INTRODUCTION. XX

vinces et réduisent à la misère bien des familles.

Elle est atterrée de ces malheurs et voudrait pouvoir les soulager tous. Elle donne ce qu’elle a, plus qu’elle n’a, et le roi est obligé de lui venir en aide. | |

Mais des soucis plus graves vont commencer pour elle ‘avec la mort du roi Louis XV, et ses craintes, ses appréhensions d’être appelée si jeune au trône, ne vont pas tarder à se réaliser.

«a Un avenir nouveau s'ouvre pour moi, tout « rempli d'écueils, écrit-elle à son frère Joseph; priez « pour moi et aidez-moi. »

Cependant une coterie semblait la poursuivre et chercher à la rendre impopulaire; on sait ce qu'on a débité sur un prétendu comité autrichien où les affaires se traitaient, disait-on, sous l'influence de la cour d'Autriche, et contrairement aux intérêts de la France.

On ne se borne pas à ces sourdes menées, et l’on ne tarde pas à découvrir qu'il s'imprime, en secret, des libelles diffamatoires contre la reine, où on ne l'appelle que l’Autrichienne.

Des intrigants rôdent autour de sa résidence, qu'ils appellent /e petit Vienne, cherchant à épier et à dénaturer ses moindres actions.

Et cependant, cette princesse, que l’on s’attachait à représenter comme Autrichienne, s'était bien faite Française de cœur :

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