Souvenirs en sortant de prison, IV

3. A l'occasion de la victoire de Kastricuui, remporlée par Brune sur les Anglo-Russes le 6 octobre 1799 (V, 139).

Brune est l'objet; s'il passait ici, j'applaudirais avec empressement; si j'avais à voter, ce serait de la manière la plus honorable pour lui; il n'en est pas moins vrai que l'inertie caractéristique de nos amis pouvait seule nous priver de la part que Georges, Victor, Charles et moi-même devions prendre aux succès de la bonne Hollande et des suites qui en pouvaient résulter pour la chose publique et pour nous. Je ne cite cela que comme un exemple entre mille de l'utilité d'une active prévoyance.

Voilà Bonaparte revenu*; Adrienne a été fort contente de lui; on prétend qu'il ne veut pas influer sur les affaires intérieures; mais n'aime-t-il pas trop la gloire, et même je crois la liberté, pour se refuser au besoin qu'ont tous les bons citoyens de terminer la Révolution à l'avantage de notre patrie et du genre humain, dont le sort dépend de ce que la France va devenir? Il est évident que son intérêt est de s'unir avec nous, avec moi nommément, à qui ma position interdit les objets possibles de son ambition, moi qui donnerais si cordialement ma voix pour le faire président d'une République lil)re, juste et bien organisée. Mais tous ces projets seront conçus et mis en mouvement avant que nos constitutionnels se soient jugés dignes d'y être admis, et aient pris sur eux tle faire un pas. Bonaparte emploiera, j'espère, son crédit à faire rapporter les lois révolutionnaires, et nommément celle des otages. N'est-ce pas le mo-

1. Il avait quitté l'armée d'Egypte le 22 ooût 1799; débarqué près de Tréjus le 9 octobre, il était h Pari» le 16. Le 18, Georges La Fayette lui fit, visite et fut rcru gracieusement par Josc'phine (V, 135); quelques jours avant le 18 brumaire, M"» de La Fayette y retourna avec sa fille Virginie, et fut reçue par Bonaparte (V, 141); enfin M"* de La Fayette y revint seule, le 22 brumaire, et Bonaparte l'engagea à dire à La Fayette que sa rentrée entraverait le rétablissement des principes (V, 166).

ment, pour les républicains de bonne foi, pour les vrais patriotes, de se rallier autour des vrais principes de la liberté ? Sieyès devrait être encouragé par la présence de Bonaparte et de Moreau; on dit que le premier commandera en Italie, l'autre sur le Rhin. Qui aurait alors l'armée du Centre, au refus de Massena? Car ces trois généraux auraient bientôt le noble emploi de pacificateurs, et leur union pourrait servir bien utilement la patrie. On nous parle d'une expédition maritime. Est-ce Bonaparte qui s'en chargerait? Quels associés aurait-il, en cas de succès, pour traiter la paix? Voilà les questions que je me fais à moi-même et auxquelles vous pourriez mieux répondre si la décision de votre affaire rendait enfin la liberté à vos mouvements.

Voici une circonstance avantageuse pour nous; Reinhard* est de nos amis; il arrive trois commissaires américains^ pour terminer les différends. Je suis loin de souhaiter ma rentrée par leur intercession, mais il serait possible de faire entendre aux gouvernants, à des législateurs influents, que ma présence peut réellement être utile ; alors un arrêté du Directoire sur ma lettre pour mes amis^ qui m'y comprendrait moi-même, une motion appuyée par Lucien Bonaparte, me rappellerait en France, dusséje partir ensuite au printemps avec Gonstable, dans la frégate que les ambassadeurs doivent retrouver. Mais il faudrait quelque espérance de pouvoir dès ce moment, ou du moins en germinal, servir, ramener et consolider la liberté de notre pays.

1. Reinhard était le ministre de France en Hollande (IV, 362).