Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Cassel, le 15 janvier 1161. — J'ai reçu les deux lettres que Monsieur le comte de Lusace m'a fait l'honneur de m'écrire, ainsi que les rapports qui y étaient joints.

Je serais de son avis sur la marche des Prussiens à Buttelstedt et je penserais qu'ils n'ont pour objet que de tirer des recrues, remontes et contributions, si je n'apprenais de tous côtés que le prince Ferdinand a fait arriver, depuis lundi dernier, des canons et des mortiers à Uslar, et qu'il fait passer depuis deux jours le Weser à beaucoup d'infanterie qui était sur la Diemel. Cela pourrait faire croire aune action combinée avec le roi de Prusse. Nous verrons ce qui en sera.

J'ai déjà eu l'honneur de prévenir Monsieur le comte de Lusace de ce que je croirais nécessaire qu'il fit, si les Prussiens se portaient sur lui. Ils ne peuvent venir que par deux côtés : le premier par Erfurt sur Gotha. En ce cas, s'ils sont en force, il faut que M. de Stainville se retire sur Monsieur le comte de Lusace à Eisenach, et que, y étant rassemblés, on y fasse la meilleure contenance possible, et que, si on était obligé de se retirer, Monsieur le comte de Lusace le fasse sur le point le plus proche de la Werra, renforçant ceux qui pourraient avoir été attaqués, et rechassant même ce qui aurait pu passer des ennemis, enfin faisant tout ce qui serait en lui pour empêcher que rien ne pénètre sur nos derrières ; et qu'il veuille bien entretenir correspondance avec nos postes sur la Werra; enfin qu'il fasse tout ce qui dépendra de lui pour que rien ne périclite dans cette partie.

Si au contraire les Prussiens se portaient par Miihlhausen sur la Haute- Werra en môme temps que les Alliés viendraient sur Allendorf, il faudrait que Monsieur le comte de Lusace, aussitôt qu'il en serait bien instruit, se repliât sur la Werra et s'y plaçât depuis Kreuzbourg jusqu'à Eschwege pour en défendre le passage si les ennemis le tentaient, ou marcher à eux et les faire repasser s'ils avaient percé quelque part. Monsieur le comte de Lusace sentira aisément qu'il Tant que M. de S tain ville soit averti de sa retraite pour qu'il puisse faire la sienne avec sûreté ; et s'il n'y avait nulle inquiétude à avoir pour Vacha, M. *de Stain ville se l'approcherait de votre droite. Voilà en

gros tout ce que je puis indiquer d'ici à Monsieur le comte de Lusace dans ce premier moment, à quoi il suppléera tout ce que les circonstances et les connaissances du pays pourront exiger.

Monsieur le comte de Lusace sentira aisément combien il serait à désirer de ne pas changer notre position sur une simple démonstration des ennemis; et cela serait d'autant plus essentiel que cela engagerait vraisemblablement M. de Haddick à faire de son côté quelque chose (1). Mais en même temps il ne faut pas

(i) Le maréchal de Broglie écrivait, le i5 janvier, à M. de Haddick : « M. le comte de Marainville aura sans doute fait part à Votre Exeellence, ainsi que je l'en ai prié, de la dernière lettre que je lui ai écrite. J'ai reçu depuis les deux dont Elle m'a honoré les 2 et 3 de ce mois, et j'y ai vu avec beaucoup de plaisir les nouvelles assurances qu'Elle veut bien me donner que, si les Prussiens font un mouvement sur la Haute-Werra ou sur le corps de M. de Stainville, Elle se portera en avant et de manière à leur en imposer et à les empêcher de pénétrer.

« Je crois que voici le moment arrivé où ce mouvement serait nécessaire. Tous les [rapports de mes meilleurs espions me confirment que le prince Ferdinand a fait venir depuis trois jours beaucoup de canons et de mortiers à Uslar et qu'il y rassemble beaucoup de troupes ; et le bruit est général qu'il veut attaquer Gœttingue et la Basse-Werra. Il est certain que toutes les nouvelles que vous avez, ainsi que M. le comte de Lusace et M. de Stainville, disent que le roi de Prusse a rassemblé des troupes à Leipzig et qu'il va exécuter une entreprise.

« Dans cette circonstance, je croirais qu'un mouvement en avant que Votre Excellence ferait faire d'un côté sur Erfurt et de l'autre vers Géra, et un corps un peu considérable qu'Elle rassemblerait sur Erfurt pourraient également ou prévenir ce projet et empêcher qu'on en tentât l'exécution, ou le faire échouer s'il était commencé. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il n'y a pas un moment à perdre pour que Votre Excellence fasse marcher des troupes, si Elle est dans la volonté d'agir efficacement,

que Monsieur le comte de Lusace se laisse séparer de ma droite par un corps ennemi qui passerait la Werra. Gela demande de la prudence et un tact fin, et je ne suis point en peine que Monsieur le comte de Lusace ne fasse tout ce qu'il y aura de mieux.

Il verra également combien il est important de ne point faire connaître à personne, et surtout à M. Haddick, nos projets de retraite, si nous y sommes forcés, qu'au moment où on serait près de l'exécuter, afin qu'il ne songe pas à la sienne trop tôt ; et si quelque chose peut empêcher les Prussiens de songer à se porter sur Monsieur le comte de Lusace, ce sont les mouvements en avant que pourrait l'aire M. de Haddick, et ceux de la même nature qu'il faut toujours que Monsieur le comte de Lusace annonce qu'il fera, si les ennemis s'avancent de ce côté-là.

Je vais envoyer ordre au bataillon saxon qui est à Altenborschel d'entrer dans Wanfried où il sera aux ordres de M. de Vignoles.

Voilà tout ce que je puis dire aujourd'hui à Monsieur

parce que, si les ennemis entreprennent, ce sera pendant la gelée, et que, comme ils ne peuvent être assurés du temps qu'elle durera, ils doivent se presser. Le zèle qu'on lui connaît pour la cause commune et les assurances qu'Elle m'a données d'avoir des ordres de sa Cour d'agir efficacement pour couvrir ma droite, ne me laissent point douter qu'Elle ne sente la nécessité de ce que j'ai l'honneur de lui mander, et qu'Elle ne fasse en conséquence tout ce qu'il y aura de plus avantageux.

« J'ai prié M. le comte de Lusace et M. de Stainville d'entretenir avec Votre Excellence la correspondance la plus exacte et la pins fréquente et de ne lui laisser rien ignorer de ce qu'ils apprendront des mouvements de l'ennemi».

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le comte de JLusace. Je serai exact à lui faire part de tout ce qui va arriver et qui doit être débrouillé d'ici à très peu de jours.

J'ai l'honneur de le supplier de recevoir les assurances, etc.

Eisenach, le 16 janvier 1161. — Les trois lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, Monsieur le Maréchal, m'ont été rendues consécutivement la première par la poste, et les deux autres par le retour de mes courriers dont le dernier est revenu ce matin.

Je commence par vous assurer que je ne négligerai rien de ce qui est relatif à l'exécution de vos intentions, telles que vous me les avez expliquées dans la lettre du 8 de décembre de l'année passée et dont le contenu est récapitulé dans votre dernière. J'ai fait passer aujourd'hui par courrier à M. de Stainville le paquet que vous m'avez adressé pour lui, auquel j'ai ajouté copie de votre lettre, Monsieur le Maréchal. Voici celle que j'écris par le même courrier à M. de Haddick pour l'informer du dessein pris de tenir ferme dans notre position actuelle, et lui faire sentir en même temps la nécessité de tenir le plus près de lui le renfort qui se trouve aux environs d'Égra pour remplacer les troupes que ce général, dans le moment présent, employait à renforcer notre flanc droit à Erfurt (1).

(i) Cette lettre manque.

J'ai l'honneur de vous l'aire passer, Monsieur le Maréchal, les nouvelles qui nie sont venues de la Saxe et de Langensalza (1). Il paraît, selon les dernières, que les Prussiens s'avancent de ce côté-là ; aussitôt qu'il m'en viendra des avis certains, je vous les enverrai exactement, ainsi que tout ce que j'apprendrai de leurs mouvements. J'ai averti M. de Schwartz, qui vient de remplacer le chevalier d'Orb, de ne rien négliger pour nous informer de ce qui se passe dans les environs de Langensalza et Muhlhausen. Je l'ai chargé en même temps d'adresser toutes ces nouvelles à moi, à M. de Stainville, et à M. de Vignoles à Wanfried (2). M. de Stainville a envoyé des détachements

(i) Le 12 janvier, M. de Wurmser avait mandé de Schmalkalden au prince Xavier que, suivant des rapports qu'il avait reçus, le roi de Prusse rassemblait beaucoup de monde à Leipzig'. Il lui écrivait encore le lendemain : « Le bruit qui a couru que le roi de Prusse rassemblait un corps à Leipzig' a été causé, à ce que je crois, par une alerte que M. de Koschenbarth, qui a l'honneur d'être connu de Votre Altesse Royale, a donnée au poste de Kœsen, s'étant l'ait voir dans cette partie le 9 de ce mois. Toutes les troupes dans cette partie, même dans les villages, ont eu ordre de prendre les armes et de se porter au lieu de leur rendezvous. Gela m'a beaucoup diverti quand il me l'a appris. Avanthier, il a enlevé une patrouille de cinq hommes des cuirassiers du régiment du prince Henri dans les environs d'Aucrstedt qui est sur le chemin de Naumbourg à Buttelstedt... ».

Le 14 janvier, le comte de Stainville mettait les choses au point en avisant le Prince que tous les bruits qui circulaient concernaient un transport de recrues considérable qui était passé à Buttelstedt venant de Sondershausen et au devant duquel avait été envoyé, pour le protéger, un détachement de la partie de Leipzig.

(2) Copie de la lettre du prince Xavier à M. de Schwartz. — «kisenach, le 16 janvier i?6i. — ...Les nouvelles qui me sont

dans la partie de Weissensée, et je compte beaucoup sur leurs rapports.

Je pense, Monsieur le Maréchal, que le meilleur moyen d'en imposer aux ennemis, dans le cas qu'ils eussent sérieusement envie de se porter sur nous par Langensalza et Miihlhausen, serait de marcher au devant d'eux et de nous porter sur l'Unstrut : ce mouvement les étonnerait sans doute, et, quel que fût leur dessein, ils seraient obligés de le suspendre, nous voyant arriver en force et nous rapprocher d'eux. Il paraît encore que cette démonstration offensive nous en assurerait une de la part de M. de Haddick ; et enfin nous y gagnerions la facilité d'enlever les fourrages de ce qui est en avant de nous. Il est tout simple qu'en agréant l'exécution de ce plan, vous nous feriez remplacer ici, Monsieur le Maréchal, par l'infanterie suisse et la cavalerie qui est sur nos derrières.

Comme dans votre lettre du 8 décembre de l'année

venues depuis quelques joursdes mouvements du corps prussien commandé par M. de Lollhôfel, qu'on assure se diriger sur Langensalza et Mùhlhausen, sont de nature à vous l'aire redoubler de vigilance et d'activité pour savoir ce qui se passe dans cette partie. Je m'en rapporte à vos soins sur un article aussi important, et je vous prie de ne point perdre de moments pour avertir M. de Stainville ainsi que moi des avis qui vous viendront soit par vos détachements, soit par les habitants ou les émissaires que vous emploierez et pour lesquels vous ne ménagerez pas les frais, afin d'être d'autant mieux instruit.

« Je dois encore vous prévenir, Monsieur, qu'il sera nécessaire de communiquer avec les postes qui sont sur votre gauche à Mùhlhausen et à Wanfried pour que vos nouvelles parviennent i, M. de Vignoles qui commande à Wanfried,..».

nu MARÉCHAL DE BROGLIK 391

passée, vous avez mis au nombre des troupes destinées à me renforcer en cas de besoin, l'infanterie suisse et quelques brigades de cavalerie, vous voudrez bien, Monsieur le Maréchal, m'expliquer quelle est votre intention à cet égard et si, supposé que les ennemis s'avancent, ces troupes doivent être averties par moi de venir me joindre ou quelle sera leur destination et remplacement actuel soit de l'infanterie soit de la cavalerie qui se trouve sur nos derrières.

Je dois encore vous demander vos ordres à l'égard des quatre bataillons saxons qui sont avec M. de Stainville, ignorant si, dans le cas du repliement de ce général sur Vaclia, ces bataillons resteront avec lui ou reviendront me joindre. J'attends également l'indication des lieux où se rendraient nos malades et nos équipages si nous repassions la Werra.

M. le prince-évêque de Wûrzbourg nous a accordé des munitions qui sont en chemin pour être rendues ici. Nous en avons obtenu aussi de Gotha.

M. de Stainville, qui est venu me voir hier me croyant sur mon départ, m'a l'ait de nouveaux détails sur l'embarras que nous cause l'article des subsistances. Vous aurez vu, Monsieur le Maréchal, par ses représentations, que les ressources des pays d'Eisenach et de Gotha tirent à leur fin. M. de Lichtenstein, chancelier de la Régence à Gotha, propose lui-même d'envoyer des officiers dans les villages pour le reconnaître et être témoins oculaires de la misère des paysans qui déjà pour la plupart ont vendu leurs chevaux, n'ayant plus de quoi les nourrir. M. de Stainville

continue tout ceci, et ajoute qu'il sera impossible de tirer désormais des voitures de ce pays, faute de pouvoir les atteler. Celles que M. le comte de Broglie vient de demander pour être rendues à Eschwege, seront exactement tout ce que l'habitant sera en état de fournir. Les ordres pour la réduction des rations sont donnés, Monsieur le Maréchal, et M. de S tain ville va faire le même arrangement à Gotha.

J'ai bien des remerciements à vous faire des 50 rations que vous voulez bien accorder aux 50 chevaux de la cavalerie saxonne, ainsi que de ce que vous me promettez à l'égard des 150 chevaux levés parmi capitaine de notre cavalerie à condition qu'il se rende à Wûrzbourg. Je vous prie, Monsieur le Maréchal, d'augmenter mes obligations à ce sujet en accordant à cet officier la permission de s'établir à Hildbourghausen où il sera moins éloigné des amis et marchands de Meiningen qui lui procurent les moyens et les secours d'équiper et de mettre sa troupe sur pied, dont il y en aura 50 de montés et en état de servir dans l'espace d'un mois.

Je ferai exécuter vos intentions pour le juif qui s'est trouvé hors de la route de son passeport. A l'égard de ce que j'ai eu l'honneur de vous dire concernant M. Divory, je n'ai pas prétendu porter des plaintes contre cet officier ni vous importuner, Monsieur le Maréchal, en vous citant les preuves de ce qui le regarde,et je n'ai touché cette affaire que comme relative à la nécessité de changer l'emplacement des deux bataillons de Clément et Luboruirski.

Je dois encore vous expliquer, Monsieur le Maréchal, que l'argent enlevé par M. le chevalier d'Orb n'était point aux ennemis, mais que c'était d'un effet appartenant au Roi mon père que les receveurs m'avaient prié de sauver pour ne pas être obligés de le remettre malgré eux à l'ennemi.

J'ai reçu les lettres de service pour moi et M. de Klingenberg qui étaient jointes à votre lettre du 10. Je vous prie, Monsieur le Maréchal, de remettre l'incluse pour Madame la Dauphine au premier courrier que vous enverrez à la Cour et vous m'obligeriez sensiblement de l'insérer dans le paquet de Madame la Maréchale afin qu'elle parvienne plus sûrement et plus promptement.

Il parait certain que le projet arrangé par le ministère pour faire agir deux armées du Roi pendant la campagne prochaine aura les suites les plus avantageuses pour la cause commune. Mais vous ne doutez pas, Monsieur le Maréchal, qu'avec les sentiments que vous me connaissez pour vous, j'aurais désiré pour e bien du service que le Roi en eut réuni le commandement général dans votre personne. Je ne vous parle point de ma propre satisfaction; elle aurait été des plus décidées, et j'en ressens encore une très vive aujourd'hui d'être, malgré ce nouvel arrangement, assuré d'être toujours réuni à l'armée qui sera à vos ordres. J'ai mille remerciements à vous faire, Monsieur le Maréchal, de ce que vous voulez bien me ménager l'avantage de partager avec vous les événements que, dans le moment présent, nous pouvons avoir par devers nous. Vous

me connaissez trop attaché à mes devoirs pour être assuré que mon voyage n'a d'autre objet que des arrangements essentiels ; je le suspendrai jusqu'à ce qu'il vous paraîtra convenable, et, si je désire l'entreprendre bientôt, c'est pour pouvoir d'autant plus presser mon retour et être présent à l'ouverture de la campagne qui, selon toute apparence, se fera de bonne heure.

J'ai l'honneur de vous informer du contenu d'une lettre qui a été interceptée aujourd'hui à la poste. Elle est adressée à M. le duc de Brunswick et datée de Vienne ; on y mande qu'il est décidé que le maréchal Daun aura le commandement de l'armée avec un pouvoir illimité, et qu'il sera rendu le 15 de ce mois à Dresde pour reprendre ses fonctions.

J'ai l'honneur d'être, etc.