Cf. leUre X, p. 225, n

en Suisse ! Il me semble qu'outre la protection qu'elle trouve dans l'affection publique, elle aura dans M. Jefferson une sauvegarde plus imposante pour les tyrans jacobins. Il pourrait la réclamer, la conduire à la frontière, et son caractère public et personnel me répond doublement de ses soins. Vous me reparlez d'écrire à ma femme; mais le risque de la compromettre est au-dessus de mes forces. Je m'en rapporte à vous, à sa sœur^, pour la tranquilliser. Sa dernière lettre était celle où elle assurait que la nouvelle que je voyais quelquefois Maubourg lui avait fait plus de bien que la réception même de mon billet. Chargez-vous donc, ma chère amie, d'écrire à ma malheureuse tante, à ma femme, à mes enfants, que je me porte bien, et que l'espoir de vous embrasser, si doux, si consolant pour moi, doit aussi soutenir leur courage.

J'attends impatiemment la lettre de ma femme, et comme M'"® de Maisonneuve est à Glatz, je dois la recevoir bientôt. Mais je me garderai bien de lui répondre à Paris. Mandez-lui que je vis; elle saura que je l'aime, que je la plains de toute mon âme, que je suis sans cesse occupé de ses sentiments, de ses malheurs, de son excellente tante et de mon inexprimable, éternelle tendresse. J'ignorais l'emprisonnement de la famille La Rochefoucauld. Cette nou velle, si affligeante pour mon attachement aux parents de mon malheureux ami, m'a fait d'autant plus d'horreur que, parmi les atrocités de la tyrannie actuelle, il n'y en a pas de plus exécrable que la proscription de cette maison, qui fut toujours le sanctuaire de la liberté, de l'humanité, de toutes les vertus. Peut-être

1. M"* de Montagu, alors en Suisse chez M"* do Tessé. Cf. notice sur la lettre XLIII.

rinfluence politique de M. JefTerson, notre ami commun, en pourra-t-elle sauver les respectables restes. Je suis bien vivement occupé de M'"° de Poix* ; elle fait bien de réclamer ouvertement la succession de son père. Vous me mandez, quoiqu'on ait l'ait beau jeu à mes calomniateurs, que tous les honnêtes citoyens de France me bénissent et me regrettent. Je suis bien touché de leurs sentiments, et beaucoup plus de leurs malheurs : puissent-ils se rappeler que la résistance à l'oppression, quelque nom qu'elle ait usurpé, est toujours un devoir! Et quelle barbare, infâme oppression, que celle dont ils sont écrasés! Les derniers articles de Londres, du 9 mars, m'apprennent que M. JefFerson doit y passer ; communiquez-lui mes lettres, ainsi qu'à M. Pinkney, et joignez-y l'expression de mon vif attachement et de tous les sentiments que je leur ai voués. Je désire bien que les mêmes témoignages parviennent à tous mes amis américains et anglais que je n'ai pas besoin de vous désigner. 11 est des hommes dont l'estime et l'intérêt dédommagent bien des plus rigoureux traitements, car ils pénètrent une région de l'âme à laquelle ceux-ci ne sauraient atteindre.

Je n'abuserai pas de la complaisance de M. le major de place, dont les yeux ne doivent pas quitter ma plume, et je finis cette lettre, trop longue peut-être pour la liberté qui m'est accordée, mais beaucoup trop courte pour les sentiments que je voudrais exprimer. Personne n'a, sans doute, la prétention de me faire dire ce que je ne pense pas ; mais ce serait de ma part une prétention non moins ridicule que de ne pas conformer cette correspondance aux conditions qu'on lui impose. Je crois donc, comme vous,