Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Cassel. le il janvier i161 . — Je viens de recevoir la lettre que Monsieur le comte de Lusace m'a fait l'honneur de m'écrire hier, à laquelle étaient jointes les nouvelles des Prussiens qui jusqu'à présent n'ont pas l'air d'être fort menaçants. Le peu de fonds qu'il y a à faire sur la gelée semble devoir les rendre plus circonspects pour entreprendre quelque chose de considérable. Le prince Ferdinand ne s'est point non plus encore mis en

mouvement, et les nouvelles d'aujourd'hui de Gœttingue sembleraient devoir faire croire qu'il songe à prendre des quartiers en arrière.

Mais, quoiqu'il en soit, le mouvement en avant que Monsieur le comte de Lusace me fait l'honneur de me proposer, me semble pouvoir faire un très bon effet, puisque, si celui des Prussiens était sérieux, il pourrait au moins le retarder, et par conséquent nous donner plus de temps pour y parer ; et que, si au contraire leur but n'est que d'enlever des contributions et des recrues de Lange nsalza et de Mùhlhausen, il serait très possible de les en empêcher.

Le concert de M. de Haddick et un mouvement en avant de quelques-unes cle ses troupes sur Erfurt serait très avantageux, et je le crois même nécessaire. Je suis persuadé qu'il s'y prêtera lorsque Monsieur le comte de Lusace le lui proposera; et je lui écris un mot aujourd'hui pour l'engager à y mettre toute l'activité qui peut en assurer le succès (1), et je joins aussi une

(i) Copte de la lettre du maréchal de Broglie à M. de Haddick. — « Cassel,le iy janvier ij6i. — M. J'ai eu l'honneur d'informer V. E. du mouvement qu'on assurait que le prince Ferdinand allait faire et qui n'a point encore été effectué. On croit que le temps en a jusqu'ici retardé l'exécution ; mais tous les avis confirment qu'il doit avoir lieu.

« D'un autre côté, M. le comte de Lusace vous a fait part de celui que les Prussiens préparent ; et, soit qu'il ait été combiné avec celui de M. le prince Ferdinand, soit qu'il n'ait d'autre objet que d'enlever des contributions et des recrues dans la Thuringe, V. E. sentira combien il est également intéressant de les en empêcher. Celui que M. le comte de Lusace doit lui proposer remplira parfaitement ces deux objets ; et je ne doute pas qu'après 1rs assurances qu'a bien voulu me donner V. E.,Elle ne

lettre pour M. de Marainville afin qu'il ne néglige rien pour le persuader; Monsieur le comte de Lusace voudra bien faire passer ces deux lettres à M . de Marainville par un courrier. Il faut toujours laisser penser à M. de Hadclick que le mouvement de M. le prince Ferdinand sur moi peut avoir lieu, afin de l'engager davantage à agir : rien n'est encore moins certain que la retraite de ce Prince dans ses quartiers d'hiver, beaucoup d'avis confirment même qu'il veut entreprendre sur nos quartiers.

Je suis sûr que M. de Stainville fera tout de son mieux pour contribuer au succès de cette entreprise qui sera aussi utile que brillante, puisque, en même temps qu'elle pourra arrêter les ennemis, elle donnera les facilités de se procurer des fourrages, ce qui est de la plus grande importance, étant très indispensable pour le service du Roi de ne point abandonner les pays de Gotha et d'Eisenach, et m'étant impossible de faire donner de derrière les fourrages au corps saxon et aux troupes françaises que M. de Stainville a ou aura à ses ordres.

Le pays de Muhlhausen et la Thuringe sont bien en

concoure au succès de cette tentative en tout ce qui dépendra d'Elle, et surtout en portant un corps de ses troupes sur Erfurt.

« Comme M. le comte de Lusace doit lui communiquer son projet et concerter avec Elle toutes les mesures qui peuvent le faire réussir, je me bornerai à lui renouveler les témoignages de la confiance que j'ai dans le zèle qui l'anime pour le bien de la cause commune, ainsi que les sentiments de la considération très distinguée avec laquelle j'ai l'honneur d'être, etc. ».

état d'en fournir beaucoup plus qu'il n'en faut pour la consommation de ces deux corps pendant l'hiver, pourvu qu'on y mette les soins et l'économie nécessaires. Il est certain que les habitants de ces pays et de Gotha, ainsi que ceux d'Eisenach, ne peuvent manquer de souffrir lorsqu'on les mange tout à fait ; mais, comme, si nous ne les mangions pas, ils le seraient par l'ennemi, rien ne saurait être plus avantageux pour nous que de Je gagner de vitesse, et toute compassion sur cet article serait fort inutile pour le pays qui n'en souffrirait pas moins, et bien préjudiciable au service du Roi et à la cause commune puisque cela nous chasserait de notre position et donnerait aux ennemis la facilité de venir la prendre et de nous inquiéter dans celle où nous nous serions retirés..

Il ne m'est pas possible de donner actuellement d'autre cavalerie à Monsieur le comte de Lusace que 450 chevaux tirés des régiments du Roi, de Moustiers, Des Salles et de Ray : il pourra les faire marcher lorsqu'il le jugera à propos. Je joins ici des ordres en blanc pour cela, ainsi que la note des lieux où ils se trouveront et où Monsieur le comte de Lusace pourra les leur adresser (1). Je le supplie de les mettre tout

(i) Etat du détachement de cavalerie qui doit marcher aux

ordres de M. le marquis de Moustiers, brigadier, et de M. Du Molard, lieutenant-colonel :

Régiments Cavaliers- Capitaines Lieutenants Cornettes Maréchaux Fourriers

, ,-. . des logis

du Roi, 75 r 1 1 1 1

hay, i5o 2 a 2 2 2

Moustiers, i5o 2 2 2 2 2

Des Salles, 75 t 1 1 1 1

M. le marquis de Moustiers sera le 18 au soir à Ifta ; M. Du Molard sera le ig à Eisenach.

de suite sous le commandement de M. de Stainville, qui pourra faire son avant-garde et remplir tous les objets dont il jugera à propos de le charger; il connaît ses talents, et il fera sûrement un bon usage des troupes qui lui seront confiées.

Quant à l'infanterie, Monsieur le comte de Lusace trouvera aussi ci-joint un ordre pour faire marcher 300 hommes par bataillon du régiment de Gastellaqui est à Vacha, et qu'il pourra de même joindre à M. de Stainville que jeu préviens parla lettre ci-jointe que Monsieur le comte de Lusace voudra bien lui faire passer (1).

(i) Copie de la lettre de M. le maréchal de Broglie à M. de Stainville. — ce (Jassel, le ly janvier i y6i. — Monsieur le comte de Lusace vous a déjà instruit, Monsieur, du mouvement qu'il a projeté de l'aire en avant sur le corps de Prussiens qui s'est porté en Thuringe. Je l'ai laissé le maître de l'exécuter quand il le jugerait à propos, et je crois qu'il ne peut être que fort avantageux, soit qu'il parvienne à retarder l'exécution des mouvements qu'on dit combinés entre les Prussiens et M. le prince Ferdinand, soit qu'il se borne à empêcher les Prussiens de tirer des contributions et des recrues de la Thuringe, à nous y procurer des subsistances en fourrages que nous ôterons à l'ennemi, et à nous donner un air offensif dans un temps où il semble luimême nous menacer. Vous sentez, Monsieur, que le corps qui est à vos ordres devant coopérer au succès de cette entreprise, vous vous trouverez vous-même à ceux de M. le comte de Lusace. Mais le Prince connaît trop vos talents et la conliance que vous méritez pour que vous ne soyez pas satisfait des égards qu'il aura pour vous.

« Je lui mande que je ne puis augmenter votre cavalerie que de 45o chevaux tirés des régiments du Roi, Moustiers,Des Salles et Ray. Vous serez aussi joint par 6oo hommes tirés des deux bataillons de Castella : et je ne suis point embarrassé de la bonne besogne que vous ferez avec cela.

M. de Vignoles pourra être aussi de quelque utilité à Monsieur le comte de Lusace ; quoique son régiment soit extraordinairement faible, il exécutera ses ordres. Mais je le supplie de le ménager et de ne le pas porter plus loin que Mùhlhausen, vu le mauvais état de sa troupe, et de le renvoyer le plus tôt possible.

Je vois avec bien du plaisir qu'au moyen des munitions que Monsieur le comte de Lusace a tirées de Gotha et de Wùrzbourg, il en sera abondamment pourvu. Je souhaite que, moyennant toutes ces dispo-

« Comme M. de Vignoles pourra être aussi de quelque utilité à Monsieur le comte de Lusace, malgré la faiblesse dont est son régiment, j'ai mandé à ce Prince qu'il pouvait lui envoyer ses ordres; mais je l'ai prié en même temps de le ménager et de ne le pas pousser plus loin que Mùhlhausen. Vous voulez bien, Monsieur, que je vous recommande la même chose alin d'empêcher la ruine totale de ce corps.

Enfin, Monsieur, pour ne rien négliger de ce qui peut assurer la réussite du projet, j'ai écrit à M. le général Haddick pour l'engager à le favoriser en tout ce qui dépendrait de lui ; et j'ai mandé à M. de Marainville de mettre tout en usage pour le convaincre de son utilité. J'espère que de votre côté vous voudrez bien lui tenir le même langage et lui laisser toujours entrevoir que le mouvement du prince Ferdinand n'est que retardé, et que celui que lui propose Monsieur le comte de Lusace peut contribuer beaucoup à l'empêcher de l'exécuter.

« Je connais trop l'honnêteté de votre caractère pour n'être pas persuadé que, soit dans les conseils que vous donnerez à Monsieur le comte de Lusace, soit dans l'exécution, vous ne consulterez que votre zèle pour le service du Roi, et j'aime à me flatter que votre amitié pour moi y entrera pour quelque chose.

« J'ai l'honneur, etc.

P- S. — Votre correspondant de Saxe doit vous adresser toutes les nouvelles qu'il recevra de Saxe et de Silésie. Vous voudrez bien me les faire passer aussitôt que vous les aurez lues ».

sitions, l'article des fourrages soit rempli, et je crois qu'il y a lieu de l'espérer.

Je me suis mal expliqué vraisemblablement sur l'argent qui a été enlevé à Langensalza par M. d'Orb. J'avais très bien entendu qu'il n'avait été pris que pour empêcher les Prussiens d'en profiter; et mon intention n'a jamais été qu'on en fit d'autre usage que de le rendre à ce bailliage lorsque Monsieur le comte de Lusace le jugerait à propos.

Monsieur le comte Lusace peut être seul juge du moment où il croira pouvoir aller à Paris : j'espère que d'ici à peu de jours les choses seront éclaircies de façon à le mettre à même de se décider en connaissance de cause. Je reçois avec toute la reconnaissance que je dois les nouvelles marques de bonté qu'il veut bien me donner sur la formation des deux armées, et rien ne peut me flatter davantage que le désir qu'il me témoigne d'être joint à celle dont le Roi me confie le commandement. Je serai toujours également occupé de lui prouver que j'en suis digne par mon attachement et mon respect.

Je ferai passer à Madame de Broglie par mon premier courrier la lettre pour Madame la Dauphine, et elle ne manquera pas de la lui remettre promptement et sûrement.