Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du camp de Pœmhsen, le 4 août 1761, à dix heures du soir. — Des troupes de cavalerie ennemie qui occupaient les hauteurs de Miïnsterbrûck, où elles ont passé une partie de la journée en bataille, se sont retirées à l'approche de M. le comte de Chabo qui a passé le ruisseau et marchait à elles pour les combattre. Les troupes légères de l'avant-garde les ont reconduites assez loin.

Suivant le rapport d'un déserteur et d'un prisonnier, Luckner était avec eux. Il est apparent que tout son corps a marché à Pyrmont, la cavalerie s'étant retirée sur cette direction. Il pourrait encore se faire, Luckner est quelquefois confiant, qu'il eût fait une halte de corn-

modité à Lûgde. Dans l'un ou dans l'autre cas. il nous sera peut-être possible de l'embrasser en faisant une marche un peu vive. A cet effet, je dirige M. le baron de Closen par Blomberg et Barntrup, sur les hauteurs d'Erzen, à moins qu'il ne trouve l'ennemi plus tôt (1). Il part ce soir à dix heures, et, demain à midi au plus tard, j'espère qu'il en sera aux mains.

Je marche moi-même démon côté, avec 3. 000 hommes d'infanterie et les carabiniers de la réserve, à la suite de toutes les troupes de la réserve de l' avant-garde, renforcée de 300 chevaux et 300 hommes d'infanterie de la ligne, jusqu'à Vahlbruch où je serai rendu demain matin à huit heures, et en partirai tout de suite pour être vers midi sur les hauteurs de Welsede, et fermer

(i) La lettre du prince Xavier au baron de Closen est du 4 août, à neuf heures et demie du soir. — Le voisinage de Luekner et l'espoir de lui faire essuyer un échec déterminèrent le prince Xavier à concerter avec M" de Closen et de Chabo un mouvement sur lui pour la nuit du 4 au 5. Il se rendit à Bredenborn où M. de Chabo s'était établi ce jour-même après avoir poussé l'ennemi de Marienmùnster à Schwalenberg. Le détachement chargé de marcher sur le corps de Luckner se composait des cinq bataillons saxons cantonnés à Nieheim, de i.ooo hommes de la brigade de Bourbonnais y compris les grenadiers et chasseurs, de quatre pièces de huit du parc, de deux caissons de cartouches pour l'infanterie et de deux pour le canon des régiments, des carabiniers de la réserve avec six troupes de cavalerie des deux brigades, d'un détachement de l'hôpital ambulant et de 200 hommes de la ligne pour relever les postes à Nieheim. Toutes ces troupes, l'avant-garde de M. de Chabo entête, devaient être rendues de 5, à huit heures, à Vahlbruch, et se porter de là, vers midi, sur les hauteurs de Welsede, pendant que l'avant-garde de M. de Closen se porterait sur les hauteurs d'Erzen. (Journal de la Réserve, Arch. de l'Aube, E* 6a, à la date du 4 août).

aussi de ce côté-là la route cTHameln au corps de Luckner. Je laisse le comniandenient du camp à M. le baron d'Obenheim, et compte au plus tard y être de retour le 7 avant midi, à moins que les ordres de Monsieur le Maréchal ne m'y appellent plus tôt.

Je compte. Monsieur le Maréchal, sur les ordres que vous voudriez bien faire donner au camp de Pœmbsen, si les nouvelles ou les mouvements de l'ennemi exigeaient quelques arrangements pour sa sûreté. Je ne puis résister, malgré la fatigue que cette marche va causer aux troupes, à l'espoir de corriger un peu M. de Luckner. Au cas qu'il passât le Weser pour se porter sur M. de Belsunce, ne conviendrait-il pas que quelque chose lut chargé de le suivre en passant la rivière à Bodenwerder ? Je vous prierai, Monsieur le Maréchal, de vouloir bien m'adresser sur cela vos ordres, sur la direction que j'ai l'honneur de vous marquer que je vais suivre.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Du camp de Pœmbsen, le 5 août 116i, à quatre heures aprèsmidi. — Mon voyage a été un peu plus courtetmoins heureux que je ne l'avais pensé. Au lieu de consommer l'opération, ainsi que j'avais eu l'honneur de vous le marquer, en fermant la nasse dans les deux points de la vallée de l'Emmer, M. de Closen m'a marqué qu'il

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croyait que Ton perdrait beaucoup plus que Ton ne pouvait gagner en suivant l'ennemi au delà du point de Blomberg (1). J'ai sacrifié sans hésiter ma propre opinion et mon projet aux réflexions d'un homme d'une sagesse éprouvée. Il est tout simpleque je sois en garde contre mon défaut d'expérience. Celle d'aujourd'hui m'a pourtant prouvé qu'il fallait ou ne rien faire du tout ou faire ce que j'avais proposé. Le peu d'ennemis que j'ai trouvé, libre de ses derrières, m'a échappé du moment qu'il l'a voulu, et les troupes en étaient pour une fatigue toujours accablante quand elle ne procure rien. M. de Glosen a fait quelques prisonniers ; pour moi, je n'ai fait que me lasser. Le détachement que je menais passera la nuit à Steinheim, et demain, à dix heures du matin, tout sera rétabli dans l'ordre où il était hier avant notre départ : M. de Closen à

(i) Le baron de Glosen mandait au prince Xavier, de Merlsen, le 4 août à dix heures du soir : « J'étais déjà à cheval lorsque j'ai reçu la lettre dont Son Altesse Royale m'a honoré. Je me rendrai à Blomberg : si je trouve Luckner proche, je le combattrai. Mais je crois absolument inutile de courir plus loin après lui. 11 peut aller à Hameln sans que rien ne l'empêche, où, s'il voit les avantages d'être le plus fort, il peut tenir. Comme il faut revenir, on perdrait certainement grand nombre de traîneurs que Luckner ne manquerait pas de ramasser. Ainsi, à moins d'ordres exprès de Votre Altesse Royale, je n'irai pas plus loin que Blomberg et y reposerai une couple d'heures, ensuite je ramènerai les troupes. Je crois que Luckner nous mènerait loin si nous entreprenions de le suivre au lieu de le surprendre ou de le couper, selon le premier plan ». Tout le succès, selon le Journal de la Réserve, se réduisit à quelques prisonniers faits par M. de Glosen en poussant les ennemis de Wôbbel et de Blomberg.

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Merlsen, M. de Chabo à Bredenborn, et la totalité de la réserve à Pœmbsen.

Il y a fort à craindre que Luckner n'ait passé ou ne passe aujourd'hui le Weser pour aller entreprendre sur M. de Belsunce. Je n'ai point encore de rapport certain de M. de Closen qui a envoyé un détachement sur Lùgde pour s'assurer de la direction précise de l'ennemi.

On me dit en rentrant qu'on a entendu beaucoup de canon de votre côté. Vous jugerez aisément, Monsieur le Maréchal, tout l'intérêt que je prends à ce bruit-là. Pour oublier ma mauvaise humeur d'avoir fait une démarche inutile, j'aurais grand besoin que vous m'envoyassiez de bonnes nouvelles.

J'ai l'honneur d'être, etc.