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Je contredire : elle lui accorde les honneurs de la séance. Guadet comprend que la seule responsabilité qu'on puisse invoquer est celle du ministre, et, avec une modération où l'on sent de la pitié, il demande si c'est avec une permission ministérielle que le général a quitté son poste. Ramond^ le touriste géologue des Pyrénées, grand ami de La Fayette, demande l'indulgence de l'Assemblée : « 11 faut faire, dit-il, quelque acception de personne en faveur du fils aîné de la Révolution française. »

« Le peuple est partagé, dit le Journal de la guerre (29 juillet 1792), les gens sages sont étonnés. » Personne, en effet, ne se soucie plus d'avoir un auxiliaire capable de telles extravagances. Le roi et la reine le reçoivent froidement et se détournent définitivement. La Fayette convoque chez lui, en sortant des Tuileries, Tétat-major de la garde nationale, et propose pour le soir un coup de force dont le point de départ serait aux Champs-Elysées. Il vint une centaine de gardes. On s'ajourna au lendemain pour marcher sur le club des Jacobins si on était trois cents. Il en vint trente. Ce jour-là, une revue de la garde nationale devait avoir lieu : la cour fait envoyer par Pétion contreordre, de peur d'un éclat de La Fayette devant les

1. Ramond de Carbonnièrcs, né à Strasbourg- on 1753 et mort à Paris en 1827, fut dabord conseiller intime du cardinal de Rohan et mêlé activement, quoique obscurément, à l'alTairc du collier de la reine. Député de Pari» à la Législative, il fut d'abord du parti royaliste, puis passa dans celui des constitutionnels à la suite de La Fayette. Après le 10 aoi\t 1792, il se relira dans les Pyrénées, dont il fit la première description géologique. Incarcéré de janvier ù novembre l7y'i, il devint, on 1790, [)rofos8Cur d'his- Uiirc naturelle à l'École Contralc de Tarbes. De 1800 à 1806 il fut député au Corps législatif. A la demande de Honaparte, il écrivit une brochure : Naturel et légitime, pour préparer l'opinion au passage du Consulat à l'Empire, ce qui lui valut la préfecture du Puy-de-Dôme, de IBO'i à IBl^i. A la Hestaurution il fut nommé conseiller ù la Cour des comptes. Cf. Lettre IV, p. 11»2.

gardes. C'était la (in trune grande popularité; mais l'homme tombé pouvait encore, tant la solidarité avec le parti était forte, soit entraîner celui-ci dans sa chute, ce cpii arriva le 8 août, soit, par une violence désespérée, tenter de le relever, ce qui échoua le 19 août, mais conserva La Fayette comme en marge de la Révolution.

De retour à Maubeuge, le 2 juillet, il subit la dépression morale ordinaire après les crises violentes. Pendant la période d'excitation, le 16 juin, il disait, au sujet de la guerre contre la coalition : « La nation française, si elle n'est pas la plus vile de l'univers, peut et doit résister à la conjuration des rois qu'on a coalisés contre elle. Ce n'est pas sans doute au milieu de ma brave armée que les sentiments timides sont permis : patriotisme, énergie, discipline, patience, confiance mutuelle, toutes les vertus civiles et militaires, je les trouve ici. » Vingt et un jours après, le 6 juillet, l'ennemi n'ayant pas fait un mouvement, il écrit cependant au roi, d'accord avec Luckner, que la défense de la frontière est impossible; qu'il faut conclure la paix le plus vite possible avec les coalisés et faire revenir l'armée plus à la portée des intérêts politiques qu'elle doit défendre. « Si ces grands intérêts peuvent n'être pas compromis, une paix prompte et honorable serait le plus important service que le roi pût rendre à la nation, et Sa Majesté doit se pénétrer de plus en plus de la nécessité qui la presse de faire toutes les démarches personnelles qui pourront contribuer à nous procurer ce grand bienfait*. » Lisons entre les lignes. Les « démarches personnelles » ne peuvent avoir

1. Cette lettre n'a pas été imprimée dans les Mémoires de 1837. L'original est aux Archives de la guerre. (Gharayay, ibid., p. 316.)

lieu qu'auprès de la cour d'Autriche, et La Fayette, y faisant allusion, doit être informé qu'elles sont possibles ou qu'elles se sont antérieurement produites, ce qui confirme le sens des propositions d'arrangement qu'il a envoyées lui-même le 26 mai à l'étatmajor de la coalition. S'assurer de la personne du roi comme suprême garantie contre le changement de la constitution dans le sens républicain, telle est son unique et dernière préoccupation.

De là le projet d'enlèvement à Gompiègne, qu'il fait proposer au roi le 8 juillet et qu'il fait renouveler le 3 août par La Rochefoucauld. Le roi lui fait répondre qu'il ait à s'occuper de « bien faire son métier de général* ». De tous ces projets, soigneusement dissimulés, quelque chose cependant revenait à Luckner, qui, questionné le 17 juillet à un dîner chez Gobel, évêque de Paris, après la fête de la Fédération, ne put dissimuler complètement ce qu'ils avaient de suspect. Depuis que le bruit des derniers actes de La Fayette se répandait en France, les pétitions arrivaient de toutes les provinces à l'Assemblée pour réclamer la mise en accusation du général factieux. A la fin de juillet, quand le manifeste de Brunswick fut connu, il y eut une double clameur : la déchéance du roi et l'arrestation de La Fayette. Les partis de résistance dans l'Assemblée se sentirent sous la menace suprême et, quoique impuissants à réagir contre le mouvement général de l'opinion, se groupèrent pour jeter un dernier et imprudent défi à la nation; 400 voix contre 224 déclarèrent, le 8 août, qu'il n'y avait pas lieu de mettre La Fayette en accusation. Le parti constitutionnel sombra ce jour-là sous les huées, et