Le même au même

Du bivac vis-à-vis Neuhaus, le 11 juillet Hlil. à dix heures du soir. — J'ai reçu, Monsieur le Maréchal, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire hier, lo, d'ŒstinghauseU. Elle m'est parvenue à cinq heures du soir, dans le moment que j'étais en présence

de l'ennemi, l'Aime et Neuhaus entre nous deux, ainsi que je vous l'avais marqué une heure auparavant.

Les troupes sont restées et sont encore actuellement dans la même position, la cavalerie ennemie ayant repassé la Lippe et ayant son infanterie dans les haies de Neuhaus. Jusqu'à ce moment-ci, M. de Luckner n'a point tiré du gros canon. Ainsi, j'ai toujours eu pour moi cet avantage. Je ne m'en suis point encore servi pour rattaquer Neuhaus, dans l'incertitude d'abord de ce qui s'était passé à J 'armée et dans la crainte qu'ils ne masquassent un secours venu du corps de M. de Spœrcken qui me rendit mon repliement sur Paderborn plus difficile en cas d'événement malheureux. A ces deux considérations s'est jointe la canonnade que nous avons entendue sur notre gauche vers les sept heures du soir et qui nous a paru être une nouvelle affaire entre des armées aussi près les unes des autres. Sur l'événement de ce qui se passe sur la Lippe et avec la mesure de ce que M. de Luckner pourra tenter, j'ai pris le parti de me donner la nuit pour avoir des éclaircissements, et voici mon raisonnement. On se bat sur la Lippe, donc on ne détache rien pour renforcer Luckner. Si M. le prince Ferdinand est battu, j'attaque avec sûreté Luckner dans Neuhaus demain, à la pointe du jour, sans inquiétude alors pour Paderborn. Si au contraire M. le prince Ferdinand avait eu des succès, l'objet le plus important confié à mes soins étant de couvrir le dépôt de Paderborn, je suis en mesure de faire perdre beaucoup de monde à l'ennemi qui déboucherait de Neuhaus sur moi, et éga-

lemenl maître de me retirer, suivani vos instructions, avec mou infanterie dans Paderborn on. en la distribuant dans la ville et dans les vergers, je me flatte de tenir assez pour que Monsieur le Maréchal puisse ven ii' me dégager. C'est d'après ce raisonnement. Monsieur le Maréchal, que je me suis conduit et que je me conduirai demain matin, espérant dans le cours de la nuit que je vais passer au bivac, avoir denouvelles sur lesquelles je puisse me déterminer.

Telle chose qui arrive de votre côté ou du mien, j'ai cru qu'il convenait, pour la protection de nos convois et de notre communication plus importante que le magasin d'Hœxter, d'où faute de voitures nous ne tirons rien, que M. de Waldner se repliât sur Warbourg, et je prends sur moi de lui en envoyer Tordre. M. Duchey en a reçu de ma part un pareil cet aprèsmidi, au moment où la cavalerie ennemie faisait mine de passer l'Aime pour déboucher dans la plaine de Paderborn. M. de Schwartz en se réunissant à M. de Larre éclaire notre flanc droit, et M. de Vignoles se trouve en avant de notre gauche. Je n'ai point osé dégarnir Paderborn des cinq bataillons que j'y ai cantonnés : ainsi, ce qu'il y a d'infanterie dans la plaine est bien court et ne va pas à plus de 3.000 hommes : si deux prisonniers qu'on vient de faire disent vrai, l'ennemi n'en aurait qu'un pareil nombre ; et, si cela est, j'oserais presque en répondre. Les mêmes prisonniers ont ajouté qu'on attendait M. de Spœrcken avec son corps. Ce ne peut être que le bonheur ou le malheur de l'affaire qui nous a paru être engagée ce soir, qui

pourra décider de son arrivée. Ainsi, je ne crois pas avoir perdu de temps en remettant jusqu'à demain ce que je n'ai pas osé entreprendre aujourd'hui dans la crainte de m'écarter des règles de la prudence et des instructions que vous m'avez envoyées pour couvrir Paderborn.

Par la lettre ci-incluse de M. de Ghalus, vous verrez, Monsieur le Maréchal, les nouvelles que l'on me donne du Weser. Comme Luckner est ici, il paraîtrait, si le rapport est vrai, que le corps de Freytag est dans cette partie conformément à la lettre interceptée que je vous ai envoyée hier.

Voici, Monsieur le Maréchal, l'état de ce que j'ai fait, les raisons qui m'ont déterminé et ce que je me propose de faire. Je n'ai en vue que le bien de la chose et ne serai sûr de mon fait que lorsque j'aurai votre approbation.

J'ai l'honneur d'être, etc.