Cf. Lettre du 1" janvier 1788, 3Iéni., H

il n'est nullement question d'organiser le fo nctionnement du législatif, de l'exécutif ni du judiciaire. On abandonne au congrès la politique étrangère ; on fixe le nombre des députés, de deux à sept par Etat, laissant à chacune des treize législatures le soin de procéder à cette nomination selon son goût; on réserve à chaque Etat sa justice particulière, ses impôts, son armée, sa marine, la collation des grades dans ses troupes jusqu'au grade de colonel inclus, et même le droit de guerre particulière; on permet au congrès le vote des dépenses, mais on se réserve le vote des recettes. Ainsi toutes les prévisions financières, tous les services publics, l'honneur et les engagements de l'Union, étaient à la merci de quelques représentants sans responsabilité. Ce n'était pas là seulement rendre la banqueroute inévitable, mais encore rendre impossible toute action collective. Aussi, au bout de dix ans de ce régime, « la révolution américaine était jugée, tout le monde la regardait comme un avortement, sauf peut-être M. de La Fayette, qui mettait un certain amour-propre d'auteur à croire au succès de l'œuvre à laquelle il avait concouru* ».

Enfin, la Convention de revision de Philadelphie adopta, le 17 septembre 1787, une véritable constitution, ratifiée le 21 juin 1788 par les neuf premiers États, dont l'adhésion était suffisante; mais, pour qu'elle entrât en vigueur, il fallait nommer le président de r Union. Les électeurs, convoqués le 13 septembre 1788, se réunirent en février 1789. Le congrès ne fut en nombre que le 6 avril, et Washington ne fut élu président que le 30. Cinq jours après s'ou-