M. de Stainville au maréchal de Broglie

Gotha, le 11 janvier 1761. — J'ai l'honneur de vou rendre compte que les nouvelles de Leipzig disent que le Roi partira un de ces jours de cette ville pour faire une expédition sur l'armée de l'Empire (1). Jusqu'à présent, il n'y a pas de troupes rassemblées. Gela se

(i) Le même jour, M. de Stainville écrivait au prince Xavier : « Je viens de recevoir celle dont Votre Altesse Royale m'a honoré d'hier; et, comme elle désire que je lui communique ma pensée au sujet de la protection de Langensalza, je crois nécessaire, pour y parvenir, d'être toujours bien informé au moindre mouvement que les ennemis feront sur cette partie. 11 importe trop à la ville de Langensalza d'avoir de bons avis : ainsi, si Votre Altesse Royale leur fait sentir qu'il n'y a que cela qui peut les sauver, ils s'y appliqueront d'autant plus. 11 faudrait leur dire en même temps qu'à l'approche des ennemis, ils aient à me faire avertir dans l'instant ; et j'y marcherais d'abord avec tout ce que j'ai à cheval et un bataillon d'infanterie de la aarnison. C'est à cet effet que j'ordonnerai aujourd'hui qu'il y en ait toujours un prêt à marcher, et que la cavalerie soit dans le même cas. Il est essentiel que les avis qu'ils donneront soient bien fondés pour ne pas fatiguer les troupes inutilement.

« Je n'ai aucune nouvelle de mon détachement de 200 chevaux que j'ai envoyé vers Naumbourg. Gela ne laisse pas que de m'inquiéter, quoiqu'il soit conduit par le major de Schœnberg qui entend le métier de la petite guerre.

« Tout ce qu'il y a à craindre dans le mouvement des ennemis, c'est qu'il ne se joigne à eux une partie de la cavalerie de Luckner, et alors ils nous seraient fort supérieurs. Je n'ai que 700 chevaux dans ce moment-ci vis-à-vis des Prussiens qui sont à Sondershausen et environs. Je crois que ce serait assez. J'écris encore aujourd'hui à M. le Maréchal pour qu'il ait la bonlé de m'envoyer la légion royale. Celle-là serait on ne peut pas plus nécessaire et utile...

« Les nouvelles de Leipzig disent que le Roi en doit partir un de ces jours pour faire une expédition sur la Franconie. Je ne crois pas que cela soit fondé. J'en ai averti M. de Wiïrzbourg poui\qu'il soit sur ses gardes ».

borne toujours à ce petit corps de Prussiens qui est ici aux environs et qui ne fait autre chose que d'enlever de l'argent, des chevaux et des recrues. J'ai beaucoup de peine à les voir faire tout cela tranquillement, sans que je puisse y apporter aucun obstacle par la faiblesse dont je suis en cavalerie et troupes légères. C'est ce qui me fait prendre la liberté de vous supplier, s'il est possible, de vouloir bien ni'envoyer la légion royale : alors je me forais fort de leur empêcher bien des choses que je suis forcé de leur permettre, dans la situation où je me trouve.

J'ai arrangé un échange de prisonniers avec les Prussiens qui se fera le 1er du mois qui vient, selon la convention qui s'est faite l'année 59. Le roi de Prusse l'a approuvé.

J'ai reçu hier une lettre de Monsieur votre frère qui me marque que votre intention était que l'on protégeât des entrepreneurs qui veulent acheter des fourrages dans cette partie-ci et qu'on leur donnât tous les secours. Premièrement, ils n'en trouveront pas beaucoup à acheter et en second lieu, s'ils piennent le peu qui reste, nous serons réduits à rien et forcés d'abandonner cette partie-ci. J'ai déjà réduit la cavalerie à six livres de foin et quinze livres de paille, et avec cet arrangement, nous n'irons pas fort loin. Jugez, Mgr., ce qu'il en sera quand on nous prendra le reste. Encore, si j'avais de l'argent, j'en trouverais pour deux et peut-être pour trois mois ; et ce serait à présent le moment d'avoir de l'argent avant que l'armée de l'Empire n'ait tout pris.

Si le prince Ferdinand avait voulu entreprendre quelque chose, il serait déjà depuis plusieurs jours en mouvement, de même que les Prussiens. Je n'ai pas encore eu de réponse de M. de Haddick ; mais, d'abord qu'elle me viendra, j'aurai l'honneur de vous l'envoyer.

J'ai l'honneur d'être, etc.