Le changement de prison

alliés offre aux ambassadeurs américains l'occasion d'exécuter leur projet et l'espérance d'y réussir.

Quant à moi, je devais à la tendresse de mes amis, plus encore qu'à ma conservation, de leur donner pour la dernière fois peut-être des renseignements sur mon sort et quelques idées sur ma délivrance. Je compte trop sur leurs lumières, leur zèle, leur constance,] pour regretter la précipitation avec laquelle je suis forcé d'écrire cette note; et en les priant de conserver pour moi, ou du moins pour ma mémoire, les sentiments qui sont si cliers à mon cœur, je leur renouvelle ici l'expression de ceux que je leur ai voués jusqu'à mon dernier soupir.

Lettre XVIII (secrète).

A Madame crilénin.

Magdebourg, 3 janvier 1794.

A peine ai-je le temps d'écrire quelques lignes, ma chère princesse, et je vais encore vous affliger. Quelque affreuse que fût ici ma captivité, j'y avais du moins des amis, je correspondais avec vous, et la disposition des cachots rapprochait Maubourg et moi. [On a trouvé sans doute que je mourais trop lentement, et] pour briser une âme qui ne plie pas, [ou pour retravailler un tempérament qui a surmonté tant de maux], on a imaginé de me transporter seul à cent soixante lieues plus loin. A. de Lameth et Pusy resteront ici, et Maul)ourg sera conduit dans deux jours à Glatz en Silésie, tandis que j'irai, je crois, à Neisse, [sur la frontière, quoiqu'on ne le dise encore que mystérieusement]. Mon ami, que la correspondance de sa sœur met à portée d'écrire à l'adjudant général du roi de Prusse, demande si vive-

ment notre réunion, c'est-à-dire l'avantage d'être enfermés dans deux cachots de la même forteresse, que je m'en flatte encore ; à moins que le mal inexprimable que me fait cette séparation ne soit entré essentiellement dans les calculs.

J'ai grifl^onné à la hâte mes idées sur ce changement*, et j'en ai rappelé quelques autres dans une note à La Colombe % pour qu'après vous l'avoir soumise, il puisse la porter à M. Pinkney et autres coopérateurs de ma délivrance, qu'on n'obtiendra qu'en l'arrachant aux puissances. J'espère, ma chère princesse, que vous approuverez mes propositions. [Quoique la précipitation de mon départ ne me permette pas de m'étendre ici sur les objets que vous y trouverez, il en est un que, malgré ma répugnance à vous inquiéter, je ne puis confier entièrement qu'à vous. Maubourg et moi avions, sur la maladie que j'ai portée à Wezel, de sinistres soupçons. Je n'en accuse pas le gouvernement prussien; mais il ne serait pas moins dangereux de m'en plaindre; et néanmoins, dans l'ignorance de ma marche future, comme les preuves matérielles ne seraient pas recordées ^ lorsque après ma mort le peu qui resterait de moi dénoncerait encore la tyrannie, je dois déposer dans cette lettre la nouvelle inculpation que je lui lègue.

C'est au moment où la mort de M. du C. me livre aux plus violents mouvements de la tendresse et de la terreur], où de nouvelles anxiétés pour ma femme et mes enfants, pour ma tante, déchirent mon âme ;