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dresse a été moins éloigné de celui où j'ai le bonheur de les recevoir. Je vous félicite et vous remercie de toute mon âme pour les détails intéressants que vous me donnez sur les chers enfants; ils sont bien satisfaisants tous les trois. Embrassez-les bien tendrement pour moi, ainsi que leur oncle et leur tante et le citoyen Grellet. Dès que nous avons eu de vos nouvelles, Georges et moi avons été les porter à Ploen; nous y avons trouvé quelques détails de plus. Je suis fâché que votre sœur loge loin de vous. En tout, mon cher cœur, ce que l'on écrit, ce que vous écrivez vous-même, me prouve de plus en plus que vous ne vous ménagez pas, et j'en ressens une vive peine et beaucoup d'inquiétude. J'espère qu'il est superflu de répéter tout ce que je vous ai mandé sur cet objet, et les nouvelles instances que je vous ai faites par le dernier courrier. Vous ne pouvez pas me donner une plus grande marque d'aff'ection que de mettre du calme dans ce qui vous impatiente, et de la modération dans ce qui vous fatigue. Je vous recommande, ou pour mieux dire c'est moi que je recommande à vous-même ; dites de ma part à votre sœur* qu'il faut avoir été trois ans avec vous et avoir suivi les vicissitudes de votre santé, pour savoir combien toute agitation morale et physique, même légère et momentanée, lui est pernicieuse ; ses talents pour le gouvernement de la jeunesse doivent s'étendre à vous, quoique son aînée. Je puis bien lui donner cette commission, puisque je charge aussi notre chère Virginie d'être une petite pédante insupportable et de vous rappeler mes sermons toutes les fois qu'il y aura lieu. Gomment ne serais-je pas

1. M""* de Grammont, la dernière des filles^e M"" d'Agen. {Cf. la lettre XLYI, p. 345, note 2.)

effrayé de votre activité à poursuivre tout ce qui vous fatigue et vous ennuie, quand je vois que vous balancez à donner quatre heures par semaine au seul intérêt qui puisse vous distraire de vos tristes et dégoûtantes occupations? Mais, tout en vous grondant, en vous conjurant encore d'avoir de vous non seulement les soins qui vous paraissent suffisants, mais ceux dont mon cœur a besoin, je vous remercie de nouveau et je jouis avec vous de la satisfaction que vous m'avez donnée en me parlant de ces précieux enfants. Je vois avec grand plaisir que Théodule sera comme son père, ce qui lui garantit que son oncle l'aimera bien tendrement.

Je vous ai confié dans ma dernière lettre les idées de M'"® de Tessé surWittmold*; je vous ai dit que vous pouviez en parler à la comtesse P. et à son amie. Je vous dis à présent à toutes les trois que, quoique le projet ne soit pas un secret ici, puisqu'il a été indiqué dans la gazette, et qu'on a reçu d'une manière plus claire encore des propositions, la propriétaire m'a recommandé de ne pas me tourmenter d'avance, ni vous, ni sa jeune amie. Je vous avais déjà écrit, et d'ailleurs il me paraît convenable que vous et elle le sachiez. Mais attendez l'une et l'autre, pour lui en parler, que la confidence qu'elle vous fera sûrement bientôt vienne de sa part. Au reste, on ne vendrait que dans le cas d'un excellent prix, et, suivant toute apparence, on ne sortirait, d'après l'usage du pays, qu'au mois de mai prochain. Quant à rétablissement futur, il est bien incertain.

M™" de Tessé est la seule de la maison qui penche

1. M"» do Teêtè bo proposait de vendre ta propriété de Witlmold pour «''viter l'approche des armées françaises, maîtresses de la Talléo inférieure du Rhin.

pour la transplantation aux Etats-Unis. Ce que vous me mandez des mesures prises en faveur des Américains par le gouvernement français, me fait un plaisir inexprimable. C'est le seul moyen de remettre dans une bonne mesure la masse du peuple que le système vexatoire avait jeté dans l'autre côté de la balance. Je le disais sous l'ancien régime, je l'ai dit dans les premières années de la Révolution, et je répéterais aujourd'hui, si l'on m'écoutait, que c'est par une conduite générale ouverte et sincèrement amicale, qu'on déjouera dans les Etats-Unis le machiavélisme du gouvernement anglais. Un banquier de Hambourg qui avait une lettre à faire tenir au docteur Logan m'a demandé son adresse. Je n'ai pas pu la lui donner; dites-le-lui s'il est encore en France; s'il est parti, mandez-le-moi pour que j'en avertisse son correspondant. J'ai écrit par plusieurs occasions en Amérique, et nommément au général Washington. Je charge aujourd'hui Masclet* de proposer aux correspondants de Logan, MM. Vidal, d'envoyer la lettre à quelqu'un qui s'informe chez le général Kosciusko de la demeure du docteur. Pauline est à Eutin^ et revient dans deux jours. J'ai annoncé avant-hier à l'écossage que j'irais la chercher pour rendre à la famille Romelin la visite que nous avions reçue à Lehmkuhlen ; j'ai vu deux ou trois visages s'allonger d'une manière comique, et j'ai découvert, à mon grand divertissement, que le pauvre Romelin, malgré sa bienveillance paternelle, tremblait depuis longtemps de la peur de me donner à dîner,

1. Masclet était alors ù Hambourg, ainsi que l'indique la lettre XLIII, dans le passage relatif à la dispersion de la colonie de Lehmkuhlen.

2. En Holstein, près du lac de Ploen. Pauline (M"" de Montagu) y visitait la famille de Stolberg. {Cf. lettre XLYI, p. 345, n. 2.)

CORRESPONDANCE INEDITE 3'i3

surtout pendant que la cour oldenbourgeoise était à Eutin. J'ai prié M.... de le rassurer, et la visite du républicain père et du républicain fils a été tenue pour faite, ce qui satisfait également les deux parties. 11 me reste encore à m'amuser de la mine du bon ambassadeur lorsque nous nous rencontrerons ici.

Pauline vient de faire un nouveau tour de son métier. Je lui avais porté, en désespoir de bourse, une lettre du malheureux de Yi..., plus déplorable que toutes celles que vous avez lues; que fait-elle? Après avoir ramassé six louis je ne sais où, elle fait copier par Marie- Agnès cette lettre où il y avait mon général sans aucune désignation de ma personne, et la fait présenter par la comtesse Catherine à ce prince qui ne parle point aux démocrates, mais qui néanmoins est libéral et qui a donné vingt louis pour le correspondant du général. Voilà donc vingt-six louis de secours pour une famille réduite à la misère et dont le chef a servi en Amérique sous les drapeaux de la liberté. Dans ma reconnaissance pour Pauline, J'ai dit et je soutiens que c'est un ange qui a le diable au corps; l'ancien hôte du vieux gourmand qui me hait tant, quoiqu'une fois il ait trouvé son salut dans mes bras, lui accorde une pension, ce qui fait grand plaisir à ses parents; il faudrait que je fusse encore plus gourmand que lui pour m'accommoder d'un dîner payé de cette façon, et par un tel personnage. Chacun a son goîit.

Par exemple, comme dit le petit Français Second, je sais qu'à la place du citoyen Méchin, j'aurais dérobé à mes affaires quelques minutes pour vous recevoir. Nous n'avons encore que des nouvelles vagues sur Bonaparte. Les gazettes d'hier ne disent rien, si ce n'est que les trois jeunes d'Orléans sont

attendus en Espagne, ce qui ferait croire que Taîné a renoncé à son établissement en Amérique. Mais votre gazette à vous, mon cher cœur, dit quelque chose de bien extraordinaire : c'est qu'au lieu d'emmener Ghavaniac en Haute-Loire vous comptiez le renvoyer au jeune ménage. Il nous est impossible de concevoir cet arrangement. Je suis bien fâché de la continuation du mauvais état de Félix; il avait, dans sa dernière lettre à son frère, des espérances pour le bureau des colonies, elles m'avaient été confirmées par une lettre de notre ami. Vous ne me parlez plus de celle pour mes compagnons que je souhaite tant savoir remise à son adresse*. Je vois avec beaucoup de peine que le jeune ménage tarde à vous joindre. Au reste, il faut attendre les détails que vous me promettez, mais croyez, mon cher cœur, que je suis bien persuadé que vous ferez tout ce qu'il y a de mieux et que personne ne pourrait aussi bien que ^'ous s'occuper de nos affaires. Ce que je désire pardessus tout, c'est que vous vous évitiez les impatiences et les fatigues, et que nous nous retrouvions bientôt pour ne plus nous quitter. Voilà près d'un an que nous avons quitté les prisons royales pour une espèce de bannissement; dans quelques mois nous pourrons sans inconvénient, si ce n'est sans regrets, chercher en Amérique un asile définitif. Je laisse la plume à Georges, mais je veux, avant de la quitter, vous charger de mille tendresses pour ma bonne chère Virginie. Dites-lui de ne pas oublier de mettre dans chacune de ses lettres quelque chose de particulier pour M"^'' de T. ; elle en parlait dans la dernière, et j'ai eu soin de la montrer. Adieu, adieu,

1. C'est une seconde démarche, renouvelant celle de la lettre XLI et faite, cette fois, auprès de Lareveillère.