Président en

2. Grattepain Morizot. [Cf. H. Mosnier, le Château de Chat'aniac, p. 54.)

affaires d'intérêt, on trouvera que ses sacrifices pécuniaires n'excèdent pas l'estimation qui en a été généralement faite. Vous savez que le général La Fayette n'en a jamais parlé au public et très peu à ses amis; mais l'autorité que j'ai citée et qui spécifie les terres qui ont été vendues depuis 1777 jusqu'en 1784 pour subvenir à ces dépenses, me paraît irrécusable.

J'ai trouvé sur cet état une dépense d'environ deux cent vingt mille francs dans l'intervalle des deux Révolutions, qui ont été consacrés à des objets relatifs à la cause de la liberté en Europe, et à un essai pour l'affranchissement graduel des noirs. Les dépenses du général La Fayette dans la Révolution française, où il a également refusé toute indemnité, ne s'élèvent pas tout à fait à ce que lui a coûté la Révolution américaine. Cependant, comme sa fortune était en belles terres se vendant alors au denier 30, il lui restait en 1792 une fortune qui, dans l'état remis sous serment et sous peine de la vie à la commune de Paris par l'avocat que je viens de citer, était encore évaluée, y compris son hôtel à Paris, un million neuf cent mille francs*. Il n'a trouvé à son retour en France qu'une très petite portion de ses propriétés. Le reste a été dilapidé ou vendu.

Le général La Fayette ne possède pas à présent pour lui et pour la part de ses enfants plus de dixsept à dix-huit mille francs de rentes, y compris le bien de sa femme, et ce revenu est grevé de charges dont je parlerai plus bas. Il a déclaré ne vouloir accepter aucune des places lucratives du gouvernement, et vous jugez. Monsieur, que lorsque chacun de ses trois enfants aura été établi en mariage, il ne

1. Le partage de l'héritage venant do M"* de La Fayette eut litu le 11 avril 1800. {Cf. Ciiauavay, le Général La FayeUe, p. 378 )

lui restera pas un revenu suffisant pour vivre passablement à la campagne où il s'est retiré*.

Cette médiocrité de fortune est honorable, sans doute, lorsqu'on pense qu'il en a sacrifié volontairement une moitié à la cause des nations qu'il a servies, et que l'autre moitié lui a été enlevée pour n'avoir pas voulu concourir à la violation des lois nationales qu'il avait jurées. Elle est d'autant plus honorable que l'on connaît davantage quels sont les moyens qu'il a eus de satisfaire tous les genres d'ambition ; mais je sens comme vous que cette situation est pénible pour ses amis et pour les peuples auxquels il a consacré ses travaux.

Elle devient plus fâcheuse encore en faisant attention aux dettes, qui absorberaient la presque totalité de ses revenus, si Ton ne trouvait pas moyen de le délivrer de cette charge. Ne croyez pourtant pas qu'il soit tellement obéré que vous ayez besoin, comme vous l'indiquez par votre lettre, de mettre ce que vous ferez pour lui à l'abri de ses créanciers. Il ne consentirait pas à un arrangement par lequel ils seraient frustrés de ce qu'il leur doit. Il a déjà trouvé moyen, depuis son retour, d'acquitter plusieurs dettes, et la plupart de celles qui lui restent sont des sommes dues aux ministres, agents ou citoyens des États-Unis d'Amérique. M. Dupont^ son ancien collègue à l'Assemblée constituante, actuellement établi à New- York, a dans ses mains un état des dettes du général La Fayette envers M. Gouverneur Morris, M. King, M. Parish, les deux premiers étant alors

1. Sa fille aînée était mariée depuis 1798 avec Charles de Latoui'-Maubourg; mais c'était, selon la tante de Tessé, le mariage de la faim avec la soif.