CORRESPONDANCE INÉDITE S

ministres, et le troisième consul des États-Unis, ainsi que de ce qu'il doit à quelques négociants américains, et je crois que la totalité de cette somme, je veux dire celle qui est due dans les États-Unis y ne va guère au delà de deux cent mille francs.

Il vous sera facile de vous en assurer en écrivant à M. Dupont. Je puis vous répondre que si les États- Unis se chargeaient d'acquitter la dette du général La Fayette envers leurs ci-devant ministres, consuls et leurs concitoyens, ce qui lui resterait à payer n'est pas assez considérable pour exiger aucune précaution dans ce que vous jugerez à propos de faire au delà de ce payement.

11 ne m'appartient pas de fixer des bornes à la munificence du Congrès; mais puisque vous me consultez confidentiellement sur cet objet, je vous répondrai avec franchise qu'après avoir fait ce premier pas d'acquitter les dettes du général La Fayette de l'autre côté de l'Océan, la fortune que vous souhaiteriez lui assurer lui serait plus agréable , placée sur la banque des Etats-Unis, que ne pourrait l'être toute autre disposition qui ne rappellerait pas l'origine d'une gratitude également honorable pour lui et pour ses anciens amis. Il y a cependant un présent à lui faire qui, je crois, lui serait très agréable. Occupé d'établissements d'agriculture, il ne pourrait qu'être sensible à ce qui serait fait pour le mettre à portée de réunir dans sa ferme de France ce qui peut contribuer à son utilité et à son agrément.

Vous m'avez demandé mon avis, je vous le donne avc(! franchise ; j'ajouterai que, comme les lois françaises ne permettent pas do recevoir de pensions des nations étrangères, il faudrait que Tarrôté du Congrès fut tourné de manière à ce que ce don fut

présenté comme une indemnité. J'ai voulu, avant de répondre à votre lettre, me consulter avec quelques autres amis du général La Fayette. Quant à lui, Monsieur, vous savez qu'il suffit de m'être assuré, comme je Fai fait, que, dans Fétat actuel de sa fortune, il ne persisterait pas dans les refus qu'il fit autrefois, et toute autre explication de ma part serait au moins inutile.

Je désire fort que ces notes, rédigées entre quel- ([ues amis, puissent remplir votre objet.