DEUX LETTRES A M. FOUCART

A Monsieur FOUCART, à Vaknciennes.

Paris, le mardi lo Archimède 66 (4 avril 1854).

Monsieur,

Je suis maintenant absorbé par le quatrième et dernier volume de mon Système de politique positive, dont l'impression va commencer, et qui paraîtra, j'espère, en juillet. C'est pourquoi je n'ai pu répondre immédiatement à votre honorable lettre du 28 mars, que j'ai reçue le lendemain. Outre mon habitude de promptes réponses à toutes les lettres qui m'intéressent, j'aurais souhaité pouvoir plus tôt vous témoigner ma satisfaction des sérieuses intentions que vous manifestez envers l'étude du positivisme et de dispositions synthétiques devenues presque exceptionnelles dans notre temps d'analyse anarchique.

Quant à votre mémorable demande, je ne puis aucunement y satisfaire, puisque je n'ai jamais dressé les tableaux que vous désirez et je ne compte pas les construire ultérieurement. Le plan de mes livres

3i6 CORRESPONDANCE D'AUGUSTE COMTE

est assez marqué par leur table^ et l'esprit de chaque volume assez caractérisé dés son débuts pour que je n'aie point éprouvé ce besoin synoptique, sauf envers les conceptions qui surgirent ainsi, comme dans les deux cas que vous me rappelez et plusieurs autres mentionnés au Catéchisme positiviste. Mais je puis vous assurer que ce dernier opuscule, destiné surtout à systématiser notre propagande, vous fera suffisamment connaître la nature et la destination de ma doctrine, si vous le lisez après le discours préliminaire sur l'ensemble du positivisme qui commence le traité que j'achève. Cette double lecture, qui n'exige pas plus de trois semaines, chez un homme ayant peu de loisir, mais susceptible d'une forte méditation, vous dirigera mieux que des tableaux quelconques dans l'examen appronfondi de mon principal ouvrage, outre qu'elle vous permettra davantage de sentir si cette doctrine vous convient, tous les programmes proprement dits étant plus ou moins équivoques. Néanmoins, j'ai lu votre lettre à la réunion hebdomadaire de mes disciples, en les invitant à réfléchir sur votre demande, à laquelle plusieurs d'entre eux pourraient convenablement satisfaire, s'ils se pénètrent assez de l'utilité réelle qu'offrirait son exécution. Je leur ai même, à cet égard, cité l'exemple irrécusable de notre éminent contemporain, M. Dunoyer, qui, publiant, en 1845, son principal ouvrage, le termina par une table analytique très propre à le faire mieux saisir. Enfin, pour fixer davantage leur attention sur un tel travail, je leur ai rappelé le cas plus décisif de