DEUXIEME PARTIE Lettres d'exil

Adresse des citoyens américains qui se trouvaient à bord des navires des États-Unis à Hambourg, présentée par leur consul, M. Pitkern, à La Fayette, le jour de son arrivée d'Olmûtz, 4 oct. 1191.

Sir, the citizens of the United States of America at Hamburg, take the earliest opportunity of presenting you their Avarmest congratulations on your deliverance from the cruel oppression which you hâve so long endured.

Beholding in you, Sir, the genuine friend of national liberty and good government, our astonishment has been less excited than our indignation to hâve found you the object of the vengeance of every species of tyrants, who, that nothing should be wanting to your suffering, added those of a virtuous and innocent family. But while we hâve deplored this injustice, we hâve rejoiced that you ever hâve exhibited to the world your upright intentions and the undeviating principles of an enlightened and true patriot. Five years has your country been deprived of the influence of those principles, and five years has she suffered every calamity. We confidently trust that a life so eventful, which was so successfully devoted to establish the liberty and welfare of

America, will yet be usefiil to her and to your native country. We ever gratefiilly remember the services yoii hâve rendered us; and at the same time we do not forget your friends and companions, Messieurs Latour-Maubourg and Bureaux de Pusy whose high merit commands our respect and whose common sufTerings with you and libération hâve raised our liveliest feelings. Should you and they judge it expédient to pass the Atlantic, we dare assure you and your interesting and amiable family and friends of a cordial and affectionate réception from ail the citizens of the United States.

In behalf of our fellow-citizens in Hamburg and by their appointment.

G. Williams. Geo. Jay.

TRADUCTION

Monsieur, lès citoyens des États-Unis d'Amérique à Hambourg saisissent la première occasion de vous présenter leurs plus chaudes félicitations pour votre délivrance de la cruelle oppression que vous avez si longtemps supportée. Vous considérant comme le véritable ami de la liberté nationale et du bon gouvernement, notre étonnement a été moins excité que notre indignation à vous trouver l'objet de la vengeance des tyrans de toute espèce qui, pour que rien ne manquât à vos souffrances, y ont ajouté celles d'une vertueuse et innocente famille. Mais, tout en déplorant cette injustice, nous nous sommes réjouis de vous voir manifester au monde vos intentions droites et les principes immuables d'un patriote véritable et éclairé. Pendant cinq ans votre pays a été privé de l'influence de ces principes, et pendant cinq ans

il a souffert toutes sortes de malheurs. Nous avons la ferme confiance qu'une existence si bien remplie, qui a été consacrée avec tant de succès à établir la liberté et la prospérité de l'Amérique, lui sera encore utile, ainsi qu'à votre pays d'origine. Nous nous rappelons toujours avec reconnaissance les services que vous nous avez rendus, et en même temps nous n'oublions pas vos amis et compagnons, MM. Latour-Maubourg et Bureaux de Pusy, dont le mérite élevé commande notre respect, et dont les souffrances supportées avec vous ont excité nos plus vifs sentiments. S'il convenait à vous et à vos amis de passer l'Atlantique, nous osons assurer vous, votre aimable et intéressante famille et vos amis d'une cordiale et sympathique réception de la part de tous les citoyens des Etats-Unis.

Au nom et par mission de nos compatriotes à Hambourg.

G. Williams. G. Jay.

Réponse de La Fayette.

Gentlemen, it is witli inexpressible delight that I found myself once more blessed with the sight of American friends and fellow-ci tizens, and how could I better feel that I was restored to liberty and life than on beholding again the American flag and amidst the sensations which your hearty welcome could not fait to excite. Now, gentlemen, in the affectionate and flattering assurances of your kindness and esteem, you give me an additional happiness for which I begleave to offer my most respectful acknowledgments.

Wliile our captivity has been honoured with so many testimonies of sympathizing benevolence from the friends of liberty, I am highly sensible of the constant and precious interest which the people of the United States has deigned to take in our behalf, of the early and repeated exertions of their government at home and représentatives abroad, particularly in this place ; and among thèse obligations, let me pay a due and sacred homage to a gênerons son of iVmerica, the heroic Huger, who, as well as lus worthy companion Bollmann, hâve by their magnanimity in their attempt and in their sufferings deserved universal admiration and are entitled to my boundless gratitude. In the honourable marks of your approbation for my conduct, I find those principles of liberty and légal order which hâve so happily prevailed in our American révolution, and which, I hope, shall ever ensure the Avelfare of the United States. Permit me, gentlemen, in the name ofmy friends Latour-Maubourg and Pusy and myself, most gratefully to présent our acknowledgments for your good wishes and your kind invitation to thèse fortunate shores, the remembrance of which fills my mind with the most pleasing émotions and alively impatience to revise them. And altho' I want adéquate words to express ihe sentiments of gratitude and respect which bind me to you, I request you will kindly receive the assurance that they shall for ever be engraved in my heart.

THADUCTION

Messieurs, c'est avec un inexprimable plaisir que je me trouve encore une fois favorisé par la vue d'amis et compatriotes américains; comment pourrais-

je mieux sentir que je suis rendu à la liberté et à la vie, qu'en me tenant de nouveau sous le pavillon américain et rempli des émotions que votre cordiale bienvenue ne pouvait manquer d'exciter? Oui, Messieurs, par les assurances amicales et flatteuses de votre bienveillance et de votre estime, vous me donnez un supplément de bonheur pour lequel je vous prie de me laisser vous ofl'rir ma plus respectueuse gratitude.

Dans ce moment où notre captivité, honorée de si nombreux témoignages de bienveillante sympathie de la part des amis de la liberté, me rend si profondément sensible au constant et précieux intérêt que le peuple des Etats-Unis a daigné prendre dans notre cause, aux eft'orts prompts et répétés de leur gouvernement à son siège et chez ses représentants au dehors, permettez-moi particulièrement en ce lieu et entre toutes ces obligations, de rendre un hommage juste et sacré à un généreux fils de l'Amérique, l'héroïque Huger, qui, autant que son digne compagnon Bollmann, a, par la magnanimité dans la tentative et dans les soufl'rances, mérité l'admiration universelle et un titre à mon éternelle reconnaissance.

Dans les marques honorables de votre approbation pour ma conduite, je retrouve ces principes de liberté et d'ordre légal qui ont si heureusement prévalu dans notre révolution américaine. J'espère qu'ils garantiront toujours la prospérité des Etats-Unis. Permettez-moi, Messieurs, pour mes amis Latour- Maubourg et Pusy et pour moi-même, de répondre par une parfaite gratitude à vos bons souhaits, à votre gracieuse invitation d'aller vers ces rivages fortunés dont le souvenir remplit mon âme des plus

agréables émotions, avec la vive impatience de les revoir. Quoiqu'il me manque des termes suffisants pour exprimer les sentiments de reconnaissanee et de respect qui me lient à vous, je vous prie d'avoir la bonté de recevoir l'assurance qu'ils sont pour toujours gravés dans mon cœur.

Lettre XLI.

La Fayette à Barras, membre du Directoire.

Hambourg, 14 vendémiaire an VI (5 octobre 1797).

Permettez qu'un citoyen arraché par le gouvernement de sa patrie aux vengeances des ennemis coalisés contre elle, cherche à témoigner de nouveau sa reconnaissance en vous demandant un acte de justice, et à servir la République en appelant vos regards sur quelques-uns des membres de la nation les plus constamment dévoués à sa souveraineté.

Ce n'est pourtant pas de moi que je viens vous parler. Trop religieux envers la liberté pour m'excuser d'avoir rempli mes devoirs constitutionnels, je crois au moins superflu de relever ici d'absurdes inculpations; mon cœur et ma raison m'assurent également que je n'ai jamais cessé, que je ne cesserai jamais d'être citoyen français. Le gouvernement, en exprimant dans ses premières démarches en notre faveur le désir que Latour-Maubourg, Bureaux de Pusy et moi ne rentrassions pas actuellement en France, a reconnu que nous n'en avions pas perdu le droit. Mais avant d'aller, dans les circonstances actuelles, et comme c'est notre intention à tous les trois, retrouver en Amérique le premier berceau des républiques représentatives, il est un devoir sacré dont je dois m'acquitter.

Je m'adresse donc à vous, citoyen Directeur, avec toute la confiance que donnent à un prisonnier d'Olmûtz ses obligations passées ; avec toute l'ardeur que m'inspirent à la fois le patriotisme et l'amitié, pour vous recommander ce petit nombre d'officiers que j'associai, en 92, à une résistance dont la responsabilité appartient à moi seul; moi seul aussi je déterminai leur départ ; et lorsque, partagé entre la crainte d'enlever au territoire français un individu qui pût encore la défendre, et celle d'abandonner à la mort un martyr de plus des lois jurées, je choisis scrupuleusement mes camarades de malheur, la plupart d'entre eux, à ce déchirant passage de la frontière, ne savaient pas où les conduisait l'obligation impérieuse d'accompagner leur général; tous ont été plus ou moins longtemps prisonniers des Autrichiens.

Ce sont ces amis inaltérables de la liberté et de l'égalité, distingués dans cette cause par des services anciens et purs, et brûlant du désir si naturel d'en rendre de nouveaux, que le gouvernement peut, d'un seul mot, rappeler au sein de la République à laquelle des principes éprouvés et des sentiments bien connus garantissent non seulement leur fidélité, mais leur amour pour la constitution que notre patrie s'est donnée.

Salut et fraternité. L. F.

Citoyen Directeur Barras^, Quoique les prisonniers d'Olmûtz, délivrés par la victorieuse intervention du gouvernement, aient adressé au ministre des relations extérieures^ le tribut officiel de leur reconnaissance, permettez-moi de