La Fayette était mal informé sur ce point

pouvoir ni avouer la conduite des Français, ni compter sur le crédit et la bonne foi de leurs prétendus chefs. Dans ces circonstances, les whigs anglais doivent, comme nous le fîmes en Amérique, maudire le crime et l'anarchie et compléter chez eux la vraie liberté ; ils rallieront à eux la presque totalité de la France, pressée entre la coalition et les jacobins, et démontreront à l'univers le système de M. Pitt et de ses alliés*.] Si, comme je l'espère, c'est là leur projet (et l'on peut, sur tout ce qui m'est personnel, se confier à l'inaltérable loyauté de M. Fox"^), je crois que son éloquence et celle de M. Sheridan trouveraient dans vos communications de quoi presser leurs adversaires, [surtout s'il existait une démarche publique des États-Unis.

Jusqu'à présent le gouvernement et les ambassadeurs américains m'ont envoyé des secours, ont obtenu que j'eusse des nouvelles, et négocient partout pour ma délivrance ; mais il est temps de faire la démarche. J'en parle d'autant plus librement que je compte sur l'amitié des représentants qui la feront, et que chaque famille américaine, au coin de son feu d'hiver, se réjouira qu'elle ait été faite. Je suppose que M. Pinkney et M. Short concertent une note que M. GarmichaëP adopterait pour Madrid et que, sans aucune apologie de ma conduite, on dise « que le général américain La Fayette, citoyen des États-Unis, après avoir quitté tout emploi français, se rendant en pays neutre, a été arrêté et étrangement traité ; que

1. La lettre XV, p. 252, note 2, vise ce passag-e destiné à être communiqué à Pitt et à Fox.

2. La Fayette comptait depuis vingt ans le général Fitz-Patrick comme un ami ; il avait personnellement connu Fox [cf. lettre XXVIII), et, par des amis communs, Sheridan.