Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Willebadessen , le 6 août 1761. — Je ne suis pas étonné que Monsieur le comte de Lusace n'ait pas pu joindre le corps aux ordres du général Luckner : il est fort vigilant, manœuvre très vite, et il est fort difficile de le surprendre. Mais ce n'est pas vraisemblablement la seule occasion qui s'en présentera dans le courant de cette campagne, et une autre réussira mieux. Les troupes ne regrettent pas le peu de fatigues que peuvent leur donner ces sortes de marches, quand

elles voienl que c'esl pour aller à l'ennemi, et que d'ailleurs celui <jui les commande les partage avec

elles el leur donne lin aussi bon exemple que le l'ail

Monsieur le comte de Lusace.

Je comptais aller aujourd'hui à Brakel et à Hœxter. Mais les mouvements qu'onl l'ail s hier les ennemi- sur noire gauche oui dérangé mes projets. Je vais, au lieu de cela, joindre M. le comte de Stainville el voir l'état où en sont les choses dans cette partie. Un corps considérable a attaqué hier malin M. le comte de Rochambeau, près de Bredelar : il a fait une longue et vive défense et s'est replié sur Kanstein. Un autre corps, qu'on dit commandé par milord Gramby, s'est porté sur Westen pour tenir en échec M. le comte de Stainville qui est revenu à Rhoden. Les ennemis ont manœuvré toute la journée vis-à-vis de M. de Rocharubeau ; mais on a vu hier soir des colonnes de Westen se replier sur Mehrhoff et retendre des camps (1).

(i) Extrait d'une lettre de M. de Léger au prince Xavier, datée du quartier général de Willebadessen, le 5 août : « ... Les nouvelles d'aujourd'hui sont que l'on a entendu tirer du canon de grand matin, qu'on a continué jusqu'à dix heures, el ce n'est qu'à huit heures du soir que M. le Maréchal en a reçu 'quelques avis. M. d'Espiés lui mande que les ennemis se sont portés ce matin sur Stadtbcrg, qu'ils ont tourné M. de Rochambeau par sa gauche, et qu'en même temps il s'est présenté un corps de io.ooo hommes ennemis sur les hauteurs de Mehrhoff, lesquels sesontavancés jusqu'à Westen; que M. de Rochambeau, se voyant tourné, avait été obligé de se replier, qu'il avait t'ait sa retraite par sa gauche, et que les ennemis avaient pris leur direction sur Corbach. Les Suisses ont souffert dans cette occasion. M. le Maréchal ne conçoit pas pourquoi M. de Roclu.nibeau ne s'est pas retiré

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Ainsi, je crois que tout sera rentré clans l'ordre où il était auparavant ; je vais m'en éclaircir par moimême. S'il y a quelque chose d'intéressant, je ne manquerai pas d'en instruire Monsieur le comte de Lusace que je supplie de recevoir les assurances, etc.

Au camp de Willebadessen , le 7 août H6i. — J'ai l'honneur d'envoyer ci-joint à Monsieur le comte de Lusace une lettre à cachet volant pour M. de Ghabo, par laquelle il verra qu'étant obligé de prendre encore une partie des troupes comprises dans l'avant-garde qu'il avait l'honneur de commander sous ses ordres, je

par sa droite pour lâcher de joindre M. de Stainville à Rhoden. Il espère être mieux éclairé demain de la chose, et que M. de Stainville lui donnera de ses nouvelles. C'est milord Gramby qui a fait cette expédition avec quelques troupes de l'aile gauche du prince Fernand ». — Le lendemain, nouvelle lettre de M. de Léger, dans laquelle il disait : « Le général-major anglais, qui avait déposté M. de Rochambeau de Stadtberg, avait au commencement continué à diriger sa marche sur Corbach ; par après il s'était replié sur Stadtberg qu'il occupe présentement. M. de Rochambeau, ayant été tourné, s'était retiré à Kanstein où il se trouve aujourd'hui. Quant au corps de 10.000 hommes de milord Gramby, qui s'était avancé jusqu'à Westen pour tenir en échec M. de Stainville, il avait, après la prise de Stadtberg, rétrogradé jusqu'à MehrhofF où ledit corps se trouve campé, et le reste des ennemis était toujours campé à Bùren, sans compter un petit camp qu'ils ont au-dessus de Brenkcn et un autre en avant d'Etteln ». (Arch. de l'Aube, E*. 210).

le destine à servir dorénavant dans le corps de M. le prince de Beauvau. J'ai donné la préférence au régiment du Roi-dragons et à celui des volontaires de Hainaut pour les envoyer renforcer M. de Belsunce, parce que ces deux régiments rejoindront le reste de leurs brigades, et que d'ailleurs M. de Vignoles, ayant servi toute l'année dernière dans le Sollingerwald, il sera plus utile dans ce pays qui est difficile à connaître que tout autre officier que j'aurais pu y destiner. Je prie Monsieur le comte de Lusace de vouloir bien donner ordre à ces deux régiments d'être rendus le 9 à Hœxter où ils en recevront de nouveaux de M. de Vaux ; et, comme ce départ rend pour ainsi dire nulle son avant-garde, je mande à M. le baron de Closen d'aller recevoir ses ordres et d'y rester jusqu'à ce que j'aie pu faire quelque autre arrangement. Monsieur le comte de Lusace, en augmentant l'avant-garde de cet officier général du régiment de Berchini, voudra bien le placer de manière à couvrir ses deux flancs et son front, ce qui est d'autant plus aisé que les ennemis se sont éloignés. Je crois qu'il sera convenable d'en laisser toujours une partie à Merlsen, sans négliger pour cela d'éclairer le côté de Wôrden et Tonnbourg. Je ne changerai rien à la position du corps qui est à Dribourg et des troupes qui le couvrent à Buke et Altenbeken, non plus qu'aux corps qui sont à Brakel et Hœxter.

J'ai eu l'honneur de mander hier à Monsieur le comte de Lusace que j'irais voir par moi-même ce qui s'était passé à la gauche. J'ai été très content de la manière

dont j'ai appris que les ennemis avaient été reçus par M. de Rochambeau qui, avec la seule brigade suisse de Boccard, a combattu pendant près de quatre heures contre un corps de 8 à 10.000 hommes et ne s'est retiré qu'une demi-heure après avoir eu épuisé toutes ses munitions. Pour favoriser cette attaque , milord Gramby s'est porté avec dix autres mille hommes à Westen, sur le flanc de M. de Stainville ; il y a même passé la Diemel, mais il n'a jamais osé l'attaquer. Ces deux corps se sont retirés le même jour à la rive gauche de la Diemel. Il parait que le but de cette entreprise était d'enlever M. de Rochambeau, et qu'ils ne voulaient que contenii* M. de Stainville(l). Quoiqu'il en soit, ils en sont pour leur peine, et la perte est au moins égale des deux côtés. La nôtre monte à 300 hommes tués ou blessés.

Je supplie Monsieur le comte de Lusace de recevoir les assurances, etc.

Copie de la lettre de M. le maréchal duc de Broglie à M. le comte de Chabo.

Du camp de Willebadessen, le 7 août il 61. — Je suis obligé, Monsieur, d'envoyer le régiment du Roi-dra-

(i) Une lettre de M. de Léger au prince Xavier, datée du quartier général de Willebadessen, le 7 août, disait : « Le coup ayant manqué aux Alliés d'enlever M. de Rochambeau avec son corps, ils se sont déterminés à quitter Sladtberg. C'est de la bouche de M. le Maréchal que je tiens la chose. De plus, il nous a dit ce matin que le Prince Héréditaire avait quitté sa position, sans nous dire ce qu'il était devenu, que M. le prince de Soubise avait passé la Ruhr et qu'il campait à Dortmund ». (Arch. de l'Aube. E*. a 10).

-I's CORRESPONDANCE INÉDITE

gons cl celui des volontaires d' A ust rasie pour renforcer le corps que j'ai destiné â La sûreté de nos communications de Gœttingue et Minden; el j'ai choisi ces deux régiments parce que Le reste de leurs brigades

est dans celle partie et que (Tailleurs M. de Vignoles. qui y a servi toute la campagne dernière, la connaissant parfaitement bien, y sera l'orl utile. C'esL par cette même raison que j'en ai donné le commandement à M. de Belsunce qui y est déjà rendu depuis huit ou dix jours. Cet arrangement décomposa ni entièrement l'avant-garde que vous commandiez aux ordres de Monsieur le comte de Lusace, je n'ai pas cru pouvoir vous donner une destination qui vous fût plus agréable qu'en vous plaçant avec M. Je prince de Beauvauqui m'a paru le désirer beaucoup. Il m'a assuré que vous aviez même des raisons particulières, qu'il m'a expliquées, qui vous faisaient souhaiter de n'avoir pas toujours un commandement en chef qui, à la longue, est fort dispendieux. Ce sont, Monsieur, ces motifs réunis qui m'ont décidé à tout cet arrangement que je souhaite fort qui vous fut agréable. Il n'empêchera pas que, les circonstances changeant, je ne trouve d'autres occasions de vous employer. Je saisirai toujours avec empressement celles qui vous prouveront le cas que je fais de vos services et le parfait attachement avec lequel, etc.

/'. S. — Vous voudrez bien vous rendre à Xeuenheerse, où est le corps de M. Le prince de Beauvau, lorsque M. le comte de Lusace vous en donnera la permission.

Copie de la lettre de M. le maréchal duc de Broglie à M. le baron de Closen.

Du camp de Willebadessen , le 1 août 1761. — Ayant destiné, Monsieur, une partie de l'avant-garde de M. de Chabo à passer aux ordres de M. de Belsunce qui est à la rive droite du Weser, il est nécessaire que, jusqu'au moment que j'aurai pu remplacer ces troupes, votre corps serve cl' avant-garde à la réserve de Monsieur le comte de Lusace.

J'ai L'honneur d'en prévenir ce Prince et de lui mander que vous vous rendrez demain chez lui pour recevoir ses ordres. Le régiment de Berchini est le seul de cette ancienne avant-garde qui restera pour augmenter le nombre de troupes que vous commandez déjà ; vous garderez aussi la compagnie de Monet que je vous recommande, si elle se comporte bien; mais je vous prie de la garder avec vous, soit que vous restiez ou non à la réserve de S. A. R., étant nécessaire pour sa conservation qu'elle ne soit pas à l'ordre de tout le monde.

J'ai l'honneur d'être, etc.