Le prince Xavier au comte de Broglie

Paderborn, le 21 juillet 1761, à huit heures et demie du soir. — Je viens de recevoir, Monsieur le comte, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire aujourd'hui en réponse à la mienne d'hier à M. le Maréchal.

Le jugement qu'il veut bien porter du projet que je lui ai proposé me flatte infiniment et je serai charmé que l'exécution puisse en être utile au service du Roi quand le moment sera venu de la tenter.

Nous n'avons aujourd'hui aucune nouvelle des ennemis dans notre partie. Les lettres de M. de Waldner parlent de quelques chasseurs qui se sont établis dans Hcexter depuis qu'il s'est replié sur Liebenau. Il ajoute, sur des lettres de M. de Saint-Victor, que Freytag s'est effectivement répandu sur la Haute-Werra avec un corps de 2.000 hommes (1). J'espère que la présence de M. de Maupeou en Hesse, le détachement de M. de Grand maison et les 300 dragons dont le poste d'Hersfeld a été renforcé empêcheront ou arrêteront les suites de l'exécution de Freytag sur les derrières de notre communication.

(i) M. de Saint-Victor, dans une lettre adressée de Gassel le 20 juillet au prince Xavier pour lui faire part de ses inquiétudes au sujet de la navigation de la Fulde et de la Werra, disait : « Je crains que M. de Grandmaison ne soit pas assez fort pour s'opposer à l'entreprise de M. de Freytag qui a 2.000 hommes avec lai ». (Voir la page suivante, note 2).

M. de Montchcnu vionl de faire passer les lettres que vous lui avez adressées. Je vous prie de faire partir

par le premier courrier l'incluse à M. de Fôntenay.

Je recommande instamment aux boutés de M. le Maréchal le s'" d'Astier dont je joins te mémoire ( 1 1.

J'ai l'honneur d'être, etc.

P. S. — M. le comte de Waldner me prie de demander à M. le Maréchal les lettres de service comme brigadier pour M. de Jenner qu'il n'a point encore reçues. M. de Montchenu, qui a couru pour faire partir vos lettres, n'aura point l'honneur de vous écrire aujourd'hui et je me suis chargé de ses excuses.

Paderbom, le M juillet 1761, à minuit. — Les nouvelles que je reçois dans l'instant, Monsieur le Maréchal, me paraissent si importantes que je ne perds pas une minute à vous les faire passer. Si le rapport de l'émissaire de M. de Traisnel (2) est juste, le détache-

(i) Ce mémoire manque.

(2) Le 20 juillet, M. de Traisnel, commandant à Gœttingue. écrivait à M. de Saint-Victor : « Je crois, Monsieur, qu'il est nécessaire que vous soyez informe de la marche d'un corps d'environ 2.000 hommes, commandé par Freytag. Il a couché la nuit dernière au village de Vacha et dans les environs. On me rapporte qu'il marche sur la Werra ; et je pense qu'il ne s'en tiendra

ment de M. de Grandmaison serait insuffisant. Mais

pas là et se portera sur la Fulde pour y interrompre notre communication ».

Il lui adressait en même temps ce rapport d'un émissaire d'Heiligenstadt : « Il est parti d'Heiligenstadt le 19 juillet, à neuf heures et demie du matin, pour aller à Scharzfeld. Mais, n'ayant pu y parvenir à cause des patrouilles des ennemis qui vont jusqu'à Duderstadt et examinent tous les passants avec la plus grande exactitude, il a pris le parti d'aller en droiture à Osterode. Gomme il n'y a plus rien trouvé et qu'on lui a dit que les troupes avaient marché, il a tâché de les côtoyer en retournant par Ellingerode à Heiligenstadt. D'Heiligenstadt il est reparti ce matin, à trois heures, et a trouvé le château d'Arnstein occupé par les ennemis, dont une partie est allée à Allendorf. Il les y a suivis; mais, quoiqu'on lui ait dit qu'ils avaient poussé des troupes jusqu'à Wanfried, il n'a pas voulu y aller, se trouvant trop fatigué. Pour venir ici, il a pris son chemin par Heiligenstadt où il a appris que M. de Freytag avait défendu à la régence du pays d'Eichsfeld de fournir des chevaux et voilures à l'armée française sous peine d'être pillé et brûlé. Ceux auxquels il a demandé la force de ce corps l'ont mis à 3.ooo hommes ; mais il n'en a vu qu'une colonne qu'il juge être de i.5oo hommes tant chasseurs à pied qu'à cheval avec quelques dragons : on l'avait cependant assuré qu'il marchait sur plusieurs colonnes. La nuit du 18 au 19 ce corps a cantonné aux environs d'Ellingerode où son artillerie de 18 pièces de canon a été. Il a parlé en chemin à un chasseur de sa connaissance qui lui a dit que ce corps venait d'Hameln et était commandé par M. Freytag, major des chasseurs, et qu'il s'attendait à un renfort de troupes de Brunswick. Il croit que ce corps est destiné pour faire quelque entreprise sur Hersfeld, quoiqu'il avoue n'avoir rien pu apprendre de leur destination par leurs discours. On lui a dit qu'il n'y avait que 4 à 5db hommes à Scharzfeld ».

Claude-Constant-Esprit de Harville-Jouvenel des Ursins, marquis de Traisnel, ué le 12 mars 1723 ; mousquetaire le 22 décembre i-j'M ; capitaine au régiment Dauphin-cavalerie le n juin 174°; colonel d'un régiment d'inlanterie de son nom le 9 août 1742; brigadier par brevet du i" janvier 1748 '■> maréchal de camp le 23 juillet 1756 ; employé à l'armée d'Allemagne par lettres du i5 juin 1757, fait les campagnes jusqu'en 1761, se trouve à Crevell, Milicien, etc.; lieutenanl gênerai des armées du roi le 25 juillet

j'ai bien do la peine à me persuader qu'il soit vrai, au moins en totalité : dix-huit pièces de canon pour une expédition rapide me semblent être d'un transport bien difficile.

J'ai l'honneur d'être, etc.