PRÉFACE XIX

cipe que les pièces originales inédites, on croit qu'il ne sera pas inutile d'y admettre certaines lettres déjà publiées, soit dans des recueils devenus rares, comme la publication Panckoucke (Œuvres de Napoléon Bonaparte, cinq volumes 1821) (1), ou tirés à un nombre restreint d'exemplaires, comme les Lettres, ordres et décrets de Napoléon /" non insérés dans la Correspondance, publiés par le vicomte de Grouchy dans le Carnet de la Sabretache (1897), soit dans des ouvrages d'histoire au milieu desquels ces lettres risquent d'échapper à l'attention des chercheurs. Par contre, les lettres publiées dans les recueils de Du Casse, Lecestre et Brotonne, qui sont récents et facilement accessibles, ne seront pas reproduites dans la présente publication.

Ces réserves faites, et môme restreinte à ce plan, cette publication formera une œuvre encore importante par son étendue. Elle réalisera d'ailleurs, dans une certaine mesure, un projet que le général Pelet s'était efforcé en vain de faire accepter par la commission de 1854, et qui consistait à publier à part toute la correspondance militaire de l'empereur Napoléon I".

Ce sont, en effet, des pièces de nature presque exclusivment militaire qui constituent le fonds de la présente publication. On y trouvera des documents nombreux, et maintes fois importants, en ce qui concerne les questions d'organisation et d'administration de l'armée, l'approvisionnement, l'armement et la défense des places fortes de l'Empire, les opérations tactiques, les instructions stratégiques données aux généraux commandant en chef des armées indépendantes, Torganisation des marches, de la ligne de communication de l'armée et des services de l'arrière, Tadminislralîon des pays conquis, etc., renseignements qui, particulièrement entre les années 1804 et 1815, s'offrent en grand nombre dans la Correspondance inédite de Napoléon et qui pourront faciliter l'étude approfondie de l'histoire des grandes guerres du Premier Empire.

Enfin, en resserrant la publication entre les années 1804 et 1815,

qui est employée dans les cartes d'état-major actuelles, savoir : cartes de France au 1/80.000*; d'Allemagne, au 1/100.000*; de Russie, au 1/126.000*; d'Autriche-Hongrie, au 1/75.000'; d'Italie, au 1/100.000*; d'Espagne, par le colonel Coello, au 1/200.000*; de Hollande, au 1/50.000*.

(1) Nous n'avons pas à tenir compte ici de l'ouvrage publié auparavant par Panckoucke, sous le titre de Correspondance inédite, oUieielle et eonlidentielle de Napo» léon Bonaparte (1819, 6 volumes), cet ouvrage ne comprenant que des lettres de 1796 à 1799 et restant par conséquent en dehors du cadre de la présente publication