LETTRE V

Amsterdam , le 23 frimaire an YI.

Il n'est pas en mon pouvoir, mon cher cousin , de vous témoigner, comme je le désirerais, combien je suis sensible à l'empressement que vous mettez à m'obliger. Je tâcherai du moins de vous prouver ma sincérité en ne laissant pas vos désirs vains. Fai parfaitement compris ce que votre discrétion vous a empêché de me dire. Le ôas est

XORRESPONOANCE. Il

particulier, et si le scrupule voulait y trouver place, il lui serait aisé d'éluder... Mais restons nous] prouvons que l'amitié pure et vraie n'a pas perdu ses droits sur les Mortagnards.

Si mon frère peut attraper ma ressemblance , vous la recevrez d'abord , persuadée que ce ne sera pas le brillant de sa garniture qui pourrait avoir quelque prix à vos yeux.

Mon portrait vous parviendra dans le même état qu'il sortira des mains du peintre. Mais je crains une chose , la seule qui pourrait retarder cet envoi : c'est notre départ d'ici, qui parait être prochain. Oui, cher cousin , il est probable que dans l'instant où je vous écris^ notre rappel soit, sinon prononcé, du moins agité au Directoire.

Voilà en partie vos demandes satisfaites.

Mais pour mieux vous éclairer, je vais vous faire un tableau rapide et concis de notre si^ tuation actuelle. Jugez par là de ma confiance.

En Hollande , depuis deux ans , nous y sommes protégés par son gouvernem^it et autorisés par notre république. Les troubles

7â MADEMOISELLE THÉOPHILE DE FERNIG.

survenus dans notre patrie à Tépoque de notre arrivée dans ce pays-ci furent cause du séjour que nous y flmes. Nous étions bien libres de rentrer dans nos foyers alors, mais nous ne le voulûmes point aux conditions par où il nous fallait passer. Nos âmes républicaines ne transigent point avec la faiblesse. Nous préférâmes attendre le moment où la justice aurait pu étendre sur nous son action bienfaisante. Ce jour va bientôt nous luire; bientôt rendus au sein de la France , nous y jouirons d'une liberté que nos sacrifices et nos souffrances nous ont méritée. Alors, mon cher cousin, nous serons véritablement heoreux.

Je crois vous avoir dit dans ma dernière que notre affaire doit se décider après le congrès de Rastadt. Nous avons la parole du Directoire qu'il prononcera sur notre sort à cette époque. Je vous en manderai le résultat dès que nous en serons instruits. Selon nos calculs actuels, nous ne comptons partir, aussitôt le rappel, que la moitié de la famille; et, nous rendant à Paris pour y terminer ce qui pourrait rester à faire , mon frère pren»

dra possession dé l'emploi que le ministre lui destine. Lorsque nous aurons pris un gîte, papa, Louise et Aimée viendront nous rejoindre. Nous devrons nous croire ressuscites des morts ; alors notre position sera vue dans son vrai jour... Quel moment pour moi que celui où je reverrai nos amis! Ah! ne vous éloignez pas , illusion enchanteresse ! Que vos prestiges, si longtemps trompeurs, laissent enfin un chanïp libre à la réalité ! •

Voilà , mon cher cousin , notre situation actuelle. Dans quinze jours ou trois semaines, elle changera, j'espère. Ce laps de temps n'est pas long, et mon impatience l'abrège cependant... Quel que soit le sort qui nous est réservé, je vous en instruirai. L'hiver qui approche, ou plutôt qui nous glace déjà, doit vous laisser moins d'occupations, et me donne lieu d'espérer que nous pourrons vous voir à notre retour. Oh ! si une affaire de service pouvait vous amener à Paris quand nous y serons , quelle joie d'embrasser nos chers

cousins !

Je sais depuis peu que le général Baland est à Venise. Un ami de mon frère, qui est à

l'état-major de Farinée de la Hollande , nous l'a dit. S'il me reste encore assez de temps avant le départ du courrier, je mettrai un mot dans celle-ci, que je vous prierai de lui faire parvenir; sans cela, ce sera par ma première. Nous avons été bien surpris en apprenant que le citoyen Barré existait encore. On nous l'avait assuré guillotiné. Nous nous sommes informés dernièrement d'Eugénie Duwelz, à Mortagne. On ignore toujours ce qu'elle est devenue. Ses parents la disent mariée à un Anglais ou Hanovrien. Que Dieu la garde 1

Mille remerclments, mon cher et complaisant cousin, des informations que vous avez prises sur le citoyen Curti. Nous savons qu'il doit être à Paris, du moins nous l'a-iron assuré. Ne vous donnez donc plus dé peines à son sujet. Je suis confuse de celles que je vous ai déjà occasionnées. La précieuse collection que vous m'annoncez me tient infiniment à cœur (1); mais, malgré le. plaisir extrême que j'aurais de la posséder, je crains

(1) Lti colleclion des portraits des générant fraoçid^ alors en llalie.

que votre aimable obligeance ne vous gêne...

Je sens que j'ai commis une indiscrétion en vous laissant entrevoir mon envie de connaître vos héros italiques. Je me donnerai bien de garde à l'avenir de retomber dans la même faute. Je ne rejette point les offres de service que vous me faites dans le pays enchanteur que vous habitez : ce serait un outrage à votre amitié ; mais je les tiens comme une preuve de ce sentiment qui les a dictées. Persuadez- vous que si j'y avais besoin de quelque chose, mon cher cousin serait la personne à qui je m'adresserais avec le plus de confiance.

Que vous devez être changé I Trois ans d'absence doivent, dans l'âge où vous êtqs, avoir fait de grands progrès sur tout votre être. J'en remarque dans votre moral., . Certes, les changements physiques ne se seront pas moins opérés.

Quels bouleversements je vais retrouver chez nous! La plus grande partie de mes connaissances mariées , les autres aux armées ou morts... Mon Dieu ! le plaisir ne sera pas le seul sentiment qui animera mon cœur. . .

En vérité, quelquefois je n'ose pas y penser... Je crois bien que les bons Français nous voient d'un bon œil. Le dévouenaént que nous avons prouvé pour la cause sacrée de la liberté n'est pas équivoque ; et ceux qui nous ont vues au milieu des combats, savent que des cœurs républicains ne changent jamais.

Théophile.