Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du camp de Deiderode, le 21 octobre 1760, à huit heures du soir. — J'ai reçu, Monsieur le Maréchal, les deux lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire dans la journée d'hier. Je vous rends mille grâces des bonnes nouvelles que vous m'avez envoyées, et j'attends avec avidité celles de la consommation de la victoire de M. de Gastries, à laquelle l'aventure arrivée au pont des ennemis, si elle est sûre, nous donne les plus grandes espérances.

Les troupes qui composaient le détachement de M. d'Espiés sont rentrées dans le camp, à la réserve

crélaire d'État ayant le département de la guerre en survivance ; de 1702 à 1755, entreprend de grandes tournées dans toutes les parties du royaume et visite plus particulièrement les places frontières et les torts maritimes ; prend, le Ie' février 1767,1a direction du ministère de la guerre, démissionne le 2 mars 1758, remplacé parle maréchal de Belle-Jsle ; ambassadeur en Pologne de 1709 à 1 T- >4 ; est envoyé à Venise eu 17G6, et sollicite en 1770 l'ambassade de Rome et, n'ayant pu l'obtenir, se retire définitivement de la vie publique et vient s'établir à l'Arsenal de Paris où il reste jusqu'à sa mort (i3 août 1787). Il avait accepté pourtant, le 29 mai 1774, l'oflice de chancelier de la reine Marie-Antoinette.

de celles que j'avais destinées à rester avec lui dans Gœttingue. M. de Vaux n'a pu arriver qu'à la nuit avec la brigade de La Marck dont la marche a été extrêmement appesantie par le mauvais temps.

Il est sur que c'était le corps de M. de Wangenheim qui s'était venu camper à Hardegsen et qui avait été remplacé à Uslar par les 6.000 hommes de renfort qu'avait amenés M. de Zastrow. Il est également sur qu'hier le camp d' Hardegsen fut replié, et que M. de Wangenheim est allé reprendre sa position d'Uslar, et les 6.000 hommes de M. de Zastrow ont repassé le Weser. M. de Luckner de son côté, au lieu de marcher d'Einbeck par sa gauche, est revenu reprendre la position de Moringen et a poussé des patrouilles jusqu'aux grandes gardes de la ville avec lesquelles elles ont fusillé pendant que M. d'Espiés fit faire la réjouissance du rempart de Gœttingue (1).

(i) Rapport de M. d'Espiés au prince Xavier, du 20 octobre. — « Le trompette que j'ai envoyé ce matin {voir lettre n° 8, note 1). vient d'arriver. Il me rapporte la réponse qui m'assure que le Prince Héréditaire se porte bien. Mon trompette n'est point entré dans Hardegsen; il n'a point vu de camp. Ainsi, celui que nous vîmes hier a disparu. Je ne sais qu'en penser, si les ennemis ont cantonné ou s'ils ont marché par leur droite ou par leur gauche. Il faudra que M. de Vignoles soit attentif sur la gauche ; je le serai de mon côté sur la plaine et sur les hauteurs qui sont à ma droite. Les chasseurs ennemis, quand j'étais sur le rempart, sont venus dans Wenden. Comme dans ce moment il rentrait 5o dragons, j'ai fait soutenir la garde qui les a repoussés jusqu'au delà dudit Wenden... ».

Le lendemain 21, M. d'Espiés donnait avis au prince Xavier qu'il avait trouvé en arrivant un trompette de Luckner qui l'a vivement inquiété. « Si la nouvelle est vraie, ajoutait-

M. de Montchenu a enfin terminé la grande affaire des cantonnements de la cavalerie qui. au moyen des arrangements pris dans tous les cas, sera sûrement et à couvert. Je fais faire demain un fourrage de cinq jours dont la brigade de La Marck m'a paru fort affamée ; je compte un peu aussi sur l'appétit de celle de royalallemand. J'ai annoncé à MM. Du Metz et de Montant les nouveaux hôtes que vous nous promettez dans les chevaux des vivres. Nous ferons de notre mieux pour nourrir tout cela, et cela durera tant qu'il sera possible. Je ne puisque vous renouveler les assurances que nous ferons de notre mieux pour prolonger les subsistances.

Je ne vous réponds rien, Monsieur le Maréchal, sur le projet particulier que vous m'avez confié, remettant

il, vous en serez instruit aujourd'hui. Je n'avais point parlé à Luckner dans ma lettre de l'avantage que nous avions remporté le 16. Il est malhonnête à lui de m'instruire du sien du 18 ; en supposant qu'il soit vrai, cet avantage ne me paraît pas considérable puisqu'il n'est question que de 3oo prisonniers ». Le général de Luckner, dans sa lettre, disait : « J'ai vu la lettre que vous aviez adressée au général de Hanstein pour savoir des nouvelles de Mgr le prince héréditaire de Brunswick, lequel on avait dit chez vous être tué le 16. Justement je reçois par un courrier la nouvelle que cedit seigneur est attaqué le 18 par un corps français et qu'il l'a défait, et qu'il a même fait prisonniers dans cette affaire un lieutenant général, un brigadier, 3oo bas-officiers et communs, et a pris quatre pièces de canon desquelles l'une est de six livres et les autres de trois livres, et deux drapeaux. Par ce que j'ai vu dans votre lettre, Monsieur, vous prenez beaucoup de part à la vie du très digne prince. Je n'ai pas voulu manquer de vous communiquer cette nouvelle pour vous convaincre qu'il se porte bien; et vous m'obligerez, Monsieur, défaire savoir la même chose à tous Messieurs les généraux que vous aviez marqués dans votre lettre... ».

à en conférer avec M. de Vaux et à voir par moi-même pour vous répondre conformément à la confiance que vous me marquez.

Malgré la retraite de M. de Zastrow, on ne se relâchera point sur l'attention à éclairer les ennemis. Mais je persiste à croire que leurs mouvements, s'ils doivent être offensifs, ne le seront pas actuellement sur leur gauche.

Je vous remercie bien. Monsieur le Maréchal, de la permission que vous me donnez de charger un de mes aides de camp des détails de la victoire de M. de Castries pour le Roi mon père. J'attendrai, pour le faire partir, les nouvelles que vous m'enverrez.

J'ai l'honneur d'être, etc.