LETTRE VIL

Amsterdam, le 22 prairial an YL

Je me hâte de vous écrire «quelques lignes, quoique entourée de préparatifs de départ, oui, de départ, mon cher cousin. Demain nous partons, Félicité et moi, pour Paris.

Nous allons mettre fin , d'une manière ou d'une autre, à notre sort. C'est en portant nos têtes sous le glaive de la loi que nous allons demander au Directoire une justice qui nous est due. Puisse notre démarche, si longtemps entravée , nous rendre à la liberté , à la patrie ! Alors je serai heureuse. J'aurai soin de vous mander la marche que prendra notre affaire.

Je n'ai jamais douté de votre bon cœur. Ha communication avec vous en est la preuve.

Je ne vous ai pas parlé plus positivement de notre position pour ne point vous affliger. Je préfère vous en entretenir comme d'une chose passée quand nous nous reverrons. Mais, je vous le répète, avec du courage , de Thon-

neur, de la santé, on ne manque jamais du plus nécessaire à l'existence. C'est ce qui ne nous a pas abandonnés avec la fortune.

Non, mon cher cousin , je ne vous ferai pas de reproches. Le temps ne me le permet point, et quand môme je le pourrais, je ne vous renverrais qu'au tribunal de votre conscience , qui vous parlera mieux que je ne le pourrais faire. Yous reconnaissez votre faute vous-même : c'en est assez pour vous corriger. Je vous embrasse tous deux, mes chers cousins, et vous réitère mon amitié.

Adieu. Prenez garde à vous. Je tremble pour votre sûreté.

Je suis trop prévenue en faveur de ma patrie et contre Rome pour vous donner le conseil que vous me demandez. D'ailleurs, dans les circonstances où vous vous trouvez, personne ne peut mieux que vous connaître ce qui vous est utile. Si toutefois vous vous défiez de votre jugement, le cher cousin Élie , dont l'expérience est consommée et à qui les dons de l'esprit sont prodigués , doit être votre guide et votre conseil. Suivez ses avis : ils vaudront mieux que les miens.

Adieu, mon cher cousin. J'ai déjà interrompu ma lettre trois fois depuis que je me suis mise à mon bureau. Je pars dans six heures (car c'est aujourd'hui lundi). Je n'entends que soupirs autour de moi, et mon cœur se resserre davantage en voyant, s'approcher l'heure du départ. La pauvre Aimée fait des efforts inutiles pour me. cacher ses larmes. D'ici à quelque temps, nous ne nous ferons plus nos petites confidences.

Adieu encore une fois. Méritez par votre sagesse et votre conduite l'attachement d'une femme vertueuse; le ciel bénira votre alliance et vous serez heureux. J'espère m'applaudir toujours de vous avoir pour cousin... Si la fortune est contrainte , par notre démarche, de nous sourire encore, j'espère que nous nous reverrons bientôt, et que nous renouvellerons les liens d'amitié qui nous ont unis dès le berceau.

Votre amie à jamais,