père stupidement roussien, pense et dit que la vie humaine n'a jamais besoin d'être systématiquement réglée, et que le sentiment seul suffit pour nous conduire. Elle ne professe qu'un vague et stérile déisme, qui ne peut aucunement susciter le mariage mixte, où les positivistes s'allient à des femmes d'une autre religion quelconque, catholique, musulmane, juive ou protestante, et même polythéiste ou fétichiste au besoin.

Ce cas offre l'un des exemples les plus prononcés du type pleinement anarchique, qui reste heureusement restreint à la France, où même il est extrêmement rare chez les femmes. Quoique j'eusse, suivant ma coutume, d'abord jugé favorablement cette jeune dame, je suis maintenant convaincu que, nullement supérieure au vulgaire de son sexe pour l'esprit et le caractère, elle est au-dessous de la moyenne pour le cœur. Mon malheureux disciple me semble avoir réellement manqué son mariage, où les destinations morales vont se trouver essen-

tiellement întervertîes. Loin que sa femme puisse lui fournir une source directe d'amélioration affective, c'est à lui qu'échoit la tâche difficile d'élever et de développer les sentiments de cette jeune dame, mal cultivée et pauvrement organisée. Il a déjà pris, avec sa noble énergie habituelle, le parti le plus décisif, en se décidant à quitter Paris, pour aller prochainement exercer la médecine dans un village à trente lieues, éloigné cie tout chemin de fer, de manière à priver sa jeune malade des funestes contacts paternels qui la rendraient probablement incurable. Une telle résolution m'inspire des regrets, à la fois personnels et sociaux, en restreignant une précieuse relation et dispersant le principal foyer positiviste. Néanmoins, je l'ai directement encouragée, comme seul remède à cette situation domestique, et je sais d'ailleurs qu'elle est profondément méritoire, vu le chagrin qu'en éprouve M. Foley, dont le petit capital lui permettrait encore de tenter, à Paris, pendant plusieurs années, une position médicale, quoique avec peu d'espoir d'y réussir.

Suivant cette issue imprévue, son mariage positiviste passe au second mode, où la religion de l'Humanité sanctifie, par le digne engagement du veuvage éternel, les unions qui se sentent imparfaitement consolidées par les cultes antérieurs. Mais ce mode, le plus décisif envers la loi du veuvage, exige que l'existence conjugale se soit convenablement prolongée pendant trois ans au moins, afin d'assurer que l'insuffisance des liens ordinaires est

réellement sentie. Tel fut le cas du couple Robinet, le jeudi 25 décembre 185 1, puis celui du couple Balzagette, le jeudi 7 juillet 1853. Ces deux exemples du mariage renouvelé sont pleinement normaux, puisque, dans chacun d'eux, l'union civile avait spontanément précédé la conversion au positivisme, et même l'élaboration directe de la religion de l'Humanité. Le cas de M. Foley, si, comme je l'espère- encore, il finit par se réaliser dans trois ans, ne peut plus être aussi satisfaisant, puisque la consécration y pouvait être immédiate si la femme n'avait pas trompé les espérances universelles.

Une explication complète vous était spécialement due à cet égard, vu la cordiale assistance que vous aviez personnellement promise. En effet, le second mode du mariage positiviste s'accomplit sans aucune intervention de témoins particuliers, l'engagement étant assez consolidé par la signature de tous les positivistes présents à la célébration religieuse. C'est surtout au préambule que conviennent les témoins spéciaux, dont la participation à la cérémonie finale est principalement destinée à constater leur conviction du plein accomplissement de l'engagement préliminaire.

Tout à vous, Auguste Comte.

P. -S. — Votre libraire Chapman ne ma rien envoyé de votre part. Je présume qu'il attend, pour ce minime produit, Toccasion d'une remise plus considérable au nom de Miss Martineau.

Bien que l'intervention de M. Vieillard doive bientôt terminer l'incident relatif à la seconde édition française de votre opuscule, je crois ici devoir spécialement signaler un expédient récemment proposé par un nouveau positiviste, sur lequel je compte beaucoup, M. Foucart, principal avocat de Valenciennes (15, rue du Fossart). Il m'a spontanément offert d'employer ses relations officieuses avec les agents directs pour que votre libraire de Bruxelles lui pût adresser autant d'exemplaires successifs qu'on voudra, si l'interdit n'était pas levé ; ce qui permettrait ensuite à M. Dalmont de les recevoir sans obstacle. Mais, ce dernier étant trop prudent pour vendre un opuscule que notre gouvernement aurait réellement condamné, ce moyen ne serait finalement applicable qu'à des envois individuels. Outre la chance d'efficacité que ce mode pourrait ultérieurement conserver, même à d'autres égards, je dois surtout me féliciter que cette communication me fournisse l'occasion de m'expliquer sur M. Foucart. La nature spontanément ombrageuse qui rend M. de Blignières un observateur fort suspect m'avait d'abord conduit à mal augurer de M. Foucart, d'après des rapports erronés. Ayant eu, depuis quelques mois, plusieurs entrevues décisives avec lui, je me suis pleinement assuré qu'il mérite toute notre confiance, et chacun de mes disciples qui l'a

pu voir ici pense comme moi sur lui. Nous devons le regarder comme une précieuse acquisition pour le positivisme^ auquel il ofFre un auxiliaire très supérieur à M. de Blignières^ sous tous les aspects vraiment essentiels^ sauf une vaine instruction scientifique, ou plutôt mathématique. Il m'a spécialement annoncé la déclaration inattendue qui m'explique l'étrange attitude finalement prise envers moi par ce jeune capitaine d'artillerie, dont il faut bientôt attendre la défeaion décisive, d'après sa formule actuelle : Mon père spirituel, c'est M. Littré. Toute paternité supposée chez un homme qui n'a jamais pu rien engendrer, doit autant embarrasser l'acceptant que l'invoquant. Je crois pourtant que le vrai motif de cette étrange préférence consiste dans la secrète prédilection de M. de Blignières pour les âmes radicalement dépourvues d'énergie, auprès desquelles sa personnalité compte finalement obtenir un essor toujours incompatible avec un ascendant tel que le mien.

A Monsieur W. DE CONSTANT, à La Haye.

Paris (lo, rue Monsieur ^le^Prince)^ le lundi 5 Archimède 69.

Mon éminent disciple et digne patron,

L'édition hollandaise de votre précieux opuscule m'est exactement parvenue hier avec votre bonne

lettre de vendredi. Je vous félicite d'avoir ainsi réalisé ce complément nécessaire d'une importante publication. C'est surtout dans votre pays que votre noble initiative doit naturellement développer sa principale influence, d'après l'intime puissance spontanément inhérente aux conviaions sincères et complètes surtout envers un milieu profondément incohérent.

Quant à la seconde édition française exceptionnellement confinée à la douane parisienne, je n'en ai pas entendu parler plus que vous depuis mon entrevue avec le civique patron officiel du positivisme. Mais je présume, comme vous, que l'interdit est maintenant levé, sans que le libraire m'ait spécialement informé d'un événement peu considérable pour lui. Son prochain versement trimestriel me fournira, le 15 avril, l'occasion naturelle de savoir à quoi nous en tenir là-dessus.

Deux heures après votre double envoi, je reçus, hier matin, les courts mais touchants adieux du noble et malheureux D"" Foley, venant, avec sa fatale poupée, m'annoncer son départ immédiat pour sa résidence médicale, où ses meubles étaient déjà transportés. C'est à Mantes, l'un des cinq chefs-lieux d'arrondissement du département qui renferme celui de la Seine, à la même distance de Paris vers l'ouest que le poste de M. Robinet vers l'est. Selon les explications antérieures de mon éminent disciple, un tel établissement médical me semble pleinement conforme à toutes les convenances spéciales, tant locales que professionnelles.

Je n'y vois d'autre inconvénient personnel que d'être à cinq quarts d'heure de Paris par le chemin de fer de Rouen. Ainsi va probablement devenir difficile la première condition du traitement de la déplorable malade, la restriction des contacts avec un père anarchique, principal soutien de la seule croyance propre à cette jeune dame, savoir que la vie humaine n'a nullement besoin d'être systématiquement réglée, et que le sentiment suffit toujours pour nous conduire sans aucune foi. Mais, du reste, je crains que la maladie ne soit radicalement incurable, malgré les espérances banales que suscite la réaction morale d'une prochaine maternité, qui peut-être développera les conflits, d'après les dissidences relatives à l'éducation de l'enfant. En reproduisant l'irréparable faute volontaire que je commis ayant dix ans de moins et me trouvant nécessairement dépourvu de tous guides, M. Fpley sera probablement forcé, comme moi, de rechercher dans la vie publique la compensation des déceptions propres à la vie privée, ce qui doit naturellement arriver, de nos jours, à plusieurs vrais positivistes.

Une lettre, d'ailleurs précieuse, de M. Congreve, m'a récemment témoigné la satisfaction qu'il attend de votre salutaire visite. Vous aurez plaisir à le féliciter, comme moi, de la noble résolution qu'il m'annonce d'exécuter, dans trois ou quatre ans, l'important volume que je lui proposai, l'an dernier, sur l'histoire positiviste de la vraie révolution anglaise, afin de proclamer la connexité sociologique des deux grandes explosions républicaines person-

nifiées en Cromwell et Danton, de manière à lier les deux prolétariats dont l'union importe le plus à la réorganisation occidentale. Ce noble disciple, heureusement pourvu d'une digne compagne, entreprend de réparer les lacunes de son éducation théorique à l'aide de mon récent volume ; en sorte que j'espère qu'il pourra finalement arriver au sacerdoce complet, tandis que je l'avais d'abord cru, par ce motif, restreint au pur apostolat, dont il a déjà pris une possession décisive dans son admirable opuscule.

En général, je ne saurais trop louer vos habitudes normales de pérégrination occidentale, qui suscitent des contacts éminemment propres à développer, chez les vrais positivistes, l'union et le dévouement dont l'insuffisance constitue le principal obstacle à l'ascendant d'une doctrine maintenant complète.

Relativement à la prochaine publication de M. de Lombrail, j'ai beaucoup félicité ce jeune disciple sur sa noble résignation à refondre entièrement, selon mes avis, l'insuffisante élaboration qu'il m'avait d'abord soumise, et qui, dans son nouvel état, m'a paru vraiment susceptible d'utilité secondaire, surtout d'après la sincérité saillante des convictions ainsi formulées. Mais, au fond, l'auteur manquant lui-même de force et de profondeur, sa sommaire exposition du positivisme ne saurait en avoir davantage, et ne peut aucunement constituer un éminent opuscule. C'est pourquoi, tout en approuvant l'assistance de MM. Hutton et Ingram envers l'impression de cette brochure, et même invitant leurs camarades à- suivre un tel exemple, j'ai plutôt

apprécié cette intervention d'après sa réaction subjective que selon sa valeur objective, sans engager les deux Irlandais à dépasser le chiflfre qu'ils avaient spontanément fixé. Je verrais plus d'inconvénients que d'avantages à faire, dans cette occasion, aucun appel collectif aux souscripteurs habituels du subside positiviste, cette protection exceptionnelle devant être soigneusement réservée pour les ouvrages vraiment importants auxquels je ne pourrais encore étendre l'efficacité normale du fonds typographique. Je ne crois pas devoir terminer cette expansion spontanée sans vous annoncer la précieuse visite que je reçus, vendredi, de M. Cunliffe Owen, capitaine de vaisseau en retraite de la marine royale d'Angleterre. Ce vénérable vieillard, en me témoignant une noble humilité, profondément relevée par une habituelle expression de dignité, m'a d'autant plus frappé qu'il m'est seulement venu d'après ma réputation, n'ayant encore lu que des comptes rendus du positivisme dans les revues britanniques. Ses aspirations vraiment synthétiques ne se développent que depuis sa retraite, et sous l'unique direction de Spinoza jusqu'ici, ce qui les rend insuffisantes et vagues. Mais, outre que notre entretien l'a beaucoup affecté, sa visite s'est achevée en emportant le Catéchisme positiviste avec V Appel aux Conservateurs, et me promettant de profiter souvent, pendant son séjour à Paris, de ma cordiale invitation à revenir. Un tel contact m'est spécialement précieux comme annonçant le développement spontané de l'importante assistance que doit aujourd'hui

fournir à la foi régénératrice l'élément sénile, de la chevalerie normale, composé des praticiens retirés dont votre exemple et votre patronage ont noblement offert le premier type.

Tout à vous, Auguste Comte.

A Monsieur W. DE CONSTANT, à La Haye.

Paris (10, rue Monsieur-U-Princé), le dimanche 25 Dante 69.

Mon éminent disciple et digne patron.

Quoique je sois en vraie convalescence, je ne suis nullement rétabli de la plus grave maladie que j'aie jamais, éprouvé depuis trente ans. La crise décisive eut seulement lieu, le lendemain de votre départ, le dimanche 26 juillet, par un copieux vomissement spontané de sang : sans effort ni douleur, j'en perdis, en cinq minutes, plus d'un demi-litre. Cette rude solution, combinée avec la sévère diète d'après laquelle je me suis surtout traité, m'a jeté dans une extrême faiblesse physique, qui maintenant constitue mon seul trouble essentiel. Cette courte réponse est un effort pour moi, quoique je commence, depuis quelques jours, à manger un peu de viande, même de bœuf.

En acceptant le généreux dévouement médical de M. Robinet, je me suis ouvertement réservé la surintendance du traitement. Au fond, il ne m'a réellement fait qu'une consultation, dont j'ai successivement écarté toutes les parties après une courte épreuve : en sorte que je suis seul responsable.

J'ai reçu jeudi le discours de M. de Stirum, que M. Lonchampt, sachant l'allemand, s'eflForce de déchiffrer, pour m'en faire un rapport verbal.

Votre sollicitude m'a beaucoup touché.

Auguste Comte.

A Monsieur W. DE CONSTANT, à La Haye.

Paris {lo, rue Monsieur-le-Prince)^ le mardi 20 Gutenberg 69.

Mon éminent disciple et digne patron,

Malgré la difficulté d'écrire encore liée à ma longue et pénible convalescence, je suis très heu-» reux de répondre à votre charmante lettre de vendredi. J'y sens combien, chez les belles natures, les mœurs aristocratiques rendent délicate et facile une discrétion qui, partout ailleurs, reste grossière et forcée. Quelque vaste que soit ordinairement ma correspondance, elle Test davantage devenue, depuis

ma maladie, d'après la sollicitude naturelle et louable qui, -4e toutes les parties d€ l'Ocddent^ m'a procuré de touchants messages» auxquels je ne pouvais guère me dispenser de répondre plus prompt tement que ne le permettait ma débilité physique^ Pendant les trois dernières semaines, )'ai, chaque matin, écrit une de ces lettres, et quelquefois deux, ce qui m'a souvent fatigué. Vous, qui m'aimez plus que la plupart de ces inopportuns cortts-^ pondants, et me comprenez mieux, m'avez seul épargné ces affectueuses corvées. . >

J'accepte, avec une profonde satisfaction, vos dignes félîcitationis sur la manière dont, à mes risques, je me suis finalement affranchi,' dans un cas décisif, de'ia médecine, notre dernière tutelle préparatoire, comme je l'avais successivement fait dé la théologie, de la ràétaphysique, et mêïne*de là science, en gardant de chacune ce qu'elle a de vraiment incorporable au positivisme. Outre le développement général que cette pleine émancipar tion procure à ma grande mission sociale et reli^ gieuse, où j'utilise ainsi jusqu'à mes maladies, je suis spécialement convaincu que mon volume capital de l'an prochain en sera beaucoup amélioré, pour l'ensemble et même les détails. Vos espérances envers le renouvellement de forces, physiques et morales, qui va bientôt résulter de cette crise, coïncident avec les miennes, surtout quant à l'active longévité qu'exige l'immense office sacerdotal propre à la vieillesse dont cet événement marque le préambule, tandis que son début arrivera nor-

3iO CORRESPOSDASCE Ef AUGUSTE COUTE

malemenc dans quatre ans, après., l'entière, publi* cation de ma construction finale. Mais cette perspective m'a déjà suggéré les précautions de régime les plus convenables à ce résultat, réellement social, quoique personnel en apparence. Non seulement je ne veux plus recevoir, pendant tout le reste de ma vie, que des disciples vraiment dévoués ou des étrangers spécialement recommandés ; mais je n'admettrai personne avant midi, ni passé cinq heures. Continuez, mon noble disciple, à toujours croître en Fraternité, Vénération et Dévouement.

Auguste G>mte,

FêmJsUur ée U RtUgiêm umktrtMe ei premier Grmmi^Fritre de rHmmmniîé.

P.-S. — Puisse M. de Cappellen réaliser bientôt son heureux projet de traduire, à mon usage, le dernier discours de M. de Stirum ! Mon exemplaire est, depuis son arrivée, entre les mains de M* Lonchampt, qui ne m'en a pas £iit encore son rapport verbal, probablement entravé par la difficulté de déchlflfrer le hollandais d'après l'allemand.